第116章 登高

  泰爾斯眼皮一跳。


  他端詳著凱瑟爾王的面龐，第一次發現，這張堅毅冷酷的臉上也有不同的感情。


  是么。


  他的……父親。


  「不，陛下。」


  想到這裡，泰爾斯淡然道：

  「我想索取的，確實還是之前的條件。」


  可他話鋒一轉。


  「但卻不是為了所謂的『溫和』，所謂的『妥協』，所謂的『徐徐漸進』，」泰爾斯面色一黯：

  「至少這一次，不是。」


  凱瑟爾王的餐刀切開下一件食物，在餐盤上磕出清脆的響聲。


  「那是為了什麼？」


  國王嘲諷道：

  「難道這一頓晚餐，真改變了你什麼？」


  泰爾斯默默地看著對方，那一瞬間的他，胸中感慨萬千。


  「你還不明白嗎，陛下。」


  王子低下頭，拾起自己的湯匙，嘆息道：

  「你無法擊敗他們。」


  「單憑你自己，不行。」


  泰爾斯定定地盯著自己的湯匙，看著它挖下一塊食物：

  「你需要我。」


  你需要我。


  凱瑟爾王沉默了好一會兒：


  「現在才來求和，是不是太遲了。」


  聽到這裡，泰爾斯不禁莞爾，笑容卻有些苦澀。


  「求和？」


  「誰說我要求和？」


  泰爾斯抬起頭來，面色漸冷：


  「我是來跟你宣戰的，陛下。」


  那一瞬間，國王的餐刀，結結實實地磕住了餐盤。


  凱瑟爾緩慢地抬起頭，望向他的兒子：


  「什麼？」


  只見泰爾斯面色陰沉，語氣凝重：


  「從今天起，陛下，我要給你一件前所未有的武器。」


  「真真正正地，助你成功。」


  隔著桌子，凱瑟爾王冷冷地盯著他，表情不善。


  「艾莫雷的籌碼，它已經不在你手裡了。」


  泰爾斯搖搖頭。


  「不，不是艾莫雷家的孤女，」王子不在意地道：


  「那頂多是個添頭。」


  「添頭？」


  泰爾斯頷首：

  「對，就像『沙王』也只是開始，一架初始不順，偏離大道，卻最終被我們拉回正途的馬車。」


  凱瑟爾王沒有說話，他知道，泰爾斯的話不止於此。


  果然，下一秒，泰爾斯臉色一肅：

  「為了擊敗他們，擊敗你滑不溜秋不可捉摸的對手們，陛下，你必須改變策略，不能再仗著實力橫衝直撞，不能再如此強勢咄咄逼人，不能再漫無目的地茫然舞劍，不能日日皆警夜夜驚心。」


