第一章 長安，長安
貞觀二年，長安城，長安縣衙。
“何人在此喧嘩？”
長安縣令打著嗬欠，從後堂緩緩而出，盯著堂下不斷爭執的衙役與幾名布衣百姓，麵露不悅，沉聲喝道。
“糟之糕矣！”
班頭暗呼倒黴。這好色的縣令大人必定是剛從新納的第六房小妾香閨裏出來，作為過來人，班頭豈能不知被人打斷性趣是多讓人惱火的事。
然而事發突然，班頭隻得硬著頭皮上前稟報：“好教使君得知，堂下等人乃本縣樊村人氏，小的懷疑他們偷盜，人贓並獲，無奈這幾人死不認罪，是故……”
原來是這等小事，長安縣令更是不耐，揮了揮袖子，正待訓斥，那幾名百姓突然跪了下來，高聲呼道：“大老爺，冤枉啊！”
“冤枉？冤枉個甚！”
班頭冷冷一笑，從懷裏掏出一樣物事，恭恭敬敬地遞給長安縣令。
“使君，您瞧瞧，這等東西，能是常人能尋的到的？”
長安縣令接過拿東西，左右瞧了瞧，不過是一巴掌大的粗布麻袋而已，入手甚輕。
“這麽輕，能是什麽稀罕玩意兒？”
班頭瞧見長安縣令臉色沉了下去，忙道：“使君打開一看便知。”
長安縣令忍住氣，拆開布袋，卻一下子愣住了。
“這，這難道是……”
他臉上的震驚無以複加，忍不住用手指蘸了一口，那熟悉又陌生的味道剛一入口，眼睛便瞬間瞪得溜圓。
班頭這才神氣起來，一幅智珠在握的模樣：“使君，這等精鹽簡直是聞所未聞，哪怕是世家大族，怕是也不常見！這些刁民必是不知從何處盜來，卻是狂妄到來市集販賣，恰巧被小的逮個正著！”
長安縣令細細咀嚼了一番，感受著這從未有過的美妙滋味。現下，再上等的好鹽，嚐之也有淡淡的苦澀味，更何況百姓所食之粗鹽，雜質頗多，甚至經常發生鹽中毒，每年因此死亡者，不計其數。
布袋中精鹽粒粒分，晶瑩剔透，純度如一，連顆粒大小也都相仿，斷然不是尋常百姓所能擁有的。
長安縣令的臉色終於凝重起來，快步走到堂案之後，拿起驚堂木，重重拍下。
眾衙役紛紛歸位，肅然而立。
“台下何人，報上名來！”
堂外早已擠滿了人，對著癱坐在地的幾人，指指點點。
那幾人平日哪裏見過這種陣仗，這時早已嚇得魂飛魄散，其中一人崩潰大哭道：“都怪俺，都怪俺，要不是俺豬油蒙了心，不聽小郎君的話，哪有這等禍事！”
幾人一聽，哭得更是大聲。
長安縣令皺了皺眉，一拍驚堂木，喝道：“事到如今，爾等還不如實招來！難道要受那十指連心之苦耶？”
堂下人俱是一顫，互相望了一眼，其中一個年紀稍大的男子壯著膽子，哽咽道：“回大人，小人樊鍾，家住長安縣樊村，這精鹽確實不是我們的……”
“哼，果然如此！”
班頭冷冷一笑，抱拳道：“使君，如今人贓並獲，犯人又不打自招，這案子已算是了結。”
“趙三炮，爾欲越俎代庖乎？”
趙三炮嚇了一跳，連連擺手，退到一旁，羞愧不已。
長安縣令哼了一聲，又是一記驚堂木，喝道：“你細細講來。”
樊鍾抹了一把眼淚，哽咽道：“小人世代以打獵為生，一個月前……”
……
長安城，自漢高祖劉邦定都以來，至今已有八百載。相對於漢長安城，唐都長安更為雄偉壯觀，也是此時世界上規模最大的城市，法天象地，帝王為尊，百僚拱侍。城內更設有東市和西市兩大市集，每日人潮如織，絡繹不絕。
“唔，老哥，您要的豬下水，三斤六兩，一兩三文錢，您得給我……”
鄭屠戶熟稔地將豬下水包好，遞給攤前的人，掰著手指，用心地算著價錢。
“爹，您給屠戶一百又八文錢就行了。”
清脆的童音響起，鄭屠戶的思路被打斷，苦著臉朝那孩童笑道：“小孩子莫要打岔，我這都快算出來了。”
“哈哈，鄭老倌兒，你行不行嘛，連個小孩子都比你會算賬。”
“老鄭，我看你不如拜這孩子為師，興許以後就不會老算錯賬了！”
……
周圍的攤販笑著起哄，鄭屠戶急了眼，罵道：“去去去，一群不開眼的東西，小孩子隨口胡謅的，能當真？”
“嘿，老鄭急了……”
那孩童約莫七八歲，正是爭強好勝的年紀，聞言掙開老爹的手，叉腰怒道：“我的算學在我們學堂裏是最好的，連先生都誇我，你怎能說我亂說！”
鄭屠戶被周圍看熱鬧的人搞得心煩意亂，平日裏七八息就能算出來的，如今卻耽擱了不少時間，待他算出以後，愣道：“嘿，還真是一百又八文錢。”
孩童得意地笑了，高高的仰起頭，像個取勝的將軍。
鄭屠戶悻悻地道：“興許是你運氣好……”
那孩童還待再與他理論，他爹卻拉了他一把，歉意道：“小孩子不懂事，教老哥看笑話了。”
拉著那孩童欲走，冷不丁身後傳來一道寬厚的聲音：“老哥莫急。”
男人轉過身去，隻見一位華服老者從人群中走了出來，身邊跟著個少年，年紀雖輕，身材卻高大魁梧。
長安乃天子腳下，首善之地，權貴高官數不勝數，男人不敢怠慢，忙拱手道：“不知老丈……”
老者撫須笑道：“老哥不必緊張，老夫方才見令郎見令郎小小年紀，便能精通算學，心中驚奇，冒犯之處，還請海涵。”
男人有些拘謹，忙擺手道：“不敢不敢。”
“不知老哥家居何處，令郎又是師從何人？”
“回老丈，小的王二牛，家住涇陽縣王家村，小兒王狗剩……”
孩童立刻叫了起來，不滿道：“爹，先生給我取了新的名字，叫作王文軒！”
王二牛摸了摸兒子的頭，寵溺道：“對，小兒名喚王文軒。他的先生，叫作方言。”
說起兒子的先生，王二牛憨厚的麵龐浮現出尊敬。
“方言……”
老者仔細想了想，對這個名字毫無印象，想來又是天下大亂之時避世隱居的賢才，想到這裏，登時便有了興趣，朝王文軒笑道：“孩子，老夫來考考你如何？”
王文軒眨了眨眼：“先生說出門在外，莫與生人談話。”
老者一愣，順著王文軒看向的方向瞧去，不禁笑罵道：“恁個小滑頭。”
老者富態的臉上浮現出笑意，製止磨刀霍霍的王二牛，吩咐身邊的少年道：“遺愛，去買個糖人。”
王文軒舔了舔嘴唇，靈動的眸子滿是笑意：“老先生請。”