第247章 對弈

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  夜晚。??

  “我依然不放心那個怪醫生跟殿下待在一塊兒。”火堆旁，懷亞神色古怪地盯著遠處的另一個火堆，那裏僅僅圍坐著一大一小兩個身影。


  這是他們來到倫巴軍營的第三天晚上，拉蒙聲稱要單獨為泰爾斯複查傷勢，而奇怪的是王子殿下也答應了他。


  “他是王子，想怎樣都行。”普提萊抽著自己的煙鬥，呼出一團煙霧，讓旁邊的懷亞臉色一沉：“另外，放寬些心吧，拉蒙對殿下的忌憚不是裝出來的。”


  “而且，周圍這麽多埃克斯特軍士值守，殿下的安全無虞，”普提萊瞥了一眼四周圍或站崗或巡邏的、神色不善的埃克斯特士兵們，又看了一眼不遠處的埃達，緩聲道：“再者，若拉蒙真的是刺客，在之前的戰場上他有太多機會了……別忘了，是他為殿下施救的。”


  懷亞想起戰場上的事情，心裏微微一動。


  “說起這個……殿下到底怎麽了？”年輕的侍從官擔憂地道：“當時他明明連呼吸都……”


  普提萊看著一臉疑竇的懷亞，微微眯眼。


  “你對這件事一直耿耿於懷？”瘦削的副使饒有興趣地道。


  “不止這一件事，”懷亞皺起眉頭，一邊凝重地回想，一邊道出心中的疑惑：“殿下的體質很好……事實上，好得乎我的預想，無論多嚴重的傷損，痊愈的時間都是以天來計算的……”


  但這才更可疑不是嗎？


  “還有，殿下他所說的跟黑先知所學的那種異能……我不能不在意。”懷亞低下頭，目光掠過自己手邊的單刃劍：“畢竟，那可是秘科，殿下雖然……但他畢竟隻是個孩子，跟秘科走得太近不是什麽好事。”


  秘科。


  哼。


  普提萊抬起頭，神色複雜地對著空中的月亮吐出一口煙霧。


  “你覺得秘科是個可怕的地方？”副使沒有看懷亞。


  懷亞抿起嘴，點點頭。


  “我聽過關於那兒的不少故事，有些很荒謬，有些很詭異，有些則不可理喻，”年輕的侍從官抽出劍鋒，聲音裏充滿了猶豫：“但不得不承認，王國秘科的神秘，還有黑先知的名聲都讓人害怕。”


  “我以為，以你的年紀應該沒有聽過太多黑先知的事跡才對，”普提萊嘿嘿一笑：“要知道，莫拉特可是掌控秘科過三十年了，我甚至懷疑，當年幼的艾迪二世加冕的時候，莫拉特就已經在秘科裏做事了。”


  懷亞擦拭著自己的劍，聳了聳肩：


  “在終結之塔訓練的時候，我聽過這麽一個玩笑：世界上的四大情報機關裏分別生了一件事，紅女巫打碎了一個茶杯，白主祭燒壞了一盞油燈，青校尉穿舊了一件袍服，黑先知睡破了一個枕套……猜猜看，哪件事的後果最嚴重？”


  “也許還少了一件事，”普提萊抽了一口煙草，嘴角彎起弧度：“灰劍衛磨損了一把劍鞘。”


  懷亞和普提萊一起輕笑起來。


  “邵大師沒有外界傳言的那麽不近人情和可怕，隻是作為終結之塔的塔主，他更加沉穩持重罷了，”懷亞露出懷念的神情，點頭道：“而且，他除了頭胡子，沒有地方是灰色的。”


  “懷亞，作為一個侍從官，”玩笑過後，普提萊緩緩正色道：“關心所侍奉的王子是好事，然而……”


  他目光逼人地看著懷亞·卡索：“想聽個忠告嗎？”


  懷亞挑挑眉毛，露出洗耳恭聽的表情。


  “每個璨星王子都像一個單獨的秘科，他們都有不少的秘密庫藏，”普提萊眼神深邃地道：“僅僅關心那些你應該知道的，就足夠了。”


  懷亞皺起眉頭。


  “別把生活變得太艱難，”普提萊歎了一口氣：“要知道光是王子們自己的生活，就已經夠艱難了。”


  尤其是……他們還姓璨星。


  普提萊默默地道。


  心裏浮現曾經的那個身影。


  懷亞看著劈啪作響的火堆，神情複雜。


  “普提萊大人，我還記得您那天在樺樹林裏說的話，”懷亞把武器翻麵，默默地道：“您也曾經是侍從官？”