  泰爾斯低沉地道：

  「你需要他們跳出來，站出來，亮出來。」


  「你需要他們鬆懈，他們疏忽，他們犯錯。」


  「你需要了解他們，掌控他們，麻痹他們。」


  那一刻，國王神色微變。


  「是的，陛下。」


  泰爾斯的態度坦誠而大氣，好像這是最順理成章，天經地義的事情。


  「在星辰王國，在這場賢君留下的、局勢明朗到無路可走的殘局裡，你真正需要的，欠缺的……」


  下一秒，泰爾斯神色一厲，嗓音突冷：


  「是一個對手。」


  「一個足夠與你分庭抗禮的——對手。」


  那個瞬間，凱瑟爾五世的眼眶遽然擴大！


  泰爾斯遠遠地望著對方，竟然感到一股奇特的平靜和釋然。


  沒錯。


  古來刀劍，難逃其鞘。


  他要成為的，不是劍。


  而是劍鞘。


  「而這個對手，他必須像你一樣，足夠強大，足夠高貴，足以號召群雄震動王國，有了他的存在……」


  泰爾斯沒說下去，而是試探地瞥向凱瑟爾王。


  第一次，說一不二的鐵腕王不偏不倚，沉聲回應：


  「我在聽。」


  泰爾斯心中嘆息。


  他找到了。


  接敵、察敵、應敵。


  在這場匆匆而來，與凱瑟爾王短兵相接的艱難戰鬥里。


  他衝鋒、跌倒、抵抗、一次次被擊敗，又一次次爬起……


  終於，來到了最後一步。


  獄河之罪在他體內瘋狂地流淌，最終滿足地離去。


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  下一秒，泰爾斯猛地抬頭！

  「道理上，這是唯一的路途。」


  「有了他，你得以誤導你的敵人：鐵腕王不是所向無匹，不是無可抵擋，不是命定天敵。」


  「有了他，你得以迷惑你的敵人：復興宮不是鐵板一塊，不是無隙可趁，不是毫無弱點。」


  凱瑟爾王面色肅穆，不再有之前的不屑或漫不經心。


  泰爾斯幽幽繼續：

  「有了他，你得以削弱你的敵人：虛假的希望里，他們喪失警惕，文恬武嬉，死於安樂。」


  「有了他，你得以鎖定你的敵人：反王旗幟高高飄揚，凡聚其下者，皆入彀中，一網打盡。」


  「而他會給你意想不到的巨大助力，助你看透他們，瓦解他們，且最終——毀滅他們。」


  凱瑟爾王不知不覺中放下了餐刀。


  那一刻，他望著泰爾斯的表情無比複雜。


  只見國王緊皺眉頭：


  「你……」


  泰爾斯沒有給他回話的機會，他提高音量，自顧自地說下去：


  「利益上，這也是唯一的路途。」


  「有了他，你的對手將不再隱蔽潛伏，不再散落四方，他們將如群狼聚首，如眾馬集群，從此變得有跡可循，有源可溯，有形可捕，你將為戰車廓清路途，為劍鋒指明方向。」


  「還有比這更簡單易懂的戰場嗎？」


  凱瑟爾王捏緊了拳頭，眉心開始掙扎。


  泰爾斯的聲音在巴拉德室里傳揚，激得燈火搖曳，光影來回：


  「有了他，你就有了一個最無解的卧底，以敵軍首領的身份，深深潛伏在敵營之中，無論你面對何方棋手經歷何種對局，都牢牢掌握著對方的國王，把敵人玩弄在股掌之間，任你予取予求。」


