第一章 妄可止 事非非
康盛年間，平瑀起役，因其久踞中原，土沃疆闊、兵強國富，諸國所以不敵，簽約為和。埏候亦無例外，其帝遣使以求，因白銀黃金請願易失城。
平瑀索金億兩，附曰：令國皇子作質，不日前往平瑀和親。二國落璽，約成。中原軍退回梁平城守，戰息。埏侯帝喜，思及皇質，未做他想，朱筆一落，人選已定。
“埏侯日帛！埏侯日帛！”離安城的華府街上，送帛的小童跑著吆喝。
“那童兒，來一份帛！”鞋商喊住小童，遞給他八文錢。
“好嘞！給您的帛。”日帛登載埏侯要聞，是坊間百姓了解政事的渠道。
鞋商接過帛，道了聲謝。
“誒，貴哥，梁平的戰可停了？”布商走近詢問。
“你倒是個關心戰事的。”吳貴笑了笑，“進中原的布貨是從梁平那道兒來的吧。”
李喜不好意思地搓了搓手：“貴哥果然聰明。”
吳貴聽了大笑幾聲，甩手抖開帛，沒且看幾下，便笑著大叫幾聲好。
“怎麽了貴哥，可是有什麽好事？”見吳貴麵帶喜色，李喜料著定是有什麽好消息，急著想湊前看，奈何攤布隔在二人中間，令他難以湊近看清帛上的字，隻得幹著急。
吳笑著道：“別急，聽我給你說，幹戈止了，西城那邊都安穩了，仍歸我們管轄。”
李喜聽了又驚又喜，忙問道：“皇帝老兒把平瑀攻占的城池要回來了？”
這一問引得魚商齊三也湊了過來，邊嗑瓜子邊含糊道：“咋整回來的？”
吳往下看了看帛，忽看到幾字，連連歎氣搖頭道：“賠金千萬，皇質作和。”
“啥玩意？一千萬兩黃金？他這是要搞死我們啊。三兩筆合約就欠了萬兩債，這上麵的人是不累，可還債的歸根到底還不是我們這些窮苦老百姓。”
“齊三你就少說兩句吧，咱皇也是沒辦法。”李喜勸道。
“他沒法辦？我呸。”齊三吐了口中含著的瓜子，罵罵咧咧道：“誰不知道這天下是五帝的天下。那北槊戎牧，白帝領著一幹子放牧爺們研兵器，槍、棍、刀、矛、戟，那不是樣樣上品？還有戰術——鶴翼陣、長蛇陣、偃月魚鱗不都是白帝和手下人發明的？”
“中原平瑀更不用提了，隆泰那會兒，更是富於四國之上，短短幾年間占領了膏腴之地。還有沔夏縱橫，靠大小江流發家致富，從野蠻小國，也成了一方霸主。再說十峪險地，沅帝是塞要險關的好手，再險峻的地形一樣建國建郡。
最後埏侯在濱，說的是咱們，可你看看他東辰帝，抱著濱水這麽好一塊地，實在沒幹什麽造民福的事，如今戰敗，為了他那寶貝國土不丟，一個璽印就把咱們當萬兩買了……”
見湊熱鬧的人越來越多，吳貴出聲斥著：“齊三兒，別說了。”
齊三一晃神才發現周圍圍了一圈人，幸怏怏地閉了嘴。旁人聽得正起勁，見齊三不說了，頗有微詞。
“貴哥，那皇質和親去的是哪個皇子？”李喜提及質子一事，轉移了眾人的注意力。圍觀的人一聽“和親質子”，立馬嗡嗡談論起來。
“我聽說是那風流的四皇子。”
“東辰帝那般疼愛四皇子，怎會讓他去？”
“那是……跋扈頑劣的五皇子？”
“哎呀皇後將他作心尖寵，也不可能也不可能……”
“那太子二皇子掌事，皇上更不可能派他們去了啊。”
“就是啊……誒，貴哥貴哥，皇上到底派了誰去啊？”此話一出，眾人的眼神紛紛投向拿帛的吳貴。
吳貴看著帛上朱跡二字，歎了口氣，良久才緩緩道：“六皇子，杜佑。”
“啊？”眾人一陣驚訝。
若不是今日帛上提及，埏侯的人大概都快忘了，東辰杜氏還有這位默不作聲的皇子。
這六皇子杜佑天生體弱多病，性子也是默不吭聲、少言寡語的那種。早些年被封為懷王，可這短折為懷，人們都道是個不吉利的封。六皇子打小文武不通，在諸多有才能的皇嗣中，顯得黯淡無光；在處理朝政朝綱上，那更是毫無用處。
且近些年越發沉默，去年竟被遣送到永安立府永安是埏侯海濱邊陲的小轄縣，估摸著辰帝是不打算顧這個皇子了，給個小小縣守後也沒再管他。如今敵國勝了要皇質，這皇家便當做扔什麽不重要的東西般，將六皇子送去平瑀和親。
是以，簽訂合約的第二天，辰六皇子被催著、趕著，坐上馬車，出了埏侯邊界。沒有浩蕩隨親隊伍，沒有箱箱金銀彩禮。他所帶的，不過是一輛發出吱呀聲的馬車和一個隨從。
這般屈辱尋常人等定是無法忍受，但杜佑不同。他若隻是個平平常常的皇子，那麽必早已在深水囚籠的權力漩渦中成為一個可憐的犧牲品。
但他沒有在王權富貴的深府之中沉淪，沒有同汙濁穢氣一體。無關乎六皇子的身份，他隻是杜佑，隱忍沉穩有手段是他的最大利器，當然此番都是後話。當他入平澤時，已是數月以後。
平澤乃平瑀國都，繁華程度與埏侯都城離安相比，可謂是大巫見小巫，大象遇螞蟻，毫無相提之趣。如此昌盛富足之地，作為和親皇子待遇應是上等的。可六皇子畢竟為戰敗小國之皇子，平瑀尚等級，皇帝對這位外來皇子自是不上心的。
懷王的馬車僅僅過了平澤的城門就被叫了停，平澤何其大，城門所在之處僅僅是人煙罕至的城西，幾個職位不高的官員將懷王及其隨從帶到一個院子裏。
院子不大，內有幾間陋屋，幾件尋常擺設，表麵有一層厚厚的灰塵，不像正經皇子住的地方，倒像是下人住的廂房，這皇質子處境著實淒涼了些。來伺候的人也是漫不經心，地不勤掃，飯不勤送，即使送來了也與餿飯無異。
所幸有一少年在杜佑身邊照拂一二，倒也住得不至淒涼。