朱由檢榻下承遺命 魏忠賢殿外試閣臣（二）
陳德潤來了，是被半抬半架著來的，見陳德潤直挺著身子，一動不動，似是死去了一般。“怎麽送個死人來？德子究竟遭了誰的毒手？”客印月不禁有些驚恐。魏忠賢也覺吃驚，用手探了他的鼻息，釋然道：“口鼻中還有氣息，想是被人做了什麽手腳，快叫大郎給他解了。”
“是被人點了穴道。”田爾耕在陳德潤腋下揉搓了兩下，見他手臂略略鬆動了，還是沒有醒轉過來。田爾耕見他麵色漲紅，酣睡沉沉，又從他嘴邊聞到一股淡淡的香氣，才知他點穴後被灌了蒙汗藥，忙教人取來半瓢涼水淋灑到他臉上。片刻間，陳德潤悠悠醒來，見魏忠賢等人圍在身旁，嚇得手足無措，慌忙翻身跪了。魏忠賢嘿然一笑，用手指指乾清宮道：“德子，剛才那裏麵都了些什麽？”
陳德潤心裏一片懵然，不知如何回答，低頭：“的一直在坤寧宮，哪裏知道乾清宮的事？”
“不知道？剛剛跟著皇後出了乾清宮門就忘了？奉聖夫人抬舉你到坤寧宮，你就一心跟了皇後？”魏忠賢左手一拍肩輿的扶杆，陳德潤感到那一掌竟比擊到自己心上還痛，身子不由哆嗦起來，搖頭：“奴才剛才跟著皇後出了乾清宮？不會呀！奴才午後在坤寧宮外不知被什麽東西在腰間猛頂了一下，就什麽也不知道了。醒來就看到九千歲和老祖太太千歲了，何曾跟皇後來乾清宮了？”
田爾耕道：“看德子被點的穴道，是用了極上乘的手法，下手又極重，五個時辰內穴道難以自解，又被強灌了江湖人慣用的**，怕是已有六個時辰了，那時他已被藏在洞裏，決不會隨皇後到乾清宮的。”
“那隨皇後進了乾清宮的那個陳德潤難道是鬼不成？”客印月心下大不以為然。
“不是鬼，是另有其人。”王體乾陰沉著臉道：“老祖太太，你看德子身上穿的什麽？他的外衣想必是被人借用了去。”
客印月經他提醒，才發覺陳德潤身上隻剩下大紅貼裏，沒有了長袖曳撒，頭上也沒有了烏紗描金曲腳帽，腰帶、牙牌不見蹤影，就連腳下紅麵黑幫的靴子也被脫去了，急問道：“體乾，你是何人所為？”
“有如此身手的人想是不會很多。”王體乾望著田爾耕。田爾耕點頭道：“像是徐應元的手法，此人不光是點穴高手，更是精於易容之術。不過他扮作德子，有何意圖？”
魏忠賢惱怒：“有何意圖？可笑你終日打雁卻被雁啄了眼。那個德子是什麽人？必定不會是徐應元，而是信王。”
王體乾醒悟道：“那個德子被皇後的肩輿遮著大半個身子，似是看了的一眼，卻不招呼，隻顧低頭側臉，急匆匆地跟著走了。的當時還以為被萬歲爺的病體嚇慌了，並未想到他卻是假的。”又陪著心問：“是不是帶人去坤寧宮搜看一番？”
魏忠賢愈加不悅道：“體乾，平日你也算精明能幹，怎麽遇上大事，方寸就亂了，心裏也糊塗了？沒有真憑實據，怎麽搜？坤寧宮是普通的地方嗎？”
魏忠賢來到乾清宮，王體乾看他麵色陰鬱，心裏惴惴不安，他若暗恨在心，隱忍不發，最是教人提心吊膽，不知會有什麽責罰。此時見他當麵嗬斥，情知他怒氣漸消，頓時安下心來，恭聲道：“九千歲教訓的是。九千歲雄才大略，常人難及萬一。奴才們的仰慕之情，如江河之水滔滔不絕！”
魏忠賢大覺受用，左手一伸，叼住客印月肥嫩的手腕，緊緊一握，笑道：“雖不能擅闖坤寧宮，可是坤寧宮外頭就不是皇後任意遮掩的了。先暗暗地將坤寧宮圍住，斷其聯絡，使其內外不能溝通，首尾不能相顧，隻要信王人在坤寧宮，咱家倒要看看能躲得了幾！等到皇上賓，再躲還有什麽用？正好在宮裏除掉信王，看還有誰敢再來搶皇位？”
