避鋒芒借機別首輔 訪名妓夤緣識仙姝（二）
張溥聽了，不敢隨便應對。遼餉始征於萬曆四十六年，每畝土地加征銀九厘，計五百二十萬零六十二兩。啟時，並征及榷關、行鹽及其他雜項銀兩。崇禎四年，又把田課由九厘提高到一分二厘，派銀六百六十七萬餘兩，除兵荒蠲免，實征銀五百二十二萬餘兩，另加關稅、鹽課及雜項，共征銀七百四十萬八千二百九十八兩。雖是神宗皇帝留下的祖製，但事關當今皇上，出言自然格外慎重，不敢率爾陳詞。可他轉念一想，皇上既然動問，若泛泛而言，不過老生常談，必然難符聖意，語不驚人，不如緘默。打定主意，略想一下，道：“萬曆三大征，下財力耗盡，太倉無歲支之銀，開征遼餉也是不得已的法子。但考曆代治亂興亡之由，深知今日政事，當廣布寬仁之政，不以苛察聚斂為主，以免舊征未完，新餉已催，額內難緩，額外複急，村無吠犬，尚敲催追之門；樹有啼鵑，盡灑鞭撲之血。黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙，白骨青燐，夜夜常聞鬼哭。日日聚斂，無異竭澤而漁，殺雞取卵，民生機絕望，不啻為淵驅魚，為叢驅雀。民心關係國運，民心若失，則下事不堪問矣！”
崇禎擺手道：“張溥，你得未免有些危言聳聽了。如今流賊猖撅，東事日急，太倉又沒有多少積蓄，四處伸手要銀子，朕不得不百計籌餉。今日賦稅科派較重，實非得已。朕豈不知停征遼餉，是子的仁德，可餉銀不足，兵卒必有怨言，誰肯出力戍邊？若動輒兵變，不必後金來攻，自家就先破敗了。”
張溥見皇上憂心兵餉不足，記起座師周延儒當年論寧遠兵變的奏折，便借題發揮道：“自神宗朝以來，朝廷解發遼東的餉銀何止千萬，而邊帥總言不足，實在大可懷疑。臣以為並非餉銀不足，實是兵籍過濫，兵多虛冒，餉多中飽。餉銀有數，而貪欲之心無厭，再多的銀子也打了水漂兒，用不到該用的地方。皇上若要餉足，必先要兵清，核實兵額，兵無虛冒，自然足用。不然虛冒與中飽如故，雖另行籌措，搜盡百姓脂膏，亦無裨益。”
崇禎輕喟道：“朕自登極以來，敬法祖，勤政愛民，宵衣旰食，總是以堯、舜之心為心，務使仁德被於四海，總想使下早見太平。張溥啊！你的策論有不凡之處，可談及實事畢竟還多書生氣，輕重緩急還需用心權衡。兵清容易麽？多年陋規，想著一朝消除，隻會自取其擾。再後金皇太極虎視眈眈，這時鬧得將士們人心惶惶的，也不是時候。凡事必有主次輕重，不能因失大，不能昧於百姓眼前的一時之苦，而忘了下根本，忘了朕的萬世江山。”
“臣不敢。”
“朕總以為你是可造就之材，不想你未入仕途，已一腳踏進了是非的圈子。朕頗為失望。”崇禎看張溥麵色一變，加重語氣道：“自從萬曆以來，士大夫多以講學樹立黨羽與朝廷對抗，形成風氣，殊為可恨。那些進諫獻策的大臣，結黨立朝，互為聲援，先黨後國，假公濟私。朕每次聽來，不得不加份心，惟恐誤信其言，助其氣焰。如此大臣工們的才智如何為朕所用？依朕看來，建虜、賊寇易治，衣冠之盜難除。諸臣若各自洗滌肺腸，消除異見，共修職掌，讚朕中興，同享太平之福的日子非遠。”
