第九十七章 虎兕出柙
“後來海蘭察他們上了山，果不其然，敵人前來攻山，我當時想海蘭察也是屢立戰功的宿將，這些個攻山的嘍囉，怕他們作甚？其實後來海蘭察也守住了山頭，但他卻告訴我，敵人攻山之時甚是凶猛，我軍騎兵居高臨下，本應勢如破竹，可敵人卻都不怕死，哪怕被馬踩到了，也一個個向馬腿上招呼……當時海蘭察手下有個得力幹將，叫圖欽保，就是這樣馬蹄子被敵人砍中，然後掉下山崖摔死了……所以之後我再向海蘭察和額森特傳令進軍，他們一概不依，直到阿桂到了前線。”
“阿桂到了之後，我告訴他海蘭察和額森特不聽將令，本想著阿桂可以把他們軍法從事。可不想他們兩個一看到阿桂，居然言聽計從，阿桂說讓他們進軍，他們就答應了，這……這還把我放在眼裏嗎？阿桂又有什麽好辦法了？後來斷了敵人水源，把他們困在華林寺全殲了。這等簡單的戰法，憑什麽他阿桂的話別人就聽，我的想法有何不妥，怎麽就要那般受人白眼？後來想想，阿桂畢竟做官比我早，軍中朝中，都有熟識之人。我升任一品，彼時也不過兩年，所以他們不願聽我號令，所以我要是想說話算話，就隻有一個法子，那就是和阿桂平起平坐！可他有幾十年功夫打下基礎，我呢？我若是一切按部就班，要到何時才能及得上他？想來最快的辦法，便是多多相助那些來我府上有事相求之人，這樣他們在外麵傳開了，大家就都知道，隻要到了我這裏送禮，就能把事辦了。果然不出數年，我也就……”
“就是那個時候，福長安來找我，他當時入軍機處也隻兩年，也正是處處受人白眼的時候，阿桂自恃年長，不過當他是後進的行走，又哪裏看得起他了？他三哥可以靠軍功起家，可蘇四十三之後，那幾年沒有大戰了。他原也不善軍務，想來也隻有和我同舟共濟，才有他的一份，所以……也就成了你現在看到的這個樣子。”
和珅也沒想到，馮霽雯聽了他這番抱怨，不僅沒有發怒，反而神色釋然，竟似之前種種過往，都已放下了一般。過了良久，馮霽雯才笑道“致齋，你……這原本也是很正常的事，你為什麽當時不和我說啊？或許你當時說了，我勸勸你，你也就看開了。這有什麽想不到的？阿桂、海蘭察、額森特，都是大金川戰場拚殺出來的同袍，他們相互信任，很正常啊？你所言攻山之事，或許也有道理，可這畢竟是你第一次帶兵，難道你手下的人第一次去做事，你也都很放心麽？更何況，我後來也聽聞，華林寺圍困之時，那些敵人最終全部自盡，竟無一人投降，這般悍勇之人，又怎是你施些計謀，就能懾服的啊？海蘭察他們在前線，想來也是更加了解敵情，所以才更加謹慎吧？”
“至於福長安，現下想來，他又有什麽不知足的？他授任軍機大臣之時，才二十歲，都是二品侍郎了。若不是他阿瑪傅文忠公，他憑什麽那般年紀，就進軍機處啊？致齋……”說到這時，馮霽雯好不容易凝聚起的氣力，也漸漸消散了下去，隻得緩緩輕聲道“最後……還不是你們……你們貪得無厭，才會走到今日。若是你們當時循序漸進，多積些資曆，再去統兵，我想也不會……”可是和珅、福長安何時任官，該做什麽事，也不是他們可以決定的。
“我……”和珅想想當年之事，也不禁有些心酸。
“算了吧，致齋，眼下木已成舟，說那些……又能挽回什麽呢？”馮霽雯喃喃道“眼下你大錯已經鑄成，我想著，也隻得做些亡羊補牢之法，否則……難道你還能和皇上為敵麽？你還是聽我的話，把家中那些財寶，能退還的都退了，不能退的，眼下戰事未決，你多尋幾個信得過的人，以他們的名義捐了，也算做了好事。然後……多用些真正的人才吧，或許，他們還能給你說好話呢。我……我想著……”說著說著，已漸漸不能言語。
