第一百三十章竹籃打水
第一百三十章竹籃打水
越王勾踐經過昨夜蓮花公主的生辰之宴，招婿不成，卻連受蓮花、墨翟以及勝玉公主之氣，在一眾朝臣和賓客麵前顏麵大失，十分氣憤。
第二日清晨依然不解其氣，在王宮後花園中獨自用著早膳，獨自坐在寒光之中，享受冬天的暖陽。
一壺早茶，冒著熱氣，陽光從枯落的樹杈中照射進來，在花院中形成斑斑陰影，像是一個人臉上的老年斑一樣，讓人生厭。
一張寬大的木桌，上麵擺滿了越王勾踐喜歡的水果，還有一些點心，可前麵站著兩人，一人就是越國中將軍範蠡，一個是相國文種。
兩人知道越王心情不好，所以來得也十分早，該是連早飯都沒吃就趕來了。
站在花園桌前已經足足有一個時辰，越王勾踐不說話，他們兩人也不想去觸越王的黴頭。
隻是靜靜的等著。
桌上的茶已經換過第三壺，是上等龍井，清晨飲後可以清心解愁。
“這個墨翟也實在不識體統，本王親招他為婿他卻不以為然，竟然敢當麵搪塞本王，還說什麽非攻止戰，簡直一派胡言。
而那個勝玉公主更是肆無忌憚，小小年紀就敢在我越國大殿之中口出狂言，看來闔閭這些年教子也是無方，才讓她嬌縱異常，失了吳國使臣尊嚴。
她還真以為本王耐何不了她嗎？
可氣的還有那個白公勝，不識抬舉，本王一直對他不錯，還期望於他回到楚國，能與楚王對抗，所以處處給他顏麵。
而他呢竟然打起蓮花的主意，癩蛤蟆想吃天鵝肉，實在讓本王意外。
若不是看在他還有幾分利用價值之上，我看他也該跟楚國靈童鬼穀王禪一樣消失了。
可他卻一點也沒有自知，還以為蓮花公主對他有意，本王就會成全一樣，實在天真可笑！”
勾踐自言自語，把昨晚頂撞他的三人都折損一番，心裏也舒服得多。
可他卻也不提蓮花公主，還有景成公主，兩人一個是他的胞姐，一個是胞妹，畢竟兄妹還是有深深的感情。
若是要怪罪，那就是他父王的責任了，而且他作為長兄自然也難逃教管之責。
兼之此次招婿想結交列國，用蓮花的巡婚事來作為一個條件，也未經蓮花同意，所以勾踐心中還是有些愧意。
越王勾踐說完，看著桌前兩人，臉上一笑。
有些自嘲道：“文相國，你著景成王姐去看看蓮花，我這個妹妹也是嬌縱慣了，自小父王母後就處處讓著她，都不敢駁她的顏麵。
也怪她昨夜竟然當著眾臣的麵頂撞本王，本王想來也有責任，讓王姐去安慰安慰，讓她識些在體，可不要再如此失禮了。
無論日後嫁與誰，都還是我越王王族公主，可不能失了我王族的顏麵。”
越王勾踐一直在提顏麵，由此可見，一個心胸狹隘之人，反而處處要臉麵，相比心胸豁達之人，卻根本不在乎。
“回王上，臣下已派人盯著蓮花公主，而景成公主也去往蓮花公主府邸。
想來她們姐妹情深，一定會勸服蓮花公主與大局為重的，服從王上安排。
隻是景成公主昨晚之語，也有些不妥，可她卻也無意頂撞王上，還請王上見諒。”
文種也是深知勾踐心思，所以早就派人盯著幾人。
而且此時知道勾踐也緩過氣頭了，所以也不忘為自己的夫人請罪脫嫌。
“罷了，我也就一個姐姐，一個妹妹，景成公主在本王年少之時，也對本王衷愛有加。
而她昨日也是以一個姐姐一身份，處理王族家事，為蓮花說幾句公道話，也並不為過。
