第一百四十章 外強中幹
“養廉銀？台中丞還記得養廉銀嗎？”陸有仁笑道“台中丞身居巡撫高位，竟然到現在還不知，眼下陝西的養廉銀，已是捐無可捐，借無可借了嗎？眼下這嘉慶四年還沒過去，長安鹹寧二縣，早已將嘉慶六年的養廉銀，都預借殆盡了！西安府城之外那些府縣，高陵、渭南、蒲城、三原……也早在今年夏天，就已將嘉慶五年的養廉銀預借了出來，可即便這樣，這陝西各府縣，依然是入不敷出啊？原本公費不敷使用，就要用養廉銀填補虧空，這幾年下來，各路大軍過境、安撫漢南村寨、整備防務……哪一樣不是流水一般的開銷？前日長安縣還前來告知於下官，就連來年的紅心紙，現下都準備裁減半數了。台中丞，您覺得我們還能裁削用度以供糧餉，下官倒是還想問一句，眼下陝西的用度，還有哪一項經得起繼續裁減啊？！”
“陸藩台，眼下多事之秋，還是要以大局為重啊。”一邊的恒瑞這時卻變了麵色，對陸有仁從容笑道“眼下陝西當務之急，就是剿匪，匪不剿，這陝西如何能得太平啊？那大人這次來陝，所帶俱是京中精銳，這是何用意，難道不是皇上下了決心，準備一舉剿滅賊寇嗎？既然如此，咱陝西多出些開支，不也正是為國效力的忠義之舉嗎？”
“阿哈，不要說了。”正在恒瑞振振有詞之時，隻聽身後一個熟悉的聲音忽然響起，自然是那彥成了。那彥成緩步上前，示意恒瑞和台布暫且不要言語，接著走到陸有仁麵前，再次作揖道“陸藩台，是我一時疏忽，竟沒能約束好手下長隨，應該是我向大人道歉才是。眼下陝西財政如此吃緊，我之前竟也不知，是以一時不詳軍務開支之事。既然大人已將眼下境況言明，大人為陝西庶務，已然盡心竭力，我身為朝廷欽差，又怎能看著大人如此辛勞，而全然不顧呢？既然眼下正值戰時，將士不得糧餉，自然不願盡力出戰，那不如大人就在京中八旗常數之上，依三倍餉銀支給我馬步諸軍。我這也向皇上上奏，先將我自己養廉支出，以供軍需。至於在下的長隨，各依馬甲之例便是，若是他們再有怨言，就都由我一力約束。其他出戰之事，我自會盡快通知甘肅，十日之內，發兵南下，大人覺得如何？”
陸有仁聽著那彥成言語，不禁也有些吃驚，雖然那彥成考慮到戰時需求，所請支付糧餉仍比常規開支要多，可相比於之前諸長隨所言，卻隻有五分之一。若是那彥成真的可以按自己承諾，極早南下進攻白蓮教各部，說不定戰事盡快結束，府庫就可以支持下來。也不禁疑惑道“那大人，這……此話當真？”
“自然當真。”那彥成道“陸藩台，在下在京中做官之時，就知道你名字，知道你素來清廉，曆任知府司道，直至藩司，所在也皆有治績。所以我相信，你所言多半不虛，你說辦不到，就真的是陝西府庫，已經無能為力了，我又怎能坐視陝西府庫虧空而不顧呢？之後調遣糧草火藥，就有勞陸藩台了。”
聽得那彥成言語如此，陸有仁心中也自是感激，雖然大軍過境，府庫必然吃緊，可那彥成將開支之數裁削之後，想想如果再儉省一些，總也能供應這隻兵馬半年之用。於是連忙回拜過那彥成，謝過了他寬容之恩，便即回歸布政使衙門去了。
但那彥成看著陸有仁離去的背影，卻也隱隱感覺到，這次陝西之行，可絕不像自己出京時所想那麽簡單……
而陝西的現實，卻要比那彥成此時所感還要複雜。
來到西安之後，那彥成也一邊監督兵馬操練，一邊等待甘肅情報，隨時準備出兵。這日也正在八旗校場看下屬官兵操演，正想著已過了數日時間，鬆筠的信件也應該已經在路上時，忽然一名長隨自側麵走上，說恒瑞正在台下，有些事想與他商議。
