第260章
“搞定了女人的角色後，霍尼格現在該去折騰丈夫了。為什麽？他與霍尼格所受的羞辱沒有關聯。但他站在教授一邊，應該是他的朋友。不管怎樣，他是一個正派的年輕人，聰明而敏感，也許想象力有點過於豐富了，因而成為了這個操縱狂的理想獵物。他向皮埃爾講述了他妻子的過去，以及她錯誤地向他隱瞞的一些輕微罪行。但這還不足以激發他的創作精神，他在自己的敘述中編造了一個離譜的、完全捏造的故事，講的是那個不幸的女人應該犯下的懸而未決的神秘罪行。我們這個容易上當的朋友，他一頭紮進充滿想象力的偵探故事裏，咬住了魚鉤。當他在星期一早上得知前一天晚上發生的事情時，怎麽能不懷疑小屋裏的那個女人是他的妻子呢？她不是有很好的動機嗎？如果霍尼格要揭穿她的麵具，他必須被殺。別笑，我的朋友們！我們會以同樣的方式踩入陷阱，你和我，我們日常生活中都會產生此類幻想。霍尼格博士完全了解我們的心理。他知道如何對我們緊繃的神經實施精準打擊，從我們的尖叫聲中獲得樂趣。這是他性格中最可怕、最邪惡的一麵。”
卡特·吉爾伯特小心翼翼地把腳放回講台上。在隨後的寂靜中，幾個人以為聽到了老人關節的吱吱聲。大廳裏的氣氛令人窒息，窗戶被蒙上了一層水汽。一團黑煙籠罩在亞瑟爵士頭上，他把雪茄壓在腳後跟下，繼續低聲說道：
“我不會在最不重要和最明顯的事情上花太多時間：在小屋的休息室裏，在燈光明亮的玻璃後麵，就像商店櫥窗裏的人體模特一樣，上演了一出怪誕的鬧劇。夜晚，毛毛細雨在玻璃上留下了難以察覺的水滴：所有這一切都使現場變得可信。再加上霍尼格博士所散發出的邪惡氣息，你們便對現場兩名證人所受的衝擊有了一個清晰的認知。話雖如此，讓我們來看看‘殺人犯’表演結束後又發生了什麽。有人可能會想，要讓這場戲看起來更加逼真的話，她應該立刻離開現場——畢竟，她應該是殺了一個人——但事實並非如此。她平靜地打開窗戶，探身抓住百葉窗，然後非常小心地關上。”
事實上，那是一位剛剛完成表演的女演員的動作，現在她要拉上窗簾，以防止觀眾看到這些把戲是如何表演的。
“弄清帷幕落下後發生了什麽事輕而易舉。（順帶一提，正是這種滑稽詭計幼稚的一麵使它具有了邪惡的特征。這讓人想起了弱智兒童的病態遊戲。）很顯然，‘屍體’會站起來，陪著‘殺人犯’進入浴室，幫助她爬上天窗，也就是她失去了後來在睡衣上發現的頭發的地方。她滑過窗口——畢竟，她年輕又健康——抓住屋頂的突出部分，向外伸展，落在屋子周圍的草地上，在那裏她本應留下腳印。你們知道接下來會發生什麽：霍尼格關閉並鎖上天窗，一切都結束了。隻花了幾秒鍾。至於前門，我想霍尼格可能是在客人進來後鎖上的。當兩名特工到達小屋時，沒有人能夠進出。‘殺人犯’此時已經跑的很遠了。她回到車上，掛空檔以免發出噪音，然後把假發扔進垃圾箱，平靜地返回酒店。”
“霍尼格隻需等待酒店裏的人到達。他躺在地毯上，躺在他早些時候摔倒的地方，確保假刀的刀柄仍然貼在他的背上，然後裝死。人人都會中計——”
聽眾席中傳來一個聲音。
“沒那麽快！”
梅斯特站在椅子上。他試圖控製自己，但顯然情緒激動。
“我們這裏有幾個人進過小屋，我們知道自己看到了什麽。屍體在我們麵前躺了至少十分鍾，一動不動。沒眨過眼，沒有呼吸的跡象。我問問在場的所有人：哪怕一秒鍾也好，你們中有誰能真誠地說自己認為醫生還活著？別吹牛了！即使是有史以來最偉大的演員，也不可能以如此完美的方式扮演死者。”
“如果你能在我說完之前不打斷我，那就省了不少時間，”亞瑟爵士冷冷地回答。
“我承認剛才那次反對讓我感到了一分鍾的沮喪。但我在霍尼格的包裏找到了答案：一瓶三氯乙烯。”
他重複著“三氯乙烯”這個詞，仿佛在品嚐甜味。