而且蓮花的脾氣，我們大家都知道，這一切都是父王、王後寵愛溺愛，這才讓蓮花本性難馴，本王實也不會怪罪她們。
想當年父王仙逝之時就已言明，蓮花脾氣倔強，好強而自立，也曾當著眾位愛卿的麵，著本王要好生照看兩位公主。
此次本王借蓮花婚事招婿，實也有失君子之風，長兄之範，怪不得她們。”
勾踐雖然昨夜十分憤怒，可現在稍微緩和，也不再生氣，而且從他的語氣之中可以看出，勾踐此人於人於事，還是有些藏私，對外人批評到是不客氣，對自己王族之人，卻還是稍留情麵。
勾踐說完，自己喝了一口茶，此時陽光也暖和許多，心情似乎還真的被這龍井茶給融去了愁悶。
勾踐接看了看文種又道：“文愛卿，吳國使臣勝玉公主一行可否離開越都？”
“回王上，他們已出越都一個多時辰，共六乘馬車，和來時一樣，隻是最後一張馬車變成裝載鬼穀王禪的棺槨之用。
微臣派下屬送出越都，也算盡了我越國相交之禮。”
“哼，鬼穀王禪也是名大於實，幸得本王沒有為傳聞所累，若不然縱是把他招入越國，我看也難與為我越國有什麽實好。
隻是聽說他在吳都攪風攪雨，弄得人人皆懼怕於他。
就連吳王闔閭以及王後都對他遵崇有加，看來吳王闔閭這一次是看走眼了。
我還聽說此次吳國出使我越國之人選，就是他出的主意，而且也深得吳王信任。
而他作為隨從還是勝玉公主欽點，讓他隨訪越國。
想來他也想來我越都興風作浪，一展他的陰謀詭計，可他卻也實在小瞧了本王。
本王並非闔閭那般老而昏庸，遇事不決之人，更不用像他一樣，操心什麽太子之選。
想來此次鬼穀王禪一死，吳王三個兒子之中，公子山到是有機會奪得吳王之位了。
對了，範蠡將軍，幽冥尊主回去沒有？
此次他也算為本王立了大功，除掉鬼穀王禪，不可薄待他。”
勾踐說著，卻又問起範蠡，這些事一直是範蠡所管。
“回王上，微臣已著他回去把鬼穀王禪已死的消息在吳都傳開，這樣讓忌憚於鬼穀王禪之人不再忌憚，其次也可以幫公子山適時機刺殺公子波。
這樣一來，縱是最後公子山能否奪得太子之位，吳都也會因此而**。
若吳都**，君臣不和，不知王上是否想借此之機，攻伐吳國？”
範蠡此時對吳國似乎有著深仇一樣，如同伍子胥，一心想要滅了楚國，其實也並非範蠡有心表現，而也因施子之故。
施子明裏暗裏喜歡於公子夫差，也得公子波與公子山衷家，所以範蠡的怨氣並沒有因王禪之死而減弱半分。
“吳國現在雖然有太子之爭，卻並不適宜出兵。
吳國文有伍子胥，武有孫武，還有太宰伯否，皆非等閑之輩。
小小內亂並不能傷其根本，隻是我們必須在吳越邊界陳兵。
這樣就可以牽製住公子夫差，讓公子山有機會。
同時也讓吳王闔閭寢食難安。
若我所料不差，吳王闔閭也沒有多少時日了。
我們就靜待時機，當新王登位之時，朝中群臣難服，內憂而外患之時。
那時再出兵，若是公子山登位，文武必然不和，吳國有誰可以帶兵呢？
到那時，越國能否衝出吳國之圍，就要仰仗將軍高謀了。”
勾踐也是能沉得住氣，而且也算看得遠。
邊說臉上也帶著詭異之色，看來他對吳國局勢也是了解得十分透徹，所以才不會急於一時。