張溥以為皇上要揭破彈劾蔡弈琛之事，免不了大發雷霆，正覺胸中鼓響，卻聽他的話語由申飭漸漸變成了無奈與牢騷，似非專對自己所言，心中有些詫異，又聽崇禎問道：“你離開江南，北上京師，複社由誰統領？”
張溥一怔，摸不透皇上話中之意，躊躇道：“臣還忝居社長一職，但覺社務紛繁，實在不好措手，預備北遷京師，也方便些……”
“不必了。”崇禎冷冷地道：“砥礪學問必要清心寡欲，受不得塵世中的浮囂。你忘了管子割席絕交的故事了？”
“臣遵旨。”
“你心裏要是隻有朕，隻有朝廷，自然就清明了。不然，朕交辦你做事，如何安心？好了，你起去吧！”
張溥望望紅日沉後的餘暉，心下一片茫然，暗自體味著皇上話中的深意，實在覺得費解，莫非皇上自己結黨了？他默然回到私宅，久坐出神，本打算約吳昌時商議，但想到皇上顯然知曉了自己指使吳偉業彈劾之事，不敢輕舉妄動，輾轉了一夜，四更十分，才略微打了個盹兒。
張溥剛到翰林院的值房，門外就有人喊著：“張溥接旨-——”一個太監邁步進來，展開宣讀，張溥聽到“我大明以孝治下……準其所請，假歸葬父”，心裏豁然開朗了，皇上竟想了這個法子放自己南歸，看來對自己對複社是有了成見。他心頭頓覺冰冷，想到以後不知何時回朝奉君，心底不由湧起一聲浩歎，兩行熱淚奪眶而出。回家與母親商量，預備回太倉給父親遷葬。
吳昌時、吳偉業幾個故舊和早年問業的門生，知道他要離京，紛紛趕到私邸看他，商量著擇日餞行。吳偉業正好被恩賜回鄉完婚，有意同行。張溥心知奉旨歸娶，沿途勢必多有逢迎往來，此時心緒寞落，不便搭夥兒，更怕招搖，便請吳昌時代向座師周延儒致意，與母親悄然出了朝陽門，到通州張家灣買舟南下。
張溥陪著母親在一處飯館坐等，貼身書童到岸邊去找船隻，卻見一人進來跪下叩頭，口中道：“幸好還能與恩公見上一麵！”
張溥低頭細看，原來是那日在前門外查樓遇到的仆人楊義，抬手道：“你怎麽到了這裏？”
楊義起身道：“我家少爺聽老爺要南歸，特備下了一桌水酒，給老爺餞行。”
“這……”張溥登時醒悟，知道楊義的是楊鶴的兒子楊嗣昌，這幾日，有關楊嗣昌的傳聞極多，聽他一個挨一個地到京城的寺院裏焚香，禱告早日剿滅陝西民變，四海升平，又接連上了三個折子請求代父承罪，朝野稱讚其孝心可嘉。他有心結識，轉頭看了看母親，有些放心不下，神色不禁有些遲疑。楊義在跟隨楊鶴多年，察言觀色的本領已非等閑，忙朝上拜道：“老太太，怪不得張老爺如此古道熱腸，原來是家裏有您這樣現世的活菩薩！多虧張老爺幫忙，我家少爺感念得不行，特地托漕運總督尋下了南去運糧的漕船，開船時辰還早，老太太先上船歇息一會兒。”
盛情難卻，金氏老太太笑著應了，張溥不好再推辭，隨著楊義上了一家酒樓。進了樓上的單間雅座，裏麵站起一人，三十多歲的年紀，身形略瘦，穿一件湖藍色的道袍，頭上隻罩個網巾，白淨麵皮，眼神幽深，頷下細長的黑胡須絲毫不亂，一副少年老成、沉穩幹練的模樣。寒暄著將張溥讓到首席，長揖到地，道：“昨日才聽恩公即日離京，嗣昌連夜趕來張家灣。這些日子一直想著登門拜謝，但忙著家父的案子，抽不開身，拖延到了今日，恩公勿怪！”著便要大禮參拜。
