第407章 心有鬼重臣坐針氈 腹有計皇上暗施壓

  老者此時坐在皇上的身邊，腰背微微躬著，下巴也含了起來，眼神垂在腳尖前的不遠處，雙手捧著的茶杯，卻沒有喝一口，全身上下都在不動聲色地訴說著恭敬，完全一改往日在此處時，那種昂首挺胸的姿態。


  這位老者不是別人，正是當今朝堂之上的第一號風雲人物，縱橫朝廷的尚書令任霖閣。


  平時坐在金鑾殿的側殿時的任霖閣，要麽是指點江山的侃侃而談，要麽是沉默著聽別人說話時，也是滿臉運籌帷幄與威嚴。


  幾十年了，任霖閣還是第一次坐在這裏時，從頭到腳都是不自在，心裏還直打鼓，兩隻耳朵伸得高高的，每一秒都在等著皇上開口，卻又滿心擔心皇上開口。


  而皇上，今日專門把任霖閣單獨傳到偏殿裏，卻偏偏就是什麽要緊事都閉口不談，一會聊聊新進貢來的好茶葉，一會又問問任沅楨的婚娶情況，就這樣東聊西聊了快大半個時辰，仿佛絲毫不知道在這段時間裏的每一秒、每一瞬，任霖閣都是坐如針氈的。


  而皇上臉上的表情，看似和往日一樣，在威嚴之中不乏許多親切與信任。


  可是任霖閣是誰，那可是在宦海沉浮了幾十年，看著皇上的臉色看了半輩子的老狐狸，心思早已心如牛毛，怎麽可能看不出在皇上顯露親切的臉上，分明多了幾分微不可查的慍色。


  這也正是任霖閣心情緊張的原因。


  這時，皇上終於將茶杯放在了桌子上，像是突然想起來什麽事一樣，微微抬了抬眼，對任霖閣道：“對了任卿，朕今日想起來，你也有好些日子沒見到你妹子了，所以朕在寶成殿的偏殿排了一桌暖鍋，待會你出宮之前，就去寶成殿和皇後一起用個晚膳吧。”


  任霖閣一聽，連忙將茶杯雙手捧著，小心翼翼放在了桌上，然後“噗通”一聲就跪在了地上，絲毫不畏懼自己的一把養尊處優的老骨頭全部散開一般，朗聲謝恩道：“老臣叩謝陛下皇恩，陛下對老臣的恩情，老臣就是終生鞠躬盡瘁、結草銜環都不能還之萬一！”


  邊說著，任霖閣邊把頭磕得“咚咚”響。


  見到老臣如此恭敬的態度，皇上臉上露出了幾分欣慰的親切神色，但眼中分明是分毫不為所動。


  “好啦好啦，親人所親，人之常倫嘛，任卿不必多禮了，快起來坐著吧。”


  皇上正聲道，象征性地擺了擺手。


  “老臣遵命。”任霖閣聞言，又叩了個頭，才從地上顫顫巍巍地爬了起來，躬著身子重新坐下了。


  這時皇上從一旁的軟塌上拿起一串玉石串珠，一隻手撚著珠子，信口閑談道：“這暖鍋啊，朕今年冬天也吃了好幾回，著實是不錯，吃完身體暖，心裏也就跟著暖了。


  吃的時候啊，是滿頭生汗，滿麵生霧，吃著吃著，倒把心裏的煩心事能暫時消解不少啊。”


  任霖閣一聽，立刻敏銳地聽出了皇上在閑聊暖鍋背後，實際想表達的真實意思，額頭上登時就湧出了一層豆大的汗珠，連連應和道：“那實在太好了……太好了……”


  皇上微微點點頭，數著念珠笑而不語。


  一時間，側殿又陷入了鬧心的沉默。


  任霖閣的喉結上下滾了滾，又悄悄抬眼瞟了眼皇上，猶豫再三，終於下定決心開口道：“不過……老臣鬥膽多言一句，若是陛下有什麽煩心之事，有能用得到老臣的地方，還請陛下盡管吩咐老臣。”


  任霖閣說到這裏，又舔了舔嘴唇，才接著道：“雖然老臣年老無用、腦昏迂腐，但若有能效力於陛下、效力於天權的地方，老臣就是用盡了這把老骨頭的最後一個渣，也要拚死為陛下分憂！”


  皇上聽聞這番慷慨激昂的忠誠表白，隻是微微笑著擺了擺手，一連說了三個：“好，好，好，任卿不愧是朕最信任的老臣，最能體貼朕心中的苦衷。”