第七百五十六章 仲任性
可又作怪，他父親一文不使，半文不用，他卻心性闊大，看那錢鈔便是土塊般相似。人道是他有錢，多順口叫他為“錢舍”。那時媽媽亡故，賈員外得病不起。長壽要到東嶽燒香，保佑父親，與父親討得一貫鈔，他便背地與家仆興兒開了庫，帶了好些金銀寶鈔去了。到得廟上來，此時正是三月二十六日。明日是東嶽聖帝誕辰，那廟上的人，好不來的多！天色已晚，揀著廓下一個幹淨處所歇息。可先有一對兒老夫妻在那裏。但見：
儀容黃瘦，衣服單寒。男人頭上儒巾，大半是塵埃堆積；女子腳跟羅襪，兩邊泥土粘連。定然終日道途間，不似安居閨閣內。你道這兩個是甚人？元來正是賣兒子的周榮祖秀才夫妻兩個。隻因兒子賣了，家事已空。又往各處投人不著，流落在他方十來年。乞化回家，思量要來賈家探取兒子消息。路經泰安州，恰遇聖帝生日，曉得有人要寫疏頭，思量賺他兒文，來央廟官。廟官此時也用得他著，留他在這廊下的。因他也是個窮秀才，廟官好意揀這搭幹淨地與他，豈知賈長壽見這帶地好，叫興兒趕他開去。興兒狐假虎威，喝道：“窮弟子快走開！讓我們。”周秀才道：“你們是什麽人？”興兒就打他一下道：“‘錢舍’也不認得！問是什麽人？”周秀才道：“我須是問了廟官，在這裏住的。什麽‘錢舍’來趕得我？”長壽見他不肯讓，喝教打他。興兒正在廝扭，周秀才大喊，驚動了廟官，走來道：“甚麽人如此無禮？”興兒道：“賈家‘錢舍’要這搭兒安歇。”廟官道：“家有家主，廟有廟主，是我留在這裏的秀才，你如何用強，奪他的宿處？”興兒道：“俺家‘錢舍’有的是錢，與你一貫錢，借這堝兒田地歇息。”廟官見有了錢，就改了口道：“我便叫他讓你罷。”勸他兩個另換個所在。周秀才好生不伏氣，沒奈他何，隻依了。明日燒香罷，各自散去。長壽到得家裏，賈員外已死了，他就做了小員外，掌把了偌大家私，不在話下。
且說周秀才自東嶽下來，到了曹南村，正要去查問賈家消息。一向不回家，把巷陌多生疏了。在街上一路慢訪問，忽然渾家害起急心疼來，望去一個藥鋪，牌上寫著“施藥”，急走去求得些來，吃下好了。夫妻兩口走到鋪中，謝那先生。先生道：“不勞謝得，隻要與我揚名。”指著招牌上字道：“須記我是陳德甫。”周秀才點點頭，念了兩聲“陳德甫”。對渾家道：“這陳德甫名兒好熟，我那裏曾會過來，你記得麽？”渾家道：“俺賣孩兒時，做保人的，不是陳德甫？”周秀才道：“是，是。我正好問他。”
又走去叫道：“陳德甫先生，可認得學生麽？”德甫想了一想道：“有些麵熟。”周秀才道：“先生也這般老了！則我便是賣兒子的周秀才。”陳德甫道：“還記我齎發你兩貫錢？”周秀才道：“此恩無日敢忘，隻不知而今我那兒子好麽？”陳德甫道：“好教你歡喜，你孩兒賈長壽，如今長立成人了。”周秀才道：“老員外呢？”陳德甫道：“近日死了。”周秀才道：“好一個慳刻的人！”陳德甫道：“如今你孩兒做了小員外，不比當初老的了。且是仗義疏財，我這施藥的本錢，也是他的。”周秀才道：“陳先生，怎生著我見他一麵？”陳德甫道：“先生，你同嫂子在鋪中坐一坐，我去尋將他來。”陳德甫走來尋著賈長壽，把前話一五一十對他說了。那賈長壽雖是多年沒人題破，見說了，轉想幼年間事，還自隱隱記得，急忙跑到鋪中來要認爹娘。陳德甫領他拜見，長壽看了模樣，吃了一驚道：“泰安州打的就是他，怎麽了？”