225 探幽
得知左右宰相將要以國禮出迎鷹王，雪姬不由非常高興。
由於上一次她延誤了和鳴玉浮香匯合的時間，導致鳴玉浮香錯報，王宮衛士被打敗，國王王後臉上都無光，具體的懲罰倒是沒有，但是，鳴玉浮香一改往日千依百順的態度，對雪姬處處監管起來。
雪姬很想再出宮一趟，可是，兩個小丫頭死活也不答應。
在花園的梅樹下，雪姬拚命央求：“鳴玉、浮香，就讓我再出去一趟嘛！我都已經跟你們說得很清楚，上一次是我不好，忘記你們在外麵等我的事，白瀛楚沒有做任何你們想象的，會冒犯我的事。”解說了好久，兩個小丫頭都不為所動。
雪姬很生氣，再這天午飯之後，猛地將筷子一摔，大聲道：“如果你們再不同意，跟著我，然後將我的行蹤告訴父王，我就絕食！”
鳴玉浮香很不理解公主對此事的執著，鳴玉說：“公主，一個異國人，能有什麽好心思對你？你這樣瘋狂，是會吃虧的啦。”
浮香附和：“是啊，公主。我也覺得，你對一個剛見麵兩次的人這樣渴望相見，被國王王後知道，他們會很不高興。被那個人知道，那個人怕也會因為得意而怠慢你。”
雪姬捂起耳朵，大喊：“不想聽、不想聽、不想聽……”從凳子上跳起來，對兩個丫頭說：“我再告訴你們一遍，我現在就要出宮，就要出宮，就要出宮！”說著，大步往外走去。
走下台階，她飛快轉身，瞪著兩個小丫頭說：“不許跟著，否則，我就將你們送去做雜役，永遠都不招你們回公主殿。”
鳴玉浮香被嚇住了。
雪姬得意一笑，這才轉身，飛快離去。
森林邊的大帳依舊在，隻不過，除了畢坤、佟林之外，其餘人連同鷹王在內，都不見了。
雪姬和畢坤、佟林還不熟，但是，已經來到這裏，卻見不著鷹王，她實在不甘心。躊躇了好久，她終於拉馬走上去，問空地上練功的畢坤：“鷹王呢？他去哪裏了？”
畢坤停下動作，看了看她，過了會兒才說：“這森林深處有一個山穀，主上帶著賀琮將軍、冷延將軍他們去了。”
這片森林屬於雪國，可是，裏麵雪豹、雪狼以及危險的動物很多，除了非常精明的獵人，一般人總不會過於深入。
深處有山穀？雪姬還第一次聽說。
畢坤的性格比較內斂，多一句都不說。佟林插了一句嘴：“雪公主，如果你真的對主上有心，不如自己去找吧？”說罷，他便看了一眼畢坤，畢坤也看他，兩個人一起不懷好意笑起來。
雪姬瞧不出他們是單純瞧不起自己，還是故意出難題讓她去認真選擇。站在原地躑躅，須臾，她咬了咬嘴唇，翻身上馬。
充滿未知危險的叢林，可不是女孩子可以隨便踏足的。但是，聽著從後方傳來的兩個家夥的嬉笑，雪姬心一橫，打馬往樹木密集的方向奔去。
畢坤一看，用力拱了佟林一下。
佟林也有些傻眼，隻得將一個鐵哨子拿出來。
那哨子吹出的聲音不算很大，但是，很尖利。好像一根鋼絲拋上天空一般，響了一會兒，一聲嘹亮的鷹嘯從高空傳來。
一隻鷹從叢林方向飛回來。
佟林用鮮肉將它吸引下來，畢坤飛快寫了張紙條，裝在鐵製紙卷筒裏，綁在鷹爪上，讓後把鷹放走。
那鷹在天空飛了一段後便飛回它前不久剛到的地方。而這裏，正是鷹王率領賀琮、冷延等開拓新路的盡頭。
