霍爾伯爵雙手交叉放在身前，大拇指和大拇指抵在一起，表情嚴肅地說道：“你能聽懂隱藏在話語後麵的惡毒陷阱，為了不讓這些陷阱害你的哥哥，你必須站出來將其揭穿。因此，你將成為王國的法術顧問，畢竟你既是聖徒，也是一個法師。”
“顧問？看來我總是會遇到這個職位。”費奇眼珠轉了一圈，笑著說道：“如果你祝福我和夏妮的婚禮，那我會很樂意接下這個職位的。”
“你覺得和一個平民女子結合這件事比幫助你哥哥渡過難關更重要嗎？這是可以交換的嗎？”霍爾伯爵看著費奇，語氣中頗為不悅。“作為霍爾家族的男子，你有責任為了家族利益與其他貴族聯姻，一個平民並不值得你浪費這個機會。”
“不不，你應該換個角度思考。”費奇仍然保持著笑容。“不管發生什麽情況，我肯定會幫助安德魯，當然還有蘭登，希拉……我會幫助他渡過可能出現的難關，擺平敵人以及麻煩，但法術顧問這個職位會讓我失去很多個人時間和自由，所以我認為我應該得到一點補償。至於聯姻？我不認為這個世界上存在需要我去聯姻才能解決的問題。首先家族沒那麽弱，第二，我向來反對將婚姻看做交換人質一樣的想法。”
“如果不是聯姻，你哥哥能成為國王嗎？”
“如果沒有聯姻，而安德魯想成為國王的話……”費奇哼了一聲，一邊保持著笑容，一邊說著令人心驚肉跳的話：“那我就幫他成為國王，哪怕從屍山血海中殺出一條通往王座的路來。考驗一個國王有很多方麵，意誌、決心、能力、性格、勤勉、公正，但從來沒有一條是找老婆的本事。”
“你把事情想得太簡單了。”
“你把事情想的太複雜了。”費奇說道：“父親，不是所有事都會以你的想法來進行，順其自然經常會有意想不到的收獲。你也沒想過我會成為聖徒吧？”
霍爾伯爵臉色漲紅，用力憋出一個“的確如此”。他將目光轉向蘭登，估計心裏正在盤算讓蘭登接過聯姻重任的可能性。費奇拍了拍蘭登的肩膀，笑著說道：“現在你有女朋友嗎？沒有的話看來你逃不了了。”
“是的，費奇不願意，那就你吧，反正年齡沒什麽問題。”霍爾伯爵隨後對費奇說道：“這樣吧，如果你母親同意，那我就不再說什麽。隻是為你可惜，米西斯侯爵的二女兒是公認的美女，溫柔端莊而且非常賢淑。”
“嗬嗬。”費奇不置可否。不過他明顯感覺到蘭登·霍爾有點激動，呼吸和心跳都略有加快，看來“公認”中也包含這個弟弟的“認證”。換句話說，蘭登應該見過那個女生了吧？或許一開始伯爵就安排蘭登去聯姻，而在自己這裏繞一圈，隻是為了讓自己提出交換條件，然後欣然去法術顧問的職位上任？如果是這樣，那伯爵的算計還是很不錯的啊！
“法術顧問平時都做什麽？是不是已經出現了不好的端倪，還是有敵人冒出來了？”
“這倒沒有。”伯爵搖了搖頭：“我這樣做隻是未雨綢繆，而且給你這個頭銜後進出城堡能更方便，畢竟它是國王內廷十二個人之一。平時除了內廷的人，其他人需要請求或者被召喚才能進入宮殿。”
“內廷另外十個人是誰？”
“另外十個？不，我並不在內廷。”霍爾伯爵的回答令費奇有些驚訝。“天天進出王宮並不是最佳的選擇，將家族領地經營好，你們三個才有更堅強的後盾。安德魯，國王隻是個帽子，戴在頭上並不代表你身體就一定足夠強壯。”
費奇點了點頭。這句話說得一點都不錯。國王力量的來源從來不是頭頂上那個鑲嵌了珠寶的圓圈，不管它是黃金、白金還是精金製作的。從目前的局勢來看，安德魯的掌控能力甚至還不能覆蓋整個首都，就不要說更遠的地方了。
“貴族聯合議會目前是個什麽狀態，是不是他們在掣肘？”
