147.第147章 黑手

  這是泰爾斯第一次，見到努恩王頭頂暗金色的王冠，穿戴著兼具嚴肅與大氣的金紅色衣飾，以雄健的國王之資，在臣下的簇擁中走下台階，走向議事廳的中央長桌，坐上獨屬於共舉國王的主位。


  在他的眼裏，這位將近七十歲的老人，已經沒有了第一次見麵時的灰暗與晦澀，取而代之的是前所未有的威嚴氣魄，如同獅群裏沉默而可怕的頭獅。


  隻見軀幹挺拔，腰身正直的努恩·沃爾頓七世，扶著座臂，雙目炯炯有神地射向廳中。四位大公在國王毫不掩飾的審視與睥睨中，紛紛不自然地轉過頭或者移開視線。


  從事官邁爾克站在國王的身後，神情嚴肅；數十名精悍的白刃衛隊戰士們扼守著議事廳的每一個角落，警惕地按著白色的刀柄；更多泰爾斯從來沒見過的生麵孔，穿著應該屬於貴族的衣飾，神情各異地立在國王的兩旁，毫不掩飾地交換著眼神。


  這也是泰爾斯第一次完整地見到努恩王身邊的近臣，屬於龍霄城的宮廷。


  跟井然有序、自有規則的星辰宮廷相較，埃克斯特的君臣們無論在站位、姿勢、動作、表情上，都充斥著一股自骨頭裏散發的凶悍與粗獷、厚重與野性，顯得隨意而粗魯，令第一次見到這副場景的人心中不安——那感覺就像是站在一群隨時準備開口噬人的危險食肉動物裏。


  泰爾斯不由得看了身邊的普提萊一眼，後者對著他微微點頭。


  “等？”


  議事廳中，長發的羅尼大公用他悶雷似的嗓音問出心中的疑惑：“你這是什麽意思，陛下？”


  沒有人回答他。


  “嘿！陛下，”特盧迪達大公看了一眼努恩王身邊站著的幾位或頭發花白，或目露精光的近臣，臉色蒼白地道：“我不知道您想做什麽，但是，從首席政事官索布閣下，到處理外交事務的西萊爾伯爵，再到……您是把半個禦前會議都搬到我們麵前來了？”


  “難道要跟我們討論，”他半是諷刺半是指責地詰問著：“剛剛宴會上的酒為何這麽酸？”


  他身邊的奧勒修大公也不客氣地看著國王。


  泰爾斯不無擔心地看著這副場麵：事情要怎麽收場？


  “看來陛下長久以來的寬容，把你們都縱壞了。”


  “聽好了，隸屬於埃克斯特的大公閣下們，”努恩王身邊一位年過半百的臣下毫不客氣地回敬再造塔大公：“你們誓言效忠的國王，北地人誓死追隨的共主，正在命令你們……”


  “等！”


  半百的老臣臉色冰冷，毫不給麵子地訓斥道：


  特盧迪達大公和奧勒修大公頓時臉色一寒，萊科大公則若有所思。


  唯有羅尼大公，臉色不變地坐在長桌的左側——如同他第一次見到泰爾斯一樣。


  “至少該告知我們這個蹩腳的陷阱是為了什麽，陛下？”幾秒後，戒守城的萊科大公長長歎了一口氣，緩緩坐下。


  “跟星辰的小鬼串通，來戲耍手下的大公們，”奧勒修大公也在自己的位子上坐下，隨即冷冷出聲：“我感覺，自己的尊嚴受到了極大的侮辱。”


  正在此時，大廳裏傳來一陣一陣的敲擊聲。


  “咚……咚……咚……”


  四位大公齊齊轉頭，看向長桌盡頭的主位。


  那裏，表情嚴肅的努恩七世，正一下一下，緩緩地用右手叩擊著桌麵。


  “咚……咚……咚……”


  泰爾斯眯起眼，他注意到，努恩王的右手小指上戴著一枚形狀特異的戒指，銀白色的金屬指環中央鑲嵌著一塊黑色的寶石。


  國王就在用那塊寶石，看似漫不經心地敲擊著桌麵。


  “尊嚴可沒有給予你們質疑國王的權力，雷比恩，”努恩王緩緩地開口，視線釘死在桌麵，似乎對那塊被他敲擊著的部分特別感興趣：“你們要做的事情隻有一件，小子們，就像十幾年前那樣，”


