熊文燦廬山訪高士 李自成穀城激故人（二）
熊文燦聞知闖塌劉國能曾是有功名的秀才，家裏還有老母在堂，闖塌又極為孝順，正要派人接他母親過來幫著勸降，想著先招撫一兩股流賊，一則引誘其他流賊來降，二則可打擊流賊的氣焰，聽張獻忠願意歸順，而陳洪範有大恩於他，大喜過望，立時準允，上專折請旨招撫。張獻忠聽到消息，即刻響應，貼出告示：“本營誌在匡亂，已逐闖兵遠遁。今欲釋甲歸朝，並不傷害百姓。”穀城百姓見他秋毫無犯，平價買賣，也不加防備。兩個落第秀才潘獨鼇、徐以顯出城投靠，做了張獻忠的軍師。
崇禎接到劉元斌的折子，坐實了張獻忠歸降一事，心中實在不願赦免張獻忠之罪，卻又擔心不容他改過，無異逼他狗急跳牆，躊躇多時，隻在折子上批了剿撫並用四個大字。熊文燦決定在穀城受降，湖廣巡按林銘球、襄陽道王瑞旃與左良玉密謀，明以撫示，陰以剿殺，待張獻忠一到，即刻捉拿斬殺。不料給熊文燦知曉，嚴令禁止。張獻忠猜測朝廷必然心存疑慮，按照軍師潘獨鼇的主意，請來當地鄉紳耆老具結作保，情願歸順，但隻受陳洪範節製；三萬人馬縮減一半，縮減者就地務農，在城外十五裏的白沙洲建造房舍數百間，以為長久居所。徐以顯親自作媒，娶當地高姓女子做妾，並給他起了一個文謅謅的表字-——敬軒。張獻忠、劉國能投降後，混十萬馬進忠、射塌李萬慶、曹操羅汝才、過星惠登相、整世王王國寧、托王常國安、十反王楊友賢、花關索王光恩等部陸續投降，湖廣、河南等地漸漸平定。
秋風送爽，北雁南飛。進了十月，張獻忠的傷已養好，每日聽徐以顯講解孫吳兵法。想到熊文燦火器厲害，暗自打造三眼槍、狼牙棒、排弩等兵器，特地打造了一支鑲金嵌銀的三眼槍，張獻忠極為喜愛，終日不離手。這日正在帳中擺弄，一個親兵進來稟道：“闖王李自成來了。”
“他怎麽來了？”張獻忠一驚，不由站起身來，焦急道：“下多少雙眼睛盯著穀城，多少人懷疑咱是詐降，他此時來穀城，若給官軍知曉，可是惹了大麻煩。”
“大帥不必擔心”，軍師徐以顯笑吟吟地進來，“賜良機，切莫錯過。”
“什麽良機？兵馬尚未休整好，官軍若發覺咱們與李自成往來，豈肯坐視？”
“此事好辦。李自成自投羅網，大帥正好乘機將他捉了，押送到武昌，交給督台大人。一來可顯示對朝廷的忠心，二來也除去了心腹大患。”
“我與他不過有些怨，不必殺個你死我活。”
徐以顯笑道：“大帥誤會了。李自成新經潼關慘敗，論理該苟延性命，躲在深山，坐待時機。可他卻甘冒風險，隻帶兩個隨從，奔波數百裏，到穀城白沙洲來見大帥，足見膽識不凡。今後能與大帥一爭長短的，非此人莫屬，絕不可留他！”
張獻忠沉吟道：“我倆也算多年的兄弟，不能翻臉無情，壞了江湖規矩。你跑一趟，將他接進來，千萬不可露了形跡。”
李自成許久沒有見過這樣的佳肴美味了，聞著酒香，不由想起下落不明的妻女，心中一陣痛楚。張獻忠見他對著酒菜走神，拍拍他的肩膀，有幾分奚落道：“山中的日子東躲西藏，想必清苦。李兄不如跟隨我投降朝廷，豈不勝過奔波受罪？”
“哈哈哈……”李自成仰麵大笑，“老弟，我怎比得了你？如今手下不足百人，早已沒了投降的本錢，哪個還願意在我身上花銀子？我來穀城混口酒飯吃，還是老弟看著以往的情分呢！”
“李兄乃是當世英雄，哪裏缺得了酒飯？你必是有什麽打算。”
“痛快！”李自成一拍大腿，“真人麵前不假話，我是特來勸你起事的。”