周秀才道：“這不是泰安州奪我兩口兒宿處的麽？”渾家道：“正是。叫甚麽‘錢舍’？”秀才道：“我那時受他的氣不過，那知即是我兒子。”長壽道：“孩兒其實不認得爹娘，一時衝撞，望爹娘恕罪。”兩口兒見了兒子，心裏老大喜歡，終久乍會之間，有些生煞煞。長壽過意不去，道是“莫非還記者泰安州的氣來？”忙叫興兒到家取了一匣金銀來，對陳德甫道：“小侄在廟中不認得父母，衝撞了些個。今將此一匣金銀賠個不是。”陳德甫對周秀才說了。周秀才道：“自家兒子如何好受他金銀賠禮？”長壽跪下道：“若爹娘不受，兒子心裏不安，望爹娘將就包容。”
周秀才見他如此說，隻得收了。開來一看，吃了一驚，元來這銀子上鑿著“周奉記”。周秀才道：“可不原是我家的？”陳德甫道：“怎生是你家的？”周秀才道：“我祖公叫做周奉，是他鑿字記下的。先生你看那字便明白。”陳德甫接過手，看了道：“是倒是了，既是你家的，如何卻在賈家？”周秀才道：“學生二十年前，帶了家小上朝取應去，把家裏祖上之物，藏埋在地下。已後歸來，盡數都不見了，以致赤貧，賣了兒子。”陳德甫道：“賈老員外原係窮鬼，與人脫土坯的。以後忽然暴富起來，想是你家原物，被他挖著了，所以如此。他不生兒女，就過繼著你家兒子，承領了這家私。物歸舊主，豈非天意！怪道他平日一文不使，兩文不用，不舍得浪費一些，元來不是他的東西，隻當在此替你家看守罷了。”周秀才夫妻感歎不已，長壽也自驚異。周秀才就在匣中取出兩錠銀子，送與陳德甫，答他昔年兩貫之費。陳德甫推辭了兩番，隻得受了。周秀才又念著店小二三杯酒，就在對門叫他過來，也賞了他一錠。那店小二因是小事，也忘記多時了。誰知出於不意，得此重賞，歡天喜地去了。
長壽就接了父母到家去住。周秀才把適才匣中所剩的，交還兒子，叫他明日把來散與那貧難無倚的，須念著貧時二十年中苦楚。又叫兒子照依祖公公時節，蓋所佛堂，夫妻兩個在內雙修。賈長壽仍舊複了周姓。賈仁空做了二十年財主，隻落得一文不使，仍舊與他沒帳。可見物有定主如此，世間人枉使壞了心機。
話說世間一切生命之物，總是天地所生，一樣有聲有氣有知有覺，但與人各自為類。其貪生畏死之心，總隻一般；銜恩記仇之報，總隻一理。隻是人比他靈慧機巧些，便能以術相製，弄得駕牛絡馬，牽蒼走黃，還道不足，為著一副口舌，不知傷殘多少性命。這些眾生，隻為力不能抗拒，所以任憑刀俎。然到臨死之時，也會亂飛亂叫，各處逃藏，豈是蠢蠢不知死活任你食用的？乃世間貪嘴好殺之人與迂儒小生之論，道：“天生萬物以養人，食之不為過。”這句說話，不知還是天帝親口對他說的，還是自家說出來的？若但道“是人能食物，便是天意養人”，那虎豹能食人，難道也是天生人以養虎豹的不成？蚊虻能嘬人，難道也是天生人以養蚊虻不成？若是虎豹蚊虻也一般會說、會話、會寫、會做，想來也要是這樣講了，不知人肯服不肯服？從來古德長者勸人戒殺放生，其話盡多，小子不能盡述，隻趁口說這兒句直捷痛快的與看官們笑一笑，看說的可有理沒有理？至於佛家果報說六道眾生，盡是眷屬冤冤相報，殺殺相尋，就說他兒年也說不了。小子而今說一個怕死的眾生與人性無異的，隨你鐵石做心腸，也要慈悲起來。
