第18章 比賽（二）
“大哥，怎樣？”大哥做事一向沉穩，此時卻……
葉嘉薇看他臉色不對勁，忙迎上去。葉父微微皺著眉頭，也隱有擔憂。
葉嘉文接過妹妹遞過來的帕子，擦了擦汗，歎道:“有些吃力，第二輪都這般，還有一輪恐怕是隻會更難。”
“嘉文，你且說說是如何做的？時間真的這般緊迫麽？”葉父有些好奇，看台上走下來的大夫個個愁眉苦臉，沒幾個是喜笑顏開的。
“所謂浸膏，便是應該提取出來的。我先取豆科植物甘草、脹果甘草或洋甘草的幹燥根和根莖，除去須根幹燥的原料用小於60℃溫水浸泡後，切成0.5厘米以下薄片。花了差不多半個小時用來提取。就是加8倍量的水，逆流循環煮沸提取8次後將浸出液，置沉降槽中，讓它自然沉降3毫升，取上清液濃縮至稠膏狀，使甘草酸含量不低於20%，才得這甘草浸膏。”
“這麽說來，確實是時間緊湊。”
葉嘉文有些疲累，“也是因我製藥不夠純熟，技不如人。”
“哥哥不必這般妄自菲薄，盡力而為就是。況且可能沒幾個大夫比你做得更好呢。”葉嘉薇盡量顯得輕鬆，免得哥哥的壓力更大。
“薇兒說得對，盡力便好。第一名拿不拿都無所謂，你不必太過糾結於名次。先下去好好休息罷。”
葉嘉文實在也是有些累，應聲就退進了廂房。
第二輪的名單很快也出來了，這次隻剩了十個人，葉嘉文名在其中，卻是有些驚險，排在最後。
“最後一輪，需自己帶器材，故比賽明日再繼續。由於製作的藥也特殊，場地便設在懸壺閣的內廷。大家可有異議？”翁老笑著問。
大家經過這麽半天，哪兒會不知道這位翁老是個笑麵虎，有異議？豈不是找刀子捅自己。更何況還有個聶家大少坐鎮。
“沒什麽事就散了吧。”聶維鈞轉過身準備抬腳走，翁老卻一把拉住他，急忙道:“聶小子，老夫還沒公布題目呢？”
眾人見這情形又是吃了一大驚，老天爺啊，翁老敢隨隨便便拉住聶少的衣服，隨隨便便喊他聶小子？而且這聶少還沒什麽反應，像是習慣了那般！
葉嘉薇沒覺得什麽，一心記掛著題目，便朗聲開口問道:“翁老，您說說這題目是什麽。我們好回去思量準備下。”被她這一問，大夥終於回過神，其他藥行也紛紛開口。
翁老抓著聶維鈞的手已被他不露痕跡地挪開了，這小子真是不肯吃半點虧，麵子都不賣一個給他。目光卻在尋開口詢問的丫頭，長得嬌滴滴，聲音卻不小。
他笑眯眯地看著她，“題目便是，甘草浸流膏。好了好了說完了，可以走咯。”說完便轉身往聶少的方向舉步追過去，哪有半點老人家的樣子。
“哎喲，你小子跑得可真快。都不體諒一下你爺爺。”翁老喘了好大一口氣。
聶維鈞睨著他，故意道:“我爺爺？我爺爺早幾年便在黃泉路上了。何況看您中氣十足，健步如飛，哪裏像老人家了？”
“你個臭小子！我跟你爺爺同輩，又是多年至交好友，怎麽就當不得你爺爺了？！啊？！”翁老雖知他是故意抬杠，還是忍不住吹胡子瞪眼。
站在一旁的郭雙適時出來調解，“當得當得。您知道我家少主一向愛和您鬥嘴，其實心裏最孝順您的。這麽多年了，又是您暗中幫襯著，跟親爺爺差不離。這次有事，也是您幫忙的不是？”
“還是郭小子會講話，聶小子你個白眼狼。有事的時候才知道求我！”翁老說到這裏方想起自己追來是要問何事，“險些忘了，你說的那丫頭是不是出聲問我試題的那個？看著是挺不錯的，有幾分姿色，也有平常閨女所沒有的膽色。聶小子眼光不錯。”翁老說完，對自己的猜想非常滿意。
聶維鈞萬年不變的臉竟微微紅了，辯解道:“你個老頭子不要亂猜，那般的黃毛丫頭我還瞧不上。隻是覺得甚是有趣，拿來消遣一下……”
“哎喲喲，消遣的東西還要特地買了玲瓏剔透的象棋來送我，請我出麵。你這消遣的東西價值也挺高的。哈哈哈。”
郭雙也忍不住悶笑，翁老這才注意到他身旁的李織，“織丫頭，你爹最近得空沒有？讓他過來陪我下下棋，跟他說我得了一副他朝思暮想了許久的象棋。他必會抽空出來找我的。”
