第657章 娘親，對不起……（大章六千字）
飛瓊將軍騎馬離開了。
望著麵前煙煴著淡淡霧氣的陳舊石拱橋，雖然距離並不長，可陳牧卻有些心慌。
能被稱之為‘往生橋’，足見其詭異之處。
陳牧輕舒了口氣，邁步踏上石橋。
原本他打算莽著頭皮直接快速衝過去，可腳步一落，周圍的景象陡然發生了變化。
周圍全都是迷霧，根本看不清四周是什麽。
陳牧摸索著朝著旁邊摸去，可橫移了幾步，並沒有觸碰到欄杆。
似乎他處在一個無邊際的濃霧世界裏。
這裏沒有路標、沒有提示、沒有明燈、沒有聲音……完全讓你自己摸索出一條能出去的道路來。
“果然夠坑的。”
陳牧搖了搖頭，雖然很無奈，但他相信終歸是有可參考的線索供自己去利用。
四處胡亂瞎走了一通，沒有任何線索。
隨著時間的推移，男人的情緒也逐漸變得浮躁起來。
他想起之前飛瓊將軍所指的那些未能走過往生橋的‘孤魂野鬼’們，難怪那些人一個個在原地轉圈。
他們始終未能找到正確的出路，於是一輩子被困在那裏。
而且這地方極其搞人心態。
濃霧不散，完全看不清周圍的任何事物，隻能孤零零的一個人瞎轉悠。
時間久了，心態不崩也得崩。
“這麽瞎走不是辦法。”
陳牧努力讓自己的情緒和心態穩定下來，冷靜思考出路。
飛瓊既然來過這裏，說明她之前也走過往生橋。
為什麽她能走過去呢？
陳牧微微闔上眼簾，摩挲著下巴，喃喃自語：“往生……何為往生……往生何處……為何又要往生……”
陳牧並不愚蠢，當他將自己代入飛瓊的角色中去思考，便漸漸明悟出了一些情緒。
目的！
若想成功走過往生橋，需要的是一個往生的目的！
為什麽要往生？
是為某個人，還是為仇恨，還是單純想繼續活下去？
無論怎樣，終歸是需要一個往生的理由。
所以，自己要往生的目的又是什麽呢？
無需思考，自然是舍不得娘子，舍不得言卿，舍不得芷月……舍不得很多很多人。
陳牧索性閉上了眼睛，腦海中掠過與娘子她們的記憶。
漸漸的，四麵濃霧中飄來一道道輕柔的聲音，這些聲音中有娘子、有芷月、有言卿……
“夫君，快過來。”
“夫君，朝妾身這裏來。”
“姐夫，你快點啊，總是磨磨蹭蹭的。”
“……”
任何一個方向都有她們的呼喊之聲，想讓陳牧過去，很難抉擇該前往哪個方向。
陳牧一時有些犯難。
究竟該選哪條路？
他明白這可能也是陷阱，一旦選錯到時候依舊會被困在這裏，無窮無盡。
“由心……”
正在這時，濃霧中忽然又響起一道溫柔的聲音。
這聲音壓過了其他女人，頗為清晰。
陳牧一怔，忙警惕的看向周圍：“誰？還有誰在這裏？”
但無人回應。
“難道是幻聽？”男人撓了撓頭，回想起‘由心’這兩個字，內心深處隱隱有些觸動。
他放空自己的情緒，不去想任何雜念。
而雙腳憑著本能的驅動朝著前方毅然走去，哪怕周圍的呼喊聲依舊存在，男人不予理會。
這一刻的陳牧進入了一種玄之又妙的境界。
他的腳下仿佛出現了一座鋪滿了碎落星辰的石橋，男人從橋頭……走到橋中……又到了橋尾。
但仔細看，他似乎並沒有走動。
始終如雕塑般站著。
過了許久，陳牧周圍的景象突然發生了變化，濃霧消失不見，取而代之的是一片荒涼小山穀。
身後的石拱舊橋依舊存在。