他知道三子爭位，並不會動搖吳國根本，可若公子山得位，那麽縱是夫差還活著，也不會有兵權。
再者孫武扶持於公子夫差，所以若公子山登位，孫武必然心灰意冷，不願效力於公子山。
若吳國少了孫武，那就麽就老虎少了利齒一樣，沒有威脅了。
“微臣領命，現在邊界之上，還有五千我越國精兵。
待明日微臣再增派一萬五千人，合計二萬人常駐吳越邊界。
讓夫差不得回吳都，也就少了爭位之機。
若是再除掉夫差，想來孫武也不會再為吳國效力，那時攻吳就十拿九穩了。”
範蠡也是深息兵法之道，上兵伐謀本是孫武的兵法要旨，而牽製對手，讓對手疲於應付，也是一種兵法策略。
“還是將軍懂本王籌謀，我有將軍與相國，實是有如兩翅，它日定然能展翅高飛，遨遊蒼穹。
範愛卿聽說你與施子姑娘有隙，而南海婆婆似乎也並不願意成全。
於此還望將軍以大局為重，想來南海婆婆必也不會希望吳國平順，此刻關鍵之時，隻是鬼穀王禪一死，南海婆婆又會支持於誰，還不得而知。
想來她也會親赴吳都，該也奔吳都而去了。
若幽冥尊主與南海婆婆有什麽需要，範將軍可不得斤斤計較，要大力支持。
我越國此時正需如此武技高超之人，範將軍不可輕視。
至於將軍之事，本王自會為將軍考慮，想我越國曆出美貌女子，將軍不用愁憂。”
勾踐也是老奸巨滑，雖然越國並不出麵幹涉吳國太子之爭，卻在暗中支持這些刺客組織。
當然於南海婆婆之事，他當然是十分清楚，所以這也是越王的一把劍，一入吳都就會直插吳王闔閭的心窩。
勾踐說完，臉上稍稍現出得意之笑，卻又隱有憂慮之色。
“王上，是不是為那個趙歡而發愁？”
範蠡也善於察言觀色，此時一提起南海婆婆，還有幽冥尊主，自然會讓人想起趙伯。
依越王勾踐身份，本不願與這些江湖刺客組織有幹係，可昨天見了鬼穀王禪的老仆趙伯，還是讓他心有餘悸。
“不錯，趙歡此人，聽聞當年力助王僚奪得吳王之位，誅除幽冥與夢魘兩大組織殺手，其功不可滅。
可此人卻並不貪戀權勢，雖然有功於吳，卻並不承吳王之情。
若是當年有此人在吳王僚身邊，又那有公子光的奪位之舉。
此人武技當在列國已沒有敵手，縱然是幽冥尊主與南海婆婆聯手怕也未必是他的對手。
昨日他隻輕輕一運玄功，整個靈堂之內就充滿勁氣，連本王都有些喘息困難。
若是惹怒了他，後果還真不敢想。
隻是沒有想到，此人消失這麽多年，原來竟是隱藏在虎踞鎮。
不知此次鬼穀王禪之死，會不會激怒於他。
若是如此，我們還真的不得不防，範將軍你可有什麽好的主意？”
趙伯雖然年邁，可昔日的事跡傳聞還在，所以也對越王勾踐造成巨大的恐懼。
“回王上，聽聞墨翟也是史角大師的徒弟，他與趙伯當是師兄弟關係。
可若說沒有人是趙歡對手，怕也未必。
大周天下藏龍臥虎，能人眾多，臣下已暗中派人盯著，也會設法除之。
大周天下有四大組織，幽冥、夢魘、暗夜、離魂。
這四個組織以暗夜最大，共有九色暗夜，可實際上現在已衰落了。
若論刺殺實力，還要數離魂。
離魂刺客，見人離魂，從不失手。
而且隱於市井，聽聞離魂尊主，曾是史角師弟，兩人同拜一師。
而武技則在史角之上，隻因生相不揚，而行走列國不受重用，故而加入離魂組織，慢慢撐控離魂。