張溥急忙上前拉住，阻攔道：“舉手之勞，怎敢居功？大人若執意如此，學生隻有告退了。”想到自己買了那三幅書畫走通權門，心裏暗叫慚愧，花了莫大的本錢，卻落得惶惶回籍的下場，怏怏不快。
楊嗣昌道：“既是如此，大恩不言謝。若蒙不棄，咱們就不必這般生分了，且以兄弟相稱如何？”
“最好！”張溥落座，稱著楊嗣昌的表字道：“文弱兄，尊父的官司聽有了一些轉機？”
“如兄，愚弟在山海關接到邸報，知道事情難以回旋，請旨入京料理家父後事，這才來到京城。可憐見！宮裏傳出話來，皇上有意從輕發落。”楊嗣昌抬眼掃了一下屋門。
“也是文弱兄的一腔孝心感動地，才有此奇效。”張溥知道就是這一絲信息，倘若泄露出去，不但前功盡棄，而且還會引來更大的災禍，他能透出口風實屬不易，當下不再追問。
“那不過是表麵文章……實不相瞞，愚弟結識了瀛國府的總管劉全，但知道皇上輕易不為人所動，又等新任三邊總督洪大人率兵攻破了寧塞城，將神一魁等賊寇斬殺幹淨，請他親筆上折子為家父求情，幾下裏使勁兒，皇上才鬆了口兒。”
“可喜可賀。”張溥聽他得輕描淡寫，但足以看出慮事極為細密周全，謀定而後動的涵養功夫極深，又見他顧盼之間，神采畢現，得極為坦誠，並無什麽顧忌，暗暗讚歎此人胸懷磊落。
“若不是如兄援手，未必能夠如此。”
張溥搖手道：“言重了。”
“如兄大恩，一杯水酒自然不成敬意，愚弟席前奏支曲子，聊表寸心。”楊嗣昌從懷中取出一管碧綠的竹簫，幽幽地閃著暗光，顯然是多年的古物，他吹了一曲《高山流水》。
《高山流水》本是一支古琴曲，如今給他用簫吹出，雖無錚錚淙淙的古韻，但清越悠遠，別是一番意趣。張溥見楊嗣昌吹奏得極是忘情，其中隱含著幾分知音自況之意，不由怦然心動，以手擊節相和，心懷澄澈，想到複社三年前的金陵大會，心神大振，登時忘卻了南歸的失望與淒涼。
張溥辭別楊嗣昌，登舟南下。一路過了河南、安徽，進了江蘇地界。複社的社員早已得了消息，沿途結伴拜謁，擺酒接風。張溥忙於應酬，隻得先命貼身書僮護送母親先歸，自己另雇了船，帶了家奴長三隨後緩行。那船家乃是慣行水路的把式，船使得又快又穩，不幾日便過了蘇州。河道裏往來的船隻往來如梭，多是運送絲綢的商賈。張溥出艙眺望，見前麵一處港灣，檣桅如林，篷帆如雲，問道：“船家，前麵可是盛澤鎮？”
那艄公應道：“正是盛澤。老爺可是要買幾匹綢緞回去？”
“倒不想買什麽綢緞，我是想起了一位故人。”
“老爺要上岸訪友麽？前麵拐個彎兒就是垂虹橋了，由此進鎮最為便捷。”艄公將泊在垂虹橋旁，張溥與長三棄舟登岸，步行入鎮。