對岸幽暗的密林以及那些被困在往生橋的人們，還是與之前沒有任何區別。
陳牧輕吐了口濁氣，扭頭看向山穀另一側。
那裏有一個黑漆漆的石門。
穿過石門，應該會離開活死人林。
剛走了幾步，他忽然停住腳步，扭頭看向石門旁邊蜷縮著的一道身影，心下有些吃驚。
竟然還有人闖過了往生橋！
觀那身形是一個女人，走近時，可以看到對方身上穿著很普通的衣衫，像是一個農婦。
“你是誰？為何不出去？”
陳牧並沒有從她身上感受到威脅，輕聲詢問。
聽到身後傳來聲音，那婦人身子一震，猛地轉身望來，臉上布滿了驚喜與不可思議：
“有人來了……終於有人來了……”
她爬上前抓住陳牧的衣袖，五指死死攥著，生怕對方離去。
女人長相很普通，布著一些歲月侵襲的皺紋，雙手也是頗為粗糙，一看就是平日裏勞作而成。
陳牧有些驚奇。
這明顯就是一個普通的農婦，為何會在這裏？
甚至能一路穿過活死人林，走過往生橋……卻又停在出口處並不離開。
“你究竟是誰？”陳牧再次問道。
農婦淚流滿麵，激動的似說不出話來，過了好一會兒才稍稍穩了些情緒。
她忽然跪在地上，攥著陳牧衣袖的手卻始終沒有鬆開，哭求道：“這位公子，你能不能幫我做一件事，求求你了，我等了快半年，終於看到有人過來，隻有你能幫我了……”
“你先起來，說說到底是什麽情況。”
陳牧一頭霧水。
農婦泣聲道：“我為了救我女兒才來到了這個地方，現在已經無法出去，隻能等人來……”
無法出去？
陳牧看向旁邊黑乎乎的石門，皺起眉頭：“難道這不是出口嗎？”
農婦搖頭：“這的確是活死人林的出口，可老婦我已經不能出去了，你們可以。”
陳牧聽著愈發莫名其妙：“為什麽？”
農婦淒婉苦笑，將另一隻手舉起，隻見手中握著一朵極為好看的七彩琉璃花。
花有三瓣，每一瓣上刻著繁雜奧妙的紋路。
一圈圈的光紋散發出來，流轉著幾分精純的神靈氣息注入婦人的體內，明顯在維持她的生命。
“這是神明花。”
農婦常年被風曬的麵容浮現出苦澀。“是我從幽冥湖畔中摘來的，可因為我偷了此花，所以無法再離開這裏。”
“所以，你特意前來活死人林，就是為了摘這朵花救你女兒？”
陳牧神情震撼無比。
這可是一個毫無修為的普通人啊，竟然能闖入這裏。
雖然不知道幽冥湖畔在哪兒，但既然生長有這種神奇的靈花，必然凶險萬分。
這無疑是天方夜譚般的奇跡。
陳牧大受震動，若非親眼所見，根本不會相信。
這時，他才注意到婦人的雙腳根本沒有，從傷口來看明顯是被什麽妖物啃食過的，慘不忍睹。
這是經曆過多少磨難才爬到這裏的。
可陳牧不解：“既然你拿著這花出不去，我就可以嗎？”
“可以。”
農婦指向旁邊的一塊落滿灰塵的石碑，上麵刻著一些小字。
陳牧眯起眼睛細細讀了一遍，大概寫的是活死人林的來曆以及裏麵蘊藏著的一些秘密。
其中便有神明花的記述。
根據記載，神明花生長於極陰之地。
之所以叫它神明花，源自一則故事。
曾經有一位修為極高的魔道教主喜歡上了天門聖女，兩人結下諾言之後，教主為了她甘願墜入幽冥地獄，來洗刷罪惡。
可名門聖女卻負了承諾，在魔道教主入地獄之後，便轉而嫁給了另一位名門君子。
但這一切魔道教主並不知曉。
