第243章 ——郡試折戟的袁魁
“不錯……”袁魁點了點頭，臉上浮現出了極度的神往之色，語氣都高出許多，仿佛剛才腦子裏閃過的回憶，隻不過是一場噩夢而已，侃侃而談道。“這一步若能成功邁出，不光可以晉升至副郡使，而且所攻下的城池還將作為封地成為私人財產，當然攻下的城池數量越多，獎賞也就更加豐厚，據說就算是公、侯、伯這等隻有在萬山開國皇帝時才有的世襲爵位，也有可能獲得冊封。”
“呼……”榮睦聞言，心跳頓時加速，呼吸也隨之急促，他雖然出身於萬山王朝的底層，現在也僅僅是一鎮之守，盡管對於這等高高在上的貴族知之甚少，但也明白襲擊爵位的稀有程度，這可不像榮家三代為商那般普普通通，隨時都會在與其他商人、文官甚至是武將等人的殘酷競爭中灰飛煙滅。
而是像萬山王朝的皇帝一般，代代相傳，不用奔波奔波勞累，出生入死，就拿爵位級別最高的公來說，其地位僅次於皇帝，不光可以享受榮華富貴，還有參政議政的權利，就算位至文官巔峰的師相，也得敬其三分，另外，不論犯下多大的罪責，皆能免於一死。
“當然，子、男這兩個爵位獲得的可能性會更大一些。”袁魁再次恢複了常色，平靜地看著榮睦，釋然道。“七年前，剛剛任職杉鷺鎮副鎮守的我，曾參加過一次。可能在外人看來，我袁家財大氣粗，底蘊深厚，想要攻下一座城池來，易如反掌，可事實卻是，我能活著回來，已是不易。”
“嘶……”榮睦立刻放下了對世襲爵位的垂涎，不由得打了個寒顫，滿目震驚道。“就……就連袁城撫也铩羽而歸！？”
“不錯。”袁魁微微點頭，盡管眼神中閃過一絲濃濃的不甘於後怕，可瞬間便消失而去。“特殊郡試的凶險程度，無異於主動發動一場戰爭，但又僅能依靠自身的實力，萬山王朝絕對不會出手相助，換句話說，就是你一個人與整個宗室王朝為敵，雖然這麽說有些誇大其詞，可他們的實力遠遠在我們之上，別的不說，就是鐵峰城治下一個黑山鎮守軍的實力，都快趕上半個森木城了！”
“看來薛文統是打算用這個冠冕堂皇的理由讓我去送死啊！”早就猜到薛文統不懷好意的榮睦，並沒有感到絲毫的意外，反而激起了他強烈的好勝之心，就算現在的實力不濟，麾下的兵勇寥寥無幾，但也有了摩拳擦掌，大幹一場的決心。“不過，我榮睦命大，說不定還真能完成這個凶險的特殊郡試，獲得一些想要的東西。”
“嗬嗬……”袁魁絲毫沒有笑意，麵色陰沉地道。“當時我耗費了將近三分之二的兵力，成功占領了黑山鎮和新陽鎮，可萬萬沒有想到的是，他們連五分之一的兵力都未曾折損，之所以如此，就是想要誘敵深入，將我們全部殲滅，獲得更多的軍功。在黑山鎮決戰中，我有著比你更為高級的鎢鐵弩，可依然無濟於事，隻得落荒而逃，總共四千名袁家護衛，隻回去了不到三十人。”
“啊！？”榮睦大吃一驚，不禁渾身汗毛倒豎。剛才與柳塘鎮守軍的一戰，雖未統計具體的傷亡數目，但他深知這是大青山守軍自組建以來的最慘一役，可饒是如此，也遠遠不及袁魁的那次失敗的九牛一毛。
“王侯爵位可不是輕易就能得到的。”袁魁長歎一聲，撩起綢緞製成的華麗衣衫，露出一道一尺多長的駭人傷疤，沉聲道。“這便是被黑山鎮的三等校尉黑進澤所傷，所幸未及性命，否則，我可沒有機會坐在這裏跟你談論特殊郡試的事情。”
“嘶……”榮睦看著橫貫胸前的猙獰傷疤，又瞅了眼自己被包紮得嚴嚴實實的雙臂，忍不住心驚肉跳，頓感這才是真正的戰爭，自己所受的那點小傷，根本不值一提。原本以為，依靠家族實力就可扶搖直上的仕途之路，也被這殘酷的事實徹底擊碎。
顯然，貴為森木城首富的袁魁，都沒法依靠錢財帶來的賦稅平步青雲，反而要參加極為凶險的特殊郡試，親曆一場殘酷的戰爭，依靠一己之力，嚐試攻下宗室王朝的城池，以此獲得晉升的機會。
而自己這個一窮二白，手無縛雞之力的書生，又有什麽理由退縮呢？盡管這與吃飽肚子不被人欺負的願望有著激烈的衝突，但遙想未來，身處實力不濟的萬山王朝，恐怕遲早都會被野心勃勃的宗室王朝吞並，到時候，能不能活下去還是不知道呢！
“你大可不必過分擔憂，參加特殊郡試完全憑個人意願，隻要你說不去參加便可，沒有人會來找你的麻煩。”袁魁整理好衣服，像是什麽都沒有發生過一樣，淡淡地道。“現在，你隻需將杉鷺鎮和柳塘鎮治理好，造福一方百姓便可，至於何時可以晉升至副城撫，便不再你我的掌控之中了！”
“多謝袁城撫好意，我定會竭盡全力，力保兩鎮興旺，而這個特殊郡試，我榮睦定然也要前去一試！”榮睦絲毫沒有猶豫，一臉堅定道。
“嗯……”袁魁並沒有立刻否定榮睦的想法，他明白，年輕人麵對機遇和挑戰時，大多會表現出極度的渴望，若是退縮的話，反而還說明自己的眼光有問題。
因此眼中露出的雜的目光，瞬間便被平靜取代，盡管他不希望自己欣賞的榮睦以身犯險，威脅自己在森木城的地位，但還是被他的勇氣所感染，於是緩緩起身道。“時候不早了，我也要回森木城了，現在距離郡試還有九個月時間，望你好自為之，另外，柳塘鎮那邊薛文統肯定早已安排，絕對是百廢待興的爛攤子。”
“榮睦定然不會辜負袁城撫的希望！”榮睦也站起來道。
“嗯，如有需要的地方，方可來森木城一敘。”袁魁對著榮睦點點頭後，不再猶豫，快速與袁家護衛離開了。
“袁城撫一路好走！”榮睦抱拳道。