客印月聽了，就勢在魏忠賢的臂膀上掐了一把，嗔怒道：“你計謀也就罷了，卻為何無故攥人家的手腕，熱辣辣的疼！”
“想必是九千歲拿捏慣了，紅袖添香氣，玉腕助決斷，也未可知？”王體乾諂笑道。
客印月輕啐一聲，笑罵道：“難得你們也懂了風情！是哪個對食的相好教的？”
田爾耕嘿嘿連笑幾聲：“可笑信王不知死活，竟送上門來了！”
王體乾奉承道：“九千歲命所歸，命所歸！正好找個夜闖宮廷的罪名，不問姓名，抓住殺了，神不知鬼不覺地除去了信王，還有誰敢捋九千歲的虎須？”
“老王，該是龍須了！”客印月想到魏忠賢早已一根胡須也無，醒悟過來笑得彎腰難起。王體乾頓覺愕然，尷尬地摸著光禿禿的下巴，自知失言，後悔不迭，一時怔在當場，不知如何掩飾。魏忠賢麵色一寒，叱罵道：“都什麽時候了，卻還胡亂耍笑取樂！若是誤了咱家的大事，教你們個個不得痛快！體乾，多派些人手，將坤寧宮暗暗圍了，不許放走一人！”
“是不是等黃立極、施鳳來出來再坐實一下？”王體乾問。
魏忠賢左手一搖，斷然：“不必了。做大事者不可有婦人心腸，寧可錯殺一千，也不能漏掉一人。兵貴神速，不得拖延！”然後一腳踏在跪著的陳德潤身上，森然道：“德子，論理誤事該殺，但此事罪不在你，權且記下，許你帶罪立功。若是再誤了咱家的事兒，哼！你該知道怎麽交代！”竟沒有踹下去。
陳德潤清醒後便已明白事關重大，以為難逃一死，沒想到魏忠賢網開一麵，罰打都免了，忙磕頭哭道：“奴才誤了這麽大的事，自知對不起九千歲，就是要奴才的命來換也是心甘的九千歲不打不罵，如此寬宏大量，奴才心裏好生難受。”
客印月一把將他拉起，劈麵一掌，罵道：“你這個不成器的東西！九千歲是看我的麵子才饒你不死，快滾下去做事吧！再不心，看你有幾個頭來？”陳德潤提著褲子羞愧地走了。
黃立極、施鳳來從乾清宮出來，見魏忠賢、王體乾、客印月等人守候在殿外，無法躲避，隻好硬著頭皮上前招呼施禮。魏忠賢幹笑一聲：“兩位閣老什麽急事，非等咱家不在時入宮，可是要乘機參劾不成？”
黃立極平日就畏懼他氣焰熏，有時不免曲意逢迎，深怕丟了烏紗，辜負了十年寒窗，人人做夢都想得到的首輔尊位。雖是奉詔覲見皇上，但如此機密大事竟瞞了司禮監，自己廁身其中，撇扯不開，想想方才草詔竟似作賊一般，兀自惶恐不安。聽他出言咄咄逼人，倍加了心，低聲下氣道：“上公笑了。本相與鳳來當值，蒙皇上見召，夜入乾清宮，哪裏會是參劾上公？”
“是咱家誤會了。敢問萬歲爺召你們什麽事兒呀？”魏忠賢見他謙卑，語氣登時和緩下來，臉色一變，笑容可掬。
黃立極一時語塞，不知如何應對。施鳳來忙答道：“不過是看了看皇上的病情。我等當值，每日數次探視請安，如此例行公事已是一月有餘，上公為何今日忽有此問？”
“那殿內為何卻有哭聲？”魏忠賢不料他不卑不亢，與平日諛詞奉承迥異，竟敢反過頭來詰問，笑容一斂，目光陰狠地盯著他。
施鳳來似無怯意，從容：“皇上不過是一時感歎人生短暫無常，心灰意冷，黯然神傷，不能自已，世間真主也有人情，喜怒哀樂不能盡免，並不奇怪。”
