第一百五十六回 翻雲覆雨
鳳凰寨,眼見賊匪一方陷落在即,衛勝軍就差臨門最後一腳的時候,緊鄰其北的山嶺上,突然鑼號震天,殺聲大作,更有一票人馬沿嶺直撲而下,黑夜中難辨人數,但單看亮光便有三四百火把在移動,後方更有大量旗幟在飄舞,怎麽著也像有上千人馬。伴隨殺來的,還有不甚整齊的口號:“殺官軍啊!殺官軍啊……”
“弟兄們,援兵來啦!挺住,哈哈,咱們有救了,挺住.……”寨牆之上,已經身披數創的三當家一抹臉上血水,舉刀長嚎道。原本大勢已去,隻待慘淡收場,不想否極泰來,他都開心得想哭了。
“我去,直娘賊,哪來這麽多人馬,早不來晚不來……”同一時刻,正待享受勝果的郡兵們齊齊轉頭,不可置信的確認著菊花被爆的殘酷,心中憋悶、驚惶、惋惜不一而足,更有人怒罵出聲。隻是,他們方才誌在必得的那股氣勢,卻在頃刻間如潮般退去。
“殺啊!將官軍們趕下去!”拔地虎並沒三當家那般興奮,而是趁機砍翻一名發愣的郡兵隊率,繼而怒吼著衝向下一個,勢如瘋虎。但沒人注意的是,一直緊隨其後的兩名同伴卻是失去了蹤影。
作為張昌餘孽,鳳凰寨賊匪深知自家被俘後的下場絕非尋常賊匪可比,如今生機乍現,根本不需鼓勁,頓時爆發出最後氣力,吼叫著撲向左近的郡兵。而後路被抄的郡兵們哪還有心戀戰,死心眼的猶在苦盼鳴金,眼皮活的已經開始撤了,原本告破在即的鳳凰寨,轉眼便成了保全在即。
“校尉大人,怎麽辦,是否收縮陣型?”親兵隊率的一聲急呼喚醒了呆若木雞的衛勝。眼珠慢慢轉動,衛勝看清了業已呈現敗相的攻寨隊伍,更看清了殺奔自己的突兀之敵,驀的,他發出一聲撕心裂肺的悲呼:“鳴金!”
“當當當……”鳴金聲令寨牆上下徹底解脫,郡兵們以比來時翻倍的速度退去,動作慢些的則被雄起的賊匪們永遠留在鳳凰嶺。衛勝也沒敢留原地直應敵鋒,當即率著後軍預備隊向西戰略轉移,而將旗的挪動更令郡兵們的撤退演變為逃竄。
“嗷嗷嗷嗷.……”鳳凰寨牆上,一眾賊匪們紛紛高呼,擊掌相慶、脫衣揮舞、扭臀揚臂,各顯風騷,頗有群魔亂舞之勢。一直神經緊繃的三當家終於喜極而泣,口中不斷喃喃:“嘿嘿嘿,不知是哪路的朋友前來救場,嗬嗬嗬,我鳳凰寨此番是欠了個大人情啊.……”
“恭喜三當家,賀喜三當家!以三百弱旅硬撼上千官軍,三當家必將揚名大別……”拔地虎那爽朗的笑聲傳來。享受著友軍好漢的吹捧,三當家轉過頭來,正欲回以幾頂高帽,卻見笑嗬嗬的拔地虎驀然麵色大變,繼而,三當家突覺胸口一疼,低頭一看,那裏赫然多了根猶在顫巍的羽箭,而拔地虎的驚叫隨後響起:“三當家小心!”
“媽的,若非你叫我,老子怎會扭頭,不扭頭怎會中箭……”三當家無比幽怨的想著,身體軟軟倒下,耳中則最後一次聽見拔地虎的怒吼:“是那個家夥!右前那個持弓的隊率!射他!”
隻因沒舍得丟下一把好弓,那隊率便無辜的迎接了一撥箭雨。而拔地虎已經搶步上前,一把抄起即將摔倒的三當家,口中沒忘很負責任的提醒周圍賊匪:“別聲張,別吵吵,別亂動,官軍還沒撤完呢!記住,三當家僅是受了小傷而已。”
將軍勝前中箭死,何等憋屈,卻非絕無僅見,賊匪們雖然心有惋惜,卻皆選擇了大局為重。於是,遠處的賊匪們繼續歡呼,近處的賊匪則裝出若無其事的跟著歡呼,寨牆上維持著詭異的和諧,幾名小頭目更已聚在一處,低聲爭論起由誰來暫領大局。伴著官軍們的快速離去,不知何時,兩名拔地虎的隨從也出現在其身後,其中一人還背著一把好弓。
“臥槽!臥槽!臥槽!臥.……”當鳳凰寨賊匪們猶在爭論由誰領綱的時候,狼狽西撤至安全處的衛勝大人正在指天罵地,懊悔至極,甚至直接抽了自己兩個大耳刮子。隻因鳳凰寨所謂的上千援軍業已現出身形,分明一人一火把,總計不過三百多人。方才他若凶悍些,率領後軍與親兵隊頂上片刻,鳳凰寨就是自己的了,可是,千金之子坐不垂堂,當時事發突然,賊勢看來又那般強大,他哪敢冒險啊?