盛澤鎮隸屬蘇州府吳江縣，明初之時還是個不過五六十戶人家的村子，後來開始以蠶桑為業，家家戶戶開機織綢，兩岸綢絲牙行約有千百餘個，日出萬綢，衣被下，已是煙火萬家的巨鎮。自古商賈薈萃之地，多半煙柳繁華。盛澤地處江南水鄉，又是京杭運河的必經之途，輕脂淡粉，嫋嫋婷婷，書寓鱗次，歡笑時聞，燈火樓台，頗多韻事。鎮上青樓大數十家，歸家院無論規模名聲都是此間的翹楚。原來的歸家院不過一家平常的妓院，並沒有什麽出奇之處，萬曆末年，歸家院出了一個絕色的書寓徐佛，不足二十歲的年紀，出落得貌美如花，體態風流，兼以能琴工詩，畫得一筆好蘭花，一時觀者如堵，門前寶車香馬，絡繹不絕，歸家院聲名鵲起，興隆異常。不出三年，鴇母病亡，徐佛接掌了歸家院，每日**那些買來的丫頭，有時遇到可心的老主顧也逢迎接納。
張溥沿著河邊彎曲的巷，迤儷來到一座青漆大門前，正是掌燈時分。這歸家院果然氣派非凡，一水兒的青磚瓦房，連簷起脊，庭院深闊。門前上百盞紅燈高掛，直通院內。富商公子、遊子過客帶著廝，往來如梭，門外卻並無一人招呼迎客，但院內呼酒送客之聲不絕，與絲竹笙歌夾雜在一起，頗為誘人。張溥心裏暗讚：看來歸家院的名頭越發響亮，門口已不必像一般的妓院招攬客人了。張溥進門，直奔院內的十間樓。十間樓是歸家院最為高大華麗的樓閣，也是歸家院色藝雙絕的女校書的寓所。樓總三層，越往上姑娘的身價越高。每層之中又各據《千字文》的次序分出等級。才進大廳，早上來一個伶俐的知事丫鬟，嫣然問道：“大爺要到幾號房？”
張溥幾年前曾與徐佛有一麵之緣，在此廝守盤桓數日，如今歸家院已今非昔比，哪裏得上什麽房號。那丫鬟見他躊躇不定，笑吟吟地道：“大爺想必是老客了，自然有早相識的姑娘，我領大爺去。請問大爺要找的是……”那丫鬟瞧著張溥的臉色，兩眼眨個不住，越發顯得明眸善睞。
“我要找徐佛。”
那姑娘臉色微變，回道：“大爺，我家媽媽早已不接客了，大爺還不知道？”
張溥微微一笑，頗為自負地：“我來了，她自會接的。”
“你知道我家老爺是誰？她豈會不見！”長三揚起眉毛，虛張聲勢地一甩胳膊，神情頗為滑稽。
那丫鬟微慍，冷臉道：“大爺想是慕名而來，婢實話與大爺，每日來尋媽媽的不下數十個，若也是有情有意的人，隻是媽媽年事漸長，早決了這些念頭。大爺若看得上別的姑娘，任憑挑選，不然就請回吧！”
長三在一旁撟舌道：“嚇！開妓院的也學江湖中人金盆洗手麽？可真是下奇聞，自古姐兒愛俏鴇兒愛鈔，怎麽送上門來的生意卻不做了？”
丫鬟冷笑道：“你嘴裏放幹淨些，歸家院的規矩你們想是還不知道，可心的，沒有銀子，這裏的姑娘照樣笑臉相迎。不如意的，就是金銀堆成山，想取樂子耍威風也難。”
張溥見事情要僵，忙瞪了長三一眼，賠笑道：“姑娘，你不必聽他胡。我是徐佛的故友，今日路過此地，特來見她一麵。”
丫鬟臉色不見一絲和緩，依舊敷衍道：“不巧了，媽媽不在歸家院，婢也不好教大爺空等，改日再來可好？”
張溥見她精靈鬼怪，伶牙俐齒，以為她借故推脫，沉了臉道：“我好言好語的，你卻要耍刁蠻。再不去通稟，我可教我的書僮滿院子喊了，看她出不出來？”
“你敢？”丫鬟睜大杏眼，怒叱道：“還讀聖賢書呢！沒有見過你們這般不要臉的，枉汙了這頂頭巾！”
張溥見她嬌嗔的模樣，不怒反笑：“你看我敢不敢？長三——”
“的在呢！”
“去租麵銅鑼來，在院子裏來回喊上三遍，就喊：徐姐有客了。”張溥摸出一錠大銀，甩與長三。
