第150章 翡翠謎城（上）

  終結歷127年，「八指」賀拉斯在與幾位兄弟的競爭中脫穎而出，成功加冕為星辰第六任至高國王，是為賀拉斯一世。


  作為與八指交惡多年的政敵，德高望重的王國首相——科克·凱文迪爾公爵得知自己的女兒將被新王遠嫁北方后怒不可遏。本就討厭國王的他憤然出走，回到翡翠城，閉門拒使不納王令，廷臣勸他以國事為重，科克公爵卻當著群臣放言「少兩根手指也不耽誤吃飯」。


  加冕未久就遭到首相的反對和奚落，八指國王威嚴掃地，顏面盡失，不由怒火中燒。


  作為回應，賀拉斯一世親自領軍出城，宣布要南下「狩獵」：他進逼通往翡翠城的一切路口、渡口乃至海路，對凱文迪爾家族呈包圍之勢，大臣和王子勸他莫擅起兵戈，但國王聲稱自己不是打仗，不過在「等一頭老野豬入圍」。


  消息傳回翡翠城，科克首相先是怒捶桌面，繼而大笑三聲「劍柄都握不住的人才怕打仗」，他隨即讓長子帶著家族旗幟奔赴南岸各地，徵召士兵，全面備戰，口號統一：


  凱文迪爾不以敵亡。


  王室軍營得了情報，正在用餐的八指國王面色如常，他淡定地吃完飯，讀完書，討論完政事，還考校了王子們的功課，才回了營帳，就在大臣們都鬆了一口氣的時候，一封手令從賀拉斯王的營帳中遞出：星辰總召令在此，召喚千百諸侯，勤王討逆。


  賀拉斯一世和科克首相俱是一時人傑，卻也一樣心高氣傲，一來一回之下，非但誰都不肯率先低頭，誤解與積怨還越來越深：


  賀拉斯王徵召諸侯，科克公爵便厲兵秣馬；九芒星的哨探進逼一尺，鳶尾花的斥候就向外十寸；國王在曠野閱兵，首相就城下誓師；璨星的軍營運來幾架雲梯，翡翠城就推出等量的守城弩；王室千軍齊出，百里圍獵，凱文迪爾就辦起騎士比武，公開選將……


  終結歷128年，雙方對峙的局勢越發緊張，迴旋的餘地越發狹窄，被逼站隊的諸侯們則家家自危，苦不堪言。


  繼三星分立之後，因為兩位在權勢頂端的人傑，星辰王國再次走到分裂內戰的邊緣。


  ————


  「倆煞筆。」


  泰爾斯啪地一聲合上《翡翠謎城錄》的第六章：

  「簡直tm有毒。」


  泰爾斯這幾日的行程，就是在卡奎雷警戒官的帶領下參觀翡翠城——從巧匠區到點金區，從運河區到光榮區，從觀摩各種產品的作坊工場，到會見各家行會的代表人物。


  一如他跟詹恩的約定，他們明面上還是關係不睦，乃至彼此敵對：

  前天，在落日神殿里的一場宗教餐會上，一位落日神殿的老祭祀言語間暗示泰爾斯「唯有文明和虔誠的婚姻，才會受到落日女神的祝福」，然後開始大談特談埃克斯特信仰習俗之野蠻落後，而詹恩在主位上搖晃酒杯，似笑非笑；作為回應，泰爾斯疑惑地反問，那詹恩公爵到現在還沒結婚，是不文明還是不虔誠？西荒的法肯豪茲公爵娶了一位出身北地的妻子，是不文明還是不虔誠？


  他們來此不久，空明宮警衛曾表示，安全起見，除非星湖公爵出行，否則他的隨從們不可隨意進出主宮，要限制外出時間並登記行程，最好還有專人陪護；泰爾斯對此表示理解，然後開始了一天之內陪屬下進出空明宮二十次的行程，理由從「陪米蘭達小姐出門散個步」、「哥洛佛家族有飯前便后散步的怪癖」、「這一餐要走著吃」、「馬略斯勛爵要去買點特產」到「送屬下去看看有沒小布偶熊賣」不等，負責公爵安保的卡奎雷警戒官和切爾基少尉，包括警戒廳和翡翠軍團每分每秒都奔波在打前站和安排路線的路上，苦不堪言，兩天之後，阿什福德管家就笑眯眯地來找泰爾斯，告訴王子他的隨從護衛們可以自由出宮門了。


