第236章
兩三滴雨水落下，然後突然全部湧到甲板上，仿佛閃電刺破了雲層，打開了一個水閘。索朗熱沒有動，她似乎被嚇呆了，但皮埃爾注意到她的身體在顫抖。她一瘸一拐地靠在他身上，皮埃爾摟著她的腰，將她拖到最近的門口。
休息室、酒吧和樓梯上擠滿了一大群被暴風雨嚇壞了的人，他們輕薄的衣服上布滿了水漬的痕跡。天氣又熱又濕，衣服散發出一股黴味。傾盆大雨拍擊著窗玻璃，敲打著金屬板屋頂。在喧囂和混亂中，幾個英國老太太坐在窗邊，望著暴雨下的風景，拿出保溫瓶和紙杯，平靜地喝著下午茶。
索朗熱身上的衣物緊貼著她的身體，雨水順著她赤裸的雙腿滴下。皮埃爾挪開了放在妻子腰間的手臂，脫下背心披在她肩上。她摘下了帽子，美麗的栗色頭發已淩亂不堪，滴落的水珠閃閃發光。皮埃爾緊挨著她，她的氣息和身上的香氣使得她比以往任何時候都更加令人心醉。他從未感受到如此刻骨銘心的悲傷。
漸漸地，隨著水上巴士的前進，隨著引擎和槳輪的轟鳴，穿過海上的巨浪，閃電變得不那麽頻繁，雷聲也減弱了。當暴雨被一場持續的細雨所取代時，他們可以看到遠方，洛迦諾的燈火在漆黑的夜空中閃爍著。
9月26日，星期一
雨持續下了一整晚，直到淩晨，一股來自意大利的暖風吹過雲層，天空又恢複了以往的寧靜。當皮埃爾醒來時，陽光透過百葉窗在牆上投下金色的條紋。一夜宿醉之後，他捂住眼甩了甩頭，但偏頭痛一直揮之不去。昨晚他睡得死死的，還做了個很可怕的惡夢，可他現在一點也記不起來了。他望了望身旁仍在熟睡中的妻子，隻見索朗熱趴在床上，頭埋在枕頭裏。
即便發生了一堆破事，他們還是在前天晚上早早地上床睡覺。兩人都故意避免與對方交談，抵達酒店後沒吃晚飯就回了房間。皮埃爾著涼後發了燒。索朗熱幫他衝了一個熱水澡，又叫來一瓶烈酒，幾乎灼穿了他的舌頭。之後他就一直陷入萎靡不振的狀態，與周圍的世界斷絕了聯係。
手表的指針已經快走到九點了。他匆匆穿好衣服，離開房間時還在擺弄著領帶。他沒有等電梯，而是徑直跑下兩層樓梯，飛快地衝出大廳。站在旅店門前，站在風和日麗的早晨，他感到無比舒暢。他沒有洗臉刮胡，而是以最快的速度朝巴士的方向跑去，司機已經發動了引擎。
“別著急，”皮埃爾坐在裏皮旁邊的長凳上，教授平靜地說，“顯然，霍尼格博士的講座取消了。”
“如果這是個玩笑的話，那也太沒品了。”皮埃爾麵色陰沉地看著他。
“我可沒在開玩笑，”裏皮得意地反駁道。“我們是在早餐時得知消息的，顯然是有人從真理山酒店打來了電話。不管怎樣，正如你親眼所見，”他指著一排排空蕩蕩的座位，“絕大多數同仁都決定回到自己的房間裏睡個懶覺。”
“霍尼格怎麽了？他病了嗎？”
裏皮一聲冷笑。
“你最好問問，他是真生病還是得了法國人所說的外交病。這才是問題所在。”
“我沒聽明白。”
“想想看：一位極富盛名的博士宣布了轟動性的消息，這將推翻我的論點，把我釘在恥辱柱上。當然了，他純粹是虛張聲勢，到了攤牌的時刻就失去了勇氣。“他輕蔑地笑了笑。“典型的德國人。看看他們的元首：狂妄自大，目中無人。單就語言方麵，他就是個吹牛大王。但他吹下的牛皮卻被稱為……”
裏皮顯然很是享受。他高興地搓了搓手，繼續說道：
“還有一個好消息。法國廣播電台宣布，英國首相已飛往貝希特斯加登，墨索裏尼發起了和談。至於剩下的就是一個程序問題。坦率地講，這正是我所期望的。悲劇演員，喜劇演員，所有的一切都變為了一場鬧劇，而按照劇本，結局通常是皆大歡喜。
