章節321 國王和總主教
霍亞聯合王國，塔巫港城，安德魯國王陛下如同任何一個將要成為父親的人一樣，正焦急地等待著妻子分娩的消息。國王可以有很多權力，但讓母子平安的權力掌握在女神手中。他剛剛盡心盡力地完成了祈禱，突然又覺得自己或許還需要再來一遍，好平複緊張的心情。
聖騎士一般不會心緒不寧，但是今天安德魯一直沉浸在這種情緒之中。他拿起掛在脖子上的聖徽，雙手握住抵在額頭上，口中喃喃自語。此時，一陣急促的腳步聲從門外傳來，他立刻抬起頭來。
走進來的不是正在接生的穩婆，而是情報顧問麥瑟斯，他手中揚著一張長長的紙條，臉上帶有喜色。安德魯做了一個深呼吸，平複一下情緒，然後換上微笑的表情讓麥瑟斯過來。最近他讓情報顧問將工作的重點放在聖三城堡，搞清楚總主教唐德·米普下一步的動向，現在看來有消息了。
“這一次從聖三城堡飛來的鳥帶來了難得的好消息：特使正在來咱們這兒的路上，教會已經決定妥協，不再對燈塔領的領主更替提出意見。”麥瑟斯將情報紙條交給國王，聲音中滿是壓抑不住的高興：“正式完成肯定需要等教會的特使過來，但這件事總算是告一段落，至少前線沒有危險了。要不要叫霍爾伯爵回來？畢竟他馬上就要抱孫子了。”
“等到完全確定下來，他可以帶著勝利回來見到新生兒，那是雙重的喜悅。現在前線的軍隊還不能輕易變動，我就算下令了他也不會聽的。”
“那可以讓法術顧問回來，他若用傳送術根本不會消耗時間，而且他也是牧師，法術能力那麽強，也許能幫得上忙。”
安德魯想了想，還是搖搖頭：“沒有這個必要。他們在離開的時候都說了，前線完全交給他們，不用我擔心，讓我安心照顧卡洛爾。我難道連這件事都做不好嗎？”
“陛下，我不是這個意思，我隻是……”
安德魯擺了擺手：“沒事的，我能理解。好了，我準備再去祈禱一會兒。你弄清楚特使到了什麽地方，安排好沿途的安全。許多領主帶兵加入國王軍，最近境內就冒出來一些打家劫舍的盜匪。你別讓他們影響了教會的特使，但也別讓教會的人發覺，讓他們誤以為我們很企盼他們到來。”
“我懂了，我會安排好的。”麥瑟斯點了點頭，表情嚴肅地回答道。這個時候，產房那邊傳來一聲痛呼。雖然隔著厚重的門板和長長的走廊，安德魯仍依稀聽到了卡洛爾在呼喊自己的名字。他站起身來，急匆匆離去，甚至忘記了讓麥瑟斯告退。
盾衛魔像邁著沉重的步伐緊跟著主人而去，書房裏隻剩下麥瑟斯獨自一人。他理應立刻離開，但王宮的仆人很確定他是在小王子降生後才走的。
國王擁有了繼承人，這對於整個霍亞貴族聯合王國都是個非常重要的消息。霍爾家族證明了自己擁有比亞裏亞大公家族更強的延續能力。貴族們將要送上祝賀，繼續維護國王以及未來王子的統治，等同於維護自己家族的利益。不過在很多貴族心中，國王軍和雷霆軍的勝負關係，其重要性仍要排在王子誕生之前。他們永遠也想象不到前線正在發生什麽。
費奇在邊境線上畫了個圈，讓國王軍的貴族斥候送來國王旗幟和帳篷，然後就在數十個雷霆軍的聖騎士和牧師眼皮下麵開啟了度假休閑模式。他或者在火堆上為夏妮做飯，或者借著明亮的陽光看書。如果不是地上有條線隔開了雙方，他甚至想和那些聖騎士們一同聚餐，借此來緩和氣氛。在“畫地為牢”的第一天這件事辦不成，或許過上幾天就有機會了。
這種戰場上的奇景是之前誰也想不到的，布魯姆菲爾德將整件事詳細的記錄下來，寫成報告，連夜讓騎士送往聖三城堡。他隻是前線的將軍，並不是主教。作戰的事他可以決斷，但費奇的行動並非戰鬥的一部分，而是教會和聯合王國政治衝突的一部分，布魯姆菲爾德認為自己需要謹慎行事。