  “服從我。”


  努恩王緩緩抬頭，從眼裏射出不容置喙的嚴厲光芒，看向大公們：

  “就像很久以前，你們的父親服從我的父親，後來又服從我一樣……”


  “至少那時，我們相安無事。”


  “明白了嗎？”


  大公們齊齊呼吸一滯。


  “按照那個孩子所說，”幾秒後，萊科大公歎了一口氣，第一個開口：“你用謊言來測試我們的忠心？而我們又遠離自己的護衛和隨從，這真的很讓我擔心自己的安全……”


  “如果我真的不計後果地想要你們的命，老禿頭，”努恩王突然提高了音量，讓萊科話語一滯：“你以為光憑你身邊那些個雜碎兵，憑你身後那個極境的斧手，就能活著走出英靈宮，甚至龍霄城，？”


  “這裏不是你的戒守城。”


  幾位大公同時皺起眉頭。


  “至少告訴我們，在等什麽？”羅尼撥開自己的長發，冷哼一聲。


  “大公閣下們，國王陛下已經展現了極大的善意，還請稍安勿躁，但如果你們對彼此的身份和本分有所認識……”努恩王左手邊，另一位表情玩味的臣屬，帶著笑意與深意回道：“找到自己的位置，好好坐穩。”


  大廳裏一時陷入沉默。


  和不知目的為何的等待。


  “此事過了之後，小子，”奧勒修把目光投向泰爾斯，一臉凶悍的表情，一時吸引了其他人的目光：“我要把你的心挖出來——作為挑戰我們尊嚴的代價。”


  羅尼、萊科、特盧迪達三人也都向他投來不同的眼神，有警惕，有深思，也有懷疑。


  泰爾斯閉上眼睛，長長地歎了一口氣。


  該死。


  我還以為這會很簡單……找出幕後黑手，努恩王大手一揮，萬箭齊發，有冤報冤，有仇報仇，拍拍屁股，了事走人。


  但是就目前，至少從奧勒修的表現看來——副作用和後遺症都大得很啊。


  “省點力氣吧，大公閣下，”泰爾斯聽見自己無精打采地道：“別總把做不到的事情掛在嘴邊……”


  他已經不想再辯解什麽了。


  奧勒修咬緊了牙關，但就在他要開口的時候，議事廳裏又加入了新人。


  隨著雜亂的腳步聲傳來，一位褐發的青年，穿著繡上血色馬蹄鐵的厚重長袍，走進滿是人群的議事廳。


  烽照城大公，年輕的康克利·佩菲特在他一眾隨從的陪同下，站在了眾人麵前。


  泰爾斯深吸了一口氣，然後重重歎出。


  終於……


  “很好！”


  看見佩菲特的到來，特盧迪達大公眼前一亮，他環顧著大廳裏的眾人，粲然一笑。


  唯有羅尼大公緊緊皺眉，萊科大公則露出驚訝的表情。


  “現在我們人齊了，五位被陛下您邀請來的大公，在白刃衛隊的注視下齊聚一堂，”再造塔的大公挑挑眉毛：“那麽問題來了，你到底要幹什麽呢？是要用聚眾密謀的可笑罪名把我們一鍋端還是……”


  特盧迪達地聲音戛然而止。


  餘下的話，被他自己掐斷在了喉嚨裏。


  像是扣動機括時，瞬間斷弦的弩箭。


  再造塔大公呆呆地看著走來的佩菲特一行人。


  他們臉色不佳，身形狼狽，雙手空空，佩菲特大公本人身側的一個戰士，甚至在攙扶之下，臉色蒼白地捂著肩膀，手指間滲出血水。


  在他們身周，是整整一圈戰刀出鞘的白刃衛隊，刃閃寒光，冷冷地逼視著他們。


  “隕星者”尼寇萊，帶著一身的寒意，最後一個走進來，向著國王行禮。


  特盧迪達反應過來了。


  佩菲特和他的人，他們是在繳械後，被白刃衛隊押送進來的。


  佩菲特大公本人則麵無表情地站著，他的身上還帶著寒氣，雪水從他褐色的頭發上滴下。


  “夠了嗎？”年輕的大公目帶慍怒，抬起頭環顧大廳裏的諸人：“一位高貴的大公，不應該在國王的宮殿和城堡裏，遭受罪犯一樣的對待！”