  第一天就被翡翠軍團逮捕的酒商，達戈里·摩斯雖然逃過一劫，但現在還關在監獄里沒放出來，泰爾斯不得不派人過問，但監獄的人好說歹說就是不鬆口也不讓探視，一問就是「這是詹恩大人的命令」。泰爾斯曾經暗示詹恩，如果要演好戲給秘科看，那最好讓達戈里活命，以防他們看出破綻，但詹恩告訴他，以達戈里做過的事兒，相比起外面，現在監獄對他來說更安全。


  時間就這樣一天天過去，七海來賓齊聚南岸領，翡翠城裡越來越熱鬧，哪兒哪兒都人山人海，泰爾斯也不再方便出門了，只能每天聽取屬下打探回來的消息，然後在馬略斯每天的毒舌嘲諷里坐吃等死。


  至於他那天見到的那個長發人頭鬼，它再也沒有出現，滿心疑惑的泰爾斯不想去找詹恩自討沒趣（「噢？也許真是凱文迪爾祖先岩的先祖顯靈，想找殿下你下去作陪？恰巧我知道有條捷徑——你看見那座高高的瞭望台了嗎？」——搖頭晃腦的泰爾斯，模仿著詹恩搖晃酒杯的欠揍樣子），便想旁敲側擊地問管家阿什福德，但後者總是笑眯眯答非所問（「是么，這麼說復興宮裡沒有鬼啊……真令人羨慕啊殿下……」）。


  直到翡翠慶典近在眼前。


  此刻的星湖公爵正坐在空明宮的一間休息室里，他放下手裡的書本，整理著樣式新穎、剪裁得當、穿在身上輕盈舒坦的宴會禮服，拍了拍袖口的九芒星徽記。


  翡翠城的裁縫行會為泰爾斯派來了他們最優秀的裁縫小組，推薦了七種風格不同款式不一的宴會禮服成衣，相比起璨星王室的御用裁縫——傳說中出手一次就抵得上胡里奧學士八個月薪水的戴蒙大師，他們勝出的點不在奢華和手藝，而在簡約卻不失格調，低調但不失特點，令泰爾斯相當滿意。


  好貨好活，怎麼就都在翡翠城呢。


  狗大戶。


  「今晚的場合相當重要，」馬略斯穿了一身深色的禮服，幾乎跟他平時的衛隊制服一模一樣，「爭鋒宴會是……」


  「是王後日前一晚的傳統盛宴，由凱文迪爾家族在空明宮中舉辦，用以宣布翡翠慶典的開始，開啟翡翠城一周內的全城狂歡，宴會上有許多重量級的來賓，包括各國政要和各方勢力的代理人，輕忽不得——謝謝你在我耳邊重複的這第十五遍，托爾！」


  「是的，」馬略斯有些不爽，他打量著泰爾斯的樣子，「你們確信這些禮服……」


  「免費的！」


  同樣打扮得人模狗樣的孔穆托連忙跟上：「裁縫行會的幾位大業主得到這個機會，不知道有多感激涕零呢，尤其在知曉了懷亞少爺的父親是……」


  「嘿，說清楚！」


  站在鏡子前，用盡辦法也沒法把單刃劍掩進外套的懷亞不悅回頭：


  「哪個懷亞？」


  「別擔心，長官，」後勤官史陀坐在桌子后，一邊記著賬本，興高采烈，「自從來到翡翠城，我們不但生活成本大幅下降，甚至還有進項，現在賬上的錢，哪怕回去路上沒人招待，也足夠我們撐到星湖堡了——殿下，您真不考慮一下跟凱文迪爾小姐的婚事？」


