章節150 新時期新任務
科林伍德鎮，“實錘”旅店。
“這裏為什麽叫這個名字？”費奇第一次看到招牌的時候就感到奇怪。那是一個盾形的牌子，一個強壯的矮個女人舉著一把石頭錘子。
“錯別字。本來要寫石頭錘子的，結果變成了結實的錘子，於是就成了實錘旅店。”埃迪一路上總是偷偷打量費奇，一遇到費奇的目光她就縮回去。“大人，你好像變了很多。”
“更帥了對不對？”費奇笑著回答：“我畢竟在外麵那麽久，本來印象就會有些模糊，再加上我整個人還被女神召喚到天界去，肯定會受到天界的影響，有些變化也是正常的。不過就是你，看起來還是又瘦又小，沒怎麽長。不對啊，我記得你已經不用女扮男裝了，幹嘛還束縛自己，不願意長高嗎？”
“誰說的！我也想長，但就是不能如願。而且……而且這也不是我的錯，是你安排的事情太多了，我很忙也很累！”埃迪噘著嘴氣哼哼地說完，然後又趕忙道歉：“對不起，我不該這麽激動的，我隻是很久沒見到你一直很擔心。嗯，你先進去，我還要整理下東西，馬上就到。”
“謝謝，我知道你很累，不過你做得很好，比我預計的還要好，你既有天分也很努力，真的很厲害。”費奇趕忙誇幾句，然後說道：“好了，我回來了，你可以放心了。而且我這不開始來上班了嗎？”
作為米納斯伊希爾的首席顧問，領地有很多事情需要他來處理，而冰峰要塞實在太偏了，不適合作為辦公地點。按理說，科林伍德也在冰峰要塞東南方三十裏的位置，也屬於偏遠角落，但這裏一方麵是石料廠所在，一方麵是土豆的堆積站，目前米納斯伊希爾兩大最重要的事項都在這裏發生，所以這裏成了一個沒有城堡的領地核心。
作為鎮上最悠久的旅店，“實錘”被整個包了下來，領地的精靈官員加上埃迪住在這裏，現在又多了一個費奇。在看到費奇走進來的時候，旅店老板，人送外號“熊太”的獨眼男子艾德蒙·坎特向他表示了熱烈的歡迎。一個熊抱，加上滿是大蒜味的胡須在費奇的臉側用力貼緊：“哦，太好了，終於有一個人類住進來了。”
“怎麽，精靈對你不好嗎？”
“也不是不好，他們該付的錢一點都不少，但他們吃太多葉子、水果和蔬菜，我隻好陪著吃。終於，你看起來身體強壯，飯量也不會小吧？我總算能吃上正常食物了！”
“好吧，如果你覺得開心那就好。”費奇看了看旅店的大廳，過去是一個簡單的小酒吧，現在擺上了整整齊齊的桌椅，稅務官、會計和領地的工匠頭都在這裏辦公。“能先帶我去我的方向看一下嗎？”
“當然，這邊走。”
沿著粗壯的木頭台階向上，踩出一路嘎嘎的響聲，旅店二層走廊的第三個房間就是費奇的。“這是最好的房間，陽光充足，而且床單和被罩都是新的。哦，右麵窗戶有點鬆動，關的時候多用點力就好了。這裏有個壁爐，我今年春天剛清理過，相信你會喜歡的。”
陽光從窗戶射進來，灰塵在光柱中緩緩漂浮移動。水盆裏有幹淨的水，潔白的毛巾搭在一旁；書桌上擺放著一盆蘭花，淡淡的幽香沁人心脾。“這裏很好，謝謝你的安排。”
“其實是埃迪吩咐這樣做的，大人你喜歡就好。”
“隔壁還有空房間嗎？我還有兩個人要住進來，兩個女子，她們有一個房間就好。”
