“讓我看看你的魔槍05。”安德魯在地獄騎士團誓師大會之後，將費奇叫到身邊。
地獄騎士團的營地就在夏奇莊園的範圍內，特隆帶著他們與魔法學校和冰峰要塞的老師們見麵，開始封閉的魔法基礎知識學習。費奇將國王和王後帶到莊園的大宅內，他知道安德魯肯定對魔槍這種新發明有興趣。夏妮則陪著卡洛爾王後去接見伏藏女族，這也是霍亞貴族聯合王國王室成員對女神眷族的正式歡迎。
“這裏是發射咒語的地方，這裏是發射機關——你可以將它想象成一個弩弓，瞄準方式也類似。對，這個比較大，需要抵住肩膀，同時這裏也是你向它提供法力的位置。”
“聖騎士的施法能力可以用來發射嗎？”安德魯問道。
“你可以試試。”費奇打開窗戶，外麵正是夏奇莊園的後山，“那裏沒有人，我可以保證。”
“我隻是想要直接的答案，而不是試一試這種。”安德魯放下魔槍，用手指虛點費奇，笑著說道：“從小時候你就有個弱點：想要隱瞞事實的時候就不會正麵回答問題，而是打發我去做這做那，分散注意力。我現在想聽你說說真實和全麵的情況。把那窗戶關上。”
費奇關上窗戶，臉上露出悻悻的表情。“聽實話是吧？你手裏的這把魔槍隻能依靠具備魔法特征的法力發射，所以聖騎士、牧師和其他任何施法者都是沒有辦法開火的。但是，給我一定時間，我可以改造出牧師和怪物獵人能使用的魔槍。至於聖騎士的，我不太確定，因為我不懂聖騎士的施法方式和法力特征。如果繼續說下去，我認為完全不需要法力，任意普通人可以發射的魔槍也有可能被製造出來。”
安德魯聽完，用手指敲著魔槍05，節奏緩慢而沉重。“也就是說，這個東西真的可以將我們都變成垃圾？”
“不會。”費奇給了安德魯一個出乎他意料的答案。“我在校場上說的話是為了提振士氣並吸引他們的注意力，一件武器怎麽可能讓某些人變成垃圾？你永遠不能低估人類學習和進步的能力，這是刻印在靈魂中的本能，我最多隻是給它一個契機而已。”
“說說看。”安德魯拿出了他在禦前內廷會議上常用的招數：隻要有某個問題他不是很明白，那就不著急做決定，而是讓人多講解一下，直到聽懂裏麵的利害關係為止。
“人，其實是很脆弱的，殺人武器其實早已超出了人體的承受力量。殺一個人，用不著攻城錘，隻要一支羽毛筆命中要害的位置就夠了，對不對？”費奇說道：“這件武器會改變戰場平衡，誰掌握它，誰就掌握先機，這一點我不否認。但任何事物都有克製它的另一件事物。魔鬼有天使盯著，罪犯由國王處決。”
費奇舉起左手，握緊並再張開，一個明黃色半透明的力場盾牌出現在他的手背上，以指尖到手肘為直徑形成圓形的防護。“這是反法力刀，伏藏女族大祭司麗茲的法術，被我用魔法技術改造，現在做成盾牌的樣子。魔槍05的攻擊打在上麵會被基本格擋，能剩下一成的威力就不錯了，至少單發是絕對傷不到人。任何咒語都有反製，過去的油膩術、追蹤魔眼是這樣，魔槍也是這樣。這個世界上任何東西都可能成為垃圾，但有靈魂的人永遠不會。”
安德魯看著費奇手臂上的防護盾牌，點了點頭：“對，按照你過去的習慣，是會準備好反製方法的——隻是這一次別再寫到旗幟上到處招搖了吧？”
“當然不會。”費奇笑著擺了擺手：“魔槍和防彈盾都是聯合王國的最大機密，尤其是後者。除了你之外，我甚至不想讓第三個人知道，我建議你也別說出去。這個咒語我會將其法陣化，然後製造成護符或者用來強化盔甲，先給重要的人員準備好。一旦發生魔槍被敵人掌握的情況，還能立刻提供保護。”
“嗯，這是比較穩妥的想法。”安德魯說道：“這種武器遠比弩弓強大，如果用來進行暗殺，估計誰都活不下來。費奇，如果那種情況發生，你能幸免嗎？”
