章節155 麵團收入
小天使在費奇持續提供的法力支持下，不斷將聖潔的光芒籠罩在土豆麵團上，讓原本就有些泛黃的麵團呈現出一層黃金的光澤。此時，站在礦坑旁觀看的人不約而同地開始分泌唾液，咕嘟咕嘟的聲音也響了起來。
“不行，法力不均勻，儀式法陣的運行不平衡，總是一邊好一邊壞，這樣下去可不行。”費奇想了想，握緊法杖，分出一點法力來施展氣元素繩索。隨後，他就被三根繩子拽到洞頂，懸浮遊走在麵包團上方。在不斷的移動中，儀式的運轉平衡起來，總算是完成了啟動。
下麵的關鍵就要看聖光小天使了，隻是它現在滿心羞怯。“那……那個……大土豆麵團先生？不對，土豆大麵團，我是真理雷霆女神的贖罪告解聖光天使，倒掉的那個（笨蛋）家夥是贖罪告解牧師。他……我……他的意思是是說，你犯過什麽罪，有什麽需要告解贖罪的嗎？”
除了被從土裏挖出來、被強行洗淨剝光、被強行切碎曬幹磨碎、被強行灌水揉搓扔進礦洞裏，土豆大麵團想不出自己犯了什麽罪。說來也巧，擠壓堆積過程中大麵團裏儲存了一部分空氣，在冷凍法陣和贖罪儀式的雙重作用下，剛好在這個時候擠開表層冒了出來。“噗~~”令人尷尬的聲音響了起來，聖光小天使被嚇得在空中打了個趔趄。
“快點進行儀式吧，我被吊著也很尷尬。”費奇慶幸今天穿著褲子而不是長袍，否則很容易就會因為走光丟人現眼了。
“雖然你不能說話，但是你想要贖罪淨化的情緒我已經接收到了。”聖光天使努力找詞，好把儀式需要的步驟都完成。“嗯……那個……你並沒有犯下不可饒恕的罪過，更沒有不能淨化和諒解的惡行。在此，我願意以儀式的方式對你進行贖罪，現在開始吧！”
儀式法陣的光芒亮了起來，持續了幾秒鍾，然後迅速衰減下去。隻是這幾秒鍾，費奇的法力差不多就被抽幹了，三根氣元素繩索隻剩下一根，勉強支撐著沒讓他掉下去。聖光小天使觀察著儀式，然後大聲宣布：“贖罪告解儀式完成，土豆大麵團已經得到淨化，讚美女神。”
“讚美女神！”眾人重複了一遍。
聖光天使在儀式完成的那個瞬間就以迅雷不及掩耳的速度回到法印之中，“使勁”躲藏起來。費奇緩了幾口氣，又召喚出第二根繩索，勉強將自己蕩回到麵團坑外麵。夏妮和貝妮眼疾手快將他扶住，看得出來費奇的雙腿都在不停打顫。
“辛苦了。”迪德莉特說道：“能主持這麽大規模的儀式可見你的確具有很強的能力。接下來怎麽辦，這些麵團已經可以吃了嗎？”
“當然不行，”費奇的話嚇了大家一跳。“這是生的怎麽吃，需要做熟了才行。當然，它已經淨化完了，不再具有魔鬼的詛咒。”
“很好。那麽這個東西怎麽吃，用來做麵包嗎？”
費奇搖搖頭：“土豆麵粉發酵效果並不好，我建議切一部分蒸一蒸澆上肉汁當做土豆泥吃，或者壓一壓做成條狀。如何更好吃肯定要摸索一下……”費奇身子搖晃了一下，夏妮手上用力將他扶住。“抱歉，我得休息休息。埃迪，幫個忙去下麵那點土豆麵團來，用火烤烤，我要填一下肚子。”
餓了嗎？貝妮用手肘輕輕碰了下夏妮，示意她背包裏還有肉幹可以拿來吃。夏妮輕輕搖頭，裝作什麽都沒有，緩緩扶著費奇靠牆坐下。她打開背包，對吃的視而不見，隻是給費奇拿出一囊淡淡的麥酒來喝。
