第一章 避瘟丹

  烈日流火爍金，地麵燙得熱氣蒸人，也昭示著溽熱難熬的盛夏正式來臨。偶有清風夾著熱浪拂麵而來，引得池邊楊柳婆娑搖曳，水麵上的波光在日光底下明晃耀眼，蟬一聲尖似一聲的聒鳴，不少人都在陰涼處吃瓜躲懶，享受著閑暇時光。


  “這夏清侯怎麽還沒曬？日頭這麽大，趕緊挪出去。”一眾仆婦擼起袖子忙前忙後往屋外搬席子。


  “這夫子房裏的帳幔被褥不要忘了，前些日子可叮囑過的。”


  “方小蘭！避瘟丹你去買了沒？”


  角落裏一個正在掛鍾馗圖的中年婦人聞言回頭，暗叫一聲不好，拍了拍腿從板凳上爬下來，“我現在就讓人去。”說罷，火急火燎跑出了院子。


  見狀，那幾個正在灑掃的仆婦搖了搖頭，“估計又是讓小啞巴去，還說是親生的，我看估計是撿來的。”


  “你也這麽覺得？她自個那閨女養得白白嫩嫩地，廚房那活計累點都不肯，什麽破事都叫小啞巴幹，準有貓膩。”


  不管裏頭的人怎麽說，方小蘭出了院子沒找到人，又跑到了柴房，這才在灶頭那邊見到了人。


  小啞巴瘦小地身子包裹在寬大的男士衣袍裏，一雙手臂露在外頭，整隻手掌黝黑，仿佛剛在炭裏摸了一圈似得，方小蘭氣喘籲籲進來，也不著急叫她，喝了碗粗茶後，一把將茶碗扣在桌上，還以為這丫頭片子會醒過來，沒想到睡得極熟，方小蘭來了氣，一巴掌拍在她的後腦勺，這下小啞巴才動了動，毫無生氣地坐直身子，扭頭看向了方小蘭，動作僵硬像個木頭，隻是那眼神卻凶，方小蘭每每盯著她這雙眼睛就沒由來的一陣心慌。


  方小蘭咬牙從懷裏掏出五個銅板，丟到桌上，還有一張紙，她肥碩的手指戳在紙上，粗生粗氣道：“去買避瘟丹回來，這是字，指給藥房的藥童看，曉得不？”


  小啞巴動作緩慢地拿起那張紙，方小蘭見她這樣就來氣，想抬手戳她的後腦勺，想起她那凶惡的眼神跟之前在她手臂上咬得疤，想了想就罷手了，“啞了不會開腔你點頭都不會了麽？應我啊！”


  小啞巴拿上錢走出柴房，辨認出方向後，就徑自走了。


  方小蘭看著她的背影，吐了口唾沫，“真倒了黴了，撿了這個玩意回來。”


  五月是毒月，百事多有禁忌，家家戶戶都會忙裏忙外的準備辟邪之物，大街上的小攤販也在叫賣天師符、麝香荷包等物，雄黃酒的香氣從借口傳至街尾，雲中學堂位於雲中城的中心位置，四通八達，城中的孩子都在此上學，這條街也是最繁華的所在，小啞巴從學堂裏出來就往藥房的位置走。


  “蒸角黍！剛出爐，香噴噴咧！”


  聞言，她肚子不爭氣地叫了起來，黑黢黢地小手摸上扁得已經凹陷的腹部，她扭頭看向了蒸籠上的角黍，喉頭下意識一滾，唾液滾上口腔，她用力地下咽，想把這貪婪的欲望一並吞下。


  她太餓了。


  也許是她停留的時間有些長，目光過於渴望，引起了小販的注意，小販上下打量著她，還以為是個乞丐，立刻皺著眉頭驅趕道：“去去去，別擋著我做生意，一邊去。”


  這種驅趕，她太熟悉了，低下頭，木訥地朝前走去。


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