“對麵是空的，我再搬一張床就好，用不了一會兒的功夫。大人，我能問問她們是精靈還是人類嗎？”
“是人類。給我們準備一般的東西就行，不要太麻煩。”費奇看著獨眼熊太，感受到他目光中的渴求。“好吧，今天我想吃肉。肉湯和烤雞應該是不錯的選擇，你覺得呢？”
“當然，當然！”獨眼熊太連忙稱是。他見到埃迪過來，就趕忙和費奇告別，哼著小調下樓去了。
“不需要對他很客氣，那是個愛占小便宜和愛吹牛的家夥，他一定又給你說精靈光吃菜，他混不上肉吃了對嗎？”埃迪進來的時候雙臂抱著一個帆布包，裏麵裝滿的卷軸都快要溢出來了。“大人，你又給自己點了什麽肉？”
“肉湯和烤雞？這裏的菜很貴嗎？”
“如果還是在伯爵家，那麽這裏的飯菜吃上一輩子也不會貴。不過現在咱們有點入不敷出，我得請你趕緊完成自給的承諾了。”埃迪左右看了看，用腳將桌子勾過來，然後放下懷抱的一大堆卷軸，順手給費奇搬了把椅子。“這些是領地半年的收入情況……”
“既然還有急事，那就大略介紹。難道教會下撥的資金、賣石頭以及我給你寶箱裏的錢都快花光了？”
“沒有，那肯定沒有。寶箱裏的錢要留著蓋魔法學校，我怎麽會動用。大體上錢還有一些，但因為要修路，很快就會捉襟見肘。米納斯伊希爾的情況匯總的話，可以簡單概括成一句話：收入變成了土豆。如果這些魔鬼土豆不能淨化，那麽它們就一文不值，領地雖然不至於破產，但是到了冬天就會沒錢再安排工程了。大人，你說過你有辦法淨化所有土豆的！”
“有，肯定有。咱們有多少土豆？”
“大約兩百八十噸。”
噗！費奇一口水差點噴出來。“怎麽這麽多？米納斯伊希爾才多少人，四千還是五千？”
“現在有近四千的人口，其中有精靈二百左右，數量已經很多了。土豆這麽多主要是因為精靈的幫助，他們中有三個植物領域的神術施法者，沒事兒就給田地裏的莊稼施展祝福術和治療疾病……我們一開始也沒想到能收這麽多魔鬼土豆。”
“別叫它魔鬼土豆了。被施展了祝福神術還能瘋長的，怎麽會是魔鬼的土豆？”費奇搓了搓手，然後道：“行，我知道你著急，那麽我就先解決這件事好吧？第一，我需要人手清洗土豆，切掉芽，然後剁成塊曬幹後，碾成粉。我會用法術幫助加速曬幹的過程。”
“大人，你是要將土豆磨成麵粉？可是沒有淨化的土豆……”
“沒有經過神術淨化的土豆吃下去才有問題對不對？”費奇雖然不相信整個魔鬼土豆的故事，但肯定還要表示尊重。而且，整個事情的關鍵是完成淨化——不管淨化是不是多此一舉——讓所有人明明白白看到，並得到教會的認可，這樣才能讓人放心吃，來解決領地的糧食問題。“隻要淨化之前不吃，加工不會受魔鬼詛咒吧？”
“應該不會吧……”埃迪眨眨眼睛，她覺得費奇的思路非常與眾不同。
“當然不會，因為我會在一旁，用神術保護大家。當然，必要的措施還是要有的。比如幹活兒的人都準備手套，不用的廢物要集中檢查後銷毀，磨成土豆麵粉的時候那座磨坊要專用，以後不能用來磨小麥和燕麥。”
“嗯，大人你想的很周到。我正想給你說要不要用寶箱的錢買一座水磨坊。”
“買就好，土豆磨粉以後會有很高的收入，相信我沒錯的。”費奇笑著說道。