埃迪沿著斜坡下到池子旁邊，這裏已經非常冷，感覺接近冰點了。土豆麵團已然發硬，她掏出匕首來好不容易才割下一塊。“好涼，以後這裏會凍上嗎？”
“對，以後得拿鋸來，或者用對付岩石的鑿子、鶴嘴鋤。”費奇坐著，從背後拿出一塊很薄的石板，用袖子擦了擦——又是袖子——然後等夏妮用火石引燃柴薪。這顯然都是事先準備好的，不過大家也不會計較，隻要知道這些土豆麵團能不能吃就行了。
燒熱石板，讓油脂在表麵融化，之後加熱土豆麵團，將其不斷揉捏成很薄的一層。一麵烤熟之後就反過來，此時香氣已經開始蔓延，很明顯是正常食物給人的嗅覺印象。費奇將麵餅卷起來，變成長條的卷餅，然後掰了一塊放進嘴裏。
“呼呼呼……燙！”費奇又是吸氣，又是在那裏哈哈哈呼氣，誇張的動作惹得大家淺淺地笑了起來。“還挺香，就是味道太淡了。沒放鹽，也沒配菜，隻能當做主食吃。領主大人，你要吃點嗎？”
雖說是詢問，但是費奇直接掰了一塊伸手遞給迪德莉特。精靈聖騎士領主見識了之前的神聖力量，根本就沒有什麽擔心，她拿起來就吃。
“費奇，你真的有些挑食，這東西很好吃啊！有香味，容易咀嚼，沒有渣子，也不會覺得很口渴——我完全不覺得它有什麽問題。”
費奇給在場的人多多少少都分了些，然後將剩下的大口塞進去吃完，拍拍手站了起來。“埃迪，再多拿一些回去，讓實錘旅店的艾德蒙想想主意，他不是總說自己廚藝好嗎？這幾天我就吃它了！”
“熊太的話你也能信？實錘旅店的廚藝是靠他老婆支撐起來的，艾德蒙負責吹牛而已。”凱爾森鎮長搖了搖頭，對費奇說道：“我能不能要一些土豆麵團回去，我也想研究一下。”
“行，今天多多少少都拿點兒，以後就不能隨便拿了，這可是鎮上的財產。凱爾森，現在這個礦坑就相當於糧倉，暫時交給科林伍德鎮來看守。領主大人，魔鬼土豆的詛咒可以用這個辦法清除，所以下一季的土豆也該種下去了。糧庫的規模將來還要繼續擴大，最好這裏能有專門的人進行管理和守衛。”
迪德莉特點點頭。糧食很重要，每年教樞都要在這方麵花費很多精力，從各地逐步將糧食集中到聖三城堡去。作為教樞的聖騎士，迪德莉特也參加過很多次這方麵的行動，可從沒有見過如此規模的大麵團。當數量達到一定程度，就算是麵團也可以震撼人心，讓人生出自卑和渺小的感覺來。
“這是件好事，這是件大好事！費奇，你應該將土豆的大規模處理方法上報教樞，肯定會有推廣的價值！”
“領主大人，這的確是件好事，但其他領地很難學會。”費奇撓了撓頭：“贖罪告解儀式法陣的符文並不難繪製，但要和大規模冷藏的魔法符文結合起來，目前隻有我能做到。即便不考慮之後的冷藏保存，就說這個儀式吧，沒有聖光小天使的配合也很難完成，這仍舊是隻有我能做到的事情。也就是說，雖然土豆收益很不錯，但風險也大——誰能保證一定可以完成淨化呢？”
“嗯……這的確是個問題。那你建議呢？不上報這件事情？”
“我覺得還是不要向教樞匯報了，避免產生誤判。你想想，要是其他領地也這麽做，拿出大量土地種植土豆，然後淨化不了，那讓人們吃什麽？”費奇撓撓頭：“這樣吧，我繼續研究研究，看看能不能改進整個流程，讓更多的地方也可以淨化土豆。等我完成了之後再匯報吧。”
