第十章 祭祀
不知道是不是因為即將舉行祭祀的原因，今天天氣很是陰涼，天空中隱隱有烏雲匯聚。
“一定是偉大的狐神感受到了我們的誠意！”
“成功獻祭之後，偉大的狐神一定會降下神水！”
八重霽握著八重櫻的小手，兄妹倆從村民旁邊走過。
“霽大人！”
“櫻大人！”
因為是正式場合，大家也相對用些正式的稱呼，沒有平日中那麽隨意。
櫻還是第一次來參加祭祀大典，見到平日裏和煦的村民們變得無比嚴肅，她也隻能板著小臉。實際上，她非常不習慣這種場合，甚至有點懼怕，嬌小身子微不可查的蜷縮了一些，即便被兄長牽著手，小姑娘還是落後小半個身位，以使得自己看起來不會那麽明顯。
村子中的祭祀遠沒有上升到國家級的繁瑣，人們隻是黑衣加上狐狸麵具。身為候補巫女的八重櫻則一身巫女服飾。
祭壇上，一名小姑娘跪在上麵，小腦袋低下，兩隻小手緊緊交叉在一起，放至胸前。
地板上還有幾滴水澤。
八重神社的神主先是登場，又有那名頭發花白，身體佝僂的老嫗稱讚護佑村子的狐神。
過程很簡單，八重霽默默戴上了狐狸麵具。
從麵具開縫中，視野極其有限，像是整個世界都在眼前扭曲那般。
祭壇周圍徹底安靜下來，跪在地麵上的女孩身體微微發抖，地上滴落的水澤也越來越多。八重霽像是想到了什麽，帶著狐狸麵具來回在村民中掃視。
大助沒來！
或許他還被關押在村中的倉庫中。
“現在！將祭品奉獻給偉大的狐神！”
望向祭壇上帶著狐狸麵具，持有鋒利刀具的父親，八重霽身子發寒，他無法想象以後的自己也會變成那個樣子。
為了一個村子的延續，付出一個人的生命，貌似……很值得？
可.……
“轟隆隆～”
天邊烏雲更甚，先是在遠方劈出一道電蛇，讓那把準備祭祀的武士刀顯得更是森寒，接著，又是雷聲震響，仿若神明降臨。
那些帶著狐狸麵具的村民紛紛跪伏下身子，雖然看不到他們的臉，但八重霽知道，他們一定非常狂熱！
作為祭品的女孩的父母，正跪伏在祭壇外側第一排的位置，兩人像是著了魔一樣，嘴中說這些亂七八糟的話語，頭顱卻一次次扣在地上，以向神明表現他們的卑微。
“呲！——”
除了電蛇，根本沒有任何其它前兆！
祭壇上那個黑衣男子手起刀落，從涼體內噴濺的滾燙血液濺射成半月狀，刀身上滑落的猩紅逐漸在刀尖匯聚成一點，逐漸滴落。
八重霽捂住八重櫻的眼睛，自己也默默低下頭，不再去看那位前去“供奉神明”的女孩。
八重霽感覺到櫻的身子正在發抖，小手也逐漸喪失溫度，仿佛在台上倒地的死屍是她一樣。
把櫻的肩膀掰過來，將小姑娘摟進懷中，輕輕拍打後背。
“不要怕不要怕，以後哥哥會替你承擔這些。”
八重霽雖然這樣說，但他也知道，村子中的祭祀一般都由神主來主持，可溝通神明，向神明獻上祭品，則是由巫女來進行。
所以說……以後手上染有無辜之人鮮血的，隻有櫻而已。
即便他想更改做法，村中也絕對不允許他破壞祖訓。這一代的八重神主之所以自己這麽做，完全是前任巫女早已戰死，候補巫女又太小的原因。
“愚昧！何等的愚昧！”
八重霽的腦子中有突然出現這句話，就和之前第一次見到櫻吹雪的時候一樣。
他可以發誓，這些根本不是他想出來的！在這之前，他連“花裏胡哨”、“愚昧”這兩個詞到底是什麽意思都不知道！
大風吹來，刀身上殷紅的血滴滴落的更加迅速，村民們感覺不到寒意，反而更是火熱的向神明祭拜。
電蛇與雷聲接連上場，天空中的烏雲也越聚越濃，那模樣，像是隨時都會降下甘甜雨落。
可是……
天空中的雷聲越來越悶，越來越遠，有些村民迷茫的抬起頭，望向天空。
原本聚集在一起的烏雲迅速飄散，轉眼則是曙光破曉，一縷光線好巧不巧的照耀到村子中。
然後，天空的太陽開始發力，一股神秘力量將天空中的雲朵驅散，大有萬裏無雲、烈陽高照的趨勢。
果不其然。
風停了、雲沒了，雷聲也消失了。
祭壇周圍鴉雀無聲。
他們可不是發大水，祈求神明驅散烏雲。而是因為大旱，想要祈求神明操控**，來一場拯救村子的雨水灌溉。
這到底是什麽情況？
就連八重霽也傻眼了。
在八重一族的記載上，即便獻上祭品的時候沒有降雨，那也是烏雲匯聚，開始變換成陰天，然後來一陣磅礴大雨，彌補生機後，烏雲才會散去。
這.……別說雷聲大雨點小了，連一滴雨都沒有下！直接烈陽高照，溫度飆升！
站在一旁的八重霽揭掉麵具，他才發現祭壇下的那名老嫗臉色異常難看，像是活吞了一隻綠頭蒼蠅一樣！
“她一定知道什麽！”
八重霽盯著那老嫗看，老嫗像是感覺到目光，與八重霽對視一眼，隨即心虛地移開視線。
再往下看去，原本跪伏在第一排的那對夫妻也掀開麵具，麵上滿是驚恐神色，像是驚嚇過度，旁邊有人一不小心碰到他們，他們的反應都極其強烈。
“不是我不是我不是我！是她要讓涼去侍奉神明的！”
女人情緒崩潰，胡話中帶有不少令人感到莫名其妙的訊息。
八重霽拍了拍櫻的肩膀，躲在他懷中的櫻怯生生地睜開眼睛，迷茫的看著眼前發生的一切。
“乖，在這裏等我。”
“嗯。”
八重霽擠過人群，所有人臉上都掛著驚慌失措的表情。
“我們.……是不是惹怒神明了？”
“昨天大助不是說他與涼完成了嗎？後來又讓婆婆前去鑒定……”
那青年見到眾人瞅向他，聲音反而越來越低。
“涼到底是不是純潔之女？！”
“婆婆！你倒是說句話啊！”
“我鑒定不會出錯的！”那老嫗麵色陰沉，“一定是昨天晚上的時候出了差錯！”
老嫗與八重霽的視線對在一起，轉瞬間又迅速移開。
……