這些年來，也做了不少轟動之事，就連史角大師都對此無能為力。
所以若是有離魂支持，想來趙歡也不敢輕易來管。
此事包在臣身上，王上不必擔心。”
範蠡還是與江湖之人來往甚密，所以說的也是一些鮮有人知的內幕之情。
“這就最好，來兩位愛卿可別站著，陪本王喝口早茶。”
勾踐此時才體恤兩位越國權臣，讓他們陪飲。
文種與範蠡一聽，也站了兩個時辰，早就想謀個地方坐坐了，正好越王體貼，到也對越王心存感激。
正當兩人坐在桌邊，欲端杯飲茶之時，卻不想一個護衛匆忙的奔了進來，喘著大氣一下跪在三人麵前。
“成何體統，有什麽事需要親報王上？”
文種負責城內護衛，見下屬如此驚慌，也是有些生氣。
“回王上、範將軍、相國大人，白公勝逃走了。”
“什麽，白公勝為何要逃走，蓮花公主如此青睞於他，他為何要逃？”
勾踐一臉怒色，也是有些不解，剛才還在罵白公勝，可現在又說蓮花表睞於他，到是讓人難解其意。
“回王上，小人不知內情。
隻是據暗探回報，今日護衛到他的宅院，已發現沒有人在，連他唯一一個奴仆也不在了。
屬下們四處打聽，才知道昨夜白公勝一回他的宅院，就借故離開。
他先在越都繞了幾個圈子，然後出城直奔楚地而去，至於什麽原因，小人也不知道。”
“王上，白公勝雖然有誌於楚國王位，可他卻生性膽怯，怕是因為昨夜蓮花公主示愛於他，而鑒於鬼穀王禪之死，白公勝怕有違王上之意，落鬼穀王禪之徒，這才心生恐懼。
隻是不知昨日城內原本依王上所言，廣傳鬼穀王禪之死，卻並不言明其因。
可後來不知何人傳出，鬼穀王禪之所以死，就是因為受蓮花公主青睞，而與王上所謀不合，這才至身死的猜測謠言。
我捉摸這白公勝昨晚也知道王上中意於墨翟，有意與宋國結好，欲圖北上。
而蓮花公主又當眾示愛，讓他不敢再留在越都，所以這才倉皇逃走。”
文種到是分析得透徹，一語就道出了其中原因。
“如此小兒，死了一個鬼穀王禪，就成了驚弓之鳥，還真成不了大事，你下去吧！”
勾踐卻並不在意，但是文種的話，卻也讓他憂慮，為何會有人傳出鬼穀王禪的真實身份，而且猜透了鬼穀王禪真正的死因？
至於楚國落迫公子白公勝因此而逃走，到也不影響勾踐的計謀。
勾踐再看範蠡，隻見其一臉憂慮。
“範將軍，聽聞白公勝與楚國子西交好，也在等楚國子西召回。
此次他不告而別，你給楚國子西令尹發書一封，就說白公勝思鄉心切，自行離開，望他多回照拂。
這樣我們也不得罪楚國令尹，也給白公勝一個台階，若他能受楚王重用，或許這棵棋子還有用。”
勾踐雖然看不上白公勝，可卻也不想丟了這一棵棋子，有些看似無用的留手，反而會在關鍵時候救得一命。
範蠡明白勾踐的意思，隻能就應允領命，正想借此離開，卻不想此時院外又傳來匆忙的腳聲。
一個護衛再次奔了過來，跪在地上，氣喘息息，顯然也是一跑奔來未敢停息。
“你又有何事要報，快快講來。”
勾踐此次親自詢問，心裏也有煩燥無比。
“回王上，大事不好了，蓮花公主失蹤了。”
“什麽，這麽多護衛守著，蓮花為何還會失蹤？”
勾踐一氣之下，站起身來，怒目看著跪在地上的護衛。
