81 亡命決鬥
觀禮台上太子意氣風發，身旁是深愛他的韋玹妃，夫婦兩人於貴賓席就座，身後坐著董皇後等一眾妃嬪，兩人左側坐著的幾位女子格外引人注目，她們是太子的五位親姐妹，姿色傾絕天下的公主們。緊挨太子的那位美人正是今日主角，太子殿下最為寵愛的小妹司馬萍，“龍虎決”正是為其生日所舉辦。
司馬萍麵如桃花，墨發如緞，上穿粉荷上衣，披著珍珠裝飾的白緞雲肩，下穿紫白間色裙，神情盡顯歡愉之色，明眸灼灼，猶如跳動的烈焰，又有幾分邪黠之氣。美豔超絕的她，正端坐看台上，注視著廣場下方，神色孤傲，仿佛睨視一切。
緊鄰司馬萍而坐的是三公主司馬蘭，沉靜如蘭，眸色如水，波瀾不驚。她氣息如蘭，雍容大度，婉麗容顏之下，暗藏著需用心體會方能覺察的深情與聰慧，以及直抵內心的親善，讓人如沐春風，如飲醇飴。當你孤身一人，行走荒野之際，孤燈之下煢影獨坐，回憶起她那如月的容顏，不覺心生溫暖，不再寂寞。
驍龍苑觀眾席上已坐滿數萬人，人聲鼎沸。太子起身，站於觀禮台前方，示意眾人安靜，整座廣場瞬間寂靜無聲，太子一通慷慨陳詞，誓言將與酋氐一戰，最後慶賀小妹司馬萍生日，宣稱她將作為今日的督戰官，以決定武士們的晉級與去留，並最終將從參與龍虎決”的二十名勇士中將選出一位武官，拜將封侯，隨其一同出征酋氐。
太子講話完畢，眾人歡呼雷動。忽聞鼓聲隆隆，號聲響起，一隊鐵甲彪軍自廣場東南大門魚貫而入，甲士手持兵刃沿圓形廣場警戒侍立，廣場足有百丈方圓，地麵距上方觀眾坐席有十餘丈之高，廣場四壁由青石灰泥壘砌，西南與東南兩處各有一玄大鐵門。
廣場分內外兩環，從石壁向內十餘丈為內環，青銅雕刻的各種魔獸雕像沿內環邊緣矗立著，作為分界標識，角鬥勇士須在內環中廝殺，不可走出設定的邊界。
參與“龍虎決”的勇士們要經曆三場決鬥。第一場為亡命決，勇士們要與犯下重罪的死囚對決廝殺，除督戰官決定獲勝者是否繼續進入下一場決鬥外，餘下的可自行決定進入下一輪後中途退出。無心法師演兵時雖處決了一些死囚，然而為了這場龍虎決，太子預留了三十餘名死囚。第二場為敵虜決，決鬥的對手為酋氐俘虜，武士們將與其對決。
酋氐俘虜比亡命徒們更加凶殘難以對付，酋氐兵戰不畏死，以戰死為榮，與其決鬥更加驚心動魄，情景十分殘酷，很多優秀的武士都在這類決鬥中丟掉性命。最後一場則為異獸決，武士們與各種食人猛獸對戰，這些猛獸大多來自列國荒野，有些遠比獅虎凶悍，不少武士為此喪命。
武士們對戰每次闖關獲勝，便獲得爵位賞金，創過關卡越多，獲贈的賞金越多爵位也越高。重金之下，不乏勇夫，每年參加“龍虎決”的勇士絡繹不絕，為此喪命的大有人在。對於很多草根百姓，為了能快速發財，獲取爵位，出人頭地，“龍虎決”則是最佳捷徑。
螺號聲響起，東南角鐵門隆隆開啟，二十名武士身穿青甲手持兵器昂首列隊自門外走入，驍龍苑內萬人齊聲高呼，有人不停狂呼著某些武士的名字，有些賭徒在地下賭場已為武士們下了賭注。西北角鐵門跟著隆隆大開，三十名死囚身著玄甲紅衣，列隊步入驍龍苑，比武士人數略多，廣場看台上人們群情激昂，笑聲、詛咒聲、叫罵聲交織在一起。
武士與囚徒在監軍士兵引導下，步入廣場內環，相向列隊站好，整座驍龍苑頓時安靜下來，一陣肅殺之氣迎麵撲來，武士們方看清沿內環矗立的巨大青銅魔獸雕像上遍布刀劍砍斫的痕跡，有些已被血漬殷染，無法衝洗掉，血色斑斑，死亡氣息，油然降臨！
武士中有一人，他手握陌刀，決意拚死一戰，今天他要用自己的勇毅，必死的決心拚得未來並贏得所愛，他要象神明一去戰鬥！隻希望心上人於萬眾之中能看到自己，看到為她所做的一切！為了能與愛慕的人相聚，付出再多的代價他都願意！縱然今日戰死這驍龍苑，他也心甘情願！他，就是嶽青！
朱雯英正默默坐在觀眾席上，昨日她收到薛府送來的信箋，正是嶽青所寫。嶽青不善文辭，詞不達意的語句中滿含思念之情，信中談到他要在龍虎決殺出一條血路，拚死取得功名。朱雯英明白他的用心，闕台對決他舍命救下自身性命，朱雯英心內早已屬意於他，讀完這封情真意切的情書，她驚喜之餘，一絲隱憂卻襲上心頭，嶽青雖身法卓絕，為萬裏挑一的勇士，但“龍虎決”誰人不知，分明就是座鬼門關，凶危無比，這幾年想借此躍龍門的平民百姓，不知多少人命喪於此。她放心不下，便奔赴龍虎決前來觀瞧。
眾武士們一出場，她一眼便從人群中便認出了嶽青，矯健魁梧的身姿令他於眾人中顯得鶴立雞群，超凡出眾。
看台上五公主司馬萍站起身來，邊走邊輕搖手中一株貌似羽扇的香草，沁人心脾的馨香瞬時充盈周身。她手內的這株香草非同尋常，其采摘後長久不枯，持有者遍體香馥，奇香四溢，兼有驅逐蠅蚊、安神養顏之功效，這種香草為稀世珍品，生於竺蘭巨大的若木樹之上，且極難采摘，喚作“若靈”。由於其非常珍貴，華夏國中隻有少數王公貴族方有資格佩戴它。
五公主行至看台邊，眸色如冰，掃視一眼下方的武士與死囚們，她鄙夷地輕輕一笑，仿佛他們的存在實在是微不足道，如同螻蟻，隻等她來宣告他們的結局與歸宿。司馬萍將“若靈”輕輕一揮，傳令官會意，疾聲高呼道“公主有令，亡命決開始！若武士勝，封子爵，若囚徒勝，免死！”
司馬萍點點頭笑笑，盈盈走回座位，廣場內武士與囚徒們早已擺好仗陣，傳令官令旗一揮，雙方人員揮舞兵刃，呼號著向對方殺去，一場惡鬥就此拉開了序幕！ 。