第五百五十章 莊周再現
小將最後被帶到了大鵠城，在城主府見到了大將軍。在星女王的授意下，大將軍表現出禮賢下士的風範。權衡利弊後，小將終於是答應投降，羅寒也終於知道他的名字——金翔，一個寒門出身的將領，在**的蒼鷹王國得不到重用，好不容易迎來證明自己的機會，又被羅寒擺了一道。
大鵠城的陷落震動了蒼鷹王國，之前白獅軍再凶悍，還隻是在攻略蒼鷹王國周邊，對蒼鷹王國來說也就是割塊肉的感覺，但本土被攻下，那就是斷手斷腳的傷害了。尤其是蒼鷹王國才大鵠城留下了兩萬軍隊，竟然一天之內被拿下，讓不明真相的人無限誇大了白獅國的戰力。在談判席上，蒼鷹使臣再也沒有了一點底氣去爭取，隻能等待自家國王給出最大程度的讓步。
大鵠城城堅池深，兵馬充足，按理說就算主將是個傻子也不應該一下子就陷落。但很可惜的是，蒼鷹王國這位鎮西將軍在某方麵可能真的連傻子都不如。羅寒放出流言說白獅**隊在鬆平爆發了瘟疫，所以才被阻擋在鬆平城，這位可愛的將軍立刻信以為真，帶著大部隊朝鬆平城出發，想要撿個大便宜，結果在路上被伏擊，大敗而逃，結果在逃回大鵠城的時候，又被羅寒提前布置好的伏兵截殺，慘遭俘虜。再然後就是趁著夜色偽裝成他的部下“逃”進大鵠城，奪取城池。不僅如此，羅寒還做了件更過分的事，他讓大將軍在這位鎮西將軍麵前“無意”透露早已接受鬆平城守將的投降，隻是擔心攻打大鵠城傷亡太大，故意和鬆平城守將演了這一出戲。最後這位鎮西將軍大人奇跡般地逃了出去，回到了蒼鷹王國。為了推卸責任，他把自己犯錯的原因全部歸結於金翔，甚至偽造了一封書信，來證明自己之所以會出兵是因為金翔給他的消息。對方這麽可愛，羅寒也樂得讓大將軍派人通知蒼鷹王國，用俘虜的幾名世家子弟交換金翔家人，加上金翔的確投降，更是著實了金翔的“叛徒”行徑，這下金翔是黃泥巴掉進褲襠裏，怎麽都說不清了。
拿下大鵠城的白獅軍根本不繼續進攻，而是原地征發青壯，押送回白獅國。蒼鷹王國立國時間很長，雖然傳承下來朝廷已經嚴重**，但和平多年人口密度還是很高的，不然也壓不住周邊那些屬國。不過蒼鷹王國和白獅國不一樣，白獅國以王都人口最多，超過二十萬，周邊幾城也就數萬到十來萬不等。而蒼鷹王國王都人口反而是最少的，因為居住在王都的都是權貴和家眷，平民百姓是沒資格入住王都的，這就造成周邊城市人口比王都更多的現象。像大鵠城及其周邊村落人口就達到了十八萬，被白獅國以五口抽一的比例強製抽取了三萬青壯，剩下一堆老弱婦孺讓蒼鷹王國來收拾爛攤子。
戰爭從來不是仁慈的，對於一群以殺人為職業的軍人來說，隻要是敵人就沒有任何憐憫可言，哪怕明知道這些青壯被擄走後剩下的人將會麵臨巨大的生存危機，但那關他們什麽事？
白獅國的做法無疑讓蒼鷹王國非常氣憤，當然更氣憤的是，白獅國在談判中表示，這三萬青壯不會計入蒼鷹王國向白獅國提供的兵員數目之中，而且如果在談判出結果前，白獅國再次攻下其他城市，依舊會做同樣的事。這讓蒼鷹王國壓力山大，在損失了兩萬軍隊後，蒼鷹王國能調動的兵力已經不夠防守餘下的城市，白獅國左右路的五萬大軍在橫掃完周邊國家後，也必然要向蒼鷹王國進攻。
或許這就是壓死駱駝的最後一根稻草，蒼鷹王國的國王再權衡之後同意了白獅國在一開始提出的條件，俯首稱臣，繳納高額的貢品，征發五萬青壯作為兵源提供給白獅國，隨同質子前往白獅國。反正對於蒼鷹王國的權貴來說，隻要地位還在，他們依舊可以過得很好，真正承受這些的永遠是底層的平民。