“回回，回王上，昨夜我們護衛蓮花公主回府，而且把蓮花公主的臥房團團圍住，就算一隻蒼蠅也飛不出去。
可不想今日景成大公主前來探視蓮花公主，卻並不見蓮花公主起身。
所以景成大公主親自進蓮花公主臥房探察，發現躺在公主臥塌的是一個侍女，隻是穿著蓮花公主的衣服，被迷藥所迷，現在都還未清醒過來。
景成公主覺得事態不妙，立時派人在越都城內搜尋，可兩個時辰了，還是未找到蓮花公主。景成公主這才讓屬下趕來回報王上。”
勾踐一聽，跌坐了下來，臉上怒氣衝衝，卻一時不知如何發作。
剛才他已不再怪罪這個嬌橫的妹妹，可現如今蓮花主失蹤，讓他是有些寒心，又有些擔心。
畢竟此時還不能確定蓮花公主是被俘還是自行離開。
“文相國，這城內護衛為何如此疏鬆？
先是讓白公勝遠遁，現在連蓮花公主也失蹤了？”
文種一聽，立時跪了下來，而範蠡也適相的一起跪在地上。
“範將軍，你說，蓮花失蹤會不會是被歹人擄走？
還是與白公勝一起逃走的？”
“回王上，還請王上息怒。
若說有如此多護衛，該無人可以在毫不知覺的情況下擄走蓮花公主。
而且還設了一個侍女裝作蓮花公主，我看蓮花公主失蹤必然是自願之下離開。
至於昨夜公主示愛於白公勝，至白公勝因害怕王上而連夜逃走，蓮花公主是否在其中，切實有此可能。
蓮花公主昨夜表白，有些蹊蹺，平時並不見兩人過多來往，隻是前日陪吳國使臣與宋國墨翟有一次出遊，所以未必是公主本心。
而且依微臣觀之，吳國使臣勝玉公主昨夜之語，也是在為蓮花公主求情，由此可見兩人關係也不一般。
昨夜白公勝出逃，而今日吳國使臣離開，都有可能拐走蓮花公主。”
勾踐雖然一時發怒，可一聽範蠡所說，也沉思片刻，知道範蠡說得不無道理。
若是歹人，欲要擄走蓮花公主，又為何還要設一個侍女假裝，而騙過看守的護衛，目的就隻有一個，就是爭取到時間而離開越都。
勾踐想了想，卻也並不著急，緩緩問道：“那宋國使臣墨翟現在何處？”
“回王上，墨使臣到還在官驛之中，一個人在屋內看書，並未外出。”
勾踐一聽再次站起身來看著三人嗬斥道：“範將軍，你現在就動身前往吳越邊界，用五千精兵攔住吳國使團。
若找不到蓮花公主也就算了，若是蓮花公主在內，那一起押回越都。
我就不信憑趙歡一人，能擋得住我越國五千精兵。
文愛卿你即時派人去追白公勝，勿必要把他追回。
若蓮花公主與他同行，那你傳本王旨意，就封他為越王公主婿，讓他即刻回越，與公主成婚。
其次加派一百護衛，封了宋國使臣官驛，不得讓他越出官驛半步，違令者斬。”
兩人一聽越王號令，立時叩頭領命，繼而起身，向外奔去。
越王勾踐緩緩坐下，長歎一聲，臉色苦悶。
原本想借蓮花公主生辰，宴請列國公子，為蓮花招婿，卻未想到現在蓮公主失蹤，而白公勝出逃，真是算來算去，一點便宜沒撈得，反而賠了個妹妹，若是傳到列國，顏麵何存。
此時勾踐心裏已是怒火衝天，卻沒有發的地方。
或許此次蓮花公主生辰，唯一值得欣慰的怕也隻是殺死了鬼穀王禪，除去了一個潛在的威脅了。
要不然，越王勾踐如此算計，也隻能是竹籃打水，空歡喜一場。
若是鬼穀王禪未死，那越王勾踐算是失敗到底了。