有個黃池鎮，十裏間有聚落，多是些無賴之徒，不逞宗室、屠牛殺狗所在。淳熙十年間，王叔端與表兄盛子東同往寧國府，過其處，少憩閑覽，見野國內係水牛五頭。盛子東指其中第二牛，對王叔端道：“此牛明日當死。”叔端道：“怎見得？”子東道：“四牛皆食草，獨此牛不食草，隻是眼中淚下，必有其故。”因到茶肆中吃茶，就問茶主人：“此第二牛是誰家的？”茶主人道：“此牛乃是趙三使所買，明早要屠宰了。”子東對叔端道：“如何？”明日再往，止剩得四頭在了。仔細看時，那第四牛也象昨日的一樣不吃草，眼中淚出。看見他兩個踱來，把雙蹄跪地，如拜訴的一般。複問，茶肆中人說道：“有一個客人，今早至此，一時買了三頭，隻剩下這頭，早晚也要殺了。”子東歎息道：“畜類有知如此！”勸叔端訪他主人，與他重價買了，置在近莊，做了長生的牛。
隻看這一件事起來，可見畜生一樣靈性，自知死期；一樣悲哀，祈求施主。如何而今人歪著肚腸，隻要廣傷性命，暫侈口腹，是甚緣故？敢道是陰間無對證麽？不知陰間最重殺生，對證明明白白。隻為人死去，既遭了冤對，自去一一償報，回生的少。所以人多不及知道，對人說也不信了。小子如今說個回生轉來，明白可信的話。正是：
一命還將一命填，世人難解許多冤。
聞聲不食吾儒法，君子期將不忍全。
溫縣有個人，複姓屈突，名仲任。父親曾典郡事，止生得仲任一子，憐念其少，恣其所為。仲任性不好書，終日隻是樗蒲、射獵為事。父死時，家僮數十人，家資數百萬，莊第甚多。仲任縱情好色，荒飲博戲，如湯潑雪。不數年間，把家產變賣已盡；家僮仆妾之類也多養口不活，各自散去。止剩得溫縣這一個莊，又漸漸把四圍咐近田疇多賣去了。過了幾時，連莊上零星屋宇及樓房內室也拆來賣了，止是中間一正堂巋然獨存，連莊子也不成模樣了。家貧無計可以為生。
仲任多力，有個家僮叫做莫賀咄，是個蕃夷出身，也力敵百人。主仆兩個好生說得著，大家各恃膂力，便商量要做些不本分的事體來。卻也不愛去打家劫舍，也不愛去殺人放火。他愛吃的是牛馬肉，又無錢可買，思量要與莫賀咄外邊偷盜去。每夜黃昏後，便兩人合伴，直走去五十裏外，遇著牛，即執其兩角，翻負在背上，背了家來；遇馬騾，將繩束其頸，也負在背。到得家中，投在地上，都是死的。又於堂中掘地，埋幾個大甕在內，安貯牛馬之肉，皮骨剝剔下來，納在堂後大坑，或時把火焚了。初時隻圖自己口腹暢快，後來偷得多起來，便叫莫賀咄拿出城市換米來吃，賣錢來用，做得手滑，日以為常，當做了是他兩人的生計了。亦且來路甚遠，脫膊又快，自然無人疑心，再也不弄出來。
仲任性又好殺，日裏沒事得做，所居堂中，弓箭、羅網、叉彈滿屋，多是千方百計思量殺生害命。出去走了一番，再沒有空手回來的，不論獐鹿獸兔、烏鳶鳥雀之類，但經目中一見，畢竟要算計弄來吃他。但是一番回來，肩擔背負，手提足係，無非是些飛禽走獸，就堆了一堂屋角。兩人又去舞弄擺布，思量巧樣吃法。就是帶活的，不肯便殺一刀、打一下死了吧。畢竟多設調和妙法：或生割其肝，或生抽其筋，或生斷其舌，或生取其血。道是一死，便不跪嫩。假如取得生鼇，便將繩縛其四足，繃住在烈日中曬著，鱉口中渴甚，即將鹽酒放在他頭邊，鱉隻得吃了，然後將他烹起來。鱉是裏邊醉出來的，分外好吃。取驢縛於堂中，麵前放下一缸灰水，驢四圍多用火逼著，驢口幹即飲灰水，須臾，屎溺齊來，把他腸胃中汙穢多蕩盡了。然後取酒調了椒鹽各味，再複與他，他火逼不過，見了隻是吃，性命未絕，外邊皮肉已熟，裏頭調和也有了。一日拿得一刺蝟，他渾身是硬刺，不便烹宰。