楔子 第三章 :飄搖大乾

  《史記·乾史·乾平年記》記載：

  乾平四年臘月，欽監太史公、三祭司及從屬監員私通北狄密謀謀反，乾影密誅之。


  乾平五年元月，國師謀逆，帝命乾影誅之。欽監滿監誅滅，株連萬人。


  乾平五年七月，帝早朝於樞殿，方升座，殿角狂風驟起，隻見一黃蟒，從梁上飛下，蟠於龍椅。帝驚倒，金吾衛急救入宮，百官俱避。


  乾平六年九月，南境青州地震，又洪水泛濫，毀房屋無數。沿海居民，盡被大浪卷入海中。


  乾平九年四月，雌雞化雄。


  乾平九年六月，黑氣十餘丈，飛入樞殿中。秋八月，有虹現於瑤光殿，西行山岸，盡皆崩裂，西境關倒塌，軍民死傷千人。


  乾平十年八月，西境大旱，後千裏蝗災，餓殍遍野。


  乾平十年九月，西境趙寬、鄭行舉義旗，自稱西皇和坤王，申言於眾人曰：“今下大亂，主昏臣奸。生靈塗炭，餓殍遍野，此乃乾運將終，我等當順從正，誅滅昏君，還下太平。”四方百姓，裹白布隨其反者達四五十萬。聲勢浩大，官軍望風而靡。西境二州鎮撫使聯軍二十萬鎮壓，大亂將始。


  而我們的故事，卻依然要從那個星象異變之夜開始起。


  在開始正文前，將整個故事的時代背景，地域情況簡單介紹。


  機閣，這個神秘卻讓人敬畏的名字，自上古而傳承至今。泄機卻不受罰。曆來隻有一個閣主一個傳人存於世間。他們不輕易出世，出世便代表世間將有大事發生。他們四處遊曆，遇有緣人便指點迷惑，告悉機。機閣承道旨意，順蒼之命，救萬民水火，指世人迷津。何處尋它？無處尋，隻待它自己來找有緣人。世間皆言，遇機閣可明機，於太平盛世裏可成一番事業名垂千古，封王拜相未可知，於風雲亂世裏撥亂反正弘道，開邦建國未曾不可。傳言，乾朝開國皇帝，乾始帝武坤便是有得機閣輔佐，掃九國，禦四海，成就大乾的皇朝霸業。也曾有人妄想掌控機閣，無論他權勢滔，或是武道宗師之境，皆死於罰雷劈。更有晴霹靂者，於萬裏晴空被雷罰炸的滿身焦糊。後世人以機閣為上蒼所化，奉若神明，再無敢冒犯。


  大乾王朝，自乾始帝武坤立國以來，傳承近三百年，立於這個古老的大陸之上。幅員遼闊，地大物博，擁億萬子民。內劃四境九州三十六府，北境寧、幽二州；西境翰、殤二州；東境青、雲二州；南境揚、豫二州；外加乾京所處的中州腹地。九州各設九大鎮撫使，由乾帝親自任命，各受掌州令劍與半張兵馬虎符。每州鎮撫使掌一州軍政要務，統領州軍十萬，禦外安內。每州下轄四府，各府又轄數十縣城。


  帝都乾京位處王朝腹部，由中州四方聖府拱衛。設州軍十萬，各聖府軍二萬五千人負責京畿防務。乾京內設禦林軍五萬，皇城金吾衛一萬。以及乾朝最為神秘強大的軍隊：乾影。人數未知，駐地未知，軍籍未知。有時候久及數十年未見其現，有時京城夜間魅影遍行。隻知其隻聽從皇帝調遣，上可誅王公貴族九州鎮撫使，下可殺平民百姓武林江湖人。形如鬼魅，殺人無形。皇權特許，先斬後奏，數百年間，凶名赫赫。其名曆來被民間用以止夜間兒啼哭。。


  乾朝自第八代皇帝乾昭帝起便受北方遊牧民族北狄和西境的西戎的侵擾，連續上百年時間戰火摩擦不斷。後來的昭帝之孫也便是乾朝第十代皇帝明帝親征北狄，大破之，將其趕至山以北，因氣極端寒冷，大軍無法承受，便班師回朝。明帝另增設北境二州十萬兵馬，以防北狄伺機回侵。但明帝也在班師途中因寒氣入體，積勞成疾而駕崩，傳位三皇子，也就是如今平帝之父，乾安帝武崢。


  安帝仁慈善良但性子懦弱，才智平庸，權力漸漸被臣子架空，宮中宦官多次勸其用乾影暗殺，安帝不忍朝廷腥風血雨鬧的人心惶惶，隻要他們不太過分，便一直忍受著大臣們的僭越之舉。後安帝病重，宦官趁安帝神智迷糊巧言令色迷惑於君上，奪得乾影指揮權，利用乾影大肆誅殺異黨，威逼利誘，收受賄賂，導致朝廷一片混亂。再後來三公攜百官共同進宮請願，齊跪樞殿外請求處置宦官收回乾影。宦官驚慌，安帝迫於百官壓力，處死宦官數十人，收回乾影，給枉死大臣昭雪。大臣們也再次領會到了乾影的威能，一直試圖削弱甚至毀掉這個皇帝暗匕，真正的操控整個王朝。甚至有大臣密聯西戎北狄提供情報使其犯境，諫言安帝動用乾影來抵抗，乾影因此被暗中大大削弱。後安帝駕崩，平帝武煌即位。平帝剛愎自用，重用奸臣，且貪戀美色，幹了不少荒唐事，命蘇冥用乾影替他搜羅下美女，蓋酒池肉林，供其淫樂。得媚妃後，日日寵幸，致早朝不臨，奸相弄國，朝綱不振，下大亂。自此，異象現，機閣出，兆乾滅，亂世將起。