第二十一章
第二十一章
十二月十六, 公作美, 無雪，晴。
楚留香與藺王孫並馬奔馳，直取長梅嶺。在他們身後, 一行三十六騎侍衛身披皂黑鬥篷, 如一片烏雲般銜尾緊隨。
藺王孫焦急非常, 每隔一會兒便忍不住鞭馬提速。臘月寒風如刀，將他本就蒼白的臉孔冰到幾無人色, 但出奇的是, 楚留香卻沒有開口寬慰他。
從晌午到黃昏, 楚留香一直眉頭緊蹙, 心中總是在思考那個想不通的問題。他總覺得自己一定忽略了什麽，又仿佛有一層黑紗蒙在眼前，而他一時半刻卻怎麽也揭不開它。
日落如血，將遠近雪嶺染得刺目的紅。
藺王孫忽而問：“還有多久才到？”
他心裏其實很清楚，眾人已走了一半的路。但他總要時不時問出來，仿佛這樣便能讓馬跑得再快一些。
落後半個身位的近侍正要回話, 楚留香的耳朵忽而動了動, 道：“前麵有人來了。”
藺王孫下意識勒了勒韁繩：“有人？”
楚留香靜靜地聽了片刻, 道：“許多馬在奔跑。是一隊人。”
整個馬隊的移速忽而緩了下來。
藺王孫一手持韁, 一手握住腰間的海侯劍, 凝重道：“心戒備, 準備應擔”
眾侍衛肅然應喏, 一時長劍紛迭出鞘, 鏘鳴聲中，劍光在霞雪中閃爍如亮蛇。靜默奔馳中，不多時地麵仿佛多了一陣震顫，那震顫愈發鮮明起伏，忽而間，不遠外的嶺頭湧出一抹雪白的雲，那雲愈湧愈近，眨眼奔到百米之外，卻是一隊長劍出鞘的肅殺劍客！
楚留香見狀心中一沉，眼見兩隊人馬便要短兵相接，廝殺一處，藺王孫忽而喜道：“周世叔！”
對麵人馬中有個冷峻聲音“咦”了一聲，旋即也驚問：“是藺家侄子嗎？”
藺王孫長喝道：“正是侄！”
此時雙方奔馬相距不過數十米，楚留香極目一望，目光忽凝在對麵持劍騎士潔白的前襟上，那如雪般的襟領上，正赫然繡著一朵朵鮮豔欲滴的紅線梅花。而眾騎之中，為首兩人並肩騎著墨蹄白馬，年約四十餘歲，生得灰髻長髯，瘦臉柳目，卻是一對麵貌酷似的雙胞兄弟。
他心中恍然，果見左手那一個灰髻人振眉揮臂，嘯道：“收劍，是自己人。”
來人正是長梅嶺周莊的二位莊主，海侯府世交之家，長青雙劍周氏兄弟。
事急從權，藺王孫並未下馬見禮，直接敘話道：“二位世叔，今日章世伯負傷而至——”
那周氏兄弟卻是急性子，不待他完，竟雙雙齊口截斷了話。
“章大哥怎麽樣？”
“我們已知道了，正要去找你，你怎麽來了？”
藺王孫答道：“侄恐怕傳信不到，二位世叔倉促之間不敵悍匪，這才親自往長梅嶺去。章世伯背後中劍，所幸未傷要害，不礙大事。”又一揚鬥篷，伸手介紹道，“周世叔，這位楚留香楚公子乃是侄的至交好友，為人高義無雙，亦是一位聲動武林的青年俊彥。楚兄，這二位便是長青雙劍周昊周奇二位前輩了。”
周氏兄弟聞言，不待楚留香見禮，又齊聲而道——
“楚留香？”
“他就是竊了九龍杯的那個大盜？”
“閑話少，信我們收到了。”
“周家已遣散家丁，我等速回海侯城與你章世伯匯合。”
楚留香瞧得正有趣，聽二人稱自己大盜也不動怒。如此心有靈犀且又各有主意的雙胞兄弟，他也是頭一回見識。隻是聽到“與章世伯匯合”一句，他驀然心神一震，一時間種種念頭紛迭而至，洶湧如潮，整個人驟然呆住了。
而藺王孫同時與兩個急性子長輩話，哪裏敢分神他顧，便沒留意他的異樣。隻是又驚又愧，向二人更咽拜道：“二位世叔散家相助，如此大恩，侄沒齒難忘！”
周家兄弟喝道：“不要婆媽，速速回城！”
藺王孫恭敬應是，調轉馬頭間，見楚留香怔怔不語，關切道：“楚兄？”
他話音未落，身前忽有侍衛高呼：“侯爺，城裏有信鴿來了！”
峻德光明堂上明燈高懸。
清苦的湯藥味中，方至正緩緩踱步，從堂左陳列的九口名劍，一一看到堂右靜置的一架大屏風上。這架屏風以葉紫檀雕框，髹漆屏麵上霽藍釉片作雲，血紅珊瑚作火，繪了一頭足踏翠雲、身披流火的白玉雪麒麟，作回首咆哮狀。
四個藍衣侍衛合力抬著一口鐵鑄大箱，緩緩放落在前堂青磚上，複又拱手徒堂外石階下站定。章宿聽到鐵箱落地的輕震聲，從後堂挑簾而出，詫異問：“這箱子是幹什麽用？”
外暮光斜照，方至洗到發白的舊僧衣上鋪了半襟金影，聞言答：“用來裝人。”
章宿道：“裝人？”
方至本來在想事情。
和楚留香一樣，他也在思考船上人聲東擊西究竟是為什麽。但聽這位老前輩很喜歡刨根究底，便自麵前那頭雪麒麟前回過身，耐心答：“若來人勢眾，又用火攻，貧僧恐怕難以顧應周全，屆時便請章檀越與沈檀越一並躲入大箱鄭”
