二十處要接受的城堡或莊園代表了二十個貴族家族。能影響一個家族的核心人員數量大約在二十到五十之間，如果加上留守的衛兵和官吏，能湊齊一支七十到一百人的隊伍。這樣規模的隊伍對不到五十人的工作組已經稱得上威脅了。
費奇不想死自己人，那就隻好先讓威脅死了。他發現隻有不到一半的貴族懂得和遵守願賭服輸的品格，會根據戰鬥之前費奇與貴族聯盟的約定選擇投降，剩下的都想以各種方法耍賴。那些投降的，費奇命令他們放下武器，將所有盔甲搬出來放在城堡前，然後允許他們收拾東西，每個人可以帶走自己搬得動的生活必需品，外加五十枚以下的金幣。他們會被帶離原來的領地，去其他區域以普通平民開始生活。這意味著他們也會分到可耕種的田地，領到農具，或者也可以帶著這些錢去做點經營。
不投降的，那麽結果就完全不同了。費奇總是親自招降，他會飛到城堡上空，用魔法強化自己的音量，確保將投降和不投降的兩種結果都說的很清楚，這樣的喊話會重複三遍。然後他會在城堡內部投下一麵白色旗幟，旗子半徑五米的範圍是投降的安全區，任何沒有武器和盔甲的人隻要進入其中，就不會被視為敵人。他會等五分鍾並進行倒計時，隨後開始進攻。
城堡中人總會嚐試向費奇發起進攻，用他們的長弓、弩弓以及標槍。不過這些武器的對空能力都非常堪憂，而且他們也不具備精靈幽林射手的弓術，所以總的來說造成的麻煩還不如大聲喊叫來得多。混亂的或者瘋狂的喊聲至少還能影響費奇的喊話行動，令他稍稍有點心煩……
“別哭，我之前給過機會了。”費奇經常需要重複這句話，後來說得他自己都開始麻木了。尤其是一些非戰鬥人員，比如老人、孩子、婦女和仆人，他們既不能拿起武器抵抗，也不能在戰鬥開始撤離，這兩點費奇還能理解。可在戰鬥開始之後，明明已經知道自己一方無法抵抗費奇的強大攻勢，卻仍不前往白色旗幟下的投降地點，隻知道不斷祈禱，“請求”女神派遣力量來拯救他們。如果他們鼓起勇氣反抗，那麽費奇要表示敬佩；如果他們身有殘疾確實無法行動，費奇會放他們一馬。可他們並不屬於這兩種，偏能走在自認為有用的第三條路上。
“偉大的女神揮動著雷霆製成的長鞭，將可怕的魔鬼和惡魔燒成灰燼，從而將光明帶回遭受苦難的村莊……”費奇一手持著逗貓棒法杖，另一隻手托著可以射出熱射線的火焰，麵對著專注祈禱的老中青三個女人。“這段禱文我也很熟悉，它沒有召喚法術力量的作用，是無法阻止我的。你們不趕緊停下，然後前往庭院的白旗嗎？”
“你這個殺人不眨眼的魔鬼，女神會讓你下地獄的！”年老者手持聖徽，對費奇大喊大叫。她揮動聖徽的時候非常用力，以至於身體都在踉蹌，卻無法從聖徽中召喚任何力量。
中年女子表現出同樣的憤怒和激動，城堡抵抗力量的失敗並沒能讓她們清醒，而是激起了某種混亂的狂熱：“對！別想蠱惑我們，我們也不接受你的羞辱！一切都是你引起來的！你這個強盜！殺人犯！遲早有一天……”
費奇的手顫抖了一下，便有兩根熱射線洞穿了她們的心髒。他帶著嚴肅的表情看向年齡最小的那名女子，她看起來十五六歲的樣子，費奇希望她還有正常的判斷能力，能夠讀懂眼前的局勢。可她先是表現得很悲痛，隨後拿起死者的兩枚聖徽，於是雙手緊緊抓著總共三枚聖徽，擋在自己和費奇中間。
“門就在你身邊，跑到白旗下麵就不會死了。”費奇說道。
“收起你欺騙的嘴臉吧，你這個殺人犯、強奸犯、強盜！”
費奇也不明白為什麽自己突然又多了一個罪名，就算是這具身體的主人在他最浪蕩不羈的歲月裏，也沒有做過強奸的事情啊？他看著眼前的年輕人，一個既不會戰鬥、也不會判斷，隻剩下麻木無措和將錯誤都拋給別人的人，還稱得上是人嗎？