哪怕費奇之前再不學無術，也不會將霍爾伯爵的全部教導都忘幹淨。磨坊，是將小麥變成麵粉的重要結點，是領主對領地進行管理的重要權利之一。去殼的小麥成粒狀，雖然可以做成小麥（米）飯，但口感實在是不好，而且不易消化，遠不如磨成麵粉後經過發酵處理，再變成麵包或者饅頭才好吃。
小麥變成麵粉，一般要留下一成作為使用磨坊的費用，有些地區甚至能到兩成。這相當於一次收稅，而且直接是以麵粉的形式收稅，所以非常重要。再加上工匠要做什麽必須領主同意，因此，磨坊不是想蓋就蓋的。費奇花錢向迪德莉特買一座水力磨坊，其實已經有點以權謀私了。可要真的細細梳理下來，也隻能叫做封建製度下的階級特權。而且，一座隻能用來磨魔鬼土豆的水力磨坊，在一般人看來也不是什麽有價值的東西。
“磨成粉之後，我要將七十噸土豆麵粉做成一整個大麵團，然後給它淨化就行了。你張那麽大嘴幹什麽，蒼蠅飛進去了？”
“不……不是……你隻淨化一次？”
“對啊。贖罪告解可以用在淨化上，但隻能對一個目標使用。一個巨大的魔鬼土豆麵團也是一個目標，這沒啥問題。最多就是我消耗的法力多一些，耗時長一些。淨化儀式我也看過，太麻煩了，近三百噸土豆我一個人到明年也幹不完。”
“還能這樣做？”埃迪有些發蒙，趕緊搖搖頭，然後找了點水喝下去。“等等大人，那裏有地方製作這麽大的麵團？”
“最好是在山洞裏麵有個足夠大的空間，不行就挖坑，然後用石板鋪平就行。”
“舊礦山裏應該有地方，現在那裏就存放了一些土豆。”
費奇一拍手，高興地說道：“那太好了。找人清掃一下，最好修成一個池子樣子的，四周能平整些最好。”
“可是，大人，土豆麵團會壞的，保存不了多久……”
“我會法術啊！”費奇一點都不擔心。“火焰和寒冰都是溫度變化的結果，這方麵的符文我可學了不少。我給儲藏室製作隔溫的符文，然後將淨化過的土豆麵團凍上。用的時候切下來，用多少切多少，這不就解決了？”
埃迪沒有回答，而是呆呆地坐在一旁。她伸伸手，費奇將自己的水囊塞過去，她就拿起來咕嘟咕嘟地喝。喝完之後，再發一會兒呆，還是沒回過神來。
“想什麽呢？在給我的計劃找漏洞嗎？”
“嗯！”埃迪非常肯定地說道：“一定有什麽地方存在問題。如果這樣就能解決的話，為什麽之前沒有人想到？”
“如果你有興趣的話可以去聖三城堡查資料，然後寫一份報告交給聖言教樞，說不定能得到獎勵，比如讓你成為見習修女什麽的。”費奇開了句玩笑，然後說道：“好了，應該不會有問題的。咱們盡快去做，然後就能知道結果了對不對？”
埃迪用力點了點頭：“整理礦坑，招人洗土豆切削，還要買水磨坊，那我就動用小寶箱的錢了。”
“用吧用吧，錢不夠了我再想辦法掙。”
“那倒不用。如果土豆這個辦法可以的話，以後不愁沒有錢用，而且也不擔心沒吃的東西了。大人，請一定讓這個辦法有效好嗎？”
“嗯，為了錢和糧食！”
雖然領地還有很多事情，但沒有一件能比得上魔鬼土豆重要。事實上，幸虧費奇及時從聖三城堡的各項事務中抽身，否則堆積場中的土豆都要發芽，然後就被浪費了，那埃迪非得發瘋不可。她知道自己要怎麽做，於是立刻準備去做，臨走的時候將十多個卷軸扔給了費奇，讓他看著自己想辦法解決。