  “用武力脅迫我前來議事大廳，你們究竟想做什麽？”


  “這是在挑戰我們古已有之的北地傳統，罔顧耐卡茹的共治誓約！”


  努恩王眯起了眼睛。


  四位大公則表情各異。


  泰爾斯在無人得見的角度裏挑了挑眉：


  今晚，終於要結束了。


  “這就是你要我們等待的，陛下？把我們五人都聚集於此，”萊科大公看著形容狼狽的佩菲特大公，用無奈的語氣淡淡道：“現在可以告訴我們，這一切的來龍去脈了麽？”


  “難道說，真像那個小鬼所說，”奧勒修怒氣衝衝地道：“我們還要等倫巴一起來？”


  特盧迪達低沉地笑了起來。


  在所有人的目光下，埃克斯特的老國王頓了三秒，才緩緩開口。


  “很好，”努恩王交握起雙手，表情嚴肅，目光犀利。


  但他下一句話，卻讓幾乎所有人都露出驚訝的神情。


  “小泰爾斯，我聰明的客人。”


  努恩王緩緩地轉向一邊，看著站在側方的星辰王子。


  正準備看好戲的泰爾斯，結結實實地一愣。


  什麽？

  小泰爾斯？


  我跟你很熟嗎？


  “來，告訴我忠誠的大公們，他們為何在這裏。”


  努恩王的話音落下，目中精光一閃。


  “告訴他們……所謂的真相。”


  所有人的目光，帶著猶疑、驚訝、陰沉等等不同的情緒，在那一瞬間齊齊轉向星辰的第二王子


  泰爾斯在原地愣了一下。


  該死。


  他反應極快地扯出一個難看的笑容，舉起雙手，向兩邊平攤。


  “我可不想卷入埃克斯特的內鬥，尊敬的陛下，”泰爾斯微笑道：“內務由你們自行解決，這可是……”


  但他沒能說完。


  “你已經卷入了，泰爾斯。”努恩低沉蒼老的語音，伴隨著國王意蘊深遠的目光，打斷了他：“你早已身在其中，無法自拔了，未來的星辰國王。”


  “而你答應過，為我完成這件事——你的承諾，不是麽。”


  泰爾斯咬了咬牙。


  幾位大公看向他的目光裏，疑慮慢慢轉化為凝重。


  泰爾斯咽了一口唾沫，皺起眉頭。


  努恩，這該死的老頭。


  是為了向大公們展示，星辰的繼承人和他站在一起麽？


  泰爾斯的眉頭越鎖越緊。


  努恩王的目光則越發犀利。


  “繼續啊，還在等什麽呢，小王子，”奧勒修繼續惡狠狠地看著他，“在你用可笑的言語把我們都騙過來之後——說實話，我剛剛還以為倫巴也會一起來呢。”


  泰爾斯沒有理他。


  最後，在普提萊的低聲提醒下，他無奈地呼出一口氣。


  好吧。


  迎接著大廳中幾乎所有人的目光，泰爾斯上前一步。


  “抱歉，大公閣下們，”泰爾斯頂著五位大公幾乎個個不善的目光，硬著頭皮道：“今晚，在我對你們所說的那些話裏，大部分都是假的，唯有一件事是真的。”


  “摩拉爾王子在星辰遇刺。”泰爾斯歎了一口氣：“幕後的黑手之一，就在你們之中。”


  話音一落，五位大公齊齊皺起眉頭。


  國王身邊的近臣們則開始交頭接耳。


  第二王子沒有理會大廳中開始多起來的雜音。


  “而努恩陛下讓我找出那個與倫巴密謀合作，殺害摩拉爾王子的黑手。”泰爾斯麵無表情地道。


  “唉，我就知道……”禿頭的萊科大公歎了口氣：“邀我們前來，不僅僅是為了處理這個星辰王子。”