“如果你們中有醫生的話，他們會知道這是一種強大的麻醉劑，兩三年前由德國實驗室完善，靜脈注射。我需要列出它在病人身上引起的症狀嗎？眼皮上翻，呼吸幾近停止，脈搏幾乎察覺不到。這就是博士被發現時的狀態：perindeaccadaver……屍體的狀態。這就解釋了睡衣上的假血跡和破碎的鏡片——這是一個意外，是他模仿摔倒時發生的——這是一套由現實主義完善的組合拳……你相信了嗎，年輕人？”
“對不起，大師，我不會再打擾你了，”梅斯特坐下後喃喃地說。
“如果不信的話，”亞瑟爵士繼續說，“我可以給你看屍檢報告，確認死者血液中存在這種藥物。鑒於它的藥效較慢，我相信霍尼格一定是在歡迎來訪者前給自己注射了一針。可憐的傻瓜！他一定知道這種產品也會導致心髒驟停。而且，事實上的確有人用不同的方法終結了他……(此處雙關，heartarrest和arrest)
“哦！天哪！”皮埃爾不由自主地感歎道，就像高呼“Eureka(希臘語我找到了，就是他老人家發現阿基米德原理後裸奔時喊的那句.……)”的阿基米德。
“那麽，”卡特·吉爾伯特溫和地說，“卡尼爾先生是否找到了解決方法呢？是什麽讓你走上了正軌，孩子？”
“您剛才提到了以色列人冉威爾的中篇小說，大師。我剛剛才想起了這種方法。”
“什麽方法？”
“正如你所說的那樣，大師，這非常簡單。兩個人同時出現在犯罪現場門口；一個人破門而入，率先離開；他驚恐地宣稱有人割斷了受害者的喉嚨；實際是他利用了同伴的困惑——兩三秒鍾的時間內他被嚇得目瞪口呆——實施犯罪時沒被注意到。”
皮埃爾緊張地用手撫摸著頭發，然後低聲說：
“亞瑟爵士，這是否意味著我們認識凶手？”
“我們一會兒再談凶手。現在應該回到問題上，在探究凶手的做法之前，我們先來看看動機。換句話說，誰有興趣看霍尼格博士死？”
亞瑟爵士身體前傾，他第一次麵帶微笑地說話：
“大夥看這裏，”他再次環顧禮堂，“你們隻考慮案件不可思議的部分，卻忘記了一句古老的格言：isfecit，cuiprodest——受益人為始作俑者。當我看過警方的證詞後，我覺得自己應該把嫌疑鎖定在兩個人身上：年輕的施塔勒和芙蕾雅·霍尼格。隻有那兩個人有動機。你們在為散布的流言蜚語道歉的同時，也都談到了那兩個人的舉止宛如情侶。然而，他們有一個牢固的不在場證明：案發時，他們坐在吧台後麵，手牽手坐在昏暗的角落。並且，我不得不承認，作為一個偵探小說的創作者，我對這種平庸的解決方案感到非常失望。殺害雇主的助理是近五十年來偵探文學中最常見的殺人犯，其次是完美的管家和坐在輪椅上的偽殘疾人。當然，在一部優秀的偵探小說中，當A被殺時，所有證據都會指向B有罪，但這是不可能的，凶手一定是看似無辜的C。”
“現在我們談到了這件事的意外部分，它並不是有預謀的。幾分鍾前，我談到了一個被拱手送給罪犯的棋子，一開始，霍尼格讓施塔勒給他弄一把假刀；接下來他會要求他做什麽？根據我們已知的信息並不難猜測。他告訴他：‘我需要你做些別的事情。你要在幾個證人麵前檢查屍體，宣布我已經死了。’這裏出現了一個明顯的漏洞：為何霍尼格如此肯定施塔勒會在這場邪惡的鬧劇中扮演好他的角色？我們知道這個年輕人很窮，他不能讓主人不高興。霍尼格隻要說一句話，他就可以告別職業生涯。但我不認為這是真正的原因。我要告訴你們他能控製施塔勒的真正原因，這會讓你們大吃一驚的。你們看，丈夫很清楚他妻子與秘書之間的曖昧。別以為他會嫉妒，嫉妒是一種人類的情感，對於這個變態的戲精來說，愛情是他像操縱木偶一樣操縱兩個情人的絕佳機會。”
“等一下！”布倫納的聲音從大廳後麵傳來，“如果我沒搞錯的話，你是在暗示這是衝動犯罪：情人為了情婦殺死了丈夫。但他為什麽要殺人呢？又是什麽導致了他們二人在大清早消失，去別的地方你儂我儂？”