到達雪國已經近十日，當地苦寒的天氣、簡陋的條件，讓一貫養尊處優的鷹王以及他的黑風侍衛都不習慣。每天除了米麵外隻吃品種極少的蔬菜和牛羊肉，或者找點野菜菌菇燉湯，再打一隻野豬改善夥食——這都算了，非常難以忍受的是，八個人在這個地方，十天來，隻有鷹王殿下在雪公主來的那天洗了澡。雪國天氣寒冷，生火燒水，將水燒開著實不易。之後，連鷹王都沒洗過澡。八個男人數日呆下來，均臭得連自己都受不了。
鷹王的那隻鷹到處搜尋獵物，前兩天，竟然抓回來一條手腕粗細的無毒蛇。這蛇在上天之前就已經被啄死了，但是身體柔軟，血液也剛剛凝固而已。
賀琮將蛇取過來一嗅，蛇腹上一股硫磺味。
鷹王一聽回報頓時高興起來。不用說了，小乖（那隻鷹的名字）將蛇抓來的地方必然很溫暖。硫磺味說明那個地方有溫泉。溫泉滋養了雪地周圍的植物和動物，在天寒地凍的時候，如蛇這樣的動物，都在那兒出沒。
當天，他們便按照小乖的指引往溫泉山穀行進。
走了差不多大半天，林子裏的樹木不脫冷杉、落葉鬆、金錢鬆、翠柏等，還有陸均鬆、三尖杉、紅豆杉、榧樹等，偶見水鬆、銀杉和白豆杉。但是，隨著地勢漸漸降低，地麵上已經出現低矮的灌木。
賀琮說：“殿下，看來我們要找的地方就快到了。”
鷹王點頭，說：“沒錯。”
此時此刻，太陽已經落山，鷹王和部屬一起，撐起兩個行軍帳篷，鷹王一夜打坐，賀琮、張晗和他在一起，一人睡覺，一人看馬，兩個時辰替換一次。冷延則帶著趙琦、袁彬，三人輪流守夜。
樹洞裏的幹草和枯枝積累得很多，賀琮、冷延他們休息之前，將火添得更旺。
夜裏麵，林子裏不時傳來動物行走、野獸吼叫的聲音。有幾匹雪地狼發現了他們，黑夜裏，幾點綠火始終在數丈外徘徊。害怕火光，不敢上前。而到了下半夜，離淩晨還有一個半時辰，一頭巨狼看到火光逐漸微弱，按捺不住奔跑著飛撲過來。
它鎖定的目標是馬匹。六匹馬，在饑腸轆轆的雪狼眼中，是上等的佳肴。不過，當值的張晗、趙琦，其中一人便可以將它解決。鷹王座下黑風侍衛，劍法淩厲，殺一頭狼，根本不費吹灰之力。
而其他雪狼，有一部分則要攻擊帳篷內的人。可是，讓它們失望而又恐懼的是，跑在最前麵的那隻狼，離帳篷還有一尺距離，便迎上了一團銀光。那狼沒來得及叫喚，便翻滾著跌落在火堆旁，然後躺倒在地不停抽搐。
火堆裏，發紅的灰燼依舊“劈劈啪啪”作響。這畜生喉嚨部位流出了許多血，將硬紮紮的毛染得一片血紅，淒慘情形，讓它的同類禁不住畏懼。
而另外兩隻雪狼，有一隻正在進攻另一個帳篷，另一隻則改在後麵進攻。換目標的那隻也中劍，隻是，喉嚨被劃破時，那畜生還拚命慘叫一聲，落在地上，四隻爪子抽動了半晌方才死絕。而換角度進攻的，隔著帳篷，肚子上中了一掌，五髒立時碎了。這雪狼摔落在地上，一時未死，身體痛苦地扭來扭去。
及至淩晨，天光逐漸放亮，張晗、趙琦、袁彬才將帳篷收起來時，幾匹狼屍散落在地上，都已經硬了。
鷹王用了點幹糧，便下令啟程。因為地上的植物越來越多，他們快馬奔馳了近一個時辰，便不得不減緩速度。隨著藤蔓植物的加入，鷹王不得不卸下恩主的架子，和賀琮等人一起，揮兵器清理道路上的障礙。一邊披荊斬棘，一邊往縱深裏行進，及至下午之時，前方終於出現平坦的地勢。