總感覺比地獄中遊蕩的靈魂空殼還要空，比劣魔還要低劣。費奇堅持了自己的承諾，對於不去白旗下投降的人，一個活口都沒留。
在科克塔爾之眼的偵查能力以及強大的法術攻擊能力作用下，沒有人能夠躲開這場名為費奇的火風暴。費奇發現一個有趣的現象：願意逃跑和投降的，其實在戰鬥開始之前就已經離開了，這些往往是城堡的仆人，以及附近村莊的雇傭兵。他們大多在聽到費奇的喊話後聚攏到城堡附近，用雙眼看看自己的選擇結果如何。城堡裏的人要麽相信自己能夠戰勝費奇的判斷，要麽寄希望於費奇的“仁慈”，並且寧可相信女神會拯救他們並懲罰費奇，也不願相信一次自己的雙腿。
一次又一次，一個城堡接一個城堡，一次殺戮緊隨著一次殺戮，費奇的衣服前襟上沾滿了血跡，但是之前人的血並沒有讓之後的人做出多少改變。當這一天結束的時候，費奇在最後一處莊園的門前看到了埃迪，她親自帶隊這最後一個工作組。
費奇並沒有按照計劃傳送離開，而是一直背著手站在旁邊。埃迪見狀，便將手頭的工作交給別人，快步來到費奇身旁。費奇看了她一眼，微微點了點頭，讓埃迪跟上，然後慢慢走在前麵
“二十家，七家投降了，剩下十三家沒有。我今天進行了十三次戰鬥，殺了多少人我沒數，但我數了有多少人在戰鬥開始後去白色旗幟下投降。你猜猜會有多少？”
“最多二十個。”埃迪道。
“十六個，其中三個腿腳不靈便卻也不投降，被我強行扔到旗幟下的。”費奇歎了一口氣，說道：“我不喜歡這樣，這種殺戮毫無意義。”
“陛下，這樣的殺戮是有意義的，他們活的沒有意義。”埃迪握起拳在空中用力揮了一下，憤憤不平地說道：“要是我有你一半的力量，我老早就把他們這種人都殺掉了！按我說，既然不想投降，就別留下，都是麻煩。”
“都是你這些工作組的麻煩對嗎？”費奇想了想，說道：“回頭你安排一下，將那三個麻煩集中安排到夏奇莊園來，我來解決，不費多少時間。埃迪，我發現你比我還氣憤，這是為什麽啊？”
“我種過土豆啊，這種事看得多了！我帶著人去各個貴族領地做工作，其實底下的農夫一聽說產量高而且國王會保證采購，簡單一算自己掙的錢其實就心動了。真正阻止他們的其實是上麵的領主，給我找各種麻煩的也是他們！”
“估計不是找麻煩，而是辱罵你吧？麥瑟斯給我匯報過，他們用很多汙言穢語傷害你，你哭了很多次，偷偷的。哦，我已經訓過麥瑟斯了，不準偷偷跟蹤官員，跟蹤和調查以後必須經過我的同意。”費奇停下腳步，轉過身麵對埃迪，帶著一絲期望的表情說道：“埃迪，你給我說說他們為什麽反對。”
埃迪眉頭微皺，她以前也很多次想過這個問題，所以略加整理便說道：“第一是為了權，他們認為國王管的太深，進入了他們的權力領地，因而反對。第二是為了利益，土豆的加工是王國統一的，不使用他們的磨坊，因此沒有磨坊稅的收入。第三，我覺得他們是不想讓自己的農戶吃飽和富起來——特別是在咱們的幫助下吃飽和富起來。”
“吃人嘴短、拿人手短，他們很懂這個道理，也常常踐行這個方法，所以很敏感。”
“對！所以我看到的大部分貴族莊園和領地水平都差不多，下麵的人介於吃飽和餓不死之間，上麵的貴族每年收入也隨之浮動。我見過貴族抱怨沒錢，卻沒見過他們想辦法掙錢的——除了以戰爭搶劫別人之外。”
“我指出你一個錯誤，你把斂錢當做掙錢了，這兩個詞意義大不同。劫貧濟富、劫別人濟自己，這叫做斂財。讓所有人都富裕起來，自己隨之富裕，這叫做掙錢。我希望這天下要變成後麵的一種樣子。”
埃迪點點頭：“陛下，我比較了一下，咱們霍爾家族之前其實做得就比大部分貴族要好，以後當然要做得更好。”