“等等，迪德莉特在什麽地方，怎麽全都到我這裏來了？”
“領地裏出現了盜賊，可能是個團夥，她正在處理盜賊，所以把雜事都丟給你了。”埃迪臨走前說道：“隔壁是精靈的治安副官艾斯特爾，你可以指使他。我先走了，趁著外麵交土豆的人多，趕緊把雇人的事情定下來。”
“去吧去吧，我就在這裏。如果看不到我，就捏貓的臉，我就知道了。”
午夜聽到這話之後，對著費奇發出不滿的叫聲，然後用爪子指了指壁爐。“夏妮，夏妮過來幫個忙，將壁爐點起來好嗎？”
戴著麵紗的夏妮從對麵屋子過來，正和埃迪擦身而過。“她似乎知道我是誰，從來沒有問我們為什麽會待在你身邊。”夏妮在收拾壁爐的時候說道：“大人，她是個很能幹的女孩子，你要想辦法將她留在身邊才好。”
“估計是她已經從喬鐸和安妮那裏聽說過你們了吧？我覺得她見不到我，肯定會打聽的。而且你放心好了，我肯定不會趕她走。”費奇放下手中關於領地道路修建的報告，看著蹲在地上的夏妮說道：“為什麽突然說起埃迪來了？”
“我從她身上嗅到了幸福的氣息，應該是見到你帶來的。”
“或許是吧，但也可能是因為我解決了一個困擾她許久的難題，她心情變好了而已。”費奇一碰法杖，射出一團火焰，幫助點燃壁爐。隨後，午夜跳上夏妮的膝蓋、竄上肩膀，然後躍到壁爐上麵。它盤成一團，一邊享受溫暖，同時規避亮光。夏妮摸了摸午夜的頭頂，給它撓撓癢癢，然後靜靜地站在一旁，隔著麵紗看向費奇。
“領地裏暫時不會修建城堡，所以這段時間隻能住在旅店裏麵了。會有很多不方便的地方，你和夏妮需要什麽就去做好了。哦對了，如果你們想去看安妮和喬鐸，告訴我一聲然後直接去就行。那隻藍龍有沒有說什麽有用的東西？”
“沒有，費斯坦沒聽說過有隻到處遺留孩子的綠龍，其他顏色的也沒有。”
“那還要繼續找啊……”費奇看著卷軸，頭也沒抬就說到：“夏妮，幫個忙，找個大點的羊皮紙，準備墨水。”
“哦，好的。”夏妮應了一聲，很快就將東西準備好了。
“雖然我整天說大家是同伴，可還總是使喚你們，讓你們做這個、做那個的，實在是不好意思。”費奇看著逗貓棒裏麵偷拍的模範領沙盤，一邊在羊皮紙上抄襲複製，一邊對夏妮說道：“我這不是客套話，而是真心實意的。你們都很強，貝妮、埃迪還有你，你們都可以做很多事情，而我總讓你們拿著個拿那個，這其實是在浪費你們的能力……”
“沒有，不是這樣的，我喜歡現在的狀態。”夏妮說道。
“在領地裏將會有許多工作出現，如果有你們喜歡的，盡可以去嚐試。當然，如果想要保持現狀也絕無問題。我……我就是想說……”費奇抬起頭來看著夏妮，鄭重說道：“謝謝你們支持我的夢想。你們有夢想的時候，我也會支持你們的。”
“這對我來說已經再好不過了。”夏妮用手指揉了揉麵紗，然後側著頭對費奇說道：“大人，壁爐一個小時內不用管它，我去給你準備些茶水，然後不讓人來打擾你，這樣可以嗎？”
“我已經說了很多謝謝，就不囉嗦了。”費奇笑了笑：“順便喂喂午夜，小魚幹就是不錯的選擇。”
夏妮點點頭，輕輕走了出去。