“這倒也是穩妥的辦法。”迪德莉特點點頭，然後興奮地說：“很好，前半年的收成已經入庫，這麽大的儲備量真令人安心。埃迪，你做的很好，你想要什麽獎勵嗎？”
埃迪搖搖頭：“領主大人，我是費奇的管家，我隻是遵照他的指示工作而已，沒什麽要獎勵的。”
“也對，是我考慮不周。這樣吧，作為領主我送你一件精靈的武器吧。你更喜歡匕首還是細劍？我看你隨身帶著匕首，那還是匕首吧。來自精靈島的優質武器，同等重量下最優秀的，沒有其他種族能比得上。”
“這倒是真的，趕緊收下吧。”費奇點點頭：“領主大人，如果沒別的事情，我想申請去休息一下，主持這個儀式真的很累。”
“去吧去吧，我在這裏多看一會兒大麵團。”
施放法術是很累，但也隻會影響施放法術，還不至於讓費奇肌肉酸疼、身體疲勞，連站立和行走都成問題。他之前的表現是有一些表演的成分，但隻要能讓淨化土豆的工作順利完成，大家都可以放心接受這種食物，那麽這點表演並不過分。
離開礦坑走在返回鎮子的路上，費奇立刻腰不酸了腿不疼了，一口氣上坡下坡也不費勁了。“大人，既然你沒事了，能不能請你扛著麵團啊？”
費奇嘿嘿兩聲，伸手從埃迪那裏接過麵口袋來，然後順手就給了貝妮。埃迪見狀搖了搖頭：“大人，你真會找人替自己幹活兒。”
“我盡量發揮每個人的長處，貝妮的力量是比我大啊，這一口袋凍麵團對她來說不成問題，是不是啊？”
貝妮點了點頭：“放心吧埃迪，這隻是小事。這口袋涼涼的，扛著還挺舒服呢！大人，咱們接下來幾天就吃這個東西嗎？”
“是的，不僅要吃，而且還要大張旗鼓的吃，讓大家都能看到才好。領地有足夠的糧食儲備，這會極大增強人們的信心。”
埃迪點了點頭。在淨化儀式完成的那個瞬間，她心中的一塊大石頭總算是落地了。有了這兩百多噸的凍麵團打底，米納斯伊希爾的經濟就不會出現問題。而且這還是前半年，理論上土豆還可以再有一次收獲，那就更好了。加上淨化成功的信心，她可以進一步推動種植工作，相信收成還會再次提高。
“啊，對了，大人，有件事千萬別搞錯。”埃迪突然一拍腦袋：“礦坑裏的大麵團裏麵有一成是咱們的，其餘九成才是迪德莉特領主的——這是咱們磨坊的收益。”
“對哦，我差點忘了這件事。你給迪德莉特說過嗎？”
“說過，她按照慣例同意了，畢竟購買磨坊以及使用磨坊的花費都是咱們出的，而且咱們的磨坊從此隻能研磨魔鬼土豆，這已經是很大的犧牲，應該也算進成本裏麵去。總之，領主大人同意咱們占有一成。”
“那麽咱們能賺多少？”費奇撓撓頭。
“這一次應該隻能賺一點點而已，畢竟要把磨坊的花費算進去，具體我還要核算一下——不過下次賺的就多了！大人，自從你流放以來，這是你第一筆真正的收入！”
第一筆真正的收入，有這麽慘嗎？費奇摸摸下巴，仔細一想果然如此。靈魂什麽的都送到地獄去了，換了好幾次生命，這些雖然是收入，但全都不能放在明麵上計算；在冰峰要塞做怪物獵人期間，沒有出過什麽獵殺怪物的任務，因此也沒有金錢上的收入，隻給管飽；教樞更是摳門，將自己叫去執行任務也沒給過錢。
“等等，我獲得比武大賽的冠軍呢，不是有獎金嗎？”