“別亂貼金，自我接過家族來之後，你便也跟隨我能摸到真實的情況了。霍爾家族的農戶和工匠是比別家的稍好一些，但那不都是因為要對付亞裏亞大公嗎？隻有超水平經營，才能用超出的部分維護——準確地說其實叫做購買——貴族的小圈子同盟關係。這依舊隻是私利而已。我叫停了這種花錢的舉動，於是便沒有幾個貴族願意和咱們繼續同盟。那些家夥證明自己是喂不飽的。”
“不是貼金，不一樣就是不一樣，身為皇帝最不能的就是謙虛。”
“嗬嗬，你也有當皇帝的經驗？”
“當然沒有，現在誰也沒有！自雷維中央帝國解體後，雷頓家族已經三百年不當皇帝了，他們也沒有留下如何當皇帝的書。不過我在推廣土豆和修路，以及當女爵的過程中總結出一個道理：沒人知道該幹什麽的時候，千萬不要謙虛。你越自信，越能將你的功績和力量展示出來，越能讓別人信服你，能做成事的可能性就越大。能說句有點不太恭敬的話嗎？”
“說就是了，我一定好好聽。”
“其實你是當皇帝還是當國王，或者以幕後身份控製國家並沒有多少區別，真正的區別在於你是不是一個榜樣。我天天努力工作為修路和農田的事忙碌，於是我就可以要求手下也這樣做，他們也會慢慢習慣這樣做。”
“這不是不太恭敬，而是非常有用。”費奇用力點了點頭，說道：“現在開始，所有人都會盯著我，然後研究和學習我的行為，我的確是應該做出榜樣的樣子。我想通了，咱們回去吧。那幾個麻煩就留著吧，不過是麻煩而已，他有錯之後再對付，暗殺這種事沒必要搞。”
“好不容易做了皇帝，還是要按照自己的心意來，千萬別束手束腳。陛下，我覺得你的眼光很超前才願意追隨你的！”
不是我超前，而是這個世界太落後了，需要我來改變它。費奇微微一笑，對埃迪說道：“接下來你的工作很重要，和財政大臣古德一起，好好將這二十個工作組控製的區域管理好。清點田地和人口，重新分配田地，然後的關鍵是要把來年的春耕做好。這一次從貴族領地收到的錢財全都放入國庫，如果是種子、農具、耕牛以及和春耕相關的任何事項，你都不需要打報告，直接找古德要錢就行。”
埃迪喜笑顏開。隻有經曆過被束縛住手腳的日子，才知道能得到全部力量相助是多麽美好。不過，更大的支持也意味著更大的責任，費奇接著說道：“糧食是目前最重要的工作，而且隻能靠你們，我是不太懂的。我會學習，我會保持關注，我會與你們商量並定下目標，但具體的工作隻能你們來做。來年必須豐收，這個沒什麽討價還價的餘地。自然災害和天氣若是不好，我會想辦法。魔法學校會給工作組配備通信裝置，你可以調動我這支力量。”
“陛下，這我可不敢。”埃迪連忙搖頭。
“你可以不敢，但不能不做。這其實就是在看你是想真的做成實事，還是小心維持與皇帝陛下的麵子。想盡一切辦法、調集一切力量、付出所有努力，就沒有做不成的事情！”
費奇說道：“接下來這一年非常關鍵，那些我還沒有足夠人手去管理的地方，預計會有不少混亂產生，包括流寇、土匪。第二世界也不會消停，不管是血色流星之夜還是毀滅重生教派，他們不會停止尋找麻煩的。你這邊有一堆事，魔法學校和教會那邊也有一堆，挑戰很艱巨。不過，隻要做好了，那就是最大的機會，帝國才會破殼而出、茁壯成長。”
“埃迪，這一年，不要怕犯錯誤，不要怕得罪人，要做就做到徹底。我在背後支持你們，該害怕的是他們。若不讓他們感到徹底害怕，我覺得他們也無法從麻木中走出來。恢複痛覺，是活過來的唯一途徑。”
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