“保護好我的父親。”
費奇不需要說的更多,庫克全都理解。他一隻手摸了摸霍爾伯爵脖子的脈搏,另一隻手指著戰場:“最後我看到夏妮的位置就在那裏。你看到那個土堆了嗎?它突然從地下冒出來,然後炎蛇蜥將它撞爛了。”
石牆術!來自土元素命令戒指,費奇立刻想到了戒指的這個功能。他向視線內投射出一個幻影,然後運用移形換影,瞬間便到達破碎石牆的位置。在他附近,倒塌的石牆碎塊有大有小,有些上麵還滿是炎蛇蜥身體壓過去留下的痕跡,不過除了這些之外就沒有其他東西。雖然沒有看到夏妮,但至少完全沒證據表明她被壓死了。
“地上的土塊全都被火燒過,全都是隻有一麵留下焦痕,這說明石牆是用來抵擋噴吐的。”費奇審視著現場,推演當時發生了什麽。“炎蛇蜥是從這個方向噴吐的,然後再撞上來,將石牆撞倒。牆的殘骸下沒有夏妮,而且庫克之後也再沒見過夏妮的蹤影。她能用土元素戒指去哪裏呢?”
土元素命令戒指除了召喚石牆之外,還可以改變周圍的泥土地形,或者讓人鑽進石頭中躲避。費奇估計,在當時的情況下,夏妮能采用的最安全方法就是融身入石,將土地視作湖水,潛下去然後從其他地方冒出來。
“她去哪兒了?戰鬥都結束了,早該出來了吧?”費奇沒別的辦法,隻能沿著現有的線索去找。他啟動魔法矩陣——自己也沒報多大希望——施展土元素束縛,將腳下的泥土搬開。突然,整個地麵一震,先是往下陷了一尺,然後轟隆一聲完全塌陷。
當地麵下陷的時候,費奇瞬間就想明白了。在他腳下存在一個洞穴,夏妮用石牆術搬走了上方的泥土,然後用融身入石向下逃跑,於是掉進了洞穴中。融身入石法術可以讓施法者在大地中遊泳,卻不能飛起來,夏妮一定是摔下去了。在那一瞬間,費奇連忙扭轉土元素束縛術,用法術製造的觸手將石塊互相連接,盡可能減少墜落的泥土數量。刹那間,數十根閃耀著土黃色光芒的繩索拉住了陷坑的四壁,拽住了下墜的土塊,互相勾連形成蛛網,勉勉強強阻攔住大部分的石塊,將它們晃晃悠悠吊在半空中。費奇不斷用土元素能量加固泥土之間的聚合力,將它們變成穩固的整體,避免大量沙土墜落。這個時候,他終於聽到了熟悉的聲音。
“費奇,我在下麵,別讓石頭掉下來!”
“太好了!總算找到你了。別著急,我穩固這裏馬上就下去!”費奇又施展幾個咒語,確定土元素的網兜住了泥土,這才振動翅膀從邊緣飛下去。
陽光照亮了塌陷的洞口,但是通過被土元素束縛拉拽著的泥土網後,變成了黯淡的微光。一束慘白的光正照在夏妮身上,讓她勉強的微笑和舉起的右手顯得非常虛弱。她躺在一堆亂石當中,一隻手臂和一條腿有骨折的跡象。而山姆、皮平和梅裏三個人則蜷縮在一旁,臉色蠟黃、目光呆滯,滿身都是傷口,卻沒有流血。
“他們三個被我麻痹了,不是有意的。”夏妮並沒有帶麵紗,看來是在戰鬥中遺落,這也不怪那三個仆人失去了行動能力。“你從閃爍那裏逃出來了?”
“嗯,我用坑神劍刺了Ta。”費奇含混回答。他降落到夏妮身邊,地獄治療法術便拍了上去,同時開始檢查她的傷勢。“看來你這段時間需要拄拐了,這隻胳膊也得吊起來。除了這兩處,其他地方還有疼痛和不適的感覺嗎?”
“應該就這兩處。”夏妮說道:“我掉下來的時候用土元素命令戒指施展了柔石術,讓地麵變成沙子和柔軟的黏土,所以墜落並沒有讓我受傷,但隨後墜落的石塊的確躲不開了。”
費奇看看那三個麻痹的仆人,搖了搖頭說道:“我猜你是為了照顧他們三個,沒注意到墜落的石頭吧?”
“好像是這樣吧。”夏妮微笑著,然後用沒有受傷的手臂勾住費奇的脖子,臉貼著臉,長長出了一口氣:“見到你沒事我就放心了,上麵的蛇蜥怎麽樣了?”