  普提萊的煙鬥不再冒煙。


  副使先生吐出煙嘴，望向懷亞。


  後者抬起眼，神色平淡地問他：“那麽您……侍奉當年的哪位王子？”


  普提萊聚焦在火堆中的眼神停頓了一刹那。


  “就跟……你的父親一樣。”幾秒之後，他緩緩道。


  “不過我的資曆比較老，離開王子的身邊也比較早罷了。”


  懷亞直直注視著他，手上擦拭武器的動作不知不覺停了。


  “是麽，侍從官，”年輕的侍從官神情複雜而目光深邃：“那你有家庭嗎？”


  普提萊轉過頭，深深看了懷亞一眼。


  真好笑。


  他默默道：星辰有名的“狡狐”，《要塞和約》的主導者與簽字人，卻連自己的家庭都處理不好。


  但他隨即眼神一黯。


  自己又能好到哪裏去呢？


  “聽著，懷亞，”副使摩挲著自己手中慢慢冷卻的煙鬥，語氣比平時要沉重：


  “基爾伯特是個稱職而出色的侍從官，井井有條，一絲不苟，自始至終忠於自己的理想與目標——他有自己的原則。”


  懷亞輕輕捏緊自己的劍鋒。


  “即使有時候，那些原則如此冷酷？”年輕的侍從官淡淡地道。


  “冷酷？”普提萊輕哼一聲：

  “有時候，你必須做出選擇——無論那有多麽困難。”


  懷亞未及回應，一道不和諧的聲音就憑空插入了他們的對話。


  “晚上好，星辰的兩位貴客，”黑沙大公屬下的坎比達子爵，他最信任的謀臣，一身北地特有的厚實戎裝遠遠地走來：

  “希望我沒有打擾你們！”


  坎比達笑著在眼神玩味的普提萊和臉色不佳的懷亞對麵坐下。


  “你確實打擾我們了。”懷亞眼神不善地看著坎比達，輕輕彈過手上的劍鋒，出清涼的脆響。


  “很好，那說明我引起你們的注意了。”坎比達毫不在意地脫下手套，烤著火：“為何不待在帳篷裏？天氣很冷，這裏又是北地。”


  “我們喜歡露天的曠野，”普提萊倒掉煙鬥裏的灰燼，冷漠地答道，瘦削的臉龐在火光中一閃一沒：“景色秀麗，視野開闊。”


  “不必擔心，”坎比達輕輕一笑，看穿了他們的想法：“你們正在埃克斯特，而埃克斯特人沒有聽帳篷角的習慣。”


  他轉過頭，看著遠處的星辰王子和他的醫生：“王子在這裏很安全。”


  坎比達眯起眼睛：“真是位特別的王子，不是麽？”


  否則大公也不會給出那樣的評價了。


  懷亞不屑地哼了一聲。


  普提萊眉頭一皺。


  他們開始注意王子了。


  大概是那孩子前幾天在倫巴的帳篷裏，說了什麽奇怪的話。


  這可不是好跡象。


  副使拉出煙袋，抓出下一把煙草，淡淡道：“看來我們是要明天出了。”


  懷亞眉頭一挑。


  坎比達則臉色一滯，他警惕地看向普提萊：“你知道了？”


  “你臉上寫著呢，還有那些連夜來來回回的軍士們……而且，”普提萊毫不在意地從火堆裏撿起一支燃燒的樹枝，重新點燃煙鬥：“這不就是你來的目的嗎？”


  “傳達你主君的意願？”


  沉默。


  坎比達認認真真地盯著普提萊，似乎要把他好好重新觀察一遍。


  “是的，”黑沙領的子爵閣下平靜地道：“我們明天出，由我率領兩千人的部隊，包括五百騎兵和火炙騎士圖勒哈勳爵在內，護送泰爾斯殿下徑直前往龍霄城，途中不會再在任何領主貴族的城堡或城鎮休憩，頂多是野外宿營。”


  “兩千人，還有繞開城堡？為了保證不再被人尋機暗算？”普提萊輕輕笑道：“我還真為您的主君擔憂……看來倫巴也是走投無路，對算計他的幕後黑手完全沒有頭緒呢。”


  坎比達的臉色微變。


  “我還以為，守信重諾，忠誠不二，是北地光榮驕傲的傳統，”吞雲吐霧間，普提萊輕聲問道：“但看看現在的這個軍營，到處都是陰謀與詭計的味道，你們能完全相信的還有誰？”