一場大戰以白獅國的大獲全勝告終，這並沒有出乎羅寒的意料，雖然過程有些荒誕，但結果羅寒早就預料到了。氣運之戰的時候，羅寒就對這個國家有了大量的了解，隨後利用白獅商會往來，特意收集了很多情報，重點就是蒼鷹王國權貴的個性和行事風格，確定這是一個已經爛到骨子的國度，羅寒才決定把它作為第一個下手的目標。
白獅國的征伐給蒼鷹王國及其周邊國家造成了巨大的傷害，沒有幾十年是緩不過來的，而通過劫掠和賠償得來的十幾萬青壯極大地擴充了白獅國的軍力，雖然無法信任，但用來充當勞力，攻城時作為先鋒敢死炮灰隊都是可以的，大幅度緩解了白獅國自身精銳部隊的壓力，而從卡西塔王國來的那些青壯則是可以成為值得信賴的軍隊，隻要開的軍餉足夠，那些人大部分都願意為白獅國當兵。
在這種情況下，白獅國組織蒼鷹王國及周邊得來的青壯，成立屯田軍，在一片荒原開始了大規模的屯田，儲備糧食為未來的征伐做準備。
回到東都，羅寒又開始了悠閑的生活。這次試煉時間跨度實在太長，雖然難度看起來頗高，但壓迫感還是很低的。
轉眼進入第五個年頭，第一件通天塔關鍵物品即將現世，屬於試煉者們的緊張時刻也終於來臨了。
按照最開始的任務提示，這件物品名叫“癸水之靈”，將會出現在極北之地的冰原之中。每一座通天塔需要收集九份“癸水之靈”，放置在通天塔之中。由於“癸水之靈”隻會在這一年的某一個月份出現，所以到了這一年每支還寄希望於通過通天塔通關的隊伍都必須派人到極北冰原蹲守。唯一值得慶幸的是，“癸水之靈”大量現世時，冰原會有異象，不至於現世之後誰也沒發現默默地又消失掉。
不過現在的情況，誰也不敢單獨前去，這幾年間有好幾名試煉者大意之下被刺殺，其中一人僥幸活了下來，因此知道，刺殺者是一個擁有變形能力的日本試煉者，能夠變化成任何人的模樣，甚至可以模仿對方平常狀態下的能量波動，唯一的破綻是沒辦法模仿核心能力。鑒於這名刺客無法使用高殺傷力的蓄力技能來達到一擊必殺，隻要不落單基本不會有問題，所以這次各支隊伍都是派出了雙人組去蹲守，並且約定所有人就近同行，避免刺客偽裝成同伴下手。
羅寒這邊派出的林雅和流年，一個感知特長，一個幾乎不死，而且男女搭配幹活不累不是嗎？如果兩人能擦出點火花，羅寒也不介意成全。
兩人離開後沒幾天，羅寒正在院子裏研究地形圖，看能不能挖點石油出來鼓搗一下，一個丫鬟過來道：“老爺，外麵有人找您，說是您的故人？”
羅寒抬起頭問道：“誰啊？不會又是來托關係辦事的吧？”
無怪乎羅寒這樣想，自從接任東都成主以來，就一直有人想和羅寒拉關係。但羅寒現在攤了牌，已經不需要在乎世俗的關係對自己的影響，所以一律閉門謝客。釘子碰多了，大家也知道羅寒現在的脾氣，除非是有重要的事情，都不願意再來找羅寒。
丫鬟道：“那人不肯說自己名字，隻是說老爺您一定會想見他的，因為他來這裏是跟老爺談合作的。”
羅寒挑了挑眉：“有點意思，讓他到客廳等我。”
“是，老爺。”
羅寒優哉遊哉來到客廳，看到坐在那裏的人，卻瞬間做出了攻擊姿態，那人竟是莊周！
“寒風兄別來無恙啊。”莊周一點也不在乎羅寒的敵意，笑容滿麵地打招呼。
羅寒左右看看，又放出感知輪番掃描，確認來的隻有莊周一個，這才說道：“你們都退下，沒有我的命令誰都不許到這邊來。”
附近丫鬟仆人全都退走，羅寒也不客氣抬起手腕，在團隊頻道說道：“莊周在我這裏，馬上帶人過來。”