一片青草從眼前延伸開去，一裏地外，便看見潺潺的溪流不斷流淌而來。這裏的氣候已經接近蓬萊早春時，流動的溪水甚至帶著嫋嫋的熱氣。
袁彬大叫起來，無比歡欣地一邊跑一邊脫了外邊的衣裳。隻著一件底褲，就撲入溪水中。
那溪水溫度不高，微涼，可是，對於長期習武的人來說，並無不妥。袁彬忘情洗了好一會兒，轉過頭來對其他人大喊：“快過來快過來，簡直好極了、真的好極了！”
賀琮、冷延、張晗和趙琦立刻心動。這兒是深山，除了他們，絕無其他人。所以，這四個人幹脆脫得精光，然後跳進溪水。一頓猛搓猛洗，將積攢了十幾天的汙垢除了個幹淨。
鷹王也不拘禮節，下去洗了個痛快的涼水澡。
六個人將自己衣服上的泥汙在水裏搓洗幹淨，先掛在太陽底下曬，太陽下山後，便生起火來將之烤幹。
這一夜睡得極為甜美。芳草地的柔軟透過帳篷底部，讓人好像直接睡在溫床上。野獸也不在這裏出沒，留一個人守夜，守了大半夜，也沒發現任何異常。
第二天，天光一亮，太陽從山穀背後升起來。明亮的陽光播灑在不遠處一個小小的湖泊上，澄清的碧水，倒映著兩岸的草木，那景色，實在美極了。
兩天時間，讓他們找到這樣一個地方，心曠神怡之際，倒也覺得值得。出來的時間也已很久，鷹王下令：回程！
摸索而來，花費了兩天，此刻循著來路快馬回去，端是節省了許多時間。
寅時三刻出發，辰時，已經到了溫暖地區邊緣地帶。往前走，寒冷地帶特有樹種越來越多。不消片刻，那隻鷹，帶著畢坤的短函飛來。
嘹亮的鷹嘯傳入鷹王耳朵裏，鷹王舉起手腕上的哨子對著天空吹響。尖厲的信號聲傳到空中，那鷹立刻猶如離弦的飛箭向他飛來。
快到地麵時，那鷹展開翅膀盤旋數圈，然後落在他的肩膀上。鷹王看到鷹爪上綁著鐵管，連忙解下來。拿出裏麵的信函，一看，臉色頓時變了。
賀琮問：“主上，林子外麵出什麽事了嗎？”
鷹王搖搖頭。
下屬五人紛紛表示詫異。
鷹王這才說：“是雪公主——雪公主往林子裏來了。”
冷延一聽，頓時對天“哈”笑了一聲。
賀琮卻是個遇事極會為別人著想的，不由得為雪公主擔心。這叢林地域開闊，危機四伏，他們幾個是男人，又有武藝傍身，才大膽走得。雪公主卻是嬌花一樣的人兒，闖這樣的叢林，不是很荒唐嗎？
賀琮想了想，對鷹王說：“主上，得趕快找到雪公主才是。”
鷹王頷首，道：“沒錯，確實要快點找到她。”說著，他用手碰了碰鷹嘴，那鷹如同聽懂主人心意，振翅飛上高空。
鷹王將屬下五人分作三組，賀琮單獨行動，冷延、張晗一組，趙琦、袁彬一組，加上他自己，四個人，分別往四個方向搜尋。他們野外生存的能力都很強，識天象辨方向那是拿手本領。馳馬奔騰，搜尋整座森林。
午時之後，到未時，才被趙琦、袁彬在一個樹坑處發現公主的行跡。
雪姬被一隻雪原狐追到這兒，掉在樹坑裏已經兩個多時辰。趙琦袁彬以鷹哨聯絡主上，鷹王得到訊息後，沒多時，便趕到這裏。
從樹坑裏被救出來的雪姬一身泥土，臉和手都擦傷了，頭發散亂，情狀狼狽。鷹王飛馬到達時，她正軟弱委屈到隻想哭，袁彬、趙琦看著，沒好意思。鷹王從馬上跳下來，快步走到她麵前，雪姬頓時控製不住，飛身撲倒鷹王的懷中，兩隻手摟著鷹王的脖子，然後，“哇哇”大哭。
淚水混合著泥土，將擦有血痕的小臉繪成一隻花貓。
