費奇·聖·霍爾卸任米納斯伊希爾首席顧問官的消息不脛而走，在領地中引起了……一朵小水花。一般的民眾最多隻是聽說過有個首席顧問，他具體是做什麽的就在認知之外了。重開采石場、種土豆、修路，這些都是費奇的決定，不過實際操作的都是埃迪，甚至這次戰略傳送法陣的大工程，出麵的也是埃迪。
在大多數人印象中，費奇的名字是和魔法學校聯係在一起的，畢竟當初他那句“學魔法冰峰要塞找費奇”的廣告詞和聖三城堡比武大會雙料冠軍的傳奇故事聯係在一起，經由遊吟詩人們的傳唱，在米納斯伊希爾所有酒館中都非常有名。他是魔法學校的校長，這就是費奇最大的“名望”。
在消息沒有傳開之前，費奇便主動去找了埃迪，將這件事告訴她。原以為她會著急上火，沒想到埃迪居然是一副理所應當的樣子。“首席顧問對你來說是種束縛，伯爵才是你應該承擔的事情。再說了，精靈從不值得信任，迪德莉特算是他們中比較好的了，但依舊過於頑固，沒有靈活處事的能力。好了，別為這件事傷心了，過去就過去了。”
“你是在安慰我啊？”費奇瞪大了眼睛。
“當然不是，我怎麽會有那樣的想法。不過你現在不用擔任首席顧問，那就能省出不少時間了吧？跟我去戰略傳送陣，那邊的工作進度有些落後，正好可以用上你！”
費奇自投羅網，將自己“節省下來的時間”用在了製作標準魔法符文板上。這是個枯燥而且單調的工作，除了可以將魔法符文繪製的熟練度提到最高，剩下的就是不斷消耗、恢複法力，從而微小地增加個人的最大法力。
“我不想做這個啊……”費奇一邊熟練地工作著，一邊向埃迪抱怨，畢竟後者雙手環抱在胸前，如同監工一樣盯著他。“而且你沒發現我的效率是別人的兩三倍嗎？這說明我早就不需要做這種重複練習了啊！這不是搶別人飯碗嗎？”
“你別抱怨了，這是你的生意，以後掙的錢大部分都是你的，給自己幹活有什麽可抱怨的？”埃迪哼了一聲：“自從開始管理生意開始，我就逐漸明白了，怎麽分配利潤決定了幹活兒的心情。你要是老板，恨不得每天都不睡覺，天天幹活，那叫做事業和情懷；你要是隻是按件拿錢，就像神秘之霧那些法師似的，那肯定不想每天都在幹活兒。也就是模範領沒有奴隸，要是其他地方，那種不管怎麽幹最多隻能吃飽，自己連住所都沒有的奴隸，那他一準什麽都不想幹。”
“咦，你這思想覺悟其實挺高的啊！那你覺得哪種方法最好？”
“我現在跟著伯爵，而且還能有自己的股份，當然是希望別人都是奴隸了。不過從長遠來看，奴隸製度不利於掙錢，肯定是要被淘汰的。那我就退一步，希望別人都以股東的熱情努力幹活兒，然後拿計件的報酬。嘿嘿……”
“別嘿嘿，你這樣的想法也不怎麽樣。”費奇剛要再說幾句，注意到魔法學校的學生們圍攏過來，估計是想看他如何親手製作標準符文陣。作為校長，他立刻正襟危坐，麵帶微笑，洋溢著工作的熱情，耐心細致地向學生們傳授自己的經驗。
絕對一句抱怨都沒有。
埃迪也發現了這點，所以以後隻要費奇出現在傳送法陣的工地上，她就立刻安排幾個學生過來圍觀請教。這樣一來，費奇就不好意思偷懶，還能在推進法陣建設進度的同時，進行魔法學校的教育工作。
在凡間工作時全神貫注，那費奇就隻能在地獄中找機會休息——這聽起來令人難以接受。要知道，攻城武器營地同樣是個大工坊，這裏叮叮當當的聲音從未斷絕過。不過費奇注意到，即便自己完全沒有帶頭工作的表現，這裏的工作效率也比米納斯伊希爾的傳送法陣營地要高得多。這也可以理解，畢竟魔鬼的法律非常嚴苛，不能按時保質保量完成工作，皮肉之苦、靈魂折磨以及死亡，便會無情地降臨到那些人的頭上。在這種環境裏，魔鬼們還好，基本都是從劣魔過來的，被折磨都習慣了，而且也可以朝自己的低階魔鬼發泄暴虐的情緒。而對於其他世界過來的冒險者，特別是工匠們，積累下來的情緒就非常危險——好在這裏還有無休止的戰爭，以及血販集市。