莊周笑道：“我調查過了，東都現在隻有你和霹靂，另外夢魘是預備役，還在暴風洞府，要趕來沒那麽快。不過你不用擔心，我這次來並沒有惡意，隻是談一樁對我們都有好處的合作而已。你是個聰明人，我想你應該知道沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益這個道理。”
羅寒思索了一下，也笑了出來：“看來你們在花果山混得也不怎麽樣嘛，你一個聯盟陣營的，跟帝國陣營混在一起沒少受氣吧。”
莊周並不在意，點點頭道：“是啊，每個人都欺負我們，什麽事情都想撇下我們，比如這一次的冰原大獵殺。”
羅寒挑了挑眉：“怎麽？他們對“癸水之靈”也有興趣？”
莊周搖頭：“他們對那個沒興趣，隻是對你們的人頭很有興趣。你們可能不知道，因為加入花果山和天庭作對的原因，所有修道士隻要能殺死我們一個，都可以直升天庭，所以我們不敢明目張膽出現，隻要你們待在人類聚集區，我們就不能成群出動。但這次你們全部會去冰原，那個地方可沒有什麽強大修道士，就連天庭也懶得管那裏，正是他們最好的機會。”
“哦？你們有任務要殺我們？”
莊周點頭：“是有這麽個任務，不過並非一定要殺你們。事實上所有試煉者都在獵殺清單上，隻要殺死和自己隊伍成員數目相同的試煉者，就可以完成這一次的主線任務。不過這是試煉場發布的，並非孫悟空發布，所以在花果山我們不能互相殘殺，就算不在花果山，如果讓孫悟空知道了，我們也會被驅逐出花果山陣營，而且不能繼續原先的任務，也就是說隻能永遠留在這個場景。所以大部分人的目標還是你們，除非最後實在沒有可下手的目標，就隻能鋌而走險對同陣營下手。”
羅寒眯著眼看向莊周：“而你打從一開始就想對同陣營下手。”
莊周攤手：“我也沒辦法，我不殺他們，他們最後也會對我和我的隊伍下手，畢竟說到底我們都是華夏人。”
羅寒鄙視：“你還好意思。”
莊周道：“咱們內鬥是一回事，要不是被逼得沒辦法，我也不會拉上他們去救孫悟空。現在咱們談的是合作。有一說一，我覺得咱們華夏區的試煉者個體實力是要比帝國陣營這邊強的，但人數終究是劣勢，如果不和我合作，麵對倍數於己的敵人，就算能贏，需要付出多大的代價？你們願意接受嗎？”
羅寒沉默，平心而論，他不信任莊周，畢竟已經被坑過一次。但真要麵對兩倍的帝國試煉者，自己這邊能活下來多少的確不樂觀。
“你想怎麽合作？”羅寒終究還是妥協。
莊周道：“這樣的合作當然不是我們兩支隊伍能拿得下來的，我先找你是因為你在這個陣營裏麵有足夠的影響力，具體的合作事宜我希望能和所有隊長談。”
“你就不怕逆天行和火雲要你的命？”
“在我失去利用價值之前，我認為你不會讓我死。”莊周自信地說道。
“老大，那小子在哪？”就在這時，孟飛衝了進來。
羅寒抬手攔住孟飛，說道：“幫我看著東都，我和他出去幾天。”
孟飛一頭霧水：“老大，你沒發燒吧？你和他……”
“他有事和各位隊長談，我領他去一一拜訪。放心，他還對付不了我。”
莊周也是苦笑：“我已對付他，就把自己弄得身敗名裂，可不敢再打他的主意。”
孟飛見羅寒鎮定自若，心中稍安，道：“那老大你小心，多提防著這家夥。”
羅寒點頭：“我心裏有數，待會你和其他人說一聲，把該做的都做好。具體情況我會一路和你們說。”
“那麽，寒風兄，我們可以出發了嗎？”莊周腳下浮現出一朵白雲，托著他飛到了半空。
“走吧。”