鷹王又取出自己那質地上乘的手絹為她擦拭。
雪姬發泄夠了，兩隻眼睛也變成了紅桃。
鷹王用手臂攏著她，哄小孩子仿佛，一邊說著諸如“沒事了沒事了”這樣安慰的話，一邊用溫柔語氣耐心地說：“我們先回去吧，這兒還在叢林深處，天一晚，就很不方便啦。”
雪姬抽抽搭搭的，好不容易才從他懷裏抽身出來。
她的馬被賀琮找到，牽過來。可是，這時候的雪姬滿腹都是要依賴心愛男人的心思，哪裏還想自己騎馬？
鷹王本人倒真是非常好說話，雪姬不願意單獨一個人走，他便先上馬，然後手一伸，將她拉到自己身前。
雪姬坐在黑龍馬上，往後一倚，整個人便靠在他的懷抱中。鷹王很願意給她這樣的保護，雪姬也理所當然享受著他給予自己的安全和溫暖。鷹王提起韁繩，圈馬上路。
賀琮、冷延等策馬跟隨。
又奔走近兩個時辰，他們終於回到森林邊。
畢坤、佟林可眼望壞了，看到鷹王回來，大喜過望，上來接駕。袁彬用在溫泉穀裏采來的野菜燉了一鍋湯，趙琦蒸了三十個饅頭，張晗將買來的熟牛肉削了二十斤上來，主仆八人圍在一起，吃了一頓熱騰騰的晚飯。吃飯之時，袁彬就讓畢坤、佟林天一亮，就去溫泉山穀泡會兒澡去。按照已經知道的路線，快馬前去，來回不過一天時間。晚上回來，還來得及吃他煮的野菜湯。
鷹王說：“再等幾天吧，幾天過後，我們就可以走了。”
這話從畢坤開始，佟林、張晗、趙琦、袁彬都不懂，賀琮和冷延知道些，不過，不如鷹王心裏明白。
賀琮看著那五個家夥興起一臉狐疑，拿起饅頭，一人嘴巴裏塞了一個。袁彬叫嚷，賀琮斥道：“好好吃你的飯吧，主上吩咐，你做著便是。”
鷹王目睹下屬嬉鬧，目露微笑。
且說大帳裏，畢坤、佟林早就燒好一大鍋熱水，放在一個木桶內，供雪公主洗浴。大帳外麵全是男人，連個把門兒的知心人都沒有。可是雪姬也顧不得了，脫了衣服泡進水中。王帳當中很是溫暖，洗完澡從水裏出來，也不覺得寒冷。
屏風後麵的架子上放好了提供給女子穿的衣服。雪姬一件一件拿起來，先是覺得不妥，可是，看到那淡黃色的衫子、杏黃色的羅裙，以及那淡粉色褙子都漂亮光鮮，實在忍不住心裏的喜歡。這樣近的距離觀察，雪姬才發現，原來衣服上的圖案並不是畫上去的，而是用絲線一陣一陣繡的。衫子上繡得是楓樹葉，因為底色淡，所以，本身也隻隱隱看到。羅裙倒是純色，但是那料子不知道是怎麽做的，輕軟順滑，表麵還有一層淡淡的珠光。迎光走動，那珠光，竟似活了一般，居然在身周走來走去。粉色的褙子上刺繡著身姿曼妙的蘭花，這細膩的針法，這栩栩如生的花朵，讓雪姬不得不穿起來，然後自己拎著裙子，左看右看，心裏歡喜。
鷹王在帳外輕喚：“雪兒——”
雪姬一聽，忙“嗯”了一聲。
鷹王說：“我給你準備的衣服，穿上了嗎？”
雪姬不答。
鷹王在外麵笑著說：“還喜歡嗎？”
雪姬滿臉含羞，好半晌才說：“你可以進來啦。”
鷹王從帳外進來。大帳裏麵，一個少女亭亭而立，漆黑的長發披背，襯托出精致的麵容柔媚如同妖精。那夢幻中才有的迷離的眼，那挺翹靈巧叫人歡喜不已的鼻，那精致而又不失豐潤的櫻唇……所有的一切組合在一起，都美得如同一幅畫兒仿佛。
