第48章 老吏

  斷臂的魏誌強督促著幾十個後生，開始搭建行軍夥房，這些事後生們都很熟悉，侍衛們也紛紛上前幫忙抬東西。


  行軍房頂蓋的是茅草，可以就地取材，荒地裏割來就是，黃泥做的磚和木頭稍微值點錢，不過也可以直接從永興屯運送現成的過來。朱久炎又不打算修成碉堡，不需要太多木料。


  現在是夏季，搭建的房子暫時不需要考慮防寒問題，隻需要茅草房搭得堅固，不至於倒塌就行。


  憐星觀看了一陣子，也有些好奇地問朱久炎：“小鬼頭，你在這裏建些茅草棚子打算做什麽？”


  朱久炎微微一笑：“打算讓村裏人在這裏賣吃的，涼茶和雨傘之類的東西。”


  憐星的嘴角微微翹起：“世子爺就賺這麽點小錢？你還想了什麽鬼主意？”


  朱久炎小臉向上一抬，臉上寫滿了自信：“姐姐就是了解我，這隻是個開始，往後我不僅要完成對蒙老出承諾，還要整個荊州都大變樣！”


  畢竟都是軍戶，十幾間透風的茅草棚子，很快就有了個雛形，另一些人開始著手搭建爐灶。


  朱久炎扭頭問高二寶：“高公公，這荊州城內的物價情況，你應該都清楚吧？”


  高二寶點點頭，陪著笑回道：“殿下，奴婢幹著酒樓的生意，每天的物價那是必須要掌握的。”


  朱久炎小臉含笑：“我對物價比較好奇，你跟我仔細講講吧。”


  物價沒什麽好隱瞞的，高二寶躬身道：“殿下想知道什麽，請隨便問。”


  朱久炎低聲對著憐星說道：“勞煩姐姐，拿紙筆幫我記錄一下。”


  憐星悄眼白了他一眼，算是應了下來。


  “白布一匹，多少錢？”


  “白銀二錢。”


  “活雞呢？”


  “白銀四分。”


  “棉花？”


  “一斤白銀六分”


  二人一問一答。


  朱久炎邊問，邊點頭。看來這大明的物價，尤其是生活用品，都非常便宜。


  “豬肉多少錢一斤？”朱久炎又問高二寶，高二寶停頓一會，詳細回答道：“豬肉不貴，上等豬肉一斤也才八文。羊肉卻貴得要死，要三十文一斤。城裏買豬肉的人並不多，羊肉倒是一下子就會被人買光。”


  朱久炎暗暗點頭，從羊肉的銷售情況來看，荊州的官紳以及富裕大戶的消費力還真不低。


  稅卡距離朱久炎他們不遠，稅卡內的官吏看到他們在大道旁熱火朝天的建起房子來，臉上升起詫異之色。


  有幾個差役見狀，眼睛裏冒著火：今天真是什麽鬼事都發生了，前麵幾十個劫匪全副武裝的在稅卡外搶劫，現在居然還有人直接到關卡外建起了房子！

  你也太不拿差役當幹部了，好歹也要知會我們一聲吧？


  一個性急的差役揎拳擼袖，正待上前，卻被旁邊老差役把他扯了轉來，拍了他一巴掌，他看著穿著樸素的蒙永，敬畏地縮了縮身子，這才悄聲說：“笨蛋，那老頭是永興屯的屯長、湘王右衛老指揮使、現任指揮使的爹！這群人都是大人物!”


  指揮使！對他們來說就是傳說中的人物。這三個字就像某種魔咒，直接抽掉了他們的全部精氣神，使剛才還憤憤不平的家夥們，立刻就變成了被打斷脊梁的哈巴狗。


  不一會兒，一名身穿書吏服飾的中年男子，領著幾個差役走了過來。他一邊走，一邊正了正衣服和帽子。


  書吏都是非經製吏，穿著特有服飾，黑綢直裰，腰間纏儒絛，腳踏嶄新的白底皂靴，頭戴前高後低的方帽子，帽子兩側還有一對小翅，但又比官員烏紗帽的帽翅小得多。


  他唇邊長著一對老鼠一樣的胡須，眼睛滴溜溜地在朱久炎一行人身上來回轉圈。


  書吏是在府衙幹了多年的老吏，混老了下層官場的老油條，對著附近情況也熟悉。從人群中他認出了上司陳瞻和永興屯的老屯長蒙永，中間一個小孩穿著雖然普通，但周圍隨從都是錦衣綢褲，粉底官靴，那一股貴胄氣息非是尋常鄉紳家可比。


  周季陶早已留意，看出朱久炎才是正主，雖不能完全肯定，也把對方的身份猜到了**分，所以他分外謙卑，低低地嗬著腰兒，垂手說道：“拜見陳大人！鄙人周季陶，忝為府衙戶房書吏，負責這柳林州渡口，向諸位貴人問好。天氣炎熱難耐，請諸位貴人務必賞光到關內吃口茶水，讓周某一盡地主之誼。”說著，他的頭轉向了朱久炎。


  朱久炎正好想了解稅關內的稅收情況，也不想跟他客套，淡淡說道：“好，領我去官廳。”臉上雖然和顏悅色，卻是命令語氣，做了這麽久世子，他確實也習慣了發號施令。


  “貴人們請隨我來。”周季陶樂滋滋地帶著朱久炎往關內走去，一路之上還極為殷勤地為他解釋了關內每間屋子的用途。


  整個稅關內，一共有不入流的書吏一名，白役十九名，一共二十個人。其中，在荊州府衙有底檔的，也就周季陶這個書吏，其餘的全是不發工錢的白役。


  府衙隻負責這些白役的住宿，也就是一樓自己打地鋪，至於衣食行，也全部自理。


  周季陶屬非經製書吏，還稱不上官，但在小小渡口稅關內的十幾號人裏，也算稅卡的一把手了，他這個一號人物親自出來接待，也不算怠慢。


  眾人在裏邊官廳坐定，這官廳陳設很簡單，桌椅齊全，周季陶忙忙地親自去端來涼茶讓他們解暑納涼。


  朱久炎手裏捧著放了甘草、金銀花的涼茶正喝著，看到桌上攤開擺著一本賬本，他毫不客氣地拿起來翻看，大致看了看渡口最近的稅收情況。


  柳林州渡口雖小，管轄範圍卻非常寬。渡口內外和長江上，長寬兩裏的河段都歸這裏管轄。


  管轄著那麽大的地段，渡口一天的稅收卻非常少，賬麵上竟然不到十兩銀子，也就是說，一個月頂天也就三百兩的稅收。這對一個連接長江的渡口來說，實在是少得可憐。


  一個月三百兩就是陳瞻口中說的非常可觀？


  朱久炎不由微微一笑，合攏了賬本，隨後站起身子。關卡稅收很低的關鍵就在這裏了，府衙的這種做法，表麵上看著節省了開支，其實本末倒置。白役根本沒有工資，為什麽還有這麽多人搶著幹？可想而知，他們這些白役的收入來源，真的全靠私下裏盤剝來往的客商。


  瞟了一眼旁邊的周季陶，朱久炎心中已經有底，下屬們這麽刮地皮，這個書吏能幹淨的了？


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