“獎金用來支付改裝貝妮全身甲的費用了，所以沒有剩下。主要是比賽的獎金原本就並不高，甚至不能涵蓋費用。”夏妮歎了口氣：“在獎金這方麵，教樞比不過周圍幾個國家。整場比武大會我們也就靠著賭冠軍掙了一些錢。”
“幸虧這一次的土豆磨坊算是很好的投資，而且以後還能繼續獲得收入。”埃迪捂著嘴偷偷笑了兩聲，在費奇的注視下清了清嗓子，然後解釋道：“大略上說，米納斯伊希爾領地糧食稅收的十分之一都變成大人你的了呢！”
費奇愣了一下，然後回過味來。的確，今年為了推廣土豆，要求所有的上繳糧食必須全都用土豆。整個米納斯伊希爾的七八成田地都用來種這個了，而收獲物的十分之一因為磨坊費用而成了費奇的。
不要忘了，這半年他們一分土地也沒種過，連磨坊的投資成本也在這一次中就全收了回來。對了，用來作為種子的土豆還是教樞提供的，這成本也沒算在費奇頭上。
“等等，埃迪，請一定告訴我你留下了下一季種植要用的土豆——沒有全都磨成粉吧？”
“當然沒有，我怎麽會忘了這種事。田地優先要留下種子，這是每個盡職管家都應該做到的事情。嘻嘻，第一次見到大人你真正驚慌的表情，看起來好有趣。”
“在這樣說話我就讓貝妮把麵袋子給你！”費奇瞪起眼來嚇唬埃迪，埃迪則假裝一副害怕的表情。在這次大豐收後，大家的心情看起來都很好，長久生活下去的信心也建立起來。
“要想掙錢其實還有一個主意。”費奇想在埃迪麵前顯擺一下，重新樹立起思慮萬無一失的“光輝”形象。“土豆麵團不能直接吃，如果能找到它最方便的加工方法，將其轉換成真正可以攜帶、食用的方便食物，那這也是一門不錯的生意。土豆的產量高，目前這些就足夠領地的人吃了，下一季收進來的總要用掉才行。”
埃迪用力一拍手，高興地說道：“這是個好主意！我會想辦法的。嗯，看來還得找坎特夫人幫忙，她在做菜方麵的直覺還是很敏銳的。”
“我有點不明白，為什麽大家都說艾德蒙老板隻會吹牛，所有的工作都是他妻子做的呢？我看他整天也很忙碌啊？”
“大人，估計你是不知道他外號是怎麽得來的吧？”埃迪笑著說道：“艾德蒙過去是個獵人，技術不怎麽樣，隻是吹噓自己很厲害。有一次他獨自進入落日山脈，整整半個月後才回來，瞎了一隻眼，但居然扛著一隻熊。大家很驚奇，忙問他是怎麽捕獵這頭熊的。”
“艾德蒙說自己進山捕捉到了三頭長角鹿，但是被一隻母熊發現。他發現自己肯定沒法背著三頭鹿離開，於是心生一計，將鹿送給了熊表示友好。然後熊就和他一起分享了鹿，打了一架，然後晚上睡在一個洞裏。當晚，他……他上了那隻熊，將它弄得昏天黑地，直到第二天還暈頭轉向。結果在離洞之後失足跌下懸崖，撞在石頭上死了。於是他就把熊背回來了。”
費奇被深深地震撼了，居然還有這麽不可信的故事！“然後呢？不管怎麽吹牛，畢竟他成功帶著熊回來了，哪怕是運氣也很厲害啊！”
“對，艾德蒙吹噓自己是捕捉了熊的大人物，於是給自己起了個外號叫做熊大。隻是……”埃迪突然忍不住笑，使勁用手捂著依舊不停地噗嗤噗嗤漏氣。費奇耐心等她好一會兒，才終於聽到後麵發生的事情。