“如果有人用魔槍暗殺我？如果那個人非常專業而且小心，那我也躲不開。不過我……我體內的法術會保護我，重傷有可能，但肯定不會死。聖徒在某種程度上已經不算是人類了。”
費奇想的其實是用欲魔的多形態來規避死亡，所以一輪射擊之下他最多暫時失去一個形態。接下來，他將用其他形態擺脫困境，保證自己不會真正死亡，甚至還可以反擊並殺死敵人。但他肯定不能在聖騎士國王麵前說和欲魔有關的事情，因此隻能用聖徒這個理由來解釋。
“有個聖徒弟弟是一件好事。”安德魯若有所思。國內的貴族還不太穩定，教會的態度仍很強硬，血色流星帶來的怪物更是不能忽視的威脅。在這種情況下，一個人類血肉之軀的國王實在是太脆弱了。由於事務繁忙，安德魯根本抽不出時間去學習魔法，而且他聽說魔法和聖騎士的信仰之間還有些衝突，這讓他無法繼續強化自己。安德魯一直都活在危機感包圍的環境中，隻是聖騎士的訓練和自信讓他可以不露聲色並按部就班進行處理。
“魔槍能對血色流星之夜的怪物造成威脅嗎？”
費奇點點頭，然後搖搖頭：“除了泰拉斯奎巨獸之外，魔槍應該能夠威脅剩下的怪物——但這需要地獄騎士團進行很多訓練，甚至要超過怪物獵人的訓練量才行。如果泰拉斯奎出現，海德斯的預警和熾天神侍的支援恐怕是我們唯一的希望。別看我，我上估計也白給。”
“我當然沒有想讓你犧牲自己的意思。”安德魯拍了拍自己的腿，“我在想要不要在塔巫港城新建警鍾，好讓海德斯的預警可以被更多人知道，給大家躲避的時間。”
“這個還用猶豫嗎？你說一句話，然後讓建設顧問康斯卡夫子爵去負責就是了。”
“喔，我忘了你還不不知道。古德男爵在檢查王宮修建款項的時候發現了康斯卡夫子爵的問題，他一直在中飽私囊。我現在已經沒有了建設顧問。”
費奇明白了，安德魯是在用警鍾這件事引出康斯卡夫子爵的話題——他什麽時候掌握了這個能力，是不是從日常接待的貴族的經驗中學習總結出來的？
“沒有建設顧問，這怎麽可能。”費奇說道：“你讓古德男爵將問題匯總起來，然後把康斯卡夫和麥特伯爵叫來。王國的事情先由法律審理，你這個國王隻需要監管就行了。麥特伯爵管法律，證據給他，讓他來審理這件事。至於康斯卡夫子爵，一方麵讓他有個自我辯護的機會，另一方麵名正言順暫停他的職務，並讓他找幾個能力合適的臨時代管人員，你來選一個，不就同時有了建設顧問以及公正的好名聲了嗎？”
“你總是有好主意，這個國王你來做更合適。”安德魯笑著說道。
“別開這種玩笑，我可不會是一個好國王，絕對不如你。”費奇搖搖頭：“咱們還是說魔槍的事情吧，我現在需要你的幫助。”
設計和改進魔槍交給費奇和卡茲穆克就夠了，但魔槍的製造和保管方麵還有很多問題。盡管卡茲穆克盡可能降低製造難度，可他本身的水平太高，因此“降低”之後，難度依舊不小。
工匠的水平和數量都是問題，而他們的忠誠度則隻有動用國王的力量才能保證。費奇的想法是走國王和民間合作的方式，最核心部分的製造和組裝隻能由國王工匠掌握，普通的零件和標準符文產品可以交給“工坊區”的匠人來製造。
“如果沒有卡茲穆克，那麽製造魔槍將會是非常繁瑣耗時的工作，我不認為這東西會有多少產量。隻有工匠水平提高上去或者找到更有效率的生產方式，否則魔槍總是稀罕物。”
安德魯表示數量少反而易於保管，他會派人像保護國王金庫一樣來看管魔槍，不讓它們流失出去。至於工匠，為國王服務本身就是榮譽，而且還會有相當不錯的賞金，肯定能湊夠費奇所需要的數量。
“接下來重頭戲就是火元素寶石。”費奇從空間袋裏拿出一塊散發著紅色微光的寶石交給安德魯。“這就是火元素寶石，裏麵包含了強大的火係能量，是目前魔槍不可或缺的部件。很不幸，它是消耗品；而更不幸的是，永黎大陸這個東西基本沒有。”