此刻,趁著衛勝軍向西敗退的空隙,那支三百多人的賊匪援軍已經奔至寨下,而郡兵們猶在亂糟糟的奔竄,聚集成軍最少也得半刻時間,那時賊匪的援軍早已入寨了。不消說,想要短期攻取鳳凰寨已是癡人說夢,煮熟的鴨子原來就是這樣飛掉的啊!
“賊人狡詐,竟然使出疑兵之計,真該千刀萬剮啊!衛大人,想開些,鳳凰寨跑不了,那些賊匪也跑不了,咱們還是盡快合兵一處,先打退西方賊匪大軍,屆時合兩家之力,再殺回鳳凰寨,滅了那幫賊人吧!”義陽軍的那名信使還在,見此上前勸說道,一副同仇敵愾的模樣,眼底卻已閃過幸災樂禍。
“臥槽!臥槽!臥槽!臥臥臥.……聚集軍兵!”又一番跳腳大罵,衛勝終是認清現實,答應了信使所請。
但當義陽軍信使急急趕去報喜之後,他猶又不甘的令道:“稍微等等,援軍不一定是鳳凰寨的賊人,沒準另有變故呢。若是對方得以進寨布防,我等便先前往接應義陽友軍。否則.……”
鳳凰寨門,紀澤氣喘籲籲,散亂的衣衫令他看來一身匪氣。他手指門樓,操起豫州口音,急聲喝道:“上麵的兄弟還發什麽愣,快他媽開門啊。咱們就這麽點人,好不容易唬退官軍,官軍看出虛實,馬上就要卷土重來了,快放我等進去,大夥兒一塊防守啊!”
門樓之上,剛還爭先擔綱的一眾小頭目們這會都沒了動靜,隻因援軍已經抵達寨下,是否放入卻是個大問題。雖然對抗官軍時對方是好兄弟,可誰知關起門來彼此就非生死大敵呢。這個責任太過重大,沒有一個頭目膽敢頂缸,事實上,身為底層小頭目的他們,甚至難辨下方賊匪的身份,哪來那個能力領綱?
既然小頭目們躊躇難決,友軍的好人自然要代勞發話,拔地虎當仁不讓的提出質疑:“您不是大丘寨的趙三當家嘛,怎的沒與大軍一塊,反而從北麵來了?”
“趙三當家”急聲道:“我大別山聯軍見到烽火便火速回返,半途卻遭遇官軍攔截,大軍一時難以突破。張太歲張大當家擔心這邊吃緊,便與眾家首領商量,各出了些許人手組成援軍,繞道提前增援鳳凰寨。好了,說明白了吧,快開門!”
西方八裏外的動靜鳳凰寨還是能察覺的,寨內賊匪之前便有所擔憂,這下聽說正是自家隊伍被另一撥官軍攔截,不由一陣驚惶,看待寨下援軍便更親切了。但拔地虎卻不放鬆,再度問道:“趙三當家,既然各家共出人手,為何不見我天王寨的人?”
“這位是天王寨的拔地虎兄弟吧,官軍阻截,敵情不明,是以援軍分為南北兩路,我等乃是北路,你天王寨與鳳凰寨都在南路,或許另有攔截過不來吧。”衣衫略亂的馬濤跨前一步,不耐煩道,“拔地虎,你有完沒完,鳳凰寨何時輪到你做主了?鳳凰寨的兄弟們,官軍馬上就會重新殺回,你等再不開門,兄弟們就走了,沒得巴巴趕來,卻死在你鳳凰寨門外!”
