第九章 木氣朝元
薑子牙騎著貔貅，手執無形劍，以金色劍身為燈火，將這幽靜空曠的地下洞穴逛了一遍。
貔貅四蹄迅疾如風，而這洞穴本就不大，因此子牙隻花了片刻光景就把此地瀏覽個遍。
他發現金丸都聚集在星光落下之處，其他地方均隻有山岩流水，遂駕貔貅回到原處。
子牙跳下貔貅，走到清泉前，以清冽的泉水洗麵。
絲絲涼意自皮膚滲透到肺腑，子牙頓時覺得神清氣爽，非常暢快。
他起身回望，見貔貅正蹲坐在地上，眼望著上方漂浮的金丸。
仙禽異獸都是有靈覺的。子牙猜測，貔貅十有八九是感受到了金丸上蘊含的旺盛靈氣，對其產生了濃厚的興趣，因此才舉目視之。
子牙自思，這金丸有補充真元之妙用，且數量如此眾多，不如摘一顆給貔貅嚐嚐，以資犒賞。
子牙正欲舉步，就見貔貅忽然慢慢站立起來，兩隻後腿微彎，然後猛然彈起，軀體高高躍起到半空中，張嘴吞下了一顆金丸。其動作無比嫻熟，如行雲流水一般，沒有半分沉凝。
貔貅落地之後，又重新趴伏下來，雙目微眯，口鼻中呼出一股淡淡的黃氣，顯然已將金丸化為己用。
薑子牙恍然大悟，原來這頭貔貅早就以金丸為食不知多少日月，因此其真氣才如此渾厚。
如此來，這貔貅才是這地下洞穴的主人，而他不過是一個不速之客，反而喧賓奪主。
子牙靜坐了一刻，然後從懷中取出通教主所授的《北鬥真經》，默默運起真氣，吟誦書卷上的口訣，自行修煉起來。
他渾身經脈中的真氣流動如水，收放自如。而每吟誦一段口訣，真氣便如同滾滾浪潮般動搖激蕩，同時周身泛起一陣寶光。
真氣蕩漾之時，經脈也會隱隱作痛，但這是修煉進階過程中必不可少的。
子牙吟誦了七段口訣，真氣震蕩七次，而後一團火氣朝於黃庭。
這團火氣經過真氣激流的洗禮，又比之前有所熾盛。
自此，薑子牙便在地穴中住下。每日早晚默誦《道德真經》與《黃庭經》。餓了便食頭頂金丸，渴了便飲清泉之水。
如此過了七七四十九，子牙共吞下四十九顆金丸，渾身真氣亦是與日俱增。
且這一日，子牙將最後一顆金丸取下後，正襟危坐，打開《北鬥真經》，置於麵前，然後才將金丸吞入腹中。
他旋即調動真氣，輔以《北鬥真經》，來化解這顆金丸。
隨著一句句口訣自子牙口中頌出，金丸在真氣狂流的衝刷下轟然爆開，化成無數金粉擴散至他的周身經脈中。
子牙頭發無風自舞，雙目緊閉，感受著體內微妙的變化。
此時，他可以看到自己漂浮在一片神識之海的上空，空中鉛雲低垂，罡風烈烈。海麵上波濤洶湧，時而巨浪滔。
如此過了一盞茶的光景，終於風平浪靜，海麵平靜得沒有一絲漣漪，平滑如鏡。空中亦是萬裏無雲，碧空如洗。
突然，一團旺盛的赤焰從海下湧起，冉冉升起到半空中，持續地燃燒著。
緊接著，又一團細的青色火焰出現在子牙的視線裏，同樣升至半空中，不息不滅。雖然其勢不如赤紅火焰那般熾盛，但也已初具形態。
木氣朝元已然煉成。
這標誌著，薑子牙的一隻腳已踏入地仙境界。
他隻要繼續修煉至人花聚頂，便是地仙之軀。
薑子牙緩緩張目，吐出一口濁氣，然後抬頭向上望去。上方已再無半顆金丸。
五十顆金丸修得如此成就，已經令他心滿意足了。畢竟他隻用了五十，就走完了正常情況下需要五百才能走完的煉氣之路。
子牙收起《北鬥真經》，跨上瑞獸貔貅，然後一拍貔貅的頭頂。
這獸腳下頓時升起雲光，雙翼一展，轉眼間已飛出地穴，來到子牙失足之處、山腰之上。
子牙心中甚是得意歡喜。有了這坐騎之後，再也不用借五行遁術，便能去往各處了。這不僅省去了掐訣念咒的時間，更免去了真氣的消耗，實乃一大喜事。
子牙催動貔貅，迎風而起，飛在雲霧之中，將偌大的金鼇島遊覽了一遍。他先在瀑布下痛快地洗了個澡，然後才駕貔貅徐徐落在一處山洞前。
這山洞洞口寬闊，洞裏麵漆黑一片。
薑子牙取出無形劍，用真氣凝聚出一截劍身，用以照明，這才步入洞中。
在無形劍淡淡金光的照耀下，他得以看清洞中環境。
洞中有幾盞燭台，一方木櫃，除此之外別無他物。但這燭台與木櫃俱已表明，有人在此地居住過。
這山洞位於數十丈高的峭壁之上，壁麵陡峭，有如刀削，尋常凡人必定無法攀援至此，更遑論在此生活。子牙由此斷定，曾居住於此洞之人必是煉氣士。
子牙動用三昧真火，點燃一盞燭燈，之後尋了一身幹淨的衣袍，把身上早已殘破不堪的道袍換掉。他頓時容光煥發，頗覺心曠神怡。
他轉身來到木櫃前，木櫃上擺放著幾卷書簡，上麵積了一層灰塵，顯然已許久未動。
他信手拿起一卷書簡，展開觀瞧，竟是一卷《紫陽真經》。
《紫陽真經》乃是截教秘典，隻有修煉至地仙境界之上的弟子才有權查閱，因此薑子牙以前並未讀過，未料想如今竟在這裏遇見。
子牙遂席地而坐，捧起書簡，借著燭光參詳起來。
待一卷書讀罷，洞外已是殘陽西沉，皎月東升。
子牙遂放下書簡，離了山洞，騎上貔貅，上山尋了些野果，而後落在山腳下，一邊隨處閑遊，一邊將十幾個果子吃了個精光。
就在子牙準備回洞休息時，他忽然看見前方不遠處似有一個山洞。
這山洞洞口隻有一人高，被芳草遮掩了大半，在夜色下極難察覺。
薑子牙折了一截樹枝，用三昧真火引燃，撥開草木，走入洞中。
洞內空間不大，十幾步便走到了盡頭，且空空如也，不見人跡，更遑論經書典籍。。
薑子牙有些失望，轉身正欲離開，忽然耳畔響起一個沉悶的聲音——
“你往身後看。”