和珅隻好靜靜的等著妻子，又過了半晌，馮霽雯方道“八年前，有個叫阮元的年輕人來給你送過一次禮，後來……後來就再沒來過了……他好像已經是學政了，官做得好快……致齋，我想他一個漢臣，升遷如此，定是有才幹的，他彼時給你送禮，是有些不得已，但……但總是認你這個老師，不至於拒絕你的，你……你不如先叫他回來，委以重任，這樣……或許別人見了，知道你也能用些人才，就……就不會與你做對了……”說著說著，氣息已不能聚集，隻得停了下來，眼中盡是懇求之意。
“夫人放心吧，我……我也在考慮他呢。”和珅這句話不完全是安慰馮霽雯，其實他心中漸漸盤算可用之人，最邊緣的一個，也正是阮元。
兩日之後，乾隆的封敕到了京城，和珅因剿滅王三槐所部有功，升一等忠襄公，福長安也加授了一等誠靖侯。可也就是這一日，馮霽雯終因久病難愈，與世長辭，在她去世之時，尚不知和珅封公的消息。
就這樣，最後一位可以讓和珅回心轉意的人也離開了他。
而對於和珅的升爵之事，嘉慶心中也一直不滿。
“要是前線將士立了功，封個公爵，朕是絕不會有意見的，哪怕他和珅的同黨立了戰功，這爵位他若是要，朕也可以給他。可和珅究竟做了什麽？三年來我大軍多少次勞師無功，耗費了多少錢糧，他一點過都沒有，前線好容易擒了個匪首，他卻要封公爵。再這樣下去，這大清還哪有什麽賞罰分明可言？”嘉慶想起這不公平的封授之事，心中便即不樂。
“皇上。”這時坐在嘉慶身邊的是紐祜祿氏，因皇後去世，朝廷裏實際已經定下，由紐祜祿氏做下一任皇後。但考慮到喜塔臘氏喪期未滿三年，急於立後恐對其不敬，是以嘉慶暫未封後，但即便如此，紐祜祿氏也已經晉升為皇貴妃，隻等時機成熟就加封皇後。她聽了嘉慶之言，也隨即安慰道“這也不是我多嘴，可今年這大半年下來，你我都看得清楚，皇阿瑪他的樣子，很多事已經做不得了。或許……或許少則半年，多則一年，你同那和珅之間，便有一場殊死之鬥，到時候咱們也要有自己的可用之人才是。皇上，我……不是我刻意有此不吉之語，實在是該做的準備，咱們不能不做啊？”
“這些朕都知道。”嘉慶看起來倒是比往日成熟了許多。“到了現在，朝中王公大臣，平日都是什麽樣子，是否依附和珅，朕心裏是有數的。也正是如此，朕才發現，其實朝中和珅黨羽，固然不少，可不附和珅，潔身自好之人，同樣也有很多。和珅權勢雖大，卻也不能把朝中所有要職，都據為私黨所有。若說有什麽不妥，那或許是……”
“皇上所言，是指中外各部八旗綠營嗎？”紐祜祿氏問道。
“是啊，越是關鍵的時候，八旗綠營各部，京城各大營，就越重要。眼下和珅朝堂裏的勢力，倒不是最難辦的。難在一方麵，他仍兼著九門提督、領侍衛內大臣，福長安也是領侍衛內大臣，京師禁軍，朕心中尚無把握。另一方麵，眼下川楚前線各部，也有不少人馬，原本就是和珅的人在帶兵，若是真有那麽一日，這些人何去何從，朕也該有些考慮才是。”嘉慶對中外各路軍隊的情形，依然不太放心。
“但我想著，前線那些部隊，眼下也動不得，即便他們不聽皇上的話，和珅若是有非分之想，隻怕也動用不了他們，至於京師八旗，總也有一部分是與和珅無幹的。剩下的嘛……皇上，若是這樣看來，兵部的位置，就非常重要了，若是兵部的人，都是皇上信得過的，那和珅即便想有作為，他身在京城之內，隻要過不了兵部這一關，無論京師周圍的八旗，還是前線各部，他都動用不得的。”紐祜祿氏道。
“愛妃之言有理。”嘉慶倒是回答的很幹脆。“眼下兵部的形勢，朕心中有數，滿人尚書是慶桂，絕少與和珅來往，是忠於朕的，漢人尚書金士鬆，年事已高，不過備位。隻是……兵部的漢人左侍郎李潢、滿人右侍郎台費蔭，卻都是和珅舉薦而任，漢右侍郎這幾日倒是空了出來，朕也正想著補任何人為好呢。”
“那皇上可有人選了？”紐祜祿氏問道。