在血販集市可以買到奴隸，它們的地位隨主人的心意而變化，最低的可以如同劣魔一樣。費奇注意到很多工匠都有自己的奴隸，每一個人對待奴隸的方法不同，但也就是殘忍和非常殘忍的區別。每一個奴隸的脖子上有青銅製造的項圈，地獄規則之力形成的符文就刻印在上麵，可以給予奴隸各種懲罰。最好的奴隸項圈，奴隸主隻需要動動心思，就能給予疼痛、電擊、持續折磨或者擊暈，當然“殺死”作為默認選項，在高級項圈中也是具備的。
卡茲穆克沒有奴隸，他也沒有學徒，什麽事情都自己動手，這種獨來獨往的方式相當稀少。費奇才不管他是不喜歡奴隸製還是不想別人偷學自己的手藝，直接就仗著自己是營地指揮官的身份，大大咧咧站在他麵前。
爐火熊熊燃燒，銀白色的金屬混合液安靜地躺在坩堝裏，正在持續接受炙烤。火矮人捏起元素寶石粉末，如同大廚在給食物調味一般，將粉末慢慢灑進混合液中，再用鎢棒緩慢攪拌。持續攪拌了將近一個小時——費奇就一直盯著他——卡茲穆克將已經變成淡金色的金屬液體倒進實現製好的模具中，壓緊並等待冷卻。
“大人，”火矮人被一直盯著，心裏不發毛才怪呢。“大人，你沒有別的事情可做嗎？我一直工作都很努力，從不偷懶。而且就算這樣一直看著我，也不可能知道這些物品的配方是什麽。”
“我不是來學配方的——除非你告訴我這不是標準配方，沒有記錄在營地的配方表裏。如果我沒看錯，這是汲魂鋼的製作方法吧？你準備用汲魂鋼做什麽東西，看起來像是護符。”
“大人，我真沒想到你居然真的看了營地的配方表，而且還都記住了！這的確是汲魂鋼，我準備製作你的護符。”
“啊？你怎麽才開始做？我不是早就交代給你了嗎？”費奇皺起眉頭。
“大人明鑒，我沒有怠慢，之前我已經做了好幾個樣品。隻不過大人你給出的符文非常獨特，刻畫符文用的法力材料也很特殊，一般隻做符文主體的材料承受不住。一開始都沒什麽問題，但是時間稍久一些，符文肯定會出問題的。我想了想，與其到時候承受你的怒火——我肯定受不了——還不如一開始就做好。經過幾次試驗，我發現汲魂鋼是最好的解決方法，就是這東西製作起來比較慢。而且……”當火矮人為了不惹麻煩上身而努力的時候，總是特別能說會道：“而且之前要處理地下庫房的那些東西，也占用了很多精力。”
前任指揮官的庫房，原本會是一顆定時炸彈，但現在被拆掉了。費奇拿走了裏麵的靈幣，不過剩下的東西足夠讓各方都感到比較滿意。攻城營地裏麵有許許多多眼線，錯綜複雜的關係在這裏集結成網。作為“閻魔王”的“唯一下屬”，費奇是沒有關係的，他撕不開也不想費力去破壞魔鬼的網，於是直接放手讓網子自己去處理。他口袋裏又多了一個空間袋，裝著三百靈幣以及一千隻靈魂幼蟲；另外還有一個空間袋，是給他“上級”準備的，裏麵的東西正好是前麵的三倍。
大家都能感到滿意，但是除了費奇之外，也沒有任何一方能夠“特別滿意”，也就是說沒有留給任何人想要改變現狀的理由和動力。費奇這個指揮官已經去掉了“代理”二字，三個投石機戰鬥隊長的任命也下來了，那些倒鉤魔隻要能堅守崗位好好工作五年，其中兩人就可以晉升下個階級。這可不是兩桃殺三士的“計謀”，而是地獄的常態做法，費奇知道後也隻是笑笑，根本就不會去管。
