後序

  月色當頭，寒鴉複驚，眾人錯愕尖叫一團，尚來不及施以援手，男子將薄刃抽出來，再次送入縣老爺心髒。眨眼之間，已往複數回，直捅了七八刀。


  血液噴湧而出，染了大片瑤琴。周遭人群惶惶四散，男子拔刀抬腳，戲班主縮在椅子後頭，看著他喊了好幾年的青天轟然倒地，隻餘輕微抽動。


  猩紅無聲的在地上蔓延開來，蠶食一室華光。府上下人手持兵刃上前，卻一時不敢近其身，大喊道：“官兵已在來的路上，賊子休走。”


  男子一甩袖子，回身抹盡琴上血跡，攬於懷中道：“今日之事，與旁人斷無相幹”。他抬眼看台上戲班子躲在生絹架子後瑟瑟發抖，續道：“他們皆是被我蒙蔽，並不知緣由。”


  他看了一眼地上還沒斷氣的縣老爺，又道：“數年前，這狗官曾邀我父月夜唱戲，後令我父作美人影以懷古。初還以為是同道相好，心向往之。”


  “不料他要的，是傳說中的等身影，自言與妻子青梅竹馬，一朝陰陽相隔，日夜輾轉，思之不能寐。”


  “我父感他情深款款，勸說等身影一技不過癡人謠傳。生死茫茫，去者不可回，執念放下為佳。”


  “可惜父親的影人中，有身高五尺者。他便強要父親以此改進，言說做不出他要的美人影，世間所有影人都不該再留著。”


  眾人聽得一頭霧水，官兵舉著火把破門而入，拎刀逐漸逼近，男子手在琴弦上一撫而過，又道：“他無妻無子，露水姻緣，卷了別人的錢財買官，飛黃騰達了想回去尋人，才知佳人投河，芳魂無處，就在這上天入地的想贖罪。”


  “上”，為首的官兵一聲令下，刀鋒壓著男子脖頸上，他並未反抗，隻抱著瑤琴沒肯撒手，上頭血跡浸入裂紋裏，越顯紅梅生動。


  直至有人強掰開其手指，將琴摔在地上滑到戲班主身前，原那一樹梅花，並不是畫的，隻是裂紋處染了些許絳朱，加深視覺感而已。


  戲班子眾人連趙財主被一同帶走，幾日之後又被放了出來。平頭百姓見了這陣仗，說什麽也不敢再跟著班主唱戲，當天就收拾行李各奔東西。


  九丈縣裏又來了新的青天，秋日後，縣中死囚皆被押解上京問刑，衙門告示上頭，說李河生判了淩遲，但一堆蠅頭文字，壓根沒幾個人去看。


  戲班主大半輩子的營生活計沒了，再不複往日八麵玲瓏，終日在自家宅子裏躺著，恍若已行將就木，偶見天外殘陽，恍惚又覺琴上血色呼嘯而來。


  “這琴當真有你說的那麽久？”


  “當然，不經千年，見不得梅花斷。”


  “為什麽是梅花，不是桃花，杏花，狗喇叭花兒？”


  “.……”


  “百花多嬌貪春暖，唯我傲骨，向寒開。“


  新來的青天好書畫，九丈縣裏瞬間人傑地靈，才子輩出。隻皮影仍然有人唱，年歲光景，花幾兩銀，圖個熱鬧。


  轉眼到老李頭祭日，河邊荒地處有紅蠟兩隻。張三哆哆嗦嗦倒了杯酒往河裏一傾，他那年偷摸跟在後頭，親眼見差爺將老李頭燒剩下的幾塊碎骨連布包一同扔往九丈河，入水即沉，浪花都沒起一朵。


  這些年，也沒誰清明中元說給老李頭燒個紙錢，癱坐了一會，他咬牙切齒記不起老李頭的小兒子叫什麽名字，隻能起身一跺腳：


  “這狗日的，早晚要被殺千刀。”