  特盧迪達大公扭過頭，不以為然地搖頭道：“與倫巴密謀的黑手？哈，我懂了。”


  “但這並不是什麽好差事……”泰爾斯轉向五位大公，點點頭：“你們，五位大公幾乎個個都有嫌疑。”


  五位大公不自然地轉頭，避開泰爾斯和努恩王的雙重視線。


  “事實也證明了，你們確實不安分，”泰爾斯輕笑一聲，繼續道：“說實話，我真的沒有想到，那番話能把你們四個人都引過來……我以為頂多一兩個。”


  “我忠誠的大公們，埃克斯特的共治者們，”努恩王緩緩地開口：“看來都懷著雄心壯誌啊。”


  大廳裏頓時又響起了竊竊私語聲。


  奧勒修和萊科的臉色變得尷尬不已，羅尼還是一副冰冷的神情，特盧迪達則嘖嘖有聲地嬉笑，年輕的佩菲特依然臉色陰沉。


  努恩王靜靜地看著場中的一切，雙手交握。


  “原來如此，”祈遠城的羅尼大公厲色道：“你所說的話都是假的……根本就沒有什麽龍霄城與黑沙領的密議，也沒有什麽沃爾頓與倫巴的合作，是麽？”


  泰爾斯搖了搖頭：“當然沒有，都是我胡謅出來的。”


  “我懂了，”萊科大公口齒不清地道：“關鍵在倫巴？因為那個黑手，是跟倫巴在密謀合作？”


  “哼，”奧勒修冷哼一聲：“真是蹩腳的計謀——說服我們同時也說服那個黑手，倫巴和陛下正在合作？所以，倫巴會向陛下出賣那個黑手的身份？”


  “套子下得這麽直白，”特盧迪達大公向後一靠，嬉笑道：“真的有人會上當嗎？”


  泰爾斯盯著他們兩個，足足好幾秒。


  直到第二王子輕輕一笑。


  “不，”泰爾斯果斷搖頭：“沒有這麽簡單。”


  “別忘了，我所告訴你們的話，那些‘倫巴不是凶手，而是秘科指認他為凶手’這樣的話——也許無辜的大公們會相信，”泰爾斯繼續道：

  “但唯有他，唯有那個黑手，一定不會相信這一點——作為倫巴的同謀，隻有他知道，倫巴是確確實實的真凶之一！倫巴不可能洗脫殺害王子的嫌疑，所以倫巴跟陛下是不可能合作的，也就不可能出賣他。”


  “隻有黑手自己知道，”泰爾斯轉過身，環顧一圈，視察著他講話的效果：“我所說的所謂‘沃爾頓與倫巴的盟約’根本就是在危言聳聽，倫巴不可能去尋求與陛下的同盟。”


  “那你晚上說的話到底是什麽意思？”禿頭的萊科大公眼冒精光：“你說了一大堆陛下會拋棄仇恨、選擇利益的事情，但如果根本不能讓凶手相信，倫巴和陛下在合作……”


  “我沒準備讓他相信這件事，我隻想告訴他，”泰爾斯淡淡道：“陛下一方懷疑倫巴不是凶手，還正在試圖聯絡倫巴。”


  長桌的主位上，努恩王露出了淡淡的冷笑。


  “而且，如果從尼寇萊去接我開始，雙方的聯絡很可能已經開始很久了。”


  奧勒修大公不耐煩地道：“你剛剛說了，倫巴就是凶手，他不敢也不會跟陛下合作，你們沒法從倫巴那裏挖出那個黑手的名字……”


  “我還沒說完！”


  泰爾斯冷冷地打斷他，讓奧勒修一愣：“那個黑手還做了一件事！”


  “他還參與了謀害我，謀害星辰王子！”


  議事廳裏的私語聲瞬間停下來了。


  “他在斷龍要塞和倫巴的博弈中，收買了名為‘災禍之劍’的團體，利用倫巴的魔能槍部隊刺殺我，試圖以此栽贓嫁禍倫巴，”泰爾斯深吸一口氣，一字一句地道：

  “這才是我想讓他知道的事情！”