章宿拿眼覷他，麵色沉鬱中又透著些古怪。
方至瞧見了，解釋道：“這箱子不是鐵皮木箱，而是精鐵所鑄，不論箭矢暗器，均可抵擋。”
章宿忍不住發話：“那又如何？”
方至答：“屆時若不可力敵，我便攜箱而去，可保二位檀越性命無礙。”
這辦法他想得很周全。
他自己銅皮鐵骨，百毒不侵，又兼力能摔象，功高絕倫，隻要那兩人躲進箱子，一時半刻不被暗器、箭矢、火毒所傷，那他輕飄飄將這箱子手底一托，想來便來，想走便走，又有誰能攔得住他？縱算打不過，跑總跑得了，可稱萬無一失也。
但他這特殊情況，章宿並不大清楚。
他見這和尚言語中透著傻氣，簡直真愚蠢，兒戲之極，一個裝了兩個活饒精鐵重箱，哪怕他真抬得動，可來人難不成都是傻子，瘸子，抑或鄉間械鬥的蠢漢？若真如此，他何至於滅家喪子，星夜來投？
章宿滿肚子疑惑怨言，實在不懂為何藺王孫要將這般要事托付給這不著調的野和尚，又心知不是翻臉時候，隻得臉色鐵青，冷冷道：“不勞尊駕，老朽自己能照顧兒子！”
方至瞧他態度，心裏明白卻不計較，隻微微一笑。
他這般好涵養，章宿反倒一拳打到棉花上，無處著力。他心中擔驚受怕，著實無處發泄，獨個衝進裏間瞧瞧兒子，又實在守不住折返回來，望著門外遠山喃喃道：“也不知他們到哪了？路上有沒有出什麽意外？”
恰時金烏半沉，晚霞西落，萬裏紅妝殘褪。
方至凝視著頭餘火，刹那間靈機忽生，心道：“我何必去想船上人要做什麽？不管他們究竟有什麽企圖，使計就是為了讓敵人中計。他們使這招聲東擊西，最大的好處不是殺敵，而是攻心！”
他忽而醍醐灌頂。
昨日夜裏聲東擊西之後，海侯府會如何應對？無非就是兩種可能。
要麽藺王孫當機立斷，奔赴長梅嶺；要麽他再守一夜，靜觀其變。
但若明之前仍不見敵來，則藺王孫必定會疑心長梅嶺有難，絕不可能坐視不理，屆時也定會傾巢出城，馳援周家。
這麽來看問題，事情就再清楚不過了。
這條計策下的唯一定數，就是藺王孫一定會在今日離開海侯城！
方至撥轉佛珠的指尖忽地扣住不動。
那麽他們又為什麽要藺王孫離開？
是為了在城外殺他麽？一定不是。藺王孫在城內抑或城外，並不會讓他變得更難殺，或是更好殺，隻會讓他的身份發生變化——
人在城外，藺王孫就隻是藺王孫；
但人在城內，他就是手眼通的望海侯。
而隻要望海侯還在海侯城中，不論這座城裏發生了什麽特別的事，出現了什麽特別的人，他都一定會在第一時間知道得一清二楚！
方至已經想通了一切關竅。
那些故作神秘的所謂“船上的人”，今晚一定會在城中露出行藏，而且他們要做的事，一定是一件必須在海侯城裏完成、又必須要秘密不為人知的大事！
方至想到此處，忽問：“有信鴿麽？”
侍衛愣了愣，道：“人去鴿舍看看。”
方至正頷首欲應，卻眉頭一動，從容抬眸向前方深深一望。
峻德光明堂外，三道烏漆銅釘門洞然大開，貫穿甬路，直迎惡客。夕陽愈發沉落了，筆直寬闊的青石甬路靜靜地鋪在嫋嫋花木中，那侍衛望見他目光，不由也隨之看去，卻隻在甬路花木的盡頭處，瞧到了一片朦朧的霞光。
方至又開了口：“你去鴿舍，就故人已至，速歸。”
侍衛恭敬道：“是。大師還有什麽吩咐？”
方至想了一想，問：“你今日瞧見府上十一公子沒有？”
那侍衛愣了愣，答道：“不曾見過。可要四處找找，將他帶來？”
他這話一，方至反而放下心來，微微一笑：“不必了。”
餘音甫落，在他遠眺的雙目中，一道鬼魂似的白影倏而淡出霞光，緩緩飄來。那人愈飄愈近，遠遠就像一道因風舞動的長幡，也瞧不出步子有多快，但眨眼間便踏入了二儀門。
他站住不動了，衣裳便也不飄了。他也果然不是白幡子成精，而是個人。
是一個身裹白袍、幹枯如柳條的高瘦老人。
二人四目相視之際，遠在官道上的藺王孫正看完了信鴿帶來的信。
他蒼白的臉孔上隱隱發青，顯是驚怒已極，但目光中卻又迸射出幾分喜意，口中言簡意賅道：“我們中計了。船上的人在城中出現了。”
而楚留香聞言回神之後，不知為何竟深深地歎了口氣。
歎罷，他閉目問：“我已猜到了。你的人查到消息了？”
藺王孫道：“不錯。”
楚留香控馬調頭，淡淡問：“那他們在城裏做什麽？”
藺王孫的神色中流露出一絲困惑中夾雜羞惱的戾氣，冷冷道：“你一定猜不到。”
他頓了頓，“他們在娶親。”