  「那也得我見得著她啊——還有，不，不考慮。」泰爾斯沒好氣地道。


  「爭鋒宴，爭鋒宴，」D.D皺眉整理著自己的靴子，「這些南岸人起名字，怎麼一個比一個奇怪的咯——嘿，殭屍，你怎麼還是一身制服？」


  「因為我不是去參加宴會的。」站在門口的哥洛佛冷冷道。


  「王後日是有意義的，旨在紀念凱文迪爾家族所出的第一位王后，雷吉娜，」在南岸領長大的二等先鋒官奧斯卡爾森，「七天的慶典，傳統上是為了重現幾百年前那場盛大婚禮的不同部分，爭鋒宴就是第一部分：王子第一次見到雷吉娜的父親，是那場劍拔弩張的宴會……」


  「我不懂，」涅希的聲音從房間另一邊傳來，「第一部分為什麼不是從王子和雷吉娜開始，而非要從倆男人開始？」


  「因為它紀念的是婚禮，是聯姻，」保羅從門外走來，衣冠楚楚，儀錶堂堂，「而非愛情——空明宮的人在催促了，殿下。」


  「它們不一樣嗎？」


  「當然不一樣，」D.D懶洋洋地道，「愛情里可以有姑娘，但聯姻里只能有男人。」


  「噢，我好像有點明白了，那就是說，」涅希靈機一動，舉一反三，「咱們殿下其實不是跟希萊小姐，而是跟詹恩公爵結的婚？」


  正在喝茶的孔穆托一口噴了出來。


  D.D目瞪口呆，本來還想說點什麼，最後還是明智地低下了頭。


  房間里一片死寂，沒人敢去看泰爾斯公爵的臉色。


  獨留反應過來的涅希原地後悔，忐忑萬分。


  「大傢伙兒，老規矩，禁酒節食，」馬略斯終究還是打破了難堪沉默，但他的命令毫不意外迎來一片失望哀嘆，「警醒點，這裡不是王都，沒有能迅速支援我們的王室衛隊。」


  「是啊，說得好像他們上次多照顧我們似的……」多伊爾不爽地嘟囔著。


  「我看過了爭鋒宴的賓客名單，從國內諸侯，到境外王公，乃至海岸線以外的勢力都有，我想他們各有目的，不僅僅是來翡翠城旅遊的。」馬略斯沉聲解釋道。


  「我知道，他們是慕名而來，」懷亞冷哼一聲，「來看殿下的。」


  「倒也不唯如此，」保羅補充道，「對許多勢力而言，翡翠城是理想、高效、安全的中立談判地。」


  「尤其當翡翠慶典，各方都聚在這裡的時候，殿下，」一位穿著禮服的妙齡女士步進房間，替眾人解惑，「要談什麼事情都能當面，不用等信鴉飛過去再飛回來。」


  所有人都愣了一下，彼此交換眼神：怎麼讓陌生人闖進來了？

  眼前的姑娘畫著秀美的淡妝，盤著造型別緻的髮髻，顯得脖頸修長優美，兩束精心修飾后的捲髮從兩側落下，平添幾分俏麗，她身上的深色絲綢反射出熠熠流光，加之身材高挑，儀態端莊，一見之下令人驚艷不已。