魏忠賢見他言語滴水不漏，便直言追問道：“聽信王進了宮，方才你們必是商量儲君一事吧？可擬了遺詔？”。
“非也！”施鳳來斷然否決道：“殿內隻有五人，想必九千歲也已知道，並沒有什麽信王。夜已深了，尚寶監自然早落了鎖，請不出禦寶來，如何草詔？九千歲若是還不相信，可將本相上下搜尋一遍。”黃立極也低低地：“本相身上也可一搜，以示清白。”聲音細如蚊足。
魏忠賢盯了二人片刻，左手緊緊地握著玉帶，忽然哈哈笑道：“兩位大人誌在顧命，咱家也不會妨礙你們富貴，隻想知會兩位不要有瞞人之心，俗語：背人沒好事，好事莫背人。算是提個醒吧！”
黃立極俯首答道：“豈敢，豈敢！儲君與草詔之事哪裏會少得了上公？此事重大，我等參與其中，也不敢妄置一喙！我二人怎可與上公相比並論，實在惶恐。”
魏忠賢急切之間探不出一絲口風，心裏暗暗發狠：等咱家捉了信王，再教你們狡辯開脫？客印月見魏忠賢不語，咯咯一笑：“要萬歲爺對九千歲確是恩寵有加，昨日還有口諭要他輔佐皇後娘娘垂簾，他推辭再三，險觸聖怒，隻得應了。你們二位身居外廷要職，今後仰仗之處還多。若是你們與九千歲內外相合，上下呼應，下還有什麽事辦不成！”
黃立極附聲：“上公功高蓋世，理應攝政。本相年紀老邁了，怕是難出什麽大力了。”
“有心就好。”客印月輕拊一下手掌：“替九千歲出力，不分什麽老少男女，但求是有心人。施閣老以為然否？”
施鳳來婉轉道：“九千歲是我大明的肱骨重臣，操勞國事，為君分憂，我等替九千歲出力即是為朝廷出力，並無多大區別。隻是攝政之事，關係極大，但憑皇上口諭恐不合祖製？”
“難道大人懷疑口諭有假嗎？”王體乾麵色一沉。
黃立極忙補充：“有無作假，姑且不論。鳳來之意是以為未有草詔，恐招下物議！”
“此是皇上親口所言，你們想抗旨嗎？”客印月尖聲冷笑。
施鳳來不緊不慢，侃侃而談：“攝政之事遠起周公，然古代茫昧，時世久遠，詳情不可稽考，自是難以學得。漢賊王莽，托古改製，名為輔佐帝王，實是包藏禍心，終至萬世唾罵，遺臭百代。以致後人羞言攝政二字，千餘年來，再無踵繼之人，究其緣由，不外乎恥與莽賊有同，上公奈何做此瓜田李下之事，敗壞德行，自汙節操？再按照先朝景泰年間的成例，攝政理應是親王方有資格，上公作為異姓要想如此，恐怕沒有辦法收服下之心，並且會把從前為國為民的一片忠心付之東流了！不免授人以柄，予人口實，則下以上公為何如人也？如若一些民乘機妄議胡言，以致桀犬吠堯，實在有汙令名，竊為上公惜之！”一席話鏗鏘有力，又八麵玲瓏。
魏忠賢聽得麵色紅白不定，十分不悅，暗道：平日裏這些閣臣對咱家言聽計從的，怎麽眼見萬歲爺病重，咱家要去了靠山，竟如此違逆頂撞起來？看此情形必要保住眼前這榮華富貴，以免一旦落魄了，反被這些反複人取笑，那時還不知道會怎樣怠慢藐視咱家呢？當下拂袖道：“事在人為，咱家雖不是什麽親王，未有皇族血脈，但有為君為國的一副熱腸。你們看重攝政什麽？咱家卻以為不過勞神勞心的差事，未必就比咱家如今的權位尊貴了。無奈萬歲爺有旨，咱家又是利君利國的事不敢辭的秉性，不得隻好勉為其難了。兩位若不信，可以再回去當麵問問皇上，也可順便奏上一本！”