“趙三當家,情勢緊急,在下可不敢在此等死,便率自家兄弟先撤了,有錢也得有命拿啊!哼,虧某方才還盡心盡力獻上疑兵妙計,真浪費!”見寨牆上仍然無人敢做決定,馬濤冷哼一身,衝“趙三當家”拱手道,隨即招呼一聲,上百人隨之轉身,其中還不乏有人發出打進寨去的咆哮。
“弟兄們,咱們也走,哼,好心當成驢肝肺,不知所謂!”“趙三當家”也怒罵一聲,跟著轉身,寨下賊匪立馬僅餘小半還在麵向寨門,但皆已麵顯慍怒。
“胡二先生別急啊,趙三當家等等,事發突然,誰家沒個擔心呢,這就開,這就開。”拔地虎連忙叫停,繼而轉向寨內一幹頭目道,“幾位,若再不開讓他們進寨協防,下一刻官軍殺來必然寨破,兄弟我怕也隻得先走了。”
眾頭目不無鬱悶,咱早想開門了,即便落入賊匪手裏,大不了換個山頭,總比落入官軍手裏要好吧,不是你一直問個沒完嘛。事實上,有拔地虎這個可靠的好人鋪墊,寨下寨上的“三簧”表演互相印證,互相擔保,早令寨內賊匪們相信了援軍的友善身份,左右是多家聯軍,每家也不過百多人,鳳凰寨也不怕被哪家給占了。於是,鳳凰寨的山門終於吱呀呀的打開.……
“臥……出發,留些人盯著!”眼見賊匪援軍在寨門口耽擱一陣,終是進了鳳凰寨,衛勝業已無力吐槽,隻得不甘的率部西去,仍沒忘記留下些眼線監視鳳凰寨。但他並不知曉的是,同樣有人在監視著他,而當他這支官軍開始西進的時候,一隻海東青隨即從南方山林中飛起,以遠快南陽官軍的速度西去。
鳳凰寨西方八裏,義陽軍仍在山穀和賊匪主力糾纏。官軍人少,卻有著地利、訓練與裝備的優勢,賊軍人多,山林中更是如魚得水,雙方倒是殺了個旗鼓相當。最初的短兵相接最為慘烈,均覺自家牛叉的雙方幾乎不計損失的攻殺混戰,結果官軍不久便折了近五百,賊匪則又折了六七百,雙方這才彼此認清形勢,打得愈加務實。
此時,廖校尉已將主力撤至東部穀口一帶,並借助山勢建立了一條阻截防線。而賊匪一方,除了張太歲的部署是真的拚命,其餘賊匪其實更多的打起了太平拳。所以,雙方時下的死傷已經遠不及伏擊之初那般慘重,且還有得磨。
“廖三,帶一隊人上去,給我擋住張太歲那條瘋狗!”北嶺之上,廖校尉急聲下令,一臉陰沉,毫無擋住賊匪大軍的得意。殺敵千五有毛用,一幫亂民能得多少賞格,自損七百才叫慘重,其間更有不少自家辛苦培植的心腹,這麽多損失尋誰報銷去?但就像一個壓住太多的賭徒,他此刻已經無法停止跟莊,否則之前的付出將血本無歸。
眼見廖三那隊郡兵上去,總算穩住了防線,廖校尉鬆了口氣,轉眼瞥見衛勝的那名傳令官還在,頓時氣不打一處來,劈頭蓋臉的罵道:“你小子給老子去告訴姓衛的,兩刻鍾,兩刻鍾他再不出現,老子立馬撤軍……”
“殺啊!殺官軍啊!殺官軍啊.……”就在此時,一陣高亢的喊殺聲從南方傳來,驚得廖校尉一個哆嗦。循聲看去,卻見山穀南嶺之上,上百火把從東方山林間突然冒出,火光映襯下隱見一麵麵旗幟迎風飛揚,而火把們的突進方向,恰是南嶺官軍防線的背後。
“賊人狡詐啊!快,快,你,還有你,立刻過去增援!”廖校尉再也顧不得那個受氣桶,幾乎是吼叫著點指身邊幾名軍官道。原因無它,南嶺那邊隻有兩百郡兵,正與五六百賊匪打著太平拳,本是誰都懶得關注的局部,豈料竟有賊人突然在那發動了背後突襲,戰場均勢恐將就此打破,而一個口子必將意味著整條防線的崩潰。
可惜,廖校尉的援兵還在半路,便迎上了南嶺下來的潰兵,一名屯長奔至廖校尉麵前哭訴道:“大人,賊人勢大,也不知從何而來,一出手就有上百箭矢,連顧軍候都挨了一箭,重傷不醒。兄弟們措手不及,對麵賊人也趁機發動猛攻,防線,防線被破,賊軍,賊軍還向北包抄過來啦!”
包抄過來了!?還多了百名箭手,這至少得是五百規模的賊援!廖校尉一陣驚惶,尚不及做出應對,突見自己派往衛勝軍的那名信使大汗淋漓的趕來,哭喪著臉道:“大人,鳳凰寨突有援兵殺到,衛勝未能取下鳳凰寨,此刻正在來援途中,尚約五六裏吧。可這邊……”
想想接二連三的敵方援軍,再看看士氣暴漲至狂化的賊匪,以及士氣暴跌至崩潰的郡兵,廖校尉眼前一陣發黑,好險沒跌個趔趄,驀的,他歇斯底裏的吼道:“早點不來,如今沒拿下鳳凰寨的錢財,他又來做甚?撤,弟兄們快撤!老子不玩了,管他衛勝去死……”