抱有同樣想法的還有麥金托什大主教，他拄著拐杖，吃力但堅定地走在通往總主教房間的走廊上。血色流星之夜，可怕的怪物從天而降，聖三城堡遭受了重大打擊，麥金托什也一樣。整個落在他身上的屋頂是一次打擊，狠狠砸在他頭上的沉重青銅聖徽則是第二次。盡管有最好的神術進行治療，麥金托什還是用了大半年的時間才能從病床上起身。
這個時候唐德·米普已經成為了總主教，米納斯伊希爾的形勢也發生了重大變化，而麥金托什全都錯過了。他想要發揮自己的作用，但是身體仍舊太過虛弱嚴重妨礙了他。
血色流星之夜後，他迅速衰老，健康狀況也日漸惡化，以前他何曾感覺過雙腿孱弱到難以行走，就連床上翻身都成為奢侈了呢？麥金托什很清楚，他目前的狀況並非法術可以逆轉，而是真的大限將至。但對於一個在死亡線徘徊許久的人，他還能醒過來做點事，已經非常幸運。女神已經在召喚他前往神國，他感覺到了，同時他認為自己至今還沒有去，一定是女神還有任務需要他去完成。
他在臥房外的平台對著天空祈禱，一方麵借著女神聖潔的力量洗滌全身，一方麵回顧自己即將走完的一生。他不認為自己十全十美，畢竟人總會犯錯。他相信自己做的絕大多數都是好事，而且也盡全力彌補了自己的錯誤，並已經向女神懺悔，求得了赦免和原諒。對自己之前的人生，麥金托什已經沒什麽遺憾，對即將到來的死亡也沒有多少恐懼。他現在唯一的不安其實來自於唐德·米普，尤其是他的激進態度。在應對那些試圖削弱教會影響力的勢力時，激進沒什麽問題；在試圖扭轉和祛除教會內部那些敷衍、官僚的作風時，激進也沒什麽問題；但在麵對霍亞貴族聯合王國，尤其是麵對費奇時，激進絕對不是一個好選項。
所以麥金托什即便拖著病軀也要去找唐德·米普談一談，將自己對費奇·霍爾和整件事的看法說出來，他認為這是自己最後要完成的任務。教會需要人才，尤其是有頭腦和能力將教會發展起來的人才。費奇·霍爾就是這樣一個人，而霍亞貴族聯合王國完全應該是助力，而不是衝突的對象。
外麵雷聲大作、暴雨傾盆，從午後開始就是這樣。平日裏這種規模的雷雨往往被視為真理雷霆女神正在展示自己的力量。“或許這是秋天最後一場雷雨，或許是我能見到的最後一場雷雨。”麥金托什咳嗽了兩聲，他的行走和思考被突如其來的一陣風打斷了。風吹開了窗戶，猛地一下卷起窗簾抽在他的臉上，將他打了一個趔趄。
雨點飛了進來，瞬間澆濕了麥金托什的頭臉和前胸。雨滴既不溫熱也不冰冷，隻是癢癢的、粘粘的，有些難受。他挪動步子，一手扶著窗台，一手用拐杖將窗戶關上、鎖緊。閃電的光映照進他的雙眼，麥金托什調整了一下呼吸，覺得自己又再次獲得了生命的活力。
他轉過身想要繼續前進，卻發現走廊上不知道什麽時候突然多了一個人。那是個年輕的女人，全身裹在墨綠色的防雨鬥篷下麵，步履匆匆向麥金托什走來。她恐怕是要進入到雷雨中，因此早早帶上的兜帽，將臉龐隱藏在陰影中。不過，當外麵雷霆乍亮的時候，麥金托什靠著精靈的目力，依舊能看到那女子漂亮的麵龐。她給麥金托什一種非常熟悉的感覺，好像天天見麵的那種熟悉，可他根本叫不出那女子的姓名。一雙金色的瞳孔令他印象深刻，而那金色的頭發中似乎有電光閃爍。
女子快速瞥了他一眼，並沒有任何表示。她依舊走得很快，踏著噠噠的腳步從麥金托什身邊一晃而過，隻有墨綠色的鬥篷輕輕擦過他的腿彎。她迅速消失在走廊的拐角，噠噠聲向著通往外麵的大門漸漸遠去，然後消失。突然，麥金托什覺得自己有些遺憾，似乎錯過了很重要的事情。
他用了好一會兒來嘲笑自己的衰老和疲憊，又用了幾秒鍾進行自責，然後繼續前行。總主教唐德·米普的房間就在前麵，壁爐的光從他房門下方的縫隙中透射出來。他喜歡點著壁爐，經常會長時間凝視火焰。麥金托什來到門前，用拐杖在門上敲了敲。