“並不是。如果是貴族聯合會在搗亂，那麽它早就沒有存在的必要了。”霍爾伯爵用讚許的眼光看了下費奇，然後說道：“已經開始提高警覺了？這很好。目前在貴族層麵，由於剛剛分配完利益，至少表麵上沒有太多問題。安德魯已經可以通過內廷治理國家，但總覺得收效甚微。所以我希望你幫助安德魯穩住內廷，我回領地看看實際情況。整天在前線打仗的又不是隻有亞裏亞一個人，但我們絕不能重蹈亞裏亞的覆轍。”
亞裏亞的問題就是窮兵黷武，連有可能獲得新領地和戰利品補償的貴族都承受不了，普通民眾就更不用說。整個國家的生活水平一降再降，這也是為什麽亞裏亞身死之後幾乎沒有人會懷念他。
費奇有很多想法可以在內廷上說，而現在他需要聽伯爵父親介紹宮廷的情況。內廷中貴族聯合議會的成員有七人，他們的職位都是“國王顧問”。剩下的五個分別是國庫、建設、情報、法律和法術顧問，他們必然不是從貴族聯合會中出來的，而且任職的能力與資質必須得到考核。
這五個“定向顧問”中，法術顧問是最重要的一個，主要是因為在這個職位上的人要與女神教會溝通協調，而女神教會早就滲透到了王國生活的方方麵麵。聽父親的介紹，原本這個職位最有利的競爭者就有之前在王座大廳中看到的那個主教，甚至他自己都認為十拿九穩。不過費奇的“聖徒”頭銜金光閃耀，女神認可的稱號要比信徒們選出來的主教名號更有說服力。再加上伯爵選擇從內廷中退出，從政治平衡的角度來看，費奇也會比一個年輕且野心勃勃的主教更受其他內廷成員歡迎。
隻不過這樣一來處理和教會之間的事情就會變得棘手一些，歸根到底費奇隻是個女神認證的假牧師，在教會中並沒有自己的影響力。仔細想想，他認識的教會人員全都加起來還沒有基本神術符文的數量多呢！
走一步看一步吧，說不定自己在這裏擔憂其他內廷成員都是厲害的大佬，但其實其他人認為自己更厲害呢？人沒必要自己嚇唬自己，反正若是論掀桌子的能力，國王內廷另外十一個人加起來，也不是費奇的對手。
“遇事不決莽一波，反正我的任務就是搗亂。”
當霍爾伯爵拽著三個兒子開會的時候，世界上隻有一個人能夠幹擾這項活動。伯爵夫人親自過來打擾，說什麽也要拽著大家一起去吃飯。伯爵想要打斷她的企圖被她數次打斷，最終隻好帶頭走向餐廳。伯爵夫人故意落後幾步來到費奇身邊，壓低聲音對他說道。
“我看了，長得很有異域風情，漂亮是沒的說。不過我很擔心，你們的孩子會是什麽樣子？會不會頭發也是蛇？”
“這我也不知道，但的確有這種可能性。”費奇主動挽起伯爵夫人的手，安慰她道：“我覺得吧，首先還是要互相喜歡對不對？這一點我向你保證絕對沒問題。至於血脈，走一步看一步，而且我也認識在血脈研究方麵非常厲害的人，就算是遇到問題也能解決。”
“有這樣的人嗎？孩子的問題是很重要的，可不能輕信別人。”
“伏藏女族的大祭司麗茲，那可是接受過女神親自賜福的人，你就放心吧。”費奇壓低聲音說道：“我爭取過了，隻要你同意，父親那邊就不反對。”
“他聽到你叫他父親而不是伯爵大人，沒什麽不會同意的。當然，你別說這是我告訴你的。”伯爵夫人做了個噤聲的手勢，壓低聲音說道：“你和夏妮的事情我同意啦！不過你這個項鏈得多做一些，整天隻能看到麵紗也挺別扭的。”
“我努力，我加油。”
王宮裏，傭人們正在做最後的準備工作，到處都是忙碌的人影。安德魯要求盡可能節儉，以便留有更多的資金用在重建王國和幫助貧苦人身上，不過一些必要的儀式裝飾還不能節省。於是，來自王國貴族們覲見禮品被“提前”打開，然後根據風格擺放到城堡各處。這些多是雕像、掛毯、繪畫以及鑲嵌了寶石的華美盔甲。它們早在一個月前就搬進了倉庫，預計要在兩周前打開。登基儀式雖然推遲了，但沒必要推遲它們重見天日的時間。
