第34章 夏瓜的誘惑
「不用找人了，我親自帶你去。」
謝連城帶著蘇桃走出雅間，候在門外的吳掌柜見到他們趕緊迎上去：「東家的事情談完了？」
「沒有，我餓了。」
謝連城沒怎麼搭理他，徑自帶著蘇桃去往後廚，吳掌柜回頭瞅了一眼桌上那幾乎沒動過的早點，心裡開始打鼓，難道那些都不符合東家的口味嗎？
吳掌柜小心地跟在謝連城和蘇桃身後踏進了后廚。
「這裡的東西隨便你用。」謝連城掃了一眼在廚房裡做工的人，看向蘇桃，「這些人你隨便差遣，只要把小籠包做好，一切好說。」
蘇桃的視線在那些新鮮的食材上一一掠過，略微思考了一會兒找來來寶：「我需要個東西，你去我家拿一下吧。」
蘇桃給來寶交代了自己家的地址，洗乾淨手從一堆新鮮的豬肉裡面挑選了一塊肥瘦適中並且帶皮的五花肉。
她把肉一分為二，一部分切成小肉丁，一部分切成細碎的肉丁之後剁成肉泥，然後把兩份肉合起來放入蔥薑末、醬油、黃酒和花椒粉腌制，見他們廚房裡有八角粉，她又放了點兒八角粉，打了一個雞蛋清進去攪拌均勻。
后廚每天都要做很多發麵的點心，所以他們的發麵是現成的，蘇桃選了一小塊麵糰加了一點點鹼面進去重新揉勻等待醒發。
她有點兒不舒服，感覺很熱，額頭上都是汗，謝連城以為是廚房裡太熱了，吩咐人給她倒了一杯茶水，看她大口大口地喝，挑了挑眉。
「你真的會做飯？」那動作也太熟練了一些，跟他們家大廚有得拼啊。
「一會兒你就知道了。」蘇桃閉著眼睛坐在椅子上休息，感覺空氣有點兒悶，自言自語道，「這才剛進六月啊，怎麼這麼熱呢。」
「到了該熱的時候了。」謝連城招呼吳掌柜過來，吩咐道，「去把我帶來的夏瓜切一個送過來。」
沒一會兒，吳掌柜親自端著個托盤上來，蘇桃老遠就聞到那熟悉的清香味，一下子睜開眼睛。
天啊，她看到了什麼！
「西瓜，沒想到我居然在這裡看到了西瓜。」
蘇桃盯著那盤西瓜自言自語，眼睛格外清亮。
「你為什麼管這個夏瓜叫西瓜？」謝連城拿了一塊夏瓜，又沖著蘇桃偏偏頭，示意吳掌柜給她送一塊過去。
「你們這管這個叫夏瓜嗎？」
蘇桃反問了一句，接過吳掌柜遞來的西瓜咬了一口，激動得快要哭了，這才是夏天的標配啊！沒有西瓜的夏天是不完美的！
「這東西是我阿姐派人送過來的，我琢磨這玩意兒還算個稀罕物，留夠自家的，剩下的就帶到酒樓售賣。我阿姐聽姐夫說這叫夏瓜，汁多味美，甜得很。」
「還有對嗎？」
蘇桃目光灼灼地盯著謝連城，看得謝連城忍不住蹙眉：「你想幹嘛？」
「謝公子，咱們打個商量，等我做好了小籠包你不要給我銀錢了，送我個西……夏瓜怎麼樣？」
「那得看你做得好不好吃了。」
謝連城嘴上這樣說，心裡倒也覺得無所謂，如果蘇桃真的能做出好吃的小籠包，給她一個夏瓜又何妨？
「香菇來了，香菇來了。」來寶滿頭大汗地跑進來，手裡小心地捧著一個小竹籃子，蘇桃見狀把手裡的西瓜兩三口吃完，接過籃子從裡面挑了七八朵干香菇用溫水泡發。
謝連城捏著皺巴巴的香菇在鼻尖嗅了嗅，蹙眉：「這個丑兮兮的東西味道怪怪的，真能吃？」
蘇桃沒再回答他這個好奇寶寶的問題，而是把醒發的面重新揉了一遍放在案板上，見香菇泡得差不多才焯水剁碎拌進肉餡里，加入油鹽等調料調和。
她今天要做的是香菇肉的小籠包，餡兒調好了，揪出劑子，擀成中間厚周邊薄的麵皮把餡兒包起來，捏成十八個褶子，醒發一刻鐘再放入籠屜里蒸一刻鐘就可以關火了。
廚房裡飄散著濃郁的肉香，混合著香菇獨有的味道，讓謝連城都開始坐不住了。
「好了沒，趕緊取下來啊。」
「再等一下下，不然的話包子會塌陷。」蘇桃守著蒸籠又等了一會兒才把籠屜端到謝連城面前。
謝連城盯著面前精緻白胖的小籠包，滿意地沖著蘇桃笑：「賣相不錯。」
「味道也很好。」蘇桃感覺更悶了，她抬手往臉上扇了兩下風，見謝連城夾起包子往嘴裡送，又問，「謝公子，我的夏瓜呢？」
「哦，你跟吳……吳掌柜去拿。」謝連城嘴巴里塞得滿滿的，說話都有點不利索，「拿倆。」
吳掌柜帶著蘇桃到了另外一間房，指著放在大藤筐里的夏瓜道：「蘇姑娘自己挑吧。」
蘇桃謝過吳掌柜，挑了兩個瓜紋清晰，瓜蒂新鮮蜷曲的大西瓜，心滿意足地離開了連城酒樓。
廚房裡，謝連城還在一口一個往嘴巴里塞小籠包，來財在旁邊咽著口水提醒：「公子，您慢點吃。都是您的，沒人跟您搶！」
謝連城瞪了他一眼，把籠屜往自己面前一拉，繼續吃小籠包。
來財憋屈地退到牆角，嗅著空氣里的香味流口水。
謝連城把兩屜小籠包全吃完，滿足地放下筷子，喝了一口吳掌柜遞上來的茶水潤喉，有些氣憤地說道：「豬食，都是豬食。」
「東家，蘇姑……蘇桃做的小籠包不好吃嗎？」吳掌柜摸不準謝連城這前後矛盾的心思。
謝連城把茶盞往桌上一磕，眯了眯狐狸眼：「你是真蠢嗎？不好吃我能全吃光？我吃飽了撐的啊？我是說吃了她做的小籠包，咱們這酒樓里的小籠包就是豬食。不對，豬都不食。」
他偏頭指著站在不遠處的兩個主廚：「蘇桃做小籠包的步驟你們都看見了對吧，現在就去做，直到做出來和她這個一模一樣的味道為止。」
得了命令的倆主廚趕緊去忙活，謝連城沖著來財抬了抬下巴：「給我備馬。」
然後沖著來寶勾了勾手指：「你過來，我問你點兒事兒。」
蘇桃坐在驢車上，抱著兩個碧綠的西瓜咧著嘴傻笑。
天氣越來越熱，熱得她頭暈眼花的，蘇桃眯著眼摸了摸滾燙的臉頰，感覺很不對勁兒。
驢車顛簸得蘇桃格外難受，她轉身正想吐的時候，突然兩眼一黑栽了下去。