  “我想讓那個黑手知道：努恩陛下已經知曉，那位謀害摩拉爾王子的黑手，同時就是栽贓倫巴的人！”


  泰爾斯身後的普提萊歎出一口氣，他身邊的史萊斯侯爵則一臉微笑。


  “所以，歸根結底，我晚上跟諸位說了那麽多廢話，其實隻想告訴你們兩點，”泰爾斯聳了聳肩：“一，陛下在聯絡倫巴，二，陛下知道，謀害摩拉爾王子的黑手，同時也在算計倫巴。”


  在所有人疑惑的目光中，泰爾斯緩緩點頭：


  “這樣的話，陛下能否跟倫巴達成合作，已經無關緊要了，重要的是——陛下在聯絡倫巴的時候，為了確認摩拉爾遇害的真相，會不會把這件事也告知倫巴呢？”


  幾位大公頓時一震！

  他們已經想明白了事情的前因後果。


  “關鍵不在陛下，而在倫巴本人，”泰爾斯看著大家的反應，深深歎出一口氣：“如果答案是‘會’，那查曼·倫巴大公就會知道，是他一直以來的合作者，在黑沙領的軍隊裏布下了內奸，並在斷龍要塞下背叛了他！”


  “到了那時，如果我是倫巴，第一件要做的事情，就是立刻向陛下告知黑手的身份，”泰爾斯的眼裏閃爍著肯定的光芒，斬釘截鐵地道：


  “借著龍槍家族的手，讓這個膽敢背叛、出賣、栽贓他的合作者，在龍霄城裏付出最沉重的代價！”


  聽到這裏，努恩王突然在他自己的位子上，仰頭大笑了起來。


  笑聲越來越大。


  但議事廳中，其他人卻一言不發，隻是靜靜地看著國王的笑。


  直到努恩王收起大笑聲，把目光投向五位大公——其中的一位。


  “繼續吧，”努恩王此時的目光無比鋒利，他看著那位一言不發的大公，老邁的嗓音此時充滿了殺機：“我們都很期待他呢。”


  泰爾斯轉過頭，向著老國王點點頭。


  他從鼻子裏呼出一口氣，抬起頭：


  “一旦這件事發生了，那個黑手的身份和做過的事情，在倫巴和陛下的眼裏，都將無所遁形！”


  “一旦想到，他的身份和罪行，隨時都會被倫巴大公，在通信中泄露給努恩陛下……”


  “一旦想到，他待在龍霄城裏每多一分鍾，暴露的可能就大一分……”


  “一旦想到，努恩陛下的複仇怒火正無處發泄……”


  泰爾斯踱著步子，走到場地中央，長長歎出一口氣，看著那位與眾不同的大公，緩緩道：


  “你又怎麽可能坐得住，吃得好，睡得香呢？你又怎麽可能不盡速趕回自己的領地，固守高牆之後，以求自保呢？”


  五位大公神色各異。


  但其中四人，都心中有數地把目光投向那位，從到來開始就格外不同的大公。


  “是這樣吧……”


  泰爾斯緩緩出聲，他轉過視線，看向那個人。


  那位在議事廳裏第一次見麵時，溫和、公道、熱心，卻在今晚一言不發，沉默以應的人。


  那位最年輕的，衣服上繡著血蹄鐵圖樣的大公。


  “陛下、我、還有倫巴共同的對手：謀害摩拉爾王子的黑手，刺殺我的仇人，倫巴的合作者與背叛者……”泰爾斯露出友善的微笑。


  “你能否告訴我，為何在淩晨四點，天色未亮，宴會正酣，宮殿和城門都第一次打開的時候，在一個我提出了如此具有震撼力的消息和提議，並期待著你前來會晤的時候……”


  “你卻連道別也趕不上，就要急匆匆地離開英靈宮，登上馬車，駛向城門，不管不顧地離開龍霄城呢？”


  泰爾斯搖著頭，心情複雜地念出他的名字：


  “尊敬的烽照城大公——康克利·佩菲特閣下？”


  話到此時，場中已經鴉雀無聲。


  直到那位滿身冷氣與雪水、身份顯赫的褐發青年，緩緩抬起頭，看著星辰的王子。


  目光裏盡是麻木。


  。