在幽冥地獄遭受苦難的日子裏，魔道教主用心嗬護栽培出了一朵小花，試圖送給天上的神明聖女。
然而年年月月，無盡輪轉，天門聖女始終未曾再出現過。
後來魔道教主獨孤死在了幽冥地獄內，那朵花卻盛開的甚為嬌豔，被稱為神明花。
“神明花隻有一個作用，它可以驅散體內的一切魔性，將墜入魔道之人從深淵中拉出來。”
農婦雙目泛淚。“我女兒便是被魔靈侵染，隻有這朵花可以救下她。”
她看著石碑上的記述，苦澀道：“想要將此花拿出去，必以一命贖之，所以……”
“所以你是用自己的命換了這朵花。”
陳牧心情沉重。
這也是為什麽婦人會在這裏苦苦等待下一人到來的緣故。
摘了花，便沒了命，這就是交易。
陳牧也不知該如何安慰這位舍命救女兒的母親，微微歎了口氣，輕聲道：“你女兒叫什麽名字，在什麽地方？”
既然有緣遇到，他自會幫忙去救人。
聽到男人願意幫她救女兒，婦人激動不已，忙道：“我女兒叫蓁蓁，她現在在東州無塵村……”
轟！
陳牧大腦猶如被重錘狠狠砸下，嗡嗡作響。
他呆呆的望著眼前農婦，眼神裏逐漸湧現出震驚之色，滿是不可思議。
忽然，他有了一種想笑的衝動。
雖然眼前的情形根本讓他笑不出來，可他還是覺得很滑稽，很可笑，很……悲痛！
蓁蓁……無塵村……
九年前，無塵村大火。
原因是那些村民們將一位十二歲的小女孩獻祭，卻不料那小女孩是魔靈胎兒，最終引發劫難。
而那個小女孩便是蓁蓁！
在殺死了那些村民完成複仇後，蓁蓁想要強行留下孟言卿在魔靈世界內，可最終被孟言卿感化，自願死去，將身體交還給小萱兒。
無塵村一案，才徹底落下帷幕。
不過還有一些秘密未被揭開，其中便有蓁蓁的母親下落。
按照所知情況，孟言卿首次‘生下’魔靈胎兒後，便被二師祖悄悄送到了無塵村的一戶姓於的村民家收養。
本來，二師祖的計劃是讓蓁蓁成為巫女，完成她當年的複仇。
可收養蓁蓁的農婦卻對孩子生出了感情。
於是在蓁蓁展現出魔力後，農婦將她鎖在了地下密室內，每日送一些吃的玩的，防止被其他人知道。
但好景不長，農婦便不知所蹤。
按照當時村民的說法，是蓁蓁魔性發作殺了自己的養母。
可在蓁蓁看來，是母親拋棄了她，所以她才懷著極大的怨恨徹底墮入魔道，於仇恨中渡過九年。
但誰也沒料到，農婦竟來到了這裏。
為了救蓁蓁，用自己的生命換來了可以祛除女兒體內魔性的神明花！
這無疑是最讓人痛苦的。
果然孟言卿的直覺是對的，她曾告訴過陳牧，她從不相信蓁蓁的養母丟下了自己的女兒。
或許這個世界上，也隻有孟言卿還相信著眼前可憐的女人。
可現在又有什麽用呢？
蓁蓁已經死了。
帶著她體內的魔靈消失在了這個世界上，一同帶走的，還有對母親的怨與恨。
即便農婦摘到了神明花，一切都沒用了。
女兒的恨與她的愛，注定將成為遺憾。
“我女兒的情況有些特殊，她……她體內有一股魔性，所以我把她鎖在了密室內，那座密室就在……”
女人還在不斷給陳牧說著情況。
陳牧一時不敢去看她那充滿了希翼的眼睛，也不知該如何開口將事情的真相說出來。
“等我女兒體內的魔性解除後，還請恩公帶她離開無塵村，讓她當丫鬟也罷，總之前往不要再回到那裏去……”
看得出農婦對陳牧很信任，將女兒的未來囑托給了對方。