那丫鬟急得眼淚汪汪，朝裏喊道：“你、你好無賴！愛姐姐，快來呀——有人要生事！”
“是誰這麽歹毒？”隨著一陣腳步聲響，樓梯上下來一個綺淡雅淨的麗人，年紀十四、五歲的光景，中等身材，一襲藕白色窄袖長衫襦，飄飄如雲中仙子，施施然走到長三麵前，問道：“你叫長三麽？”
長三點點頭，那女子冷笑一聲，道：“你這名字好怪，似是我們青樓姐妹的後人，那姐姐想是位在下等，才盼著將來能做一回長三。不對、不對，看你如此地狠心相迫，又不似一路人。想是一個潑皮的賭棍，終日骰子、牌九兒不離手，給兒子取名也免不得俗，看作一張牌了。”
長三正自驚歎那女子的美貌，不想這般刻薄的話竟從她口中出，氣得連連大叫道：“你胡！你胡……”他本待罵那女子：你爹才是賭棍，你娘才是**呢！隻是給她的神采震懾了，覺得這般汙濁的話在她麵前罵不出口。
張溥聽那女子出言傷人，不屑與她糾纏，轉身道：“你這丫頭這般刁蠻，歸家院徐佛創下的名聲就要給你們毀了。若是徐佛如此，不見也罷！”
“讀書人動輒搖頭：唯人與女子難養，其實不知那些君子更難伺候，一身頭巾氣，隻認自家的道理。我看你們哪裏是媽媽的什麽故交，不過是想來生事的！”那女子負手圍著張溥、長三走了一圈，上下不住打量。
“你看我們像上門討債訛銀子的麽？”張溥擺擺寬大的衣袖。
“那既是故交，怎麽還想動用敲鑼喊街這般下三濫的手段？”
“隻要徐佛出來見我，自然不必用了。”
“媽媽不在家。”
“你不必一齊合夥兒騙我，我隻想問問她若不想見我，一聲不字，我自會掉頭而走，不必這般推脫。”
“媽媽當真不在。”
“何以信你？”
“你看媽媽門前的紅燈不是一直沒亮麽！”
張溥抬頭望了一眼，果然徐佛的門窗一片漆黑，顯然屋內無人，但他京師之行，實在有許多話語要與紅粉知己傾訴，當下厚了臉皮，窮追不舍地問道：“去了哪裏，方便見告麽？”
“敢問先生怎麽稱呼？”
長三搶先道：“我家老爺可是當今的大名士，你們沒聽過婁東二張麽？”他撇一撇嘴，臉上有些倨傲之色。果然，那女子吃了一驚，上下打量著張溥道：“婁東二張，聞名下，我們如何會沒聽？先生是西張，還是南張？”
張溥家居婁東西郊，而稱西張；張采家居南郊，而稱南張。若論名聲，自然是張溥最為響亮，但他的年紀卻張采六歲。張溥見她半信半疑，莞爾笑答：“在下張溥。”
那女子聽了，盈盈下拜道：“婢楊愛，久聞先生大名，今日終於有緣拜見了。”
“哎呀！姐姐可遇到師傅了，她寫了許多的詩詞，總等著先生這樣的大名士指教呢！”丫鬟拍手歡笑。
張溥愕然失聲道：“你就是那個才貌雙全的女校書？不想竟如此年幼！”
“正是影憐。”楊愛低垂了眼瞼，似有不盡的仇怨。張溥趕忙換了話題道：“你還沒徐佛到底去了哪裏呢！”
“媽媽前日去了尹山，趕赴陳眉公先生的壽宴。”
“眉公先生是下文宗，該去祝壽的。再詩酒風流，也少不了她。人既不在，我就告辭了。”
“先生要這就走麽？”
“住一夜，留宿船頭，再聽聽盛澤的夜曲。”張溥本想連夜趕路，但他分明看聽出了楊愛話中的繾綣與留戀，便改了口。