“嗯……浙江學政阮元，在浙江督學三年，政績斐然，也到了升遷的時候了。朕做親王時，你也該記得的，和阮元曾有過一日之交，他家孩子得了痘疾，朕也為他送過藥物。另外，朕少年時受業於朱尚書，朱尚書也是他江南鄉試的座師，這樣想來，他是該忠於朕沒錯。隻是……他入翰林之時，庶吉士教習卻是和珅，當年和珅四十大壽，他也曾送過禮。而且，三年前朕曾經讓人試探於他，想讓他留任京城，他卻拒絕了。他同朕有些關係，可與和珅那邊，卻也……”嘉慶說著說著，也陷入了沉思。
“那皇上可知，這阮元平日都有什麽熟識之人，或是要好的朋友，他們又是什麽樣的人呢？”紐祜祿氏問道。
“朋友嗎……山東的道員孫星衍，學問不錯，和他多有來往，那彥成與他是同年，在京時也時常共事。此外，以前擔任過少詹事的錢大昕，海內頗有聲名，據說與他也是忘年之交……這樣說來……”嘉慶說著說著，也漸漸有了主意。
“既然如此，我覺得這個人是個可用之人。”紐祜祿氏道“其他人我也不熟悉，但那彥成是阿文成公的孫子，他的事我或多或少也知道一些。阿文成公在的時候，與和珅勢如水火，他的孫子怎麽可能去和一個親附和珅的人交好呢？至於皇上所言其他人，我雖然不熟，可這樣聽來，他交友第一看的是學問上有無獨到之處，第二看得才是為官資曆，換言之，他應該不是貪戀財利，阿附權貴之人，既然如此，還請皇上一試，或許此人對於皇上而言，會成為至關重要之人。”
“是啊，朕也是這般想法。”嘉慶道“既然如此，明日朕也去問過皇阿瑪，若是皇阿瑪也沒有異議，就讓他回京做官吧。”
就這樣，在不經意之間，阮元的命運也逐漸發生了變化。
而就在此時，和珅、福長安和蘇淩阿也開始了新的計劃。
這日三人參拜過乾隆之後，便即回了和府，準備商議官員任免之事。隻是和珅因馮霽雯去世，一時似乎有些恍惚，福長安看著他這般模樣，也不由得擔心了起來。
“致齋，方才去見太上皇的時候，他老人家不是已經安慰過你了嗎？夫人與你少年結發，情深意重，我能理解，但眼下用人之事，事關咱們的未來啊。隻怕……隻怕皇上那裏，眼下已經行動起來了。”
“那你又是怎麽想的？”和珅問道。
“我想著有件事總是不對，致齋，你還記得你和皇上說，讓吳老師出任浙江鄉試主考的事嗎？我越想越不對勁，他同意你的意見，這沒什麽。可為什麽皇上又同時讓他去做了浙江學政呢？這難道……致齋，定是皇上已經知道了我等的底細，知道吳老師在咱們裏麵，是最能拿主意的，這樣吳老師一走，你我未來至少一年半載，都少了一個智囊啊？”福長安畢竟也在軍機處做了十九年軍機大臣，平日才學雖不足道，政治上的考慮卻已逐漸成熟。
“吳老師……誠齋，吳老師再怎麽說，終究隻是文官，若真是朝堂上有變，吳老師能做的事也有限。蘇中堂，董誥回來也快一個月了，他有什麽異動沒有？”和珅最後一句卻是問蘇淩阿的。
“和公相，這董誥回來，也不過是在刑部掛個閑職，我也兼領刑部之事，有我看著呢，他沒什麽作為。”蘇淩阿道。所謂“公相”乃是比“中堂”更高的敬稱，如果大學士沒有公爵之位，極難稱得上“公相”。其實阿桂在世時也可以被稱作阿公相，可阿桂絕少同情諂媚之人，這樣稱呼他也不會多得什麽好處，是以叫阿公相的人一直不多。但大家都清楚，對和珅極盡逢迎，自己便會財源滾滾，是以爭相應和，一時不絕。這時和珅升了一等公，蘇淩阿的用語自然也有了變化。
“誠齋、蘇中堂，朝廷用人，我最是清楚。誠齋還在戶部，大吳老師在都察院，文官咱就能壓住一半，禮部、刑部、工部向來參決大事有限，即便天下有變，也難有作為。文官的另一半，要看吏部，眼下兩個吏部尚書都不在京城，鐵保畢竟隻是個侍郎，還有我兼領一部分吏部要務，想來也不足為慮。眼下我所擔心的，主要是兵部。”和珅雖看來恍惚，但對於朝中官員部署，依然了然於胸。
“致齋，兵部的李潢是咱們的人，台費蔭素來平庸，但總是占了一個侍郎的位置，我看對我們而言就是好事。剩下的一個漢人右侍郎的位置，現在空了出來，還不知何人能用，隻不過……金士鬆想來不在話下，但慶桂……他在軍機處的時候，跟咱們就一直走不到一起啊？”福長安也頗為憂慮。