“你知道……你在這裏多久了嗎？”
陳牧緩緩開口。
農婦愣了一下，苦笑道：“我不太清楚，但估計也半年了，我在臨走時囑托一位婆婆照顧我女兒，她是好人，這麽久了，希望蓁蓁不要記恨我……”
半年……
看來在活死人林會讓人失去時間的概念。
農婦以為是半年，卻不知已經過去了九年……苦等了九年。
“你丈夫姓於吧，你女兒叫於蓁蓁對吧。”
陳牧望著女人。
農婦愣住了，茫然看著男人，她剛才並沒有說自己夫家的姓，對方是怎麽知道的。
“我知道你女兒，她……她現在在京城。”
陳牧暗歎了口氣，決定編織一個謊言。
農婦瞪大了眼睛：“京……京城？”臉上布滿了狐疑和疑惑，明顯不相信陳牧的話。
陳牧笑了笑：“這也算是緣分吧，當時我夫人在東州城偶然遇見了一個乞丐小丫頭，便好心腸的收留了她。
後來一問才知曉，她叫於蓁蓁，是無塵村人，進城來是找她娘親的。而且小丫頭說，她是逃出來的，很多人在追捕她。至於如何逃出來的，我們也沒問。
於是我婦人便帶她前往京城，改名為小萱兒。而且……我還請了陰陽宗的天君，幫助祛除了蓁蓁體內的魔靈，現在她已經成為正常人了。”
聽著陳牧訴說，農婦還是不敢相信。
天底下哪有這麽巧的事情。
她在這裏等了這麽久，希望找到可以幫女兒的人，結果卻遇到了真正女兒的貴人。
尤其這貴人這麽年輕。
為了打消農婦疑心，陳牧說出了蓁蓁的長相特征。
說的絲毫不差。
這一刻，農婦終於相信了陳牧的話。
她緩緩鬆開了抓著陳牧衣袖的手，跪伏在地上一動也不動，宛如僵木，雙眼隻餘空洞。
忽然，她嚎啕大哭起來。
長久積壓在心內的擔憂、彷徨、恐懼、焦急、絕望、希望……在這一刻通通釋放了出來。
她挺起上身，不停朝著陳牧重重磕頭：
“恩人，謝謝你救我女兒，謝謝你……妾身下輩子當牛做馬也報答你……謝謝你救了蓁蓁……”
陳牧伸手想要拉她，但猶豫了一下，沒有動彈。
男人蹲下身子，沉默了片刻問道：“她隻是你的養女，與你沒有血親關係，你堵上性命，值得嗎？”
“可她終究是我撫養長大的，無論是否有血緣，都是我的女兒。”
婦人淒然笑道。
她看著手裏的神明花，眼裏並沒有遺憾，唯有解脫：“我相信是冥冥中老天幫了我，可惜未能再見蓁蓁一麵，不過不要緊，隻要她好好的，就足夠了。”
陳牧驀然想起另一件事。
“當年把蓁蓁交給你的人，你知道是誰嗎？”
“知道。”
婦人點了點頭。“她以前就是我們無塵村的人，叫墨媛兒。”
墨媛兒？
陳牧瞳孔驀地收縮。
怎麽是墨媛兒，不應該是墨芸兒嗎？
按照當時調查的結果，二師祖當年叫墨芸兒，她有一個雙胞胎姐姐叫墨媛兒。
也就是陳牧在棺木裏看到的那具被縫了頭的屍體。
當年她們雙胞胎差點被祭祀，最終墨芸兒逃了出來，而姐姐卻被村民抓住，成為祭祀品。
可現在……二師祖又變成了墨媛兒。
如此說來，當年被祭祀的是妹妹，並非是姐姐。既然是這樣，二師祖為何要對他們說謊？
陳牧隱隱意識到，二師祖對他隱瞞了一個很重要的秘密。
“當時我們以為是墨媛兒的私生女，便出於好心收養，而且那時候無塵村需要每家都提供巫女……”
農婦說道。“這也是我最開始收養蓁蓁的目的，隻是後來……我舍不得害她。”