見了恒瑞後，隻見他還是一如既往，一副客氣模樣，對自己笑道“東甫啊，這幾日都來觀看操演，你也著實辛苦了。但阿哈還是覺得，你沒那個必要把那陸有仁的言語這樣當真。陝西是打了幾年仗不假，可畢竟也是承平日久啊，府庫之中，積蓄還是有的，斷不至於連這五千兵馬，都無力供應的。”
“阿哈，現下府庫情況，我雖然不參與戶部之事，卻也有所耳聞啊。”那彥成對恒瑞這番言語，還是有自己的主見的。“眼下別說陝西了，全天下的府庫都有虧空之事，隻不過之前和珅專權，對各省積弊，一直有所欺瞞，現下皇上親政，才一一又查了出來。陸大人所言，也是天下各省實情，陝西經曆戰事數年，又怎能獨善其身呢？而且為了鼓勵軍心，我也特別告訴陸大人，依俸祿三倍之數供應糧餉，這樣說來，還是我難為了陸大人才是。”
“東甫，這件事可沒有你想得那般容易啊？”恒瑞笑道“其實你那些長隨，才是真正見過直省之事的。阿哈那日聽著他們上報糧餉之數，其實之前到西安的京中援軍，所支糧餉便如他們所言一般。至於俸祿定額，這些兵士未必會在意的。你看起來是在尋常俸祿之上，又多支了兩倍給他們，可他們呢？他們不會這樣想，他們隻會感覺，自己所得糧餉，比之前到西安的京中人馬，要少了一大半，就這樣。所以他們未必會感激你增餉之恩，反倒會恨你呢。阿哈也知道，你無論這些部下，還是陸有仁那裏，都不想得罪，可眼下這個樣子，你誰都不想得罪，卻可能是誰都被你得罪啊？”
“阿哈，京中之事，阿哈未必有我了解得多。”那彥成依然不願意相信恒瑞，又道“我在京城之時，朝廷收支盈虧之事，心中是有數的，今年國庫所餘存銀，就隻剩一千七八百萬兩了，聖祖朝之後，國朝存銀，再沒有比今年更低的時候了。若是加上補虧空、臨時充作軍餉的開支，眼下朝廷已經是入不敷出。這樣的時候，若還要為國分憂，就應該全力裁減不急之需，怎麽還能向之前一般揮霍無度啊？阿哈，我在西安後麵的日子，這飲宴之事，也都一並免了吧，那日阿哈為我接風，八旗營半數將官、巡撫衙門那些幕友，加在一起，擺了幾十桌菜。單這一餐所耗，想來也要在百兩銀子以上了，我又怎麽受得起呢？”
“東甫，阿哈不也是……也是看你第一次親自督辦要事，想著關心你，想讓你辦事更順利些嗎？”恒瑞也知道那彥成並不好勸，隻好漸漸轉移了話題，不過片刻，又問那彥成道“那你準備怎麽辦？就真要像那日對陸有仁所言，再過幾日，便即出兵漢南老林不成？”
“阿哈，我昨日已接到前線密報，那高二、馬五所部，目前已離了秦嶺，正要南下漢南老林。他們新折匪首，一時之間，應該無力與我軍再戰，趁此機會南下，正是時候。而且，阿哈難道忘了？給鬆大人的出兵信件，五日之前就已經送了出去，這樣推算，再過一二日，鬆大人回信也該到了。到時候我們陝甘會剿，各自封鎖要道，想必賊人無所遁形，隻得與我軍決戰。到那時，若能早日退敵，陝甘民力，亦可寬紓不是？”那彥成對於前線作戰之事，還是很有信心。
“東甫，這……你不是也知道嗎，若要南下作戰，必須要等鬆筠和你一同出兵才是。可阿哈看來，這件事難就難在這裏了，鬆筠未必會這樣及時，與你一道出兵啊？之前陝甘兩省合力圍剿，為何每次都是功敗垂成，東甫竟是一無所知嗎？”沒想到，恒瑞依然對鬆筠全無信任。
“那阿哈且說說，這究竟是怎麽回事？”那彥成道。
