第121章 地下暗河
既然手中的長劍很可能真的是一把傳世寶劍，鐵樹頓時就覺得還是不要讓它繼續呆在暗無天日的地底為好。這應該不僅是寶劍的本意，同樣也是遺骸主人的意願吧！否則，怎麽解釋就在自己決定轉身離開之時，寶劍卻突然釋放出幽藍色的光芒？
自我開解了一番之後，鐵樹便心安理得地收下了這把長劍。
不過，出於對逝者的尊重，鐵樹還是費力將被自己撬開了的上石板重新給蓋了上去。至於原本堆疊在其上的碎石，這個鐵樹就隻能表示無能為力了。
稍作休息，等體力再次恢複之後，鐵樹穿過這個橢圓形的地下空間，繼續沿著洞穴的方向往前。
經過數百米的跋涉之後，他的耳中開始出現隱隱約約的水流聲。
是地下暗河！聽到依稀的水流聲，鐵樹不禁加快了腳下的步伐。隨著路程繼續向前，水流的響聲也開始越發地清晰起來。最終，在洞穴的盡頭，演變成了“嘩嘩”的激流聲。
“好大的地下暗河啊！”在火把的照耀之下，洞口不遠處的地下暗河映入眼簾，鐵樹忍不住感歎道。
整個地下暗河所見部分足足有三十多米寬，湍急的河水不時拍打著河道兩側的岩壁，發出“嘩嘩”的激蕩聲，同時激起不小的浪花。
整條地下暗河的水麵，距離龐大的洞穴頂部，有著差不多二十多米的距離。整個頂部，猶如一個異常高大的穹頂般聳立在整條地下暗河之上，讓此時身處其中的鐵樹不由自主地感覺到了自身的渺小。鬼斧神工！大自然的偉力，由此可見一斑！
對於地下暗河，鐵樹並不陌生。北地的地理情況，和中國雲貴高原的喀斯特地形極其相似，地下同樣散布著無數的洞穴和暗河。五歲那年，他跟著哥哥鐵雄外出玩耍，兩人一不小心就掉入了林中的一條地下暗河之中。
經過兩天兩夜的漂流之後，他們兩人最終出現在了距離部落營地一百多公裏外的一條大河之上。當時，如果不是被附近的友好部落外出捕魚的部落民搭救，鐵樹和自己哥哥兩人估計就要堅持不住溺亡在河水之中了。
此事過後，鐵樹痛定思痛，著實花了不少的時間專門研究過北地的地下暗河網絡。憑借著部落內積累悠久的資料，鐵樹對於這些隱藏在地下的河流有了不小的認識。其中，對於目前鐵樹所麵臨的困境，最為有用的一條就是北地絕大部分的地下暗河，最終都會匯聚到地麵之上！
所以，在看到眼前這條奔流不息的地下暗河的第一時間，鐵樹就對自己和雪雪兩人能否最終脫困，心中已經有了很大的把握。眼下，唯一能夠阻擋他們脫困的，就隻剩下了可以承載著兩個在河水中持續漂流的載具了。
對此，鐵樹心中已經有了一些想法。
不過，最終是否能夠行得通，還需要好好地試驗一番。已經拿定主意的鐵樹，不再耽誤時間，在最後仔細地觀察了一遍地下暗河周圍的環境之後，他便立刻啟程返回。
雪地寒蠶以其寒蠶絲所織造成的軟甲而聞名於世，所以世人一般都將注意力放在了雪地寒蠶的蠶絲之上。其實，不僅僅是寒蠶絲，整個雪地寒蠶可以說是一身都是寶。
除了內髒和口器以外的其他部分都可以食用，雖然生食味道確實讓人不敢恭維，但是一旦加熱熟食後，卻是異常的鮮嫩美味。眼下，鐵樹覺得雪地寒蠶肉即使烤熟了味道也並不怎麽樣，完全是一種誤解，因為他缺少了北地獵人們秘製的一種特殊香料——寒霜粉。
一旦處理好的雪地寒蠶肉上，均勻地撒上一些秘製的寒霜粉，再經過一番炙烤過後，那滋味絕對不輸於任何頂尖的食材。在賽特裏斯帝國，甚至隻有皇室成員和功勳重臣才有一嚐如此美味的資格。
廢話少說，轉回正題。雪地寒蠶除了以上的這些作用之外，其蟲身上的外皮隻要剔除幹淨蟲肉以後，在烈火上烤製至燙手，然後再讓其自然冷卻，就能夠很快得到一張堅固而又有韌性的蟲皮。
這種蟲皮，北地人基本都是直接售賣給羅斯帝國或者賽特裏斯帝國的商人。對方通常會用來製作一些頂級的皮衣、水囊等。而鐵樹看中的正是雪地寒蠶的蟲皮可以用來製作水囊的用途。
“雪雪，小心火苗熄滅哦！”鐵樹沒有讓一旁躍躍欲試的小丫頭幫忙處理蟲皮。雪地寒蠶的蟲皮烤製過程絕對不能被中途打斷，否則不僅全功盡棄，而且還會徹底毀了整張沒有烤製完成的蟲皮。
因此，在整個操作過程中，鐵樹顯得非常地小心。
特別是在兩張蟲皮的連接之處，處理起來更是需要特別地小心。每條接縫處的蟲皮邊緣都必須均勻地塗抹上變質後的雪地寒蠶內髒粘液，然後再將它們小心地粘接在一起，這樣以後才能放在火堆上慢慢烤製。
烤製時，也不像蟲皮處理那樣粗糙，還需要小心地控製溫度，否則，溫度一旦過高或者過低，都將直接導致粘合失敗。這樣的烤製過程，需要等到內髒粘液徹底化開並完全滲入蟲皮之中將兩張蟲皮徹底牢牢地粘結在一起後，才算是完成。
經過整整一天的辛苦勞作之後，組成一艘簡易漂流筏的所有部件總算是都製造完成了。累得精疲力竭的兩人甚至連晚飯都沒吃，直接睡到了第二天中午，才有力氣爬起來繼續幹活。
在開始地下暗河的旅程之前，誰也無法預料再次返回地麵到底需要多久。而且即使兩人最終成功回到了地麵，麵對殘酷的北地寒冬期，如何繼續生存下去將會馬上變成要人命的難題。所以為了自己和雪雪在重返地麵之後，不被立刻餓死或者凍死，鐵樹在出發之前需要做好足夠的準備。
充足的食物和燃料是必不可少的物資，經過處理的蟲皮也需要額外再帶上一些。在返回地麵之後，這些額外攜帶的蟲皮可以幫助他們很好地抵禦野地中的嚴寒。
要帶走的物資不少，對於鐵樹來說是一個不小的工作量。不過盡管如此，他還是螞蟻搬家一般，在前前後後往返了十多次後，將所有需要的東西都運到了地下暗河邊。
又經過一番折騰之後，漂流筏被成功組建完成，一場前途未知的旅程即將開始。