不過，大戰的氣氛逐漸濃烈，惡魔們越來越頻繁地出現在戰場附近，混亂而勇猛地送著人頭。這一次似乎將是一場大戰，PF戰區的指揮官已經下達了戰鬥警戒命令，所有的準備工作都按二級標準進行。二級之上還有一級，但一級是用來應對天使軍團的，與惡魔戰鬥的最高標準就是二級。費奇也有些緊張，他擔心萬一戰鬥打起來，卡茲穆克掛了，那他要的東西不就沒了？所以就親自過來監工。
“魔鬼大炮那邊準備的怎麽樣了？我看到你們工匠營都在忙，但是沒人去管那個大炮，這是怎麽回事？”自從費奇發現卡茲穆克在被逼迫的時候總會多說話，於是就一直保持著壓力。“血販集市那裏有的是可以雇傭的人，我昨天還看到有三個年輕的法師在賣身。多買點來幹活兒的人，趕緊將戰備做好啊！”
“大人，如果讓新手來處理戰備，他們缺乏經驗，紀律性也差，隻會讓情況變糟，到時候受到責罰的人當中肯定有我。血販集市那種地方的奴隸，沒有挨過三百鞭子的，都不值錢。”卡茲穆克搖搖頭，說道：“大人請放心，戰備不會有問題的，今天就能完成。魔鬼大炮的進度也不會耽擱，我製造完護符，也就是十二個小時之後，就會親自去操辦那件事。根據以往的經驗，惡魔不會……”
“十二個小時，為什麽要這麽久？材料解決之後，刻畫那些符文用不了多長時間吧？汲魂鋼並不是特別堅硬的東西，你是不是想偷懶！”
卡茲穆克覺得這一任指揮官是他百年以來最難伺候的。“汲魂鋼雕刻不難，但是它汲取和保存熱量的能力很強，所以冷卻極慢。而且汲魂鋼還有個特性，冷卻時會吸收其他液體導致性能受到影響，所以不能用水。而在地獄第一層很難找到冰，也不能用冰箱法。”
“等等，時間都耽誤在降溫上？”費奇看著卡茲穆克點點頭，歎了一口氣道：“早說啊！遇到問題尋求幫助，趕緊把問題解決掉才是正確的做法，其他都叫做偷懶。隻要純粹的降溫而且不能用液體，那你看這樣的寒氣如何？”
費奇手腕一轉，暗暗使用凍寒魔法，純粹的低溫在他掌心生成。雖然有冰霜和液滴在周圍出現，但是凍寒核心本身並不需要液體，它也不是“水”魔法，而是“運動”魔法。卡茲穆克瞪大眼睛，驚恐和驚喜的情緒同時爆發出來。作為火矮人，這種凍寒效果是絕對致命的。但對於一個工匠來說，他非常自豪可以掌握火，但是掌握寒冷？這是多麽美麗的一件事！
“沒問題，這絕對可以。隻要你能讓寒冷直接作用在模具上。對了，汲魂鋼會趁機散發出大量的熱，一定要小心。”
費奇點了點頭，讓凍寒核心脫離手掌，緩緩飄向空中。盡管周圍的水汽比較稀薄，但依舊開始飄雪。點點雪花從凍寒核心周圍生成、飄落，並在靠近卡茲穆克的時候消失。火矮人一臉陶醉的表情，嘴裏用火元素語（他的母語）喃喃道：“好美啊……”
美？費奇玩心大起，假裝失手。“哎呦！”凍寒核心突然向火矮人飛去！卡茲穆克雙臂一揚，大聲尖叫著，轟隆一聲仰天摔倒。不過凍寒核心又緩緩飛了回來，在費奇的奸笑聲中，穩穩落在護符模具上。
“別擔心，這個東西我完全控製著呢。如果想要對你不利，你絕對沒有尖叫和摔倒的時間。”費奇前一秒還在笑話別人，後一秒就笑不出來了。汲魂鋼中的熱量被凍寒核心迅速置換出來，產生的火焰對魔鬼來說問題不大，但是法力的消耗就沒那麽簡單了。凍寒核心是個法術，全靠費奇支撐，要是一下子就啞火了豈不丟人？
冰與火在一起的時候，絕對不會唱歌，隻會尖叫。而身處冰火之中的費奇，除了努力支撐下去，也沒有別的選擇。大量消耗法力，還要忍受高溫，時不時凍寒核心還會變形，爆發出寒氣來，個中滋味隻能用難受來描述。也就是周圍佩服的目光，尤其是來自卡茲穆克的，能讓費奇感到一絲安慰。那這到底算是人前裝逼呢？還是死要麵子活受罪呢？
要是兩件事能分開多好。
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