“先前會剿之事，我們陝甘之間，其實也是有商議的。”恒瑞道“阿哈也清楚，因為阿哈之前一時不慎，與和珅走得近了些，所以皇上讓我繼續做西安將軍，已是對我最大的恩賜，阿哈當然要上報皇恩啊？所以今年一年來，阿哈對這陝南剿匪之事，一直是在悉心查辦，每次有了情報，都會立刻調集人馬，南下作戰。可鬆筠呢？阿哈每次寫信與他，讓他出兵會剿，他都是表麵上同意出兵，其實幾個關鍵要隘，卻從來沒守住，結果呢，賊人每次都在陝甘之間那幾個關口輕易逃脫。阿哈也曾經問過他究竟為何多有遲延，可他卻每次都是敷衍搪塞，甚至最近一兩次，連信都不回了。東甫，阿哈想著，這次給鬆大人去的信，這多半也是沒有回信的。可你那十日之約，已經等不及了啊？若是再過兩日，鬆筠一直不肯回複與你，你卻要如何是好啊？”
“阿哈，我覺得鬆大人從來是個公允之人，怎麽會刻意敷衍，不配合我們剿匪呢？”那彥成還是不願相信鬆筠會隔岸觀火，又道“更何況之前陝甘兩省，一直各自為戰，這次我作為朝廷欽差前來督戰，調兵之事，也應該是鬆大人聽命於我才是。之前的問題，今日未必會重演了。不過即便鬆大人不回信，若是漢南尚有其他將領所部，合力圍剿也不是難事。阿哈，眼下在漢南督辦軍務的，又是何人？”
“據我所知，應該是副都統福寧。”恒瑞道。福寧因久戰無功，之前已經被嘉慶奪職，但後來因為熟悉陝西、湖北地勢之人不多，嘉慶又隻能再次啟用於他，不過這次隻授了他副都統之職，以示臨時啟用之意。論官爵地位，看來福寧已經再也趕不上之前的老對頭恒瑞了。
隻是恒瑞與福寧之前的舊怨，那彥成也略有耳聞，遂道“福寧嗎……阿哈，難道是因為您之前與他不睦，所以一直不信任他嗎？”
“自然不是。”恒瑞笑道“東甫，你也該清楚啊？阿哈先前確是一時糊塗，與和珅走得近了，正巧這福寧也多番交結和珅，是以阿哈在你們外人看來，一直與福寧不和。可眼下這天下已經變了啊？既然皇上親政，萬事革新，又對我們不計前嫌，那我們還去想以前的舊怨做什麽？現在阿哈和福寧，都是一心為皇上效力的了，國事，才是最重要的。而且東甫你看，他福寧眼下貶了副都統，阿哈還是西安將軍，比他官品可高多了，阿哈至於那樣小氣，去和一個副都統爭風吃醋嗎？”恒瑞最後幾句話都是事實，那彥成聽著，也隻覺他所言有理，之前對福寧的疑慮，也不禁少了幾分。
“那……若是這樣，我帶兵南下，福寧自然可以相助於我了？”那彥成問道。
“這個自然，你是欽差，他一個副都統，還能在你麵前掀起什麽風浪不成？”恒瑞笑道。
“既然如此，阿哈，我想無論鬆大人的信到不到這裏，兩日後我帶上京中這些人馬，加上福寧在漢南那些部屬，剿滅那群無首賊寇，也該夠了。到時候，也勞煩阿哈再引一支兵馬，在我所部之後，相互聲援，阿哈在後，不至於被賊人率先盯上。我所部即便接戰不利，有阿哈在後掩護，想來也不至於有多少危險。如此，阿哈可還滿意？”恒瑞自然也清楚，那彥成求戰心切，自己再行辯駁，多半也不會有作用。而且那彥成此番布置，也還算縝密，將自己的風險都照顧了進來，更沒有理由來拒絕那彥成，隻好答應了他。
得了恒瑞的助陣，那彥成自然更加放心了，想著還有軍需調度之事，需要和台布、陸有仁等人商議，也暫時辭別了恒瑞，往外城巡撫衙門去了。可是恒瑞看著那彥成離去的背影，嘴角邊卻又泛起了一絲不為人察覺的暗笑……
果然，如恒瑞所言，兩日之後，那彥成並沒有接到鬆筠出兵聲援的回信。但那彥成決議已定，還是點齊軍馬，一路西進，出扶風，下斜穀，徑向漢南山林而來。恒瑞也在幾日之後，率兵跟進，互為聲援。
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