“所有敵人都被我殺了,父親受了些傷,不過我已經穩定了他的情況,沒有生命危險,就看之後能恢複到什麽程度吧。”費奇從空間袋裏拿出繃帶、麵紗,一邊為夏妮處理傷處,一邊問道:“你怎麽到戰場上來了?我不是將你傳送回午夜身邊,那應該是營地吧?”
“我的確先回到了營地,然後我就去找了霍爾伯爵,告訴他你被困住了。我沒跟他說閃爍的事情,隻說了雷霆軍。”夏妮戴好麵紗,緩緩說道:“當時伯爵有些興奮,說是精靈斥候報告,國王軍已經出動,他要去進行伏擊。隻要取得勝利並抓住足夠的俘虜,那就能將你換回來,還可以避免教會獲得談判上的優勢。”
“精靈斥候的報告?”費奇微微皺起了眉頭,這是他第二次聽到精靈參與了這件事。
“對,伯爵的確是這麽說的,不過我沒看到精靈。”夏妮歎了口氣,說道:“這也怪我,當時我腦袋有些暈,沒能察覺裏麵有問題,等我想到國王軍不可能在咱們兩個的監視下出動,斥候的情報肯定有誤時,伯爵已經出發了。我就叫上他們三個駕著馬車追過來,等到達的時候已經打起來了。對了費奇,有人用大規模的幻術遮蔽了戰場,這顯然是有預謀的伏擊。”
費奇詳細詢問了當時戰場上幻術的情況,然後根據自己的法術知識計算了一下,心中便有了一個嫌疑人:精靈德魯伊。在精靈島上,費奇就與精靈的德魯伊有過照麵,見識過他們使用幻術改變自然環境,將島上的神廟隱藏進茂密的樹林中,想要避免費奇發現。隻不過欲魔有看破幻術的能力,德魯伊們的準備全都白做了。不過他們的確可以控製天氣形成遮住月亮的烏雲,在地麵製造濃霧,生成真的以及假的灌木進行迷惑。唯獨用一座虛假的丘陵蓋住伯爵軍隊這一點讓費奇有點沒想明白。
“夏妮,我隻能穩定傷勢,沒法直接將它治好,所以得帶你上去。”費奇將夏妮攔腰抱起來,向上飛行時說道:“我先把你送到父親身邊,然後再把他們三個運上去。現在隻好使用三桶法陣回塔巫港城,到王宮之後找那裏的醫師再接著治療。”
“這我聽你的。”夏妮說道:“費奇,還有一件事。這個洞穴有些古怪,像是人工修建的,而且剛掉下來的時候,我覺得裏麵的空氣並不是非常陳腐,說明它還有通風口。我懷疑它和這次襲擊有關,你應該查探一番,但要非常小心。”
“先把你們照顧好,洞穴又不會長腿跑掉。”
費奇將夏妮搬運到伯爵身邊,這時庫克已經在召集還存活的霍爾家騎士,並找了一麵旗幟,重新豎立起來。旗幟重現,再加上費奇殺死紅龍、殺死蛇蜥的舉動,恐慌已經消失,受傷的和受驚的人都需要重新抱團。他們聚攏過來,不管曾經屬於哪個領主的麾下,這個時候隻有霍爾家族,隻有費奇所在的霍爾家族,才能給他們安全感。
如果沒有別人的幫助,費奇認不全戰場上的家族,更不要說每個人都是誰了。那些人,有些叫他“聖徒”,有些叫他“大人”,有些叫他“少主”,場麵一度混亂。
“安靜些!我父親受傷了,還要休息!”費奇沒什麽好臉色,但這個時候威嚴比和藹更有效率。“趕緊收攏士兵救助傷者,想辦法回到營地去!別的不說,那裏至少有水、有藥、有吃的!我會護送的,別擔心會不會遇到敵人。”
原來的計劃不得不做出改變,費奇不能在眾目睽睽之下開一個傳送門帶著自己親人離開,並將剩下的人全都“剩”在這裏,那會嚴重影響霍爾家族的聲譽。眼看著這場失敗後,還能聚攏過來的霍爾家族士兵十不存一,其他親信家族也好不到哪裏去,這可是聯合王國中霍爾家族一係最核心的軍事力量!費奇相信隻要他還在,那麽霍爾家族就不會倒,但威信的降低會帶來一些事端,這也是少不了的。他在這個時候隻能盡可能挽回些損失,更不能傷這些親近家族的感情。
傷員上馬上車,能走的盡量自己走,在將所有傷患帶走之前,就算是貴族,隻要腿腳沒事兒,也不能騎馬。幸虧費奇之前有了軍營各個基礎工作崗位的經驗,安排起這些事來一點都不慌亂。在庫克眼裏,費奇雖然沒有做到完美,但他沒有鬧出笑話,也沒有出現紕漏,從容不迫的態度能夠迅速穩定局麵,這就已經很好了。庫克沒見過安德魯在戰場上的表現,但他可以說,霍爾家族的下一代中,至少有人能夠帶兵打仗。至於邪惡的地獄氣息,至於可怕的骷髏麵容,雖然讓人擔心,但不影響他對費奇的信任和對霍爾家族的忠誠。
“庫克,我問你點事情。”費奇抽了個空隙來到伯爵的親信副官身邊。“父親為什麽會來這裏進行埋伏?是誰提供的情報?”