  「這位女士，」D.D第一個反應過來，他彬彬有禮地上前鞠躬，「這裡是泰爾斯殿下的休息室，您是不是走錯……」


  咚！

  D.D愣住了：一柄長劍，正握在一隻戴著黑色手套的手裡，劍柄頂住自己的胸口。


  「別玩兒了！」


  眼前的冷艷美人用劍柄把他頂回去，不悅道：

  「我們是來幹活兒的。」


  眾人又是一怔。


  唯有泰爾斯打量著那柄讓人眼熟的劍，瞬間反應過來，驚呼道：

  「米拉？」


  卧槽！


  房間里的眾人齊齊一抖！

  「殿下，」俏麗的美人目光一寒，顯現出與身上華貴禮服不相匹配的淡淡殺氣，「可有吩咐？」


  只見眼前的艷麗姑娘——宴會版的米蘭達收回鷹翔，長劍在黑色手套上轉了個來回，卻最終沒能找到習慣的劍帶和掛鉤，亞倫德家的姑娘只能皺著眉頭，姑且把劍握在手裡。


  哇喔。


  泰爾斯眨了眨眼：沒想到，這姑娘打扮起來這麼漂亮。


  「我知道，很難看。」


  米蘭達不適地扯了扯寶石耳環：


  「對，為了行動方便，我裁短了拖地的后擺，該死，還是跑不起來。啊，這耳環真累贅，一定是那倆小鬼頭在作弄我。唉，算了，我這就去換下——」


  眾人瞬間反應過來，連忙擺手搖頭。


  「不不不！」


  「不用換！」


  「這很好！」


  「非常棒！」


  「很符合亞倫德家族的風采！」


  「不丟殿下的人！」


  「還，可以。」


  「……」


  在一群人的大呼小叫中，羅爾夫不屑地哼聲，低頭按了按自己的面具。


  在米蘭達狐疑的目光下，屋子裡的眾人下意識地開始整理衣服，或者正襟危坐，或者形容肅穆。


  彷彿都在一瞬之間長大了。


  「嘖嘖嘖，」史陀後勤官坐在桌子上，一邊寫賬本一邊嘖聲道，「呵，男人。」


  哥洛佛則一聲不吭，轉身離開。


  「你去哪兒，殭屍？」D.D疑惑追問道。


  哥洛佛頭也不回，悶著聲音擠出幾個詞：


  「換禮服。」


  可是泰爾斯望著米蘭達的樣子，皺起眉頭。


  「但是，米拉，你這一身，要怎麼帶劍？」


  米蘭達嘆了口氣：

  「我知道，我本來想穿一套可以帶武器的，哪怕小刀也好，但是他們居然告訴我沒有那種東西……」


  「沒關係，女士，」D.D突然出現在她面前，一臉真誠，「我可以幫你拿劍，一整晚。」


  米蘭達下意識地後退一步，把鷹翔攏在胸前，表情古怪地看著他。


  「還有我！」涅希眼前一亮，擠了進來。


  「額，你們這樣是不是有點……」懷亞皺眉道。


  「我來吧，」哥洛佛的聲音從更衣間里傳出來，頗為猶豫，「我是說，我今晚站角落。」


  「您不必承擔衛護職責，女士，因為一群貴族都會圍著你轉，你騰不出手。但如果你堅持，」保羅·博茲多夫面無表情地整整衣領，伸出右手，「我的身份，可以站在離您更近的地方。」