安德魯拿著火元素寶石，除了堅硬晶瑩之外，這塊寶石還給他淡淡的溫暖感覺。“你怎麽知道永黎大陸沒有？”
“在教會的記載中沒有，而以真理雷霆女神教會的分布以及接受捐贈的規模來看，我可以推斷永黎大陸極端缺少這東西。”費奇解釋道：“這種寶石隻有在火元素極為富集的區域才會少量產生，王國周圍並沒有類似的地方，所以隻有從外麵才能找到這東西。”
“卡茲穆克來自火位麵，一個非常危險的世界，普通人類在那裏相當於木柴，隻消一會兒就會被點燃——不過那裏可以製造火元素寶石。”費奇說道：“我幫了卡茲穆克以及他族人一個忙，以這件事為契機，或許可以形成合作，讓火矮人為寶石充能，咱們去購買。根據記載，能夠反複充能的火元素寶石隻有一種，那就是是皓石，這東西永黎大陸有，作為一種貴重珠寶出售。另外幾種寶石，或者不能反複使用，或者能量密度太小，不適合裝進魔槍裏去，隻有皓石最合適。”
安德魯表示自己聽懂了：“掌握了皓石，那麽咱們就可以從材料方麵占據最大優勢，對不對？行，我會注意這件事的，讓古德想辦法多收集皓石，盡可能控製住皓石的生產。嗯……就以卡洛爾喜歡皓石首飾為理由吧，我回頭給她說說。”
“這樣就太好了。”費奇說道：“目前的火元素寶石足夠用，裝備一萬人的地獄騎士團也夠了，所以不需要太著急，可以徐徐圖之——主要是別給國庫造成壓力。我會找時機去和火矮人談一談，如果能談成，我再給你準確消息。”
此時，從窗戶外傳來跑步的聲音，地獄騎士團開始了第一天的訓練。訓練內容很簡單，按照怪物獵人的功課來，跑步是首要的。在費奇的理論中，未來的地獄騎士團主要使用傳送為機動方式，騎馬隻是補充。由於馬匹在巨獸麵前會因為恐懼而無法戰鬥，培訓無懼的坐騎又得不償失，所以唯一值得信賴的移動方式還是人的雙腿。怪物獵人從來不訓練騎術就是因為這個原因。
機密的事情談完了，安德魯便和費奇一起來到大宅的陽台上，從這裏眺望地獄騎士團的校場。長跑正在進行，沒有經過磨合的隊伍跑的有些混亂，有些快的已經繞了一圈追上了隊尾。“這一圈大約是五百米，今天他們隻跑十圈。”費奇指著場地中說道：“我讓魔法學校的人站在固定位置，給每個過來的人衣服上拍白色粉筆手印，集齊十個手印就算跑完了。你看，他們很喜歡這項工作。”
學生們很開心，嘻嘻哈哈地在經過的人身上蓋章，但是地獄騎士團的人叫苦不迭。這群學生非常狡猾，全都站在外圈的位置，想要被按上手印就得多繞路，這大大加重了他們的負擔。在他們看來，整件事唯一的好處是能夠近距離觀察伏藏女族的學生，雖然她們太高了，但模樣和身材曲線都沒的挑剔。
“我這裏會進行統計，不合格而且一段時間內沒有進步的將會被淘汰。不過我不準備放他們走，畢竟是在這裏等了很久一直想要加入騎士團的。”費奇指著莊園：“魔法學校的護衛，工坊的保安，這些工作安排給他們。而且他們一旦覺得自己體能達標了，可以立刻回到地獄騎士團，不需要等下一次招人。”
“你把地獄騎士團當做學校來管理嗎？”安德魯有些奇怪。
“我隻經營過學校，其他的並不熟練。而且隻有學生畢業成為老師，才有能力教導更多的預備騎士，因此招人也隻能跟著學校的進度來。”費奇最後說道：“安德魯，你讓皮爾斯選幾個學習能力強而且絕對忠心的國王近衛過來，我教他們魔槍的使用。最好有法力基礎，但別是聖騎士，我現在沒時間研究聖騎士槍。”
“這正合我意。不過你接下來還要忙什麽？”
“還是和寶石有關。”費奇歎了口氣：“希望一切能夠順利。”
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