“費奇少主,”庫克已經將少爺變成了少主,但在這種情況下一點都不突兀:“我跟著伯爵保護他的安全,但我不接觸特別詳細的軍事情報。這一次行動前,有個精靈來找過伯爵,我檢查並確保他身上沒有武器,他們具體談了什麽我並不清楚。”
“精靈在為國王軍當斥候嗎?”
庫克點了點頭:“上次你回來與伯爵交談後就回去在前線和雷霆軍僵持,那個時侯伯爵說你可能被布魯姆菲爾德騙了,因此必須加強偵查,防止被偷襲。米納斯伊希爾的精靈們數量不足以在正麵戰場上做事情,但他們精通騎射,眼神也好,用來做斥候沒什麽問題。於是伯爵就把這個任務安排下去了。”
“很好,一步步算計的很好,抓人類貴族的斥候,羞辱他們,誘使咱們用精靈……”費奇從口袋裏掏出件東西,放在手心給庫克看。
那是一枚箭頭,精鋼製造,暗紋密布,上麵還沾著血跡,帶著一小截斷裂的細長木杆。庫克隻看了一眼就咬牙切齒:“這是射中伯爵的那支箭吧?這做工很明顯是精靈的!它們有的是閑工夫在自己的武器上增添裝飾。看這些暗紋!混蛋!”
“我明白了。”費奇將箭頭收起來,再次看了看戰場:“我沒看到精靈,它們沒出現在戰場上對吧?”
“我也沒看到。都怪我,伯爵說了精靈斥候,可我沒看到。我心裏也有疑惑,但……唉,我要是說出來,或許就不會有這件事了!”
“以後一定要說出來,就算是絮絮叨叨也比沉默好,不過今天這件事不能算在你頭上。這世道,從來就沒有處罰自己人而放過真正罪魁禍首的!”
“少主,你是說精靈?”庫克靈光一閃,說道:“對了,當時精靈射了不止一輪,箭矢大概是從那個方向來的。咦,那裏現在怎麽是平地?之前我看那邊是個有許多樹木和灌木的小丘。”
“精靈德魯伊的幻術。他們應該看到伯爵倒下後就迅速撤離了。”費奇湊近庫克說道:“我懷疑精靈會在營地那邊搗亂,所以要先行回去一趟看看。不要大肆聲張,免得士兵們認為營地也不安全從而失去信心和希望。我盡快回來,回來之前隊伍交給你了。這裏的大部分領主和將軍我都不認識、不熟悉,你能為我穩住局麵嗎?”
“能,我以生命發誓,一定將咱們家人照顧好。”
費奇知道“咱們家人”四個字意味著什麽,他用拳頭錘了錘自己的心髒,微微一笑,然後如同氣泡一樣消散在空氣中。為了不影響軍心,費奇先施展隱形,飛到不被人注意的位置,然後才施展傳送出,先返回國王軍營地。
跨出傳送通道,眼前是一片混亂。營地裏的士兵們在互相攻擊,到處都有燃燒的火焰和瘋狂的叫喊。這顯然是一場炸營,所有人都不知道發生了什麽,隻知道驚慌和混亂。就算是有人想要控製住局麵,但因為沒有霍爾伯爵那樣的權威,很快又被亂打亂砍的士兵裹挾進戰團之中。
費奇想要找出炸營的原因,他猜測是被突襲造成的,但是誰發起了突襲呢?借助鷹眼冥想,他看到了雷霆軍,但是布魯姆菲爾德率領的騎兵並沒有進攻,他們還停留在遠離營地兩百多米的地方,隻是在圍觀。
然後,費奇便看到了精靈們,他們聚集在一起,正在無差別地攻擊身邊的所有人。這些精靈的確是米納斯伊希爾的精銳,他們配合默契,法術、刀劍和箭矢互相掩護,比同數量的人類士兵更加強悍。尤其是那精準有力的弓箭,巡獵手的射術的確高人一等,被他們箭矢命中的人類,不管穿了什麽盔甲,都被直接放倒,好像身上的鐵皮沒有絲毫防護作用。
費奇深吸一口氣,一手逗貓杖,一手坑神劍,帶著“對精靈隱形”法術,傳送到精靈的陣地之中。
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