  「還有比這更勝算在握的棋局嗎？」


  那一刻，國王咬緊了牙齒，面色猙獰：


  「你——」


  「而現實里，這同樣是唯一的路途！」


  泰爾斯轟然起身：

  「今天，我大逆不道，攜劍逼宮，行止不軌，幾近謀反！」


  泰爾斯居高臨下，望著長桌對面難以置信的的國王，第一次覺得對方是「躲」在了長桌之後：

  「此時此刻，任秘科再怎麼堵疏補漏，消息也早就傳遍王都，即將席捲全國。」


  「無論我們日後如何父慈子孝，也永遠有人記得國王與他繼承人之間的裂痕，我們君臣對峙的這一幕，並試圖趁虛而入，藉機利用，從中作梗。」


  泰爾斯的聲音黯淡下來：


  「我們的關係，早已無法挽回，不可彌補。」


  「而你為『父慈子孝』所做的一切努力，也已損失殆盡，毫無意義。」


  凱瑟爾王面色數變，他伸出手，緊緊扣住桌面。


  「既然如此，」泰爾斯面無表情，語氣冷淡：

  「何不最大限度地利用它，利用這件事。」


  「何不順水推舟，以期乘風破浪？」


  「蹈海弄潮？」


  鐵腕王艱難地呼吸著，從齒縫裡咬出字來：


  「你……」


  「所以，為道理計，為利益計，為現實計，陛下。」


  泰爾斯幽幽地望著他，似大義凜然，又似冷酷無情：


  「我，泰爾斯·璨星……」


  「我註定，要成為你的敵人。」


  話音落下。


  巴拉德室的氣氛彷彿恢復了和平，無比靜謐，舒心。


  令人愜意。


  好幾秒后，凱瑟爾王才從震驚中回過神來，隨即難以置信地質問他：

  「你知道你在說什麼嗎！」


  泰爾斯長出一口氣。


  奇怪。


  他微微一笑：

  「差不多吧。」


  「不。」


  鐵腕王帶著壓抑的怒火打斷他：

  「你不知道。」


  凱瑟爾王深吸一口氣，調整呼吸。


  「明面上，你要和我決裂割席，旗幟鮮明地反對聲討我，和至高國王分庭抗禮，走入那個險惡貪婪的陣營，同王國的敵人們稱兄道弟，為他們出頭髮聲，成為他們的旗幟與希望？」


  「背地裡，你要與我締約共謀，違心背德地做我的間諜，同暴君獨夫狼狽為奸，自毀你曾經的立場和根基，向王權出賣靈魂，為國王鞍前馬後，刺出無數卑鄙陰險的背後一刀？」


  鐵腕王咬牙切齒，彷彿看著這世界上最大的混蛋：


  「你知道這意味著什麼嗎？」


  為什麼。


  為什麼他如此詫異。


  這局面，難道不是他一手造成的嗎？


  望著凱瑟爾王的表情，泰爾斯撲哧一笑。


  很奇怪，這一刻真正到來的時候，那些他以為自己會感受到的情緒：憤懣、委屈、不忿、悲涼、傷感、失落……


  通通無影無蹤。


  他能感受到的，唯有無邊的死寂。


  「說來有趣，我有個朋友，她給我上過一課。」


  泰爾斯微笑著，想起了曾經的「老朋友」，懷念道：

  「背叛，才是同盟的真諦。」


  同樣奇怪的是，在記恨與不屑之外，他在這一刻，突然對那個醜臉婆萌發了幾分想念。


  原來，這就是她的感覺。


  凱瑟爾王神情再變。


  但這一次，他壓抑下了多餘的情緒，儘力回到之前那個冷靜理智的國王。


  「你知道，你這個提議可能的代價，和最糟的後果嗎？」


  鐵腕王雙目冒火：

  「如果你把這話當作搪塞我的權宜之計，寄望於兩方搖擺，乃至反覆無常，居中得利，那可就大錯特錯了。」


  泰爾斯抿起嘴唇，覺得巴拉德室里的空氣終於開始流動了。


  「你最好明白，」這一刻，國王無比嚴肅，語中隱隱有威脅之意：


  「這不是什麼棋局或遊戲。」


  「這是真真正正的——戰爭。」


  泰爾斯眼皮一跳。


  「而任何人，無論他姓甚名誰，位高几何，權重幾分，是睿智還是勇敢，是進取還是溫和，若自以為是，膽敢擋在戰場中央……」


  那一刻的凱瑟爾王殺氣四溢：


  「都必將粉身碎骨。」


  「遑論左右逢源。」


  「從中受益。」


  這一秒，泰爾斯心中一空。


  沒錯，劍鞘。


  泰爾斯默默地對自己道：