他輕輕拍了拍自己的背。
“這也正是我的預測。”
皮埃爾毫不客氣地張嘴指出，他不記得有聽到過這樣的預言；事實上，他敢發毒誓，真實情況與裏皮所說的恰恰相反。但當他得知霍尼格博士不會登上講台（這是他唯一關心的事）時，他頓覺如釋重負，因為這樣一來他就不用給興奮的意大利人潑涼水了。
他已下定決心，一旦回到真理山酒店，他就會向研討會組織者鄭重道別，然後打電話讓妻子開車接走他。畢竟，研討會已經沒有什麽能讓他留戀的了。他已表現得很好，不必再出席。他們會回到大酒店，收拾行李，然後像罪犯一樣逃往意大利。他們會在威尼斯呆上幾天，然後經由裏維埃拉返回法國。隻要兩人能單獨沐浴在陽光下遠航，他所遭受的痛苦就會從他的記憶中消失，就如同噩夢在白晝的明光下消散一般。此次離去意味著他終於與那些縈繞在他心頭的鬼魅魍魎劃清界限，並將其拋諸腦後。
皮埃爾還沒來得及計劃逃離這片是非之地，一場突如其來的變故再次令他亂了陣腳，也讓他無暇顧及周日晚至周一所發生的一連串事件。其他所有的一切都隻是轉瞬即逝的夢魘，就像一塊混亂的拚圖，其散亂的部分之後將由亞瑟·卡特·吉爾伯特爵士拚接完成。
夜晚，當一陣細雨落在馬焦雷湖上，在真理山鬱鬱蔥蔥的山坡形成了一層薄霧時，有人在霍尼格博士的小屋裏驗證了那重可能性，實施了一起不可能犯罪。
“霍尼格博士死了。”梅斯特說。
普羅科施用他那濃重的俄羅斯口音滑稽地補充了一句，語調嚴肅而悲傷：
“被人謀殺了。”
“被人捅死了，”梅斯特強調，“就在昨晚，在他的小屋裏。”
皮埃爾依次看著他們，臉上露出了懷疑和玩味的表情。
“多大點事，那老頭子。”他冷淡地說，“你在吃什麽？”他開始轉移話題，徒勞地向坐在吧台後麵的侍者招手，後者沒有注意到他。
“誰幹的？”
“冷靜點，”梅斯特說，“我們得先離開這兒。這裏人山人海的，你甚至聽不見自己說的話。”他在吧台上放了些零錢，將蘇格蘭威士忌一飲而盡。“我們到露台上去吧。”
他們離開時遇到了裏皮。教授剛才下巴士時看到了各輛警車，並用意大利語與其中一名司機交談過。
“好吧！事態不妙。”他引用了一句恰當的表述，跟著眾人來到一張空桌子旁。
皮埃爾在陰涼處挑了一個座位。強烈的陽光使他心煩意亂。他覺得渾身難受，嘴裏有股刺鼻的味道。
“我想喝杯咖啡，”他漫不經心地說。
普羅科施親自去拿點心，裏皮則點了一杯濃咖啡。梅斯特又喝下一口威士忌，因為身子太過靠後而從椅背上摔了下來。遠處傳來警笛聲。
隨後的一陣沉默被裏皮打破：
“好了，朋友，告訴我們最新情況。怎麽會這樣？”
“我寧願一開始就說出口，”梅斯特從口袋裏掏出煙袋，和往常一樣給自己卷了一支煙。“但我不想讓你認為我了解整件事。我隻能告訴你我親眼目睹的。”
“太好了！”裏皮熱情地喊叫起來，想讓他們放鬆心情。“這永遠是講故事的最佳方式：從自己的角度出發，但不遺漏任何細節。”
“是這樣的，昨晚我待在酒吧裏，喝了最後一杯威士忌後才回屋睡覺。當時一定是十一點出頭吧，雖然我沒有檢查手表。在場的大概有十幾個人：幾個法國人，兩三個瑞士人和一個喝的爛醉的西班牙人，一群人都在喝酒聊天。收音機裏傳來了好消息，於是有人建議開瓶香檳慶祝。西班牙人堅持要為佛朗哥幹杯，但我們把他打發走了。我差點忘了，可愛的霍尼格夫人就坐在遠處角落的一張桌子旁，旁邊還有個跟屁蟲一樣的施塔勒，他們正直視著對方，竊竊私語。”