第541章 ——開始體力考核
丘陵郡城內，在格堂主等人的努力下，火勢由最初的幾處房屋，迅速蔓延開來，將無數商鋪和住宅引燃，形成了一片駭人的火海，隨著滾滾的黑煙直衝雲霄，遠在數裏之外都極為顯眼。
盡管丘陵郡城內的所有房屋，皆由青磚礦泥修築而成，比起木質結構房屋的結實和耐火程度來，要強出許多，可屋內的家具和衣物，卻成為了最好的助燃材料。不到半天時間，這座耗費了數十年才建成的城池，就再也沒有了昔日的繁華，變成了一片駭人的火海。
顯然，人為的建造能力再強，與人為和自然的破壞力相比，仍舊不值一提。
平息了木棉城、鐵峰城和精鐵城雲蒼宗之亂的宗晟炎，帶著渾身的疲憊，氣喘籲籲地看著自己一手修築起來的丘陵郡城被燃起了熊熊大火後，頓時七竅生煙，怒火攻心，恨不能親手把格堂主千刀萬剮，以解心頭隻恨。
可他也十分清楚，要想抓住行蹤詭秘的格堂主，無異於癡人說夢，所以隻得打碎了牙齒往肚子裏咽，帶著一腔憤怒，與吳戰龍和宋振謙二人衝入城中，與駐守的鄭高等人，一道匆忙滅火。
好在冶鐵工坊、礦泥工坊和青磚工坊都靠近壩陽河岸，雇工們拚命用水滅火，這才僥幸逃過一劫，否者整個丘陵郡的冶鐵和礦泥產業，都將陷入停滯，給壩陽州城的修築，以及整個壩陽州的發展，帶來極大的影響。
可宗晟炎卻沒有因此而有半點的放鬆，他十分清楚，丘陵郡的實力，關係到自己在壩陽州的地位、前途和話語權，還有未來在宮殿區郡王府的規模。所以，與之前懷著想要晉升州王去關係丘陵郡的前程相比，眼下如何保住自己擁有的一切，卻反而更讓宗晟炎著急和頭疼。
顯然榮睦的計策，首先在宗晟炎的身上起了作用。
……
七月末的天氣，依舊跟涼爽不沾邊，熱得讓人抓狂。得知考核消息的將士們，各懷心事地做著不同的打算，有的在努力鍛煉身體，以求獲得一個好成績，繼續留在軍中，得到至少兩千銅幣的軍餉，有的則厭倦了打打殺殺，開始養精蓄銳，隻想混個捕役的差事，享受安寧的日子。
所以在每日的操練過後，在壩陽河中痛痛快快地洗個澡，就成了將士們的不二之選，盡管壩陽河水也被曬得溫熱，可放眼望去，河邊上滿是密密麻麻的人影，綿延了足足數裏之長，看上去蔚為壯觀。
至於那些敢於反抗，甚至還想著要了榮睦性命的狂妄之徒，還未出手，就被身邊之人，當成了練手的活靶子，一頓爆錘之後，送到了榮睦那裏。獎賞之餘，榮睦隻是按照軍法處置，並未強加個人恩怨，在他看來，這個世上不存在十惡不赦的壞人，如果有，那麽一定是施教的方式不對，並且還給了他們一次改過自新，重頭再來的機會。
至於他們領不領情，榮睦並不十分在意，做為商人，他自然能夠接受賠本的買賣，隻不過與損失的相比，他得到的更多。
按照榮睦的預期，壩陽州隻需要兩萬步兵、四萬騎兵和一萬用來操控轟天銃和神火飛鴿的銃手。可經過特殊郡試和壩陽城決戰的洗禮，隻剩步兵八萬餘人，騎兵兩萬餘人，銃手三百餘人，而且類似於禁衛軍、兩郡騎兵和大湖州騎兵這樣的精銳，加起來才隻有一萬來人，顯然根本無法滿足榮睦的要求，陷入了一個騎兵需要的人多，卻人手不足，步兵不需要的人多，卻人數眾多的尷尬境地。
榮睦明白，這些淘汰下來的人手，肯定會讓捕役人滿為患，所以他也做好了讓多餘人手，改行去種地、蓋房和修路的打算。
至於水軍的人數，他雖然還未確定下來，可憑借對雙桅戰船的垂涎和三桅戰船的幻想，加上王幸之的一番話，早就讓他有了多多益善的想法，隻不過礙於徐江和邊力並未趕至長河鎮，隻好作罷。
“稟報榮統帥，所有將士已經做好準備，即刻就能開始考核！”戴瑞一路小跑到榮睦身旁，抱拳提醒道。
“勞戴統領全程負責此次考核！”站在城牆上的榮睦，掃了眼長河鎮以東的區域，隻見那裏已經架起了數個了望台，上麵戰滿了負責記錄的考官，考核體力的路線環繞其中。城牆下麵，所有的將士全部脫下了胸甲和鎧甲，放下了刀劍，穿著標有數字的布藝，做好了接受體力考核的準備。
“是！”戴瑞走到傳音話筒前，一臉嚴肅地道。“今日體力考核，百人為一組，按照既定路線，跑完全部二十裏路程，三刻鍾為合格，兩刻半鍾為優秀！”
說完，又退到榮睦身後，顯然實在等待著他下達開始的軍令。
正欲離開的榮睦見狀，立刻會意一笑，明白了戴瑞讓自己下達開始的軍令，於是也不再猶豫，走到了傳音話筒前麵，瞥了眼正望向自己的聶遜，隻見在一字排開的轟天銃後麵，站著許多陌生的麵孔，顯然他已經搶先招募了不少銃手，正打算借用自己下達開始軍令的時機，試試這些新人的膽量。
於是，榮睦微微抬起右手，對著傳音話筒道。“第一組考核隊列聽令……準備……開始！”
與此同時，聶遜也計算好了轟天銃引線的燃燒時間，趕在榮睦開口說第一個字時，就將其點燃，隨著引線上的火苗燃燒，正好趕在榮睦說到始時，轟天銃噴吐出一道紅色的火舌。
轟隆！
盡管接受考核的那組將士，被轟天銃這個新鮮玩意兒深深吸引，很想一睹這個大殺器開火時的崢嶸麵部，但他們也十分清楚，這次考核關乎到自己的飯碗問題，萬萬馬虎不得。而那些等待考核的將士，也懷著同樣的心情和想法，把全部的注意力集中在了這場從未經曆過的體力考核中，以此獲得一些經驗。
因此，在震耳的轟天銃怒吼聲中，所有人都懷著忐忑的心情，注視著正在玩命狂奔的一百個人，根本無人理會轟天銃的存在。