“請進！”
唐德·米普身子微胖，相貌平庸，肩膀寬闊，四肢健壯。已經七十出頭的總主教精神矍鑠，似乎有使不完的精力，隻是他金色的頭發已經沒有了年輕時候的健康光澤，數量也少了很多，但依舊倔強地遮蓋著頭皮。他喜歡將頭發向左前方梳，形成一個小小的帽簷。他之前應該是坐在壁爐前，看到麥金托什推門進入後立刻站起來，三步並作兩步走了上來，伸出大手。麥金托什被他握住手，上下前後毫無規律的搖晃，差點一個趔趄摔倒。
“趕緊坐下，你怎麽有空過來了？我看你的身體恢複很好，不過你有什麽事叫我一聲，我應該去看你的。”總主教拉著大主教一起坐在壁爐前的軟椅上，親切地交談起來。不過麥金托什不太相信他的客套，因為從自己在病床上醒來後，並沒見過唐德·米普來探望過自己。但轉念想想，他能一口叫出自己的名字，或許在自己昏迷期間總主教來過，不然怎麽會這麽熟悉？
“我有些擔心目前的局勢，主要是和霍亞貴族聯合王國的。”麥金托什說道：“前幾次主教以上會議都沒又叫我參加，所以我沒能表達自己的意見。我……”
“當時你的身體還沒有完全恢複，我們都擔心若是讓這些煩心事影響了你的休息，那就太不好了。”唐德·米普立刻說道：“血色流星對教會造成了太大的損失，尤其是十六位大主教的離世，這簡直是驚天噩耗。我們非常珍惜每一位幸存的大主教，因為你們是教會重建的基石。”
“既然是重建，為什麽要和霍亞貴族聯合王國發生衝突。安德魯·霍爾是個聖騎士國王，永黎大陸整個曆史上才有幾個聖騎士國王？他深受教會的培養，感情與我們親近，怎……”
“如果親近，他就應該讓出燈塔領，而不是將其並入聯合王國。教會遭到重擊，正需要恢複，而燈塔領非常重要。”
“非常重要？有什麽重要的？”麥金托什很不理解。
“事關教會的重新振興，講起來太複雜。”
“我願意聽一聽，這樣我心裏也能有個底。”
唐德·米普搖了搖頭，濃眉之下的眼睛微微眯起，似乎是在微笑，但麥金托什並不能完全確定這一點。“我說的直白一些，你請不要介意。如果是幾個月之前，你的身體狀況還好，我會慢慢講給你聽。但你現在還沒有恢複健康，需要多睡覺多休息，我就不必用這些煩心事來打擾和消磨你。”
“我還沒衰弱到那種程度。”麥金托什用力搖頭，拐杖在被壁爐烤熱的地板上用力敲了一下。“我就問一個簡單的問題：你想要讓教會的聖騎士、牧師，這些好不容易剩下的力量，去和一個王國開戰嗎？”
“當然不是，我從沒有下達戰爭的命令，特使已經上路，這一切都會和平地解決。”唐德·米普瞪大了眼睛，眉毛高高聳起，臉上的驚訝表情有些誇張。“我派出的特使很有說服力，雷霆軍和國王軍不會發生交鋒，雙方幾天後就會退開。我從一開始就沒有命令布魯姆菲爾德進攻，就連抓到斥候都要放回去。戰爭不是我的選項。”
麥金托什長舒了一口氣，他說道：“如果是這樣那就還好。我不是看輕咱們的聖騎士，更不是質疑布魯姆菲爾德的指揮能力，隻是對麵的那個費奇·霍爾不好對付。他的想法和旁人很不一樣，而且實力很強。”
唐德·米普熱情地拍拍麥金托什的大腿，就好像他們是老熟人一樣——盡管麥金托什已經反感地皺起了眉頭。“啊，我當然知道費奇·聖·霍爾，我讀過他的報告，那個年輕人很有意思。霍爾家族是這次行動的重中之重，專門有特使去跟費奇聊聊天，說明一下情況。放心吧，麥金托什大主教，這一次將會圓滿解決，而女神的教會絕不會吃虧，一切都在掌握之中。”
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