  坎比達的表情漸漸僵硬。


  “你知道這叫什麽嗎？”普提萊輕哼一聲：“不正的梁木，也必有歪斜的影子……無論努恩王還是你的主君。”


  坎比達從地上抓起一把雪，輕輕捏散，看著它們從指間落下。


  “別對北地的內務評頭論足，帝國人，”子爵冷聲道：“至少在黑沙領的土地上，意外不會再生。”


  懷亞把劍收回鞘內——他感覺到氣氛不太對勁。


  “意外？那位魔能槍的訓練官也許有不同的見解，”普提萊放下煙鬥，哈哈一笑：“給你個建議吧，沒有頭緒的子爵閣下。”


  坎比達眼神一動：“你知道些什麽？”


  “別再查那個哈代軍官跟大公、領主們的聯係了，你們注定徒勞無功，”普提萊皺著眉試了試煙鬥的溫度，確定它燃燒得並不好：“不如找找他的生意下線，從黑市流出的報廢魔能槍查起……”


  坎比達露出疑惑：“黑市？”


  “啊，輕視魔能槍的北地人，”普提萊嗤笑一聲：“比起從皇國直接購買，魔能槍的訓練才是最昂貴的，核芯的完好度、零部件的嶄新度，與士兵操作魔能槍的熟練度恰成反比。”


  坎比達露出深思的神情。


  一旁的懷亞則一頭霧水。


  “黑沙大公的魔能槍部隊很熟練，齊射時的準頭也很好，”普提萊看了坎比達一眼，彈了彈煙鬥的金屬杆，“按照我的經驗，除非倫巴大公肯裁掉他一半的騎士和重騎兵，每月撥出大量金幣來支持魔能槍訓練，否則三年的時間絕對練不出這樣的部隊。”


  坎比達若有所思：“他必須要找到足夠的經濟來源，以大量訓練來維持這樣一支部隊，才能在關鍵時刻派上用場……”


  “幸好隻有三年，也隻有一個訓練官，”普提萊添了點煙草，嘲諷道：“再過三年，那些部隊大概就連‘轉身，向大公所在處擊’這樣的命令也能一絲不苟地執行了吧？”


  坎比達沒有理會普提萊的諷刺，他繼續一字一頓地道：“所以他必須找到黑市的門路，比如用已經報廢掉、按照協議本該銷毀處理的魔能槍，來換取金錢、耗損的部件、永世油，甚至賄賂前往皇國購入魔能核芯的采買官。”


  普提萊聳聳肩，再次點燃煙鬥：“我擔保，他的黑市接頭人對他的了解，可比那群大頭兵們多得多。”


  坎比達呼出一口氣，隨即追問道：“為什麽不能是他背後的幕後黑手兼金主，直接給予他資金支持呢？”


  “要是這樣，你們早就查到他跟其他勢力往來的線索了，還用得著拖到現在？”普提萊不屑地道。


  坎比達臉色一紅——他這幾天已經被這件事情搞得焦頭爛額，以至於連基本的判斷力都受到了影響。


  懷亞皺著眉……他不太理解兩人的對話。


  沉默。


  “普提萊勳爵，‘暗室’提供過你的情報，”想通了什麽的坎比達子爵緩緩開口：“我開始相信他們的話了。”


  “噢？真是榮幸啊，”普提萊滿臉陶醉地，深深吸了一口煙草：“暗室是怎麽說我的？”


  “他們隻有你離開宮廷之前的情報，但已經夠有意思了，”坎比達的眼裏露出濃厚的興趣：


  “普提萊·尼曼，宮牆內的織網之人，不動聲色的謀劃者。”


  懷亞露出驚疑的目光，看向普提萊。


  這個家夥……


  “哈，”普提萊轉頭一笑：“紅女巫的手下們真是看得起我！”


  “不，我反倒覺得，”坎比達一臉深思的神色：“他們的情報該更新了。”


  “宮牆裏的人也許擅長察言觀色，出謀劃策，”坎比達子爵彎起嘴角，重新戴上手套：“但有些智慧，必須在經驗和見識中沉澱。”


  普提萊從鼻腔裏出兩個顫音，順便噴出一道煙霧。


  “順便一句，普提萊·尼曼勳爵，星辰的前子爵閣下，”坎比達站起身來，笑容可掬：“戰場上那個反向衝擊的決定，既勇敢又果斷。”


  很好。


  普提萊深深看了一眼遠處的泰爾斯和拉蒙。


  比起你來，現在他們更喜歡我了。


  (本章完)

  。