“吳老師的密報到了沒有？”和珅忽然問道。
“到了，我看阮元那小子在杭州，倒是安分，一直在說你的好話，吳老師做了浙江學政，那他該離任了，後麵嘛……”福長安素來對阮元不算友好，但此時眼看自己這邊可用人馬有限，也同和珅一樣，想著在這些“邊緣人物”身上碰碰運氣。
“和公相、福侯，老夫倒是有個想法。”蘇淩阿忽然說道“老夫前些年做兩江總督，和那阮元隻隔一省，倒是有所耳聞。這阮元做官，一向勤懇，讀書人裏名聲也好，他差人到揚州說要編書，揚州的讀書人就都樂意跟著他。而且他這幾年來，對京城官場絕少議論，至少也沒說過和公相和福侯的壞話啊？剛才你們先是說了兵部有個侍郎出缺，又說阮元的浙江學政任滿了，那不如咱就做個順水人情，舉薦他做兵部右侍郎，這樣他或許也會感激我們知遇之恩，在兵部幫幫我們啊？”
“蘇中堂，你這棺材本也沒白賺啊？”福長安笑道。他說這番話是因蘇淩阿在兩江總督之時，平庸貪鄙，大事幾無作為，養廉銀和各種冰敬炭敬卻收得比誰都認真，自稱做兩江總督，隻為賺回棺材本。這時福長安聽了他舉薦阮元，也不禁反諷他一番。
不過回想一番，蘇淩阿之言似乎也有道理，福長安也對和珅道“致齋，方才這兩件事，我想著也有聯係，阮元不做浙江學政了，兵部又正好有個缺要補，若是咱們下手慢了，難道皇上就不會去考慮這個位置嗎？皇上和阮元若強拉關係，據說還都是朱珪門下呢。所以這件事隻有早做，才能拉住了他。我也想清楚了，兵部要用，最好還是用個能人，台費蔭那般全無用處，大事上幫不了你，李潢一個人，太引人注目了，最好還是有兩個人，這樣即便慶桂和咱不在一條路上，咱們也有施展的餘地。更何況，反正眼下可用的能人也不多，倒不如賭上一把，萬一這阮元為了報答你我的提攜，就能為我們做事了呢？”
“誠齋，蘇中堂，若是天下真的有變，到時候，兵部就是其中的眼，下棋中的眼。”和珅也說道“眼下這盤棋，是我與皇上僵持不下，唯獨這一眼之中，不知誰先落子。若是我先落子，占了先機，這盤棋對我們而言就是活棋。可反過來，若是皇上先手，填了這一隻眼，那我們就是滿盤皆輸。所以這件事上，我和你們想法一樣，明日我等便聯名上書，保舉阮元做這兵部右侍郎。”
“致齋，你……你究竟有何打算啊？”福長安看和珅若有所思，隱隱感覺到和珅早已放下了對亡妻的悲痛，擬定了一個龐大的計劃出來。可這計劃究竟是什麽，如何執行，他卻完全看不懂。
“現在就說這些太早了。眼下我等要做的，就是控製兵部，以後萬一……最好還是沒有萬一。”和珅也沒有完全說出自己的想法。
就這樣，第二天嘉慶與和珅一同向乾隆舉薦了阮元，都言稱兵部現有官缺，阮元在浙三年，政績出眾，足以擔此大任。乾隆看嘉慶與和珅居然如此一致，心中未免也有些詫異，可阮元本來就是自己想要重用之人，於是也準了二人之議，擬定了升任阮元做兵部右侍郎的詔書。正好錢楷守製歸京，乾隆想讓他做廣西學政，就順便讓他取了詔書，前往杭州為阮元宣旨。
不過這番保薦，嘉慶卻比和珅早了半個時辰上報乾隆。
“致齋，呼什圖那邊記得清楚，皇上確實是比我們早到了半個時辰。這下子我看是麻煩了，原本想著市恩於那阮元，可如今……這恩都被皇上用光了啊。”這日歸家後不久，福長安又開始了與和珅的新一輪密議。
“皇上早有準備啊……”和珅也不禁歎道。
“你不能光感慨啊，得有個辦法出來啊，這樣一來，你所謂的一隻眼，不就被皇上填上了嗎？”福長安也有些焦急。
“誠齋，你可還記得，阮元這次進京，還有什麽別的職務嗎？”和珅忽然問道。
“別的職務……”福長安道“那詔書上我記得，也還真有，有個什麽入值南書房的，我記得這好像是阮元在京時就有的，想來也隻是寫上之後，看著正式些罷了。”
。