黃立極、施鳳來二人見他得越發厚顏無恥，直若街頭潑皮光棍一般，竟不知如何應答，又沒有直言怒斥的膽色，支吾幾聲，便要回值房。魏忠賢伸手一攔，喝道：“事到如今，你們還執迷不悟，咱家有萬歲爺口諭，你們以為不足為憑，咱家倒要看看信王有什麽憑據？搜！”
黃立極、施鳳來大驚，待要分辯，早上來幾個錦衣衛捉了搜身，從黃立極袖中將聖旨搜出。魏忠賢哈哈大笑，將聖旨一把抓過，見上麵尚未鈐寶，冷冷地看著他們道：“這是什麽聖旨？沒有用寶，不過一張紙片罷了，寫它容易毀它也容易。看信王怎麽即位？”著幾下將聖旨撕得粉碎，隨手一揚，那聖旨頃刻間雪片般地四散飄落。黃立極、施鳳來一言不敢再發，顫顫地退向乾清門，魏忠賢仍覺餘怒未消，還要責問，一個太監飛跑到肩輿前稟報：“剛才皇後出宮了！”
“什麽？去了哪裏？”魏忠賢大驚。
“萬歲山壽皇亭，是要拜月為皇上祈福。”
“出玄武門時，可曾見到麵生的人？”
“沒有。”
“都是什麽人隨從？”
“的去取門禁簿錄。”那太監忙飛跑回去，一會兒玄武門首領太監王朝輔急急趕來，呈上出入簿錄。王體乾急忙翻看，駭然地：“怎麽？竟有德子！”好似見了活鬼一般。
魏忠賢一把奪過簿錄，摔到地上，用腳亂跺，長歎數聲：“罷了，罷了！信王必是假冒德子混出宮了！”
客印月咬牙切齒道：“果真有膽，可惜竟教他逃了。”
魏忠賢惡聲惡氣地：“要將萬裏江山交付與你，你的膽子怕是比他還大。”
“冒險入宮就要萬歲爺這一句話嗎？”王體乾驚問。
“一句話？哼！是一句大的話！誰不想要這樣一句話？自古以來，子弑父，弟謀兄，還不是為了這句話？”魏忠賢越聲調越高。
“不光是一句話，信王身上怕是還藏著傳位的密詔？”王體乾望著魏忠賢，探詢地。
“那自然不用了，黃立極、施鳳來必是草詔之人。隻是信王竟敢入宮，也入得了宮？有如此膽識，看來真是個厲害的角色！不像李永貞的每日衣冠不整，麵有病容，與妃子縱情聲色。”魏忠賢佩服之下，不僅有些恐懼起來。客印月和王體乾也驚恐得對望一眼。客印月深以為然地：“裝給李子看的唄！隨便裝個樣子就騙人。”
王體乾附和：“定是信王的韜晦之計，想不到信王早有東山之誌，咱們倒瞧他了。”
魏忠賢切齒道：“好在信王剛剛出宮，速派人馬追殺，傳令九門提督太監金良輔五城兵馬司協助緝捕。躲得過初一躲不過十五，今夜逃了無妨，他要登基，還是要入宮的。那時咱家自有法子擺布他，豈不似甕中捉鱉一般容易！”
“還真是這個理兒！就像蛾子撲火一般，這皇位不知會燒死多少蛾子呢？”客印月看著王體乾急急走了，伸伸腰肢道：“真是乏了，回去歇息吧！有這些孩子們呢！”
魏忠賢若有所思道：“不怕魚兒脫鉤，隻怕沒了香餌，鉤也生了鏽。魚都不會釣到，何況是深淵裏的金鼇？”
“九千歲，萬歲爺賓了。”乾清宮禦前牌子王永祚奔出殿來，驚呼起來。魏忠賢急忙進殿，見啟已直挺挺地臥在床上，兀自大睜著兩眼，似有無窮的眷戀與遺憾。魏忠賢、王體乾拜倒在地，泗涕長流；客印月更是捶胸頓足，放聲大哭，登時宮裏一片忙亂……
注：戰國時期，楚國一個名叫李園的人將貌美如花的妹妹獻於春申君，月餘而有孕，妹妹與春申君商議，自請侍奉楚王，所生之子，後來繼承了王位。
注：戰國時期，巨商呂不韋將自己有孕的侍妾獻給秦世子，後生嬴政，掃六合，一下。兩個故事都是都是竊國奪權的範例，為後世許多狼子野心之徒津津樂道。