“日子過得平平安安，起什麽事？”張獻忠咽下一杯酒道：“你嚐嚐這是穀城有名的花石酒，醇香無比呀！”
李自成長歎一聲，惋惜道：“想不到當年叱吒風雲、縱橫四海的英雄豪傑，竟也氣短如此。看來穀城我是白來了。”罷，站起身來，欲言又止，拱手告辭道：“後會有期。”
“慢著，有話完不遲。”
李自成冷笑道：“老弟，你在穀城自以為享樂納福，在我看來你上受朝廷疑忌，不給職銜，不發關防，不給糧餉；下受地方官紳訛詐，日日索賄，不過困居而已，非大丈夫所為。”
徐以顯陰惻惻冷哼道：“如意算盤打得不錯，卻騙不得人。我們起事，引來官軍廝殺，得便宜的卻是你。在山中做快活神仙，好生自在！”
“古語：寧為雞口，無為牛後。哪個自在，張老弟心裏明白。”
“還是自己當家快活……”張獻忠大笑未絕，一個兵卒飛跑進來，急急道：“知縣阮之鈿來拜，已到了營門。”
“阮知縣想必聽到了什麽風聲。”張獻忠詫異地看了李自成一眼。
“老弟可將我獻出請功。”
“人在江湖，義字當先。李兄還是快走吧！出後營門往東，從仙人渡浮橋過河，順著官路再往西北，人煙稀少，山嶺重疊，就不難隱身了。”張獻忠拱手離席。
阮之鈿身為穀城的地方官，張獻忠就在他眼皮底下，所作所為就是再機密，也難保不弄出丁點兒動靜，所謂江山易改，本性難移，忍得一時忍不得一世，終會露出馬腳來。張獻忠才駐紮穀城時，不妄取百姓一草一木，買賣公平，有時向幾個為富不仁的鄉紳借糧，卻不敢胡作非為，近來公然向富戶征索糧食和財物，威逼拷打，目無法紀。日夜趕造軍器，練兵，屯積糧食，又從河南來的災民中招收一萬多人，並將輜重往均州、房縣一帶急運，看來他賊性未泯，起事作亂不過早晚之間，而近在襄陽的熊總理硬是裝聾作啞，但穀城是自己的署地，推脫不得也逃避不得，實在沒有退路可走。他坐轎來到白沙洲大營，身上的七品大紅公服分外鮮豔，看到虎皮椅上高坐的張獻忠，想到城裏城外張獻忠詐降的傳言，暗自擔憂，但想到身陷此地，自該與穀城共存亡，不是死於流賊之手，便是為國法所不容，橫下一條心，氣昂昂地上前，劈麵問道：“張將軍，闖賊李自成在哪裏？”
張獻忠見他孤身一人，沒帶什麽兵馬，知道他並無什麽確證，意在詐人，不動聲色地道：“你該去問洪承疇、孫傳庭，不該到白沙洲來，走這遭冤枉路。”
阮之鈿冷笑道：“亂臣賊子，人人得而誅之，何必非找洪、孫兩位大人？有人分明眼見他進了大營。”
“知縣大人若有疑心，不妨在我營中搜查一遍，也算幫我洗個清白。”
阮之鈿明白一個人進了十萬兵馬的大營，便如鳥歸山林，魚入大海，縱使自己化身百千，也難找到他的影子，不由神氣為之一餒，溫語勸道:“張將軍不如捉他獻給朝廷……”
張獻忠極不耐煩地打斷他的話道：“向朝廷討官做麽？他奶奶的，當初答應給的副將職銜還沒有實授，關防也沒發，朝廷分明沒把咱放在心上，何必自尋煩惱，惹那些閑氣生？別李自成沒來，就是來了，也不關咱什麽鳥事！”
“外間謠傳甚多，真假且不去管他，將軍不想借此機會表白忠心？將軍豈不見劉國能將軍，反正後赤誠報效，子手詔封官，厚賞金帛，封妻蔭子，何等風光！”
“自古有幾個忠臣有好下場的？別人不理，自各兒何必緊趕著去獻媚討好！哈哈，你以為咱稀罕朝廷的一顆關防銅印？老子什麽時候高興了，刻顆麥鬥大的金印，豈不比朝廷的關防闊氣得多！”張獻忠捋著散亂的虯髯，向後仰靠在椅子上放聲大笑。