“等到登基儀式完成，這裏還要再忙亂一段時間，然後就能相對平靜下來。”安德魯的妻子，從血統繼承上更應該成為女王，不過卻將王座讓給了自己的丈夫，目前的卡洛爾王後招呼大家入席。“塔巫港城這邊的海鮮比較好，隻是我的手藝不精，大家見諒。”
“你親自做的？應該就是這些炸魚吧？”安德魯仔細端詳，然後非常肯定地說道：“沒錯了，肯定是這個，先給我來一條。”
一個年輕的侍從走過來，根據職責，他將在國王之前先試吃。原本這項工作要在廚房完成，不過卡洛爾完成烹飪後自己將菜端了過來，也沒有侍從敢從王後手裏搶東西啊。眼看那侍從伸出手去，費奇直接抓住了他。“免了吧，本來就不多，我比較摳門就不分給你了。”
他拿了條炸魚丟進嘴裏，一邊嚼一邊皺眉頭：“鹽放多了，真的。魚本身醃過，然後外麵的麵糊裏麵也放鹽了對吧？”
“是嗎？我隻記得放了一次。不好吃嗎？真對不起。”
“沒事兒，反正安德魯是聖騎士，身體堅韌，這點鹽算不了什麽。”費奇端起盤子，直接將大多數魚倒進國王的盤子裏。“快點快點，要不吃，要不就趕緊祝酒。我一路過來什麽都沒吃，真的很餓了。”
剛才那個要試吃的侍從皺著眉頭，對費奇說道：“應該稱呼國王陛下，而不是直接用名字，這樣是不恭敬的。”
“嗯，你說的很對，但我不會聽的。”費奇哈哈大笑，顯然是進入了“我是刺兒頭”的角色當中。不過他很清楚，這個角色是針對外人的，在自家內部絕不會發生。
晚宴隻是普通的家常菜，主要是大家事先並不知道費奇會在今天抵達，所以沒法提前準備。卡洛爾王後建議明天舉行正式的宴會，被費奇謝絕了。“我隻要吃登基儀式那天的宴會就行了，沒必要額外費力。對了，家常菜裏怎麽沒有土豆啊？亞裏亞……不是，聯合王國這邊沒有開始土豆種植嗎？”
“我是有這個意願，畢竟米納斯伊希爾的糧食產量就是靠土豆得到的改善，那麽多移民進去都沒吃垮，而且一直能保持輸出，這我可一直看在眼裏。”安德魯說道：“不過在這邊，種土豆還存在很多顧慮，人們還是擔心地下植物的詛咒問題。”
“沒有詛咒。”費奇說道。“最早的土豆沾染了一些地獄氣息，可能影響了種植的人。不過這種地獄氣息早就消失了，而且也沒有傳染給其他作物。這一點我早就報告給教會了。”
安德魯點了點頭，這件事他是知道的，畢竟他也想獲得教會的認可，好在燈塔領也種植土豆。“可教會一直沒有確認你的這個說法，而我也沒有足夠的人手來舉行淨化儀式，所以便被禁止種植。”
“教會讓我從記載中找到證據來支持說法。可……”費奇搖搖頭：“土豆有沒有問題，拿起來就能知道，這是發生在現在這一時刻的事情。讓我必須找過去的記錄，翻那些故紙堆？難道要證明我現在活著，還必須去翻書？”
希拉笑了起來：“說得好，哥哥，那些書沒什麽好看的！”
“你還是要多讀書的，總不能隻會騎馬吧？”伯爵夫人溺愛地看著自己唯一的掌上明珠，說道：“還有你說要獲得騎馬比賽的冠軍，這種胡話以後就不要說了，知道嗎？”
“馬有什麽好騎的？你好好讀書，飛起來都可以，那個時侯就不會想騎馬了。”
“真的嗎？”希拉調皮地眨眨眼睛：“可為什麽剛才有侍從向我報告，說你來的時候騎的驢，原本放在山腳下的，現在給送到王宮來了？嘿嘿嘿，你真的會飛嗎？還是驢比馬好？”
費奇打了個響指，將米拉送到半空中，繞著餐廳飛了一圈然後才放回座位上。小姑娘沒心沒肺樂開了花，母親驚魂未定一個勁地埋怨費奇不好好當哥哥。隻有安德魯和伯爵大人在思考這件事。
如果飛行這麽容易的話，很多東西都要注意一下了，尤其是軍事。
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