她垂下腦袋，既有羞愧又有慶幸。
陳牧輕扶住對方的肩膀，語氣溫和：“蓁蓁有你這樣的娘親，是她的福分。”
“不，我能有蓁蓁那般乖巧的女兒，才是我的福分。”
農婦臉上洋溢出幸福的笑容。
她舉起手中的神明花，看了許久，眼神蘊著無盡溫柔與對女兒的寄思，遞到了陳牧麵前：“雖然這朵神明花已經沒用了，但我不後悔，就當是我送給蓁蓁的最後一份禮物吧。”
陳牧沉默了一會兒，伸手拿住。
神明花如燈籠般點亮，一縷縷晶瑩的光線環繞著花瓣飛旋了一圈，繞在了陳牧周身。
“恩公，請您一定要好好照顧蓁蓁。”
農婦緩緩鬆開抓著神明花的手，臉上淚水如珍珠串兒落下。柔聲說道。“另外，不要告訴蓁蓁，你遇到我的事情，也不要告訴她……我已經死了。”
“她會恨你的，會以為你拋棄了她。”
陳牧眼神黯然。
“沒關係的……”
農婦笑了笑，輕輕搖著頭，呢喃著：“……沒關係的……其實，她從來都不會恨我的……”
隨著最後一根手指離開花枝，農婦身形潰散。
如被風吹走的蒲公英，緩緩飄走，飄逝於往生橋上……
陳牧看著手裏的神明花許久，起身走向石門。
——
京城的夜空格外靜謐美麗。
那一顆顆星辰像細碎的流沙鋪成的銀河，點綴在純色的墨色夜幕上，閃閃發耀。
小院寢室內，正在沉睡的孟言卿忽然聽到女兒淒厲的喊叫聲。
那是一聲“娘親——”
她猛地驚醒，連鞋子都來不及穿，光著嫩瑩的赤足慌忙跑向隔壁女兒的房間。
推門進入屋內，看到床榻上小萱兒正蜷縮在角落哭泣。
“小萱兒！”
孟言卿連忙前往床榻，順手點燃旁邊的燈。
床榻上，小萱兒可愛精致的小臉蛋上掛滿了淚珠兒，不斷抽泣著，手腳有些發顫。
“怎麽了？”
孟言卿心疼的將女兒摟在懷裏。
小萱兒啜泣道：“我……我做了一個夢……我想不起來是什麽了……可是……”
是噩夢麽。
孟言卿輕撫著女兒的後背，柔聲道：“沒事的，有娘親在這裏，沒事的。”
小萱兒抱緊了孟言卿，哭聲愈發淒然：“對不起，娘親……對不起……”
孟言卿一邊哄著女兒，一邊看向窗外月色，暗暗歎息。
也不知道夫君什麽時候才能回來。
這幾天京城的氣氛變得有些不對了，之前有西廠的人突然包圍了她的院子，說是查找嫌犯。
甚至於麵對黑菱的嗬斥也不予理會。
幸好後來陸舞衣郡主及時出麵，才沒有發生亂子，但西廠的人明顯還沒有撤去。
張阿偉也因為一個小過錯，被停職了。
孟言卿不知道發生了什麽，隱隱感覺……這天真的要變了。
——
“這天……要變了。”
夏姑娘依偎在陳牧的懷裏，望著山洞外有些明淨的夜色，神情恍惚。
洞外的光華已經開始有些破碎了。
無數毒蛇的屍體堆在了洞口處，焦味與血腥味混合的味道充斥著周圍區域。
她稍稍挪移了一下嬌軀，將自己的臉頰與陳牧臉頰貼在一起，絲毫沒有因為洞外景象而生出恐懼心理，反而唇角掛起溫婉的笑容：
“我們兩人就這麽死在一起，倒也不錯，至少有你陪著我。”
夏姑娘握緊陳牧的手，兩人五指交叉在一起，即便是死，也不會有人能分開他們。
她已經做好了死亡的準備。
唯一的遺憾是沒能與陳牧好好道別。
但這些都沒關係了，反正兩人可以做個同死鴛鴦，下輩子或許還能在一起。
“你真不怕死嗎？”
就在這時，洞內忽然響起一道蒼老的老嫗聲音。