第二百六十九章 風格奇特的宅邸與現身的康納德
“就這樣讓她們直接去見康納德真的好嗎？”
研討會會場二樓的暗門附近，喬斯琳靜靜倚靠著秘密通道入口處的門扉，詢問起不遠處正在利用風係魔法整理各種物品道具的前賢者輔佐人首領。
“不是還有你嗎？以你的實力，隻要能靠近那裏，帶著他們全身而退其實並不困難吧。”
然而，艾麗娜卻絲毫沒有半點擔憂，依舊氣定神閑地將大多數注意力放在了指揮飛行魔法搬運工具。
“但根據我簽署的契約，你才是我真正的負責對象。”
麵對對方這麽一副不上心的模樣，喬斯琳不由來感到一陣窩火，不過很快，她還是按捺下了這份不該出現的情緒，用力握了握拳，語氣還算平和地強調道。
“但是契約上也說過在雇傭期間，你會優先聽命於我的安排，其次才是雇主，不是嗎？”
艾麗娜反問，手中則是繼續進行著對於各處飛行魔法的控製。
“但這樣會違背我和雇主的契約。”
喬斯琳想了想，最終決定毫不隱瞞地直接打出自己的底牌，從而促使這位任性的保護對象改變想法。
“那就告訴你的雇主，他的目標要求撤消委托。”
艾麗娜不容置疑地回應。
“好吧，我希望這是最後一次。”
喬斯琳歎了口氣，終究還是沒有直麵頂頭上司怒火的勇氣，勉強答應了這位賢者輔佐人領袖的要求……
在喬斯琳與艾麗娜確認著今晚行程安排的同時，娜塔莉和莉莉西亞也在一段不算特別遙遠的乘車旅程中來到了一棟頗具土之南區建築風格，宅邸外側全部由石頭建造而成的別墅內。
“請進，兩位小姐。”
拉車馬匹停下的瞬間，卡列姆忙不迭率先躍下馬車，打開馬車車廂的大門，對著馬車內部的兩個女孩標準地行了一禮。
伴隨著他的話語落下，原本緊閉著的宅邸大門自行開啟，向門前的幾位來訪者展現了宅邸內部充滿了知識氣息的裝潢布置。
刻有各色魔法陣圖案的牆壁花紋，看似普通實則猶如棋盤，仿佛能根據來訪者意願自行編織出一場棋局的黑白色格子瓷磚，還有那時隱時現，仿佛無處不在的移動書架……
這些，都給娜塔莉帶來了強烈的視覺衝擊，令她不由來就被宅邸內部的精巧布置給吸引去了注意力。
“歡迎你們的到來，娜塔莉小姐，莉莉西亞小姐，請允許我做個簡單的自我介紹，我叫提奧多·康納德，是這座‘思維盛宴’宅邸現在的主人，也是這次晚宴的邀請人。”
伴隨著兩人正式踏入宅邸，漆黑為主，金色為輔的盤旋樓梯之上，一位擁有一頭整齊黑發，臉龐幹淨，戴著副金邊眼鏡，氣質顯得很是斯文和藹的三十來歲男性宛如變戲法般突兀地出現於盤旋樓梯的一端，禮節到位地向著兩位來訪者深深行了一禮。
“我很感謝您能於百忙之中抽空與我們見麵，”然而，莉莉西亞卻絲毫不為所動，說話語氣依舊帶著些明顯的戒備與敵意，“但是康納德先生，我想在我們彼此之間還不夠了解對方的時候，直呼我們的名字是件很不禮貌的事情吧？”
“如果你覺得冒犯到你了，我很樂意收回我之前的那些話，辛德拉小姐。”
康納德旋即幅度微小地再次按胸行了一禮算是道歉。
“這還差不多，就這樣吧。”
莉莉西亞哼了一聲，想了想，還是按捺下自己想要索求正式道歉的念頭，將注意力放到了宅邸內獨特的風格布置上了。
“那麽娜塔莉小姐呢，你有沒有覺得我這樣的行為冒犯到你了？”
應付完第一個女孩，康納德旋即將自己的目光轉向另一個顯得較為沉默的女孩。
“誒…”正在拚命分散自己注意力，努力讓自己顯得不是那麽緊張的娜塔莉聞言不由一愣，隨後才像是想起了必須的回應般，小心地組織起語言回答道，“如果可以的話，我也希望您可以不要這麽稱呼我…”
“為什麽呢，我想聽聽你的理由。”
康納德饒有興趣追問，同時借助說話的空檔，又仔細地打量了一番位於宅邸入口附近的淺棕色短發小女孩。
“因為…”娜塔莉努力壓抑著突如其來被詢問的緊張感，仿效起莉莉西亞的鎮定自若，一咬牙堅定道，“因為我也認為這不夠禮貌！”
“一樣的理由嗎，我知道了，我會注意的，艾瑞諾小姐，”康納德幅度微小地搖了搖頭，接著像是為了驅散走這份失望心情一般，開始轉移話題，“距離晚餐開始還有一段時間，有沒有意願參觀一下我的宅邸呢？”
“好吧，既然你都這麽說了，那我們就勉為其難參觀一下，對吧，娜塔莉？”
莉莉西亞繼續維持著一副冷淡的模樣。
“是的，既然還沒準備好的話，我們就參觀一下吧。”
感受到好友話語中的戒備與疏離，娜塔莉這才後知後覺地反應過來自己的立場，強行擠出一副勉強的模樣，答應下來。
“娜塔莉，千萬不要被他斯文的外表騙了，他是在偽裝！”
趕在他們還沒來到康納德麵前，莉莉西亞連忙壓低聲音，小聲提醒起一旁似乎精神狀態有些鬆懈的好友。
“好…好的，我明白了，謝謝你，莉莉。”
雖然有些不太明白自己為什麽會對康納德產生不了敵意，娜塔莉還是用力點點頭，強迫自己無視對方親切話語的誘惑。
“其實你沒必要什麽事情都聽從莉莉西亞小姐的，畢竟你才是整件事的主導者。”
正當娜塔莉專心觀察著周遭環境，試圖打算分散注意力的時候，她的耳邊忽然傳來了康納德溫和但不怎麽得體的話語。
“不對，這是我自己的想法，和莉莉沒有關係！”
瞬間的驚訝過後，娜塔莉還是堅定地做出了回應。
不過，這樣的堅定並沒有在她臉上停留多久，她就因為自己的這番有失禮數的言語羞愧地捂住了嘴，並心虛地看了眼走在身邊的莉莉西亞。
“怎麽了，娜塔莉？”
莉莉西亞奇怪地看了眼身旁的好友，詢問道。
“不，沒什麽…”
發現好友似乎並沒有聽到她剛才那番話，娜塔莉不由來鬆了一口氣，轉而萌生出一股疑惑。
好奇怪，我剛才明明說得很大聲啊，為什麽莉莉會沒聽到？
仿佛是看出了她的疑問般，不一會兒，她的耳邊再次響起了康納德溫和的話語：
“介紹一下，這是我創造的對話選擇魔法，隻要我願意，我可以讓這個魔法籠罩範圍內的任何聲音隻存在於對應目標的感官之中內。”