領地首先要活下來，然後就要考慮發展，那就需要人口、錢財、糧食。不過，人口不是從天而降的，糧食也要等土豆之後，慢慢推廣並積攢起來。目前能夠快速解決的隻有錢。費奇光明正大的看了沙盤，對神瞰·大預言術的結果進行了抓拍，這個時候隻要找一兩個合適的礦，就那麽一挖……
“唯一可惜的是隻知道是一些資源點，但不知道每個點到底是什麽。而且讓誰去呢？首先要可以信任，同時還要具備分辨礦藏的本領……等等，莫姆·冰峰行不行？他是個半矮人，而矮人不是能摸著岩石就知道後麵有沒有礦藏嗎？他隻有一半的話有沒有這個能力？”
費奇暫時也想不到別的辦法，就趕緊寫了一封信。夏妮帶著茶水和小魚幹過來得時候，他就將信給了她，讓她想辦法聯係莫姆。
“我讓貝妮去吧，先問問莫姆有沒有礦藏知識，然後再給他信。雖然讓朋朋跑腿也可以，但我怕地精會把事情搞複雜。”
“行，你考慮的更周到。我暫時沒別的事情，這兩個小時先別打擾，我需要靜思一會兒。”
手頭還有很多工作，但這些本來就是積壓的，說白了並不急於一時。真正緊急的埃迪肯定會提醒，而且領地的領主是迪德莉特，又不是他費奇。留下靜思獨處的時間，費奇先檢查一下屋子，確定沒人查探，於是用靈魂收割匕首輕輕給自己劃一下，便來到地獄。
“別嚎了，吵死了！”
一進入地獄，岔路魔的聲音就在耳邊炸響。伴隨著它的怒吼，還有一個女人哀怨而尖刺的哭號。琦塔娜的靈魂之火是一團大約足球大小的白色火焰，她那張年輕的臉就用影子的形式在火焰中央呈現。這團火焰不斷撞擊紅色的牆壁，但除了讓自己的哭喊聲更加難聽之外，無法產生其他影響。而靈魂水晶房間和空間亂流房間都有一層無形的屏障，不準琦塔娜進入。
“都閉上嘴！”閻瑞黑色的氣霧狀靈魂體比琦塔娜的魂火高大多了，而且地獄的契約也強迫琦塔娜必須聽從“主人”的命令。她立刻安靜下來，靈魂所呈現的表情突然變得無喜無悲、無怒無哀，隻是一張冷冰冰的死人臉。“岔路魔，這是怎麽回事？剛才還又哭又嚎的呢！”
“現在才是正常的。你從哪裏弄來個高階牧師的靈魂？你難道潛入教樞展開暗殺了嗎？這簡直太精彩了。”岔路魔習慣性的先打岔，然後再說正事兒：“你不來的時候，它和地獄氣息格格不入，自然疼痛，所以哭喊。你一來，契約就開始執行，它反而能與地獄環境協調，自然就恢複正常的靈魂狀態了。”
“行，那我明白了。”費奇坐進王座，順勢擺一個舒適的姿勢：“琦塔娜，水晶晶簇是怎麽回事？”
“那是造物故主在創造世界時，熔爐裏剩下的餘液。在特定條件下，它可以成長為神器，具有將語言轉換為法術的效果。”
“說完整。”費奇看著靈魂火焰的抖動狀態，雖然可以確定琦塔娜說的都是實話，但不一定是“完整的實話”。他自己就擅長用這種方法來隱藏信息甚至造成誤導，怎麽能不做出相應的防備？
“通過水晶晶簇，真理智慧女神可以加強對這個世界的理解和掌握，就如同她也是創世神一樣。而對於偉大的造物故主來說，水晶晶簇吸收這個世界的優點和規則而成長，儲存了創造的精華，是他為毀滅和重生做的準備。它要借助水晶來了，它要帶我這樣的信徒前往新世界——這就是全部。”
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