李織施了個禮，恭謹地回答道:“必會轉告家父，翁老請放心。”
“教你多少次了，從小看著你大，叫聲爺爺不為難吧。嗯？”又道，“一家人，不用那麽見外，況且你還是聶小子的得力助手呢。”
李織抿唇偷偷望了聶維鈞一眼，他背著麵沒看見。可翁老卻看得一清二楚，織丫頭啊織丫頭，你這點小心思哪兒瞞得過爺爺的眼睛呢。這麽多年，也隻有聶小子不懂女人心而已。
“好了，不逗你了，我走啦。你們趕緊回去吧。”說完便幹脆地轉身走了。
聶維鈞轉過身，定定地望著他消失在街角，方往回邁開步子。
“甘草浸流膏，這種膏藥我隻在書上看過，並未製過。看起來工序也是十分繁重的。這輪比賽，兒子怕是有心無力了。”葉嘉文歎道。
門外刮著風，緊閉的窗戶被震得獵獵作響。微黃的燈光將三人的身影投在門上，卷發女子在撥弄著燒火的炭爐，其他兩人雙手撫膝穩穩當當地坐著。
“嗯，無礙。既然做不出來，明日棄權便是。能走到第二輪，你已經做得很好了。”葉父伸手拍了拍葉嘉文肩膀，點頭安撫道。
盯著爐火劈裏啪啦爆著的葉嘉薇忽然開口，“甘草浸流膏，實則便是在甘草浸膏的基礎上，再進行提取的流狀膏藥。需要的時間長，工序也是多。”她側麵十分堅毅，“阿爹，大哥，這次就讓我去試一試吧。成功固然好，可失敗了也總比棄權要好得多，並無大礙的。況且，爹爹，這輪比賽是在內室，非拋頭露麵，這個不必擔心。”
葉父和葉嘉文聽了，四目對視，想來也有道理，雙雙讚同了。
“那你便好好準備，明日上場吧。”
一夜光景，過得極其快。第二日，天未亮，懸壺閣便早早集滿了圍觀人群，昨日翁老雖說了比賽設在了內廷，在外看熱鬧的人數也還是不在少數。
不多時，黑袍白發的翁老便同挺拔俊朗的聶維鈞出了來。
翁老揚聲道:“大家稍安勿躁，點到名的參賽者跟小廝進到內廷去吧。”
“位元堂的方莘，千金藥行的沈北，濟生堂的唐中天，吳氏商鋪的吳方坤……”
點到名的大夫紛紛出列，準備進去。
“最後一個，百善藥行的葉嘉文。”
百善藥行裏卻走出一個娉婷嫋嫋的俏佳人，拎著一大箱子，楚楚而立。
葉嘉薇為了動作方便，今日特意換了國外醫院所用的白袍。鎮定地開口道:“百善藥行葉嘉薇，代替葉嘉文進行第三輪比賽。可否？”聲音清脆有力。
“可以可以，一開始便說了以藥行為單位參加比賽的。丫頭盡管去吧。”翁老見這丫頭終於要出手，且不說是否有真材實料，單是這份勇氣便值得嘉獎。昨日入圍的十個大夫，今日僅來了六個，四個當夜便遣人告知棄權。未曾嚐試便退縮，竟不如一個柔弱女子。
聶維鈞在台上靜靜地俯視她，老頭子說得沒錯，她確實有著別的女子沒有的膽色。
“由於此輪比賽較為特別和繁重，需要在此留宿，幾位大夫留下即可。其他無關人員可以走了。”
旁觀的人麵麵相覷，似乎不相信自己聽到的，雖疑惑，但是翁老這麽做，必定是有理的。紛紛就散了開去，坐等明日的消息。
內廷。
六個大夫，各置自身位子便開始製藥。各式各樣的工具也被擺到桌上，六位大夫裏，有五位的工具同樣為木所製。隻有唯一一位女大夫的不一樣，人與眾不同，連工具也與眾有異。
葉嘉薇將試管、量筒、攪拌棒、過濾網等物一一排在桌麵。開始有條不紊一步步製作。
翁老左看看右看看，最後還是覺得葉嘉薇這裏的東西比較稀奇好玩，便停了腳步看她怎麽做。
她往甘草浸膏裏加了許多水，再用個玻璃管子裝著，放到一盞不知道是什麽燈上麵烤，一邊還拿著透明棒子在攪拌。
他實在想不通這些玩意是什麽，“丫頭，你這些東西是什麽玩意，做得這麽通透。”
葉嘉薇頭也不抬回答道:“這是國外萃取藥物的工具，我現在用的是試管，酒精燈和攪拌棒。”
“嘿，確是新鮮玩意。就是不知道成果如何罷了。等著看你揚眉吐氣啊，別輸給那些個當縮頭烏龜的大夫看。”
葉嘉薇笑了，“那當然，老爺爺你便等著看吧。”
第二日的晌午，大家夥盼了半天，大夫們終於出來了。