“看來你是存心窩藏闖賊了？”阮之鈿聲色俱厲。
張獻忠跳了起來，指著阮之鈿的鼻子喝問道：“怎麽？你這芝麻粒兒大的七品縣官，也敢教訓起老子來了！咱就是窩藏欽犯，你又能怎麽樣？”
“學生動不得你，也惹不起你。可還有監軍道、巡按，還有熊大人，他們若是知道了你尚存反意，自然有法子對付。”阮之鈿兩眼直視著張獻忠，絲毫不讓半步。
“你知會了張大經、林銘球？”
“不錯。”
“你看看這可是你寫給熊文燦的文書？什麽獻忠必反，可先未發而圖之。”張獻忠從懷裏掏出一張團得皺巴巴的紙，輕蔑地哼道：“他信你的一紙文書，還是喜歡白花花的銀子？熊大人坐鎮襄陽，撈起銀子來，手一伸便到了穀城。你的那些上司，除了襄陽道王瑞旃以外，哪一個沒使過咱的銀子？你們吃國家俸祿的，千裏做官，隻為吃穿，有幾個想著老百姓的？”
阮之鈿見密信竟遭張獻忠截獲，想到熊總理尚給他蒙蔽，焦躁不安，但穀城四門都給張獻忠的人把守，城外數十裏都有兵卒巡邏，脫身乏術，消息難以送到襄陽。這是意麽？他暗自歎息，臉上卻十分沉靜，冷聲道：“學生今日來見將軍，原是一番好意，想為朝廷惜才，將軍若執迷不悟，可別怪學生沒提個醒兒。”
張獻忠瞪起眼睛，恨聲罵道：“哼，你向熊總理告老子的狀，還是向崇禎奏上一本，隨你娘的便，老子一點都不在乎！來人呀，給老子把他先押起來！”
阮之鈿雙眉聳立，朝上前的兵卒喝道：“我是朝廷命官，你們不可放肆！”
“不可動粗！”張獻忠嘿嘿一笑，擺手道：“阮知縣，你究竟還算有些氣節，咱不想殺你，但要教你看個明白。來人，拿我的令箭去請張大經來！”
阮之鈿給兩個親兵架到大帳後麵，不一會兒，張大經坐著轎子到了轅門，張獻忠迎出二門，張大經慌忙喝住了轎，不待轎子落穩，急忙下來，喘喘地道：“學生在此監軍，一向與將軍交厚，有什麽得罪之處，今日竟用令箭相招，這、這未免有些不成體統，將軍要給學生略存些臉麵才好。”
張獻忠連笑兩聲，拱拱手道：“咱是個行伍出身的粗人，不懂那些臭規矩，因事情緊急，隻想早一會兒見到你，有什麽不妥，多多海涵吧！”
“言重了。”張大經在客位上坐下。
張獻忠朝後看了一眼，估摸著阮之鈿聽得清楚，笑道：“張大人，今日請你來，想吐吐心中的苦水。”
張大經吃驚道：“朝廷恩旨不日就要到了，將軍請發六個月的糧餉也都如數撥付，該喝將軍的喜酒了，還有什麽苦水？”
“咱倆都姓張，五百年前是一家，私下裏還是以兄弟相稱親近些。你年長幾歲，咱就喊你做大哥吧！”
“這、這……”
“你是朝廷四品命官，不是嫌咱出身草莽，高攀不上吧？”
“哪裏……豈敢……那、那咱們就以兄弟相稱。”張大經給他中心事，神情有些尷尬，呼著他新取的表字，掩飾道：“敬軒，什麽人給你氣生了？”
“不是哪個人，是……咳，一時也不清楚。咱出身貧苦，造反也是因遭遇不平，咽不下那口惡氣。在穀城歸順朝廷，也想為地方造福。如今身入宦海，已半年多來，見到的都是官吏貪墨，豪紳橫行，加上官軍隨處擄掠，百姓實在沒了活路。當年咱在綠林，大碗喝酒，大塊吃肉，不曾見過這等烏七八糟的事，如今卻終日要見，想不見都不行，就是閉上兩眼，也在心頭上晃悠。咱實在受不了了，做這樣的鳥官，還不如占個山頭快活自在，你如願意同咱共圖大事，日後決不會負你。若你還想做官吃俸祿，咱也不強求，等咱離開穀城地界，即刻放了你！”