  不止迎接鞘外風霜。


  更要耐受鞘內鋒芒。


  這才是應對鐵腕王的手段。


  無論那代價，有多麼沉重。


  封藏千刃，彼之謂邪？

  王子低下頭顱，艱難地呼出一口氣。


  「是啊，我知道。」


  他重新抬頭時，眼神已經認真起來：

  「但是如你所言：吾為星辰而生。」


  凱瑟爾王眼神一凝。


  「跟浩瀚星辰、巍巍王國比起來，」泰爾斯淡淡道：「我們的父子關係，恩怨情仇，乃至性命身家。」


  「都還沒那麼重要。」


  那一刻，凱瑟爾王表情一動，他幾度掙扎，終究沒有說話。


  看著對方的反應，泰爾斯輕輕一笑：

  「一如五百年前，登高王殺子祭神。」


  凱瑟爾王微微一驚。


  泰爾斯看向幽深的天花板，嘆息道：

  「聞者聽者，只知此事違背天倫，殘忍可怖。」


  「知者行者，方曉其中內情悲愴，壯烈慷慨。」


  想起自己所挖掘出的那段故事，泰爾斯漸漸出神：


  「『登高王』埃蘭一世背負罵名，威望盡毀。」


  「『異星』王子海曼則流血犧牲，獻出生命。」


  「璨星聯手，父子同謀，激發王國熱血沸騰，引動臣民憤怒討伐，最終將權傾朝野高高在上，威壓星辰二百年的落日神殿打落神壇，致其分裂衰微，一蹶不振。」


  這一刻，室內明亮無邊，話語擲地有聲。


  而凱瑟爾王的眼神變了：


  「這個版本的說法，一直是王室秘辛，你怎麼知道的？」


  泰爾斯看著他，釋然一笑，卻並不解釋：

  「對，外人不知道，但璨星王室自己知道，這才是『登高祭子』的真相和意義。」


  「以兒子的鮮血和父親的悲痛，從國王的權杖上，剝去神權的綬帶。」


  下一秒，泰爾斯神情肅然。


  「讓我出面吧，陛下，讓我成為你的敵人。」


  「你的間諜，你的棋子，你的籌碼。」


  「你的劍。」


  他撐上桌面，直視國王：


  「這樣，我就能幫你，達成所願。」


  「不止『沙王』，不唯西荒，而是王國全境。」


  長桌盡頭，凱瑟爾王怔怔望著眼前的少年，喉嚨幾度吞咽。


  也許是衛隊長的一進一出讓燈火更加旺盛了，巴拉德室里寒意漸散，溫暖漸回。


  「如我所言，父親，當你被王冠的重量，壓得喘不過氣來的時候。」


  那一刻，王子的眼神咄咄逼人：


  「我來拯救你了。」


  「為此，我將賭上我的名望、性命和未來。」


  「以助你成就史無前例的王國偉業。」


  泰爾斯捏指成拳，重重砸在自己的胸口。


  多年前，那個被灼傷的傷疤似乎再次開始發熱。


  「這才是我今天真正的籌碼。」


  他望著啞口無言的國王，沉聲道：

  「從我在整個王國的注視之下，堂而皇之地闖宮謀反，在御前會議與你徹底決裂開始，它就已經成形。」


  「而你沒有理由拒絕。」


  泰爾斯砸了砸胸口，眼神冰寒：

  「接受它，你會得到前所未有的利益，」


  「困局不再，迎刃而解。」


  「前路開闊，豁然更新。」


  泰爾斯停頓了一下，深吸一口氣，逼著自己厲聲開口：


  「星辰若在，帝國永存。」


  下一刻，泰爾斯向著國王的方向倏然伸手！


  凱瑟爾王微微一顫。


  「但是……」


  他怔怔地打量著泰爾斯。


  彷彿眼前站著的不是他的兒子。


  而是一個新來的陌生人。


  「為了星辰，陛下，」少年平舉手掌，語氣堅定不移，眼神視死如歸：

  「讓我們彼此為敵吧。」


  密室幽深。


  但國王沒有回答。


  他呼吸紊亂。


  「凱瑟爾·璨星……」


  泰爾斯不為所動，他依舊瞪著眼前的男人：


  「你怎麼說？」


  燈火閃爍。


  凱瑟爾沒有回答。


  他神色恍惚。


  「鐵腕王……」


  泰爾斯面色深邃，他拉長了語音，放沉了聲調，令人不安：

  「你怎麼說？」


  鐵腕王也沒有回答。


  他渾身僵硬。


  「父親！」


  這一刻，泰爾斯眸中鋒芒銳利，他聲嘶力竭地怒喝道：

  「你——」


  「怎麼說！」