“熊的屍體要處理，為了保護熊皮品質，就找了鎮上最好的皮匠。結果……結果他們發現那頭熊是公的！於是……於是他的外號從熊大變成了熊太！”
除了佩服，費奇已經想不出用什麽方法來形容艾德蒙。如果他的故事是真的，那麽熊可能死於羞愧難當，費奇隻能五體投地式佩服；如果故事是假的，這一路上他都沒去檢查一下，吹牛張口就來，這種粗枝大葉也足夠令人佩服。“之後呢？他就一直帶著這個外號？”
“沒辦法，這件事都傳開了，想忘也忘不掉。不過還好，他用賣了熊的錢蓋了房子，修成了酒館，還娶了老婆。由於生活幸福，他也習慣了調侃，熊太的外號延續至今。”
“好吧，這個故事不管怎樣都足夠傳奇，每個人值得一段精彩的人生嘛！”費奇實在想不出用什麽話來做總結，隻能這樣說道。
土豆淨化完畢，存放在冷庫中長久保存，這了卻了費奇一大樁心事。他終於可以抽出精力放在其他事情上，比如通往地獄的通道。岔路魔和“霍爾少爺”的事情必須得到解決，而且費奇覺得一定要拿出更多的小心和謹慎，用更加防備的態度來應對才行。尤其是他們提到的地獄契約，這個東西到底有什麽樣子的威力，具體該怎麽操作，不能隻聽那兩個人的“一麵之詞”。
教樞肯定不會有這方麵的記載，很奇怪“霍爾少爺”又是怎麽知道的。由於記憶缺失，“霍爾少爺”是怎麽與魔鬼勾搭上，又是怎麽一步步墮落的，這些關鍵信息找不到。這也是為何“費奇”很希望能夠得到赦免，這樣他就可以回“家”一趟，說不定能找到更多的線索。
如此一來，想要獲取地獄契約的情報，那就隻有地獄這一個途徑，比如去找其他魔鬼問一問。這和目前的計劃並不衝突隻是要加倍小心。既然小心謹慎已經成了核心要素，那麽費奇在設計空間傳送通道的時候就特別嚴格地貫徹這個精神。
精靈領主回來坐鎮，和土豆相關的事情又有埃迪在負責，他的生活起居有夏妮，於是他可以專心致誌地進行魔法設計。除了每天三次要去實錘旅店前廳品評“艾德蒙的土豆麵團食譜”外，他完全不會離開房間，全身心投入在工作上。時而用粉筆在黑板上奮筆疾書，時而靠在牆上，腦袋倚著逗貓棒，在電腦的界麵中進行演算。
每隔三天，費奇都會出來一趟，找一個沒人的地方試驗魔法符文，對自己的設想進行驗證。這一次的設計，易用、簡便、節能這類指標全都被拋棄，隻有安全和穩定放在首位。這肯定會大大增加法陣的設計難度，規模也會變得很大，但費奇相信這一切總歸是值得的。
法陣的進度在一點點增加，雖然還沒有完成，但已經有一些成果率先誕生。通過這次設計，費奇在防護咒語、幻術咒語方麵有了不少新收獲，對一些符文和咒語的運用有了新的體會。這些心得體會反過來改進了他的魔法矩陣，也在不斷更新升級關於符文的數據庫。理論和實踐這相輔相成的兩種東西，創造了一種互相加強螺旋上升的模式，其形狀正如他的逗貓棒法杖一樣。
他忙於通道法陣，其他人在忙碌其他的事情。過了一段時間，凱列從冰峰要塞來，給費奇送來一封聖三城堡教樞的信。
“這是渡鴉直接送到要塞去的。”凱列一如既往地嚴肅：“請你過目，主持牧師大人。”
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