那衣服，明顯便是特別為雪國的公主準備的。原本應為寬袖的衫子和褙子，方便保暖，都做成了窄袖的款式，從手臂到手腕，恰到好處緊緊包裹。羅裙將原本就很修長的身體拉得更長，一條杏色腰將纖腰束住，更顯得嫋娜娉婷。
鷹王是個很正常的男人，突如其來強烈的美感讓他血液流動加快。小腹部一股熱氣飛快升騰起來，接著，難以遏製的衝動好像野獸，飛竄到身體各個角落。
他的眼睛不自覺在冒火。
雪姬和他四目相對。聰慧的少女，立刻感受到接下來極有可能發生什麽。
鷹王步伐微微凝重，身體向她靠近些許。
雪姬凝視他，有些害怕，但更多的是對他的不排斥。
將自己好生清潔過的白瀛楚算得上是男人當中的美色。他的五官自不消說了，除了雪姬之外，當世女人當中，也不會有太多能超越他的。眼睛稍顯細長，但是，恰恰是因為這一點，讓他少了女子的秀氣，而多出男子才有的陰柔。斜飛的劍眉和臉部剛硬的線條，給他增添了英氣。他穿著繡螭龍的寶藍色衫子，刺繡精美的腰帶上依舊佩戴名貴的配飾。
英雄愛美人，美人也愛器宇不凡的英雄。
雪姬按捺住少女內心的嬌羞，拋卻對未知的恐懼，熱忱地接受著對方的試探。鷹王慢慢走到她麵前，奔騰不息的熱血已經快要燃燒起來，但是，他最終還是隻抬起手，捏住雪姬的下巴而已。
這尖削光潤的下巴也是一件藝術珍品，鷹王感受著美人帶給自己眼睛裏美好的享受，緩緩低頭，輕輕一吻。
嘴唇與嘴唇相處，清涼，濕潤，讓雪姬頭腦頓時一片空白。
鷹王的手緩緩經過她光潤的臉，撫上她柔美的頸，經過那尖削的肩頭，最後停在那盈盈一握的腰身。
這腰真如楊柳般細柔啊。
作為一個男人，真想當場將它的主人放倒，然後坦誠相見，完全占有。
這一吻，細細密密，持續了不短的時間。
當鷹王抬起頭來，目光重新落在雪姬臉上時，雪姬的臉紅紅的，人幾乎呼吸不過來，軟綿綿，倚倒在他寬厚的環抱中。
從不算熟悉的陌生人，最終成為情人，雪姬依靠在他的懷抱，竟連半刻都不願意再離開。
雪姬說：“你去向我父王求親吧？讓我父王答應，將我嫁給你。”
鷹王說：“我本就是為你來的，你不說，我也會去。”
雪姬驚訝地抬起頭，說：“我以為你隻是說說——”
鷹王笑了，說：“你跟我時間久了，就知道，我向來不會隻是將話說說而已。”
雪姬心裏那份高興就別提了，重新靠近他，感動之情也悄然而出。
雪姬說：“我曾經聽人講過，人和人之間有緣分，你在那麽遠的蓬萊，我在雪國，你卻能夠聽說我的名字，然後為我而來，這就是緣分。”仰起臉，問：“你說呢？”
鷹王笑著回應：“當然，如果不是聽聞雪兒的盛名，我焉何能夠在有生之年，碰到這樣美麗的女子。”
雪姬很害羞，也很高興，低聲道：“你真的覺得我很漂亮嗎？”
鷹王毫不遲疑，點點頭。
天色將晚，二人才依依不舍分開。這一次，換作冷延送雪姬回王城。冷延是個不太會讓自己處於尷尬境地的人，將雪姬送到王城邊，便告辭離去。
而雪姬滿心都是兩情相悅之下的甜蜜和歡喜，並不計較他的怠慢。
回到無暇宮，雪姬隻休息一晚，便催促莫堃趕緊讓左相去迎天都王。莫堃已經知道她昨天偷偷溜出王城的事情，心中生氣，臉上卻沒有表露出來。他做出一副慈父的模樣，笑著對雪姬說：“好好好，你這樣著急，我立刻讓左相著手準備便是。”