張大經驚得麵無人色，暗想：既然知道了張獻忠要起事複叛，事關機密，他決不會容自己活著逃出穀城，與其死在他刀下，不如虛以委蛇，先活下去，走一步一步。倘若張獻忠兵敗，便一口咬定並未投賊，隻是遭流賊威逼挾裹，大不了削籍丟官，卻勝似丟了性命。電光火石之間，張大經心頭想了幾遍，起身道：“敬軒！你為民請命，再樹義旗，愚兄感佩不已，情願追隨左右，共圖大事，出民於水火。倘有二心，地不容！”
“好哇！這才是識時務的英雄俊傑，不像那死讀書的腐儒窮酸。來人，請阮知縣出來！哈哈哈哈……”
阮之鈿昂然走出來，對著張大經冷笑數聲。二人官階相差許多，但他一不搭言寒暄，二不揖拜行禮，隻翻了翻眼皮，竟將張大經視若無物，不放在眼裏，實在是輕蔑已極。張大經暗自臉熱，沒想到營帳中有同僚在，訕訕地坐著，尷尬萬分。張獻忠問道：“張大人堂堂的四品官，都願與咱共襄大事，你還有什麽留戀不肯的？”
“我自幼讀聖賢書，別的沒記住，隻記住了一個忠字。張大經甘心從賊，我無力管他，但替他祖宗憂懼，張家祖墳今後怕沒人照看了。”
剛剛進來的軍師潘獨鼇反駁道：“你真是不知時變的腐儒！自古勝者為王，敗者為寇，張大人棄暗投明，同舉義旗，來日即是新朝之開國元勳，不單祖墳不必擔心無人照看，還可往上追封三代，光宗耀祖呢！”
“呸！你這沒良的逆賊，枉負了這頂頭巾！”阮之鈿戟指大罵。
潘獨鼇大怒，森然喝道：“再敢胡，割了你的舌頭！”
“我既敢來白沙洲，早已將生死置之度外，沒打算活著回去，不用囉嗦，快快動手！”
“好漢子！”張獻忠磔磔大笑，“咱偏不殺你，留著看熊文燦，不、不，看崇禎如何處置你。”
“不必了。有死而已，夫複何懼！”阮之鈿嘴角抽搐了幾下，跪下身子向北拜了四拜，然後咬破手指，在帳幃上奮力書寫，竟成一首短詩：
讀盡聖賢書籍，
成此浩然心性。
勉哉殺身成仁，
無負賢良方正。
——
穀邑臣阮之鈾拜闕恭辭
張獻忠命道：“來人，護送阮知縣回衙，好生伺候，不可教他走漏了消息。”幾個軍卒進來，將阮之鈿連拖帶推，送回縣衙。
穀城四門都已換成張獻忠的人馬把守，沒有令箭，誰也出不了城。不斷有人進來稟報，一會兒已打開官庫，運走庫中銀錢；一會兒已打開監獄，所有囚犯都放了出來。張獻忠哈哈大笑，呼道：“快拿酒來，與眾位痛飲上幾杯！”
上好的花石酒端了上來，張獻忠舉大杯在手，三杯酒下肚，忽然懊惱道：“咱四海縱橫十年，不想會在穀城委曲求全，竟要看別人的臉色行事，當真好恨！”
潘獨鼇勸解：“大丈夫能屈能伸，譬如雲中之龍，能大能，能升能隱，乘時變化。大則興雲吐霧，則隱介藏形。升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。能息馬穀城，養精蓄銳，便是今日大舉的本錢。”
“還是老潘知道咱的心。來來來……吃酒，吃酒！”他帶頭幹了一杯，向左右問道：“看緊了林銘球，不要教他跑了。”
潘獨鼇走到帳外，提著一顆血淋淋的人頭進來，稟道：“那狗官已然驚覺，乘船要跑，給我帶人追上殺了，這便是林銘球的狗頭，請大帥驗看！”
張獻忠不愧殺人不眨眼的魔頭，見了血淋淋的首級，沒有絲毫吃驚害怕之色，用手提提人頭上的長發，罵道：“這便是貪官的下場！”