  「女士，我今晚可以寸步不離……」


  「女士說得對，守護殿下乃是我等職責……」


  「奇怪，」史陀在後面陰仄仄地加了一句，「平時咋就沒人想幫忙拿劍呢，哪怕拎行李都好啊。」


  這……


  看不下去滿屋子孔雀開屏的泰爾斯長嘆一聲，搖搖頭：「男人。」


  「肅靜，」馬略斯努力想要喝退眾人，但顯然收效甚微，「如果真有需要，誰來拿劍都一樣……」


  在一片混亂嘈雜中，米蘭達的表情愈發難看。


  幾秒后，她突然向前，讓所有人都安靜下來。


  無數目光期待地看向她。


  「馬略斯長官，」米蘭達出乎意料地來到守望人面前，鷹翔在她的手套上一轉，平送到對方眼前，「可否勞您代為保管？」


  在一片難以置信的目光中，馬略斯詫異地回望著她。


  「我，我可以指定隊伍里的一人幫……」


  「但我聽聞，您對如何使用刀劍，包括利刃，很有心得，對么？」米蘭達站在馬略斯面前，目光灼灼，越發光彩照人。


  啊？如何使用——利刃？

  馬略斯又是一怔。


  「還好，」在滿屋的複雜目光中，有些莫名其妙的馬略斯咳嗽一聲，還是接過了鷹翔，「略懂，略懂。」


  米蘭達看著他接過長劍的動作，目光微動。


  「那鷹翔就托給您保管了，托蒙德·馬略斯，」米蘭達看著他的樣子，就像在看一頭獵物，「希望有一天，我能向您請教。」


  頂著滿屋子艷羨的目光，馬略斯卻只覺得哪裡怪怪的。


  他反應過來什麼，向部下們看去。


  落在最後的泰爾斯自然地舉起書本，牢牢擋住自己的臉。


  米蘭達看了看其他人失望的樣子，突然開顏一笑，彷彿春回大地：「我知道你們在想什麼。」


  「而這就是為什麼我討厭穿這玩意兒。」


  只見她表情一冷：

  「怎麼，都沒見過女人嗎？」


  眾人齊齊一驚，但米蘭達已經轉身舉步，果斷地離開房間：「別忘了時間！」


  「那個……」D.D還想要解釋一二，但他隨即呆住了。


  他不是唯一一個，其他人也是一樣。


  只見米蘭達轉身的剎那，在她光滑的后肩上，一條醜陋猙獰的刀疤清晰可見。


  它從輕巧的絲綢下透出，劃破肌膚，越過肩膀，抵達後頸，再如蜈蚣般攀延而上，直入發叢，甚至帶走了一小片頭髮，露出頭皮。


  米蘭達消失在眼前。


  但那道刀疤的出現，彷彿一把重鎚擊出重音，敲破了春日的醉人美夢，也破壞了一切想象中的美感，跟靚麗優雅的禮服格格不入。


  「北地人的武器，」馬略斯的聲音讓大家清醒過來，「才會留下這種疤痕。」


  他低下頭，把了把手上的鷹翔，眼神已經不再一樣。


  「我猜，那不是唯一一條。」


  屋子裡的大家重新恢復了生機，開始各司其職，沒人再繼續閑扯。


  「哇喔，」懷亞嘆了口氣，「她怎麼活下來的？」


  「你知道，那玩意兒，」多伊爾訕訕聳肩，「我也有。」


  眾人身後，泰爾斯垂下眼神，重新翻開《翡翠謎城錄》。


  ————


  就在賀拉斯國王和科克首相互不相讓，王室與鳶尾花劍拔弩張，而王國萬分危急的關頭，一個年輕人孤身上路，進入了岌岌可危的翡翠城。


  他巧施手段，先是加入了凱文迪爾家的騎士比武，再一路過關斬將，直到決賽才惜敗於公爵的長子，也贏得了對手的尊重，得以跟著眾多騎士一起，加入了「凱文迪爾不以敵亡」的行列。


  而當科克公爵在宴會上問他想要什麼獎賞時，年輕人卻扔掉偽裝，亮出家徽，震驚了在場的所有人——第三王子海曼·璨星親臨翡翠城，懇請科克公爵與國王陛下化敵為友，和好如初。


  海曼王子形象俊雅，談吐不俗，更兼身手利落，膽色過人，還有公爵長子的擔保，頗得科克公爵的讚賞。但高傲執拗如首相大人又怎肯在一個毛頭小子面前服軟，言語間只是寸步不讓，直到先禮後兵的海曼收起笑容，擺下王室氣度，亮出與父親如出一轍的威脅：


  就在宴會的關口，他的人已經綁架了科克公爵的掌上明珠雷吉娜小姐，若是公爵不從，凱文迪爾的愛女便要身首異處。


  科克公爵父子大發雷霆之怒，南岸騎士們也氣憤不已。公爵的長子親手擒下這個辱沒了王子身份的卑鄙小人，逼問出雷吉娜小姐的藏身處。


  但等救女心切的公爵和騎士們來到地方，卻看到雷吉娜小姐好端端地站在屋子前，她笑眯眯地打開門，從裡面走出來一個氣鼓鼓的、只有八根手指的、戴著王冠的彆扭老頭。


  在一片震驚和詫異中，星辰的八指國王，賀拉斯一世滿心不情願地告訴科克公爵：

  他覺得，少了兩根手指，確實有些不便。


  看著正站在自己面前的國王陛下，又看看被揍得鼻青臉腫的海曼王子和滿臉埋怨的女兒，明白過來的科克公爵深受觸動，他丟掉長劍自承罪責，將國王扶上自己的坐騎，再下令大開城門，用最高規格的禮節，把至高國王迎進翡翠城。


  就這樣，王國懸崖勒馬，一場可能帶來災難性後果的危機，於茲化解。