第124章 ——古木鎮
“這個……”竹清麵露難色，許久才緩緩道。“活血茶樹大多都是野生之物，很少有人種植，別說是種子，就是咱們剛才品茶的活血茶都是我偶然得來，其下落就更加難以捉摸了！”
“這樣吧，天下沒有白來的消息，隻要竹掌櫃的信息足夠可靠，我定然會支付相等價格的銅幣，如何？”榮睦微微一笑。
“此話當真？”竹宵雅美眸閃動，立刻道。“你可不要反悔哦！”
“宵雅姑娘就這麽瞧不起榮睦嗎？”榮睦故作無奈一歎，將小木箱打開，從中拿出一枚銅錠道。“若是信息價值一千銅幣，那麽這麽銅錠立刻歸你，若是覺得信息比一千銅幣要高，那麽我加錢便是。”
“好，那我告訴你！”竹宵雅咯咯一笑。“此處變幻莫測，想要得到它可是極為不易，所以我也不多要，這一千銅幣足以！”
“宵雅不要信口開河！”竹清見狀立刻嚴厲嗬斥一聲，滿臉嚴肅道。“你可知道古木鎮古木林中的險惡嘛，就算是經驗極為豐富的獵人，也僅僅感在其邊緣活動，連靠近中心的地方都從來不敢涉足，更別提傳說中奇木叢生的正中心位置了！”
“哦……”竹宵雅見竹清動了怒，隻好不自覺地低了下頭。
“古木鎮可是杉鷺鎮以北五百裏的那個古木鎮？”榮睦問道。
“不錯！”竹清點點頭。“古木鎮旁的古木林據說是匯集了森木城境內的所有樹木，甚至連一些其他地方的珍奇樹木花草，也是非常之多，隻可惜那裏麵地形複雜，不光充滿了凶猛無比的飛禽走獸，而且還有各種不知名的劇毒花木，曾經有不少據說是高手的眼紅之人，前去尋寶，隻可惜從未聽說有人能活著出來。”
“嘶……”榮睦倒吸一口冷氣，他顯然沒有想到這個與榮家有著不淺淵源的古木林竟然如此可怖。說到這個淵源，必然便是現在每年依靠其收入養活全家的赤楊木了。
具體說來，則是由古木林中生長速度緩慢，木質堅硬的赤剛木，與杉鷺鎮生長速度很快，木質鬆軟的紅楊木結合而來，造就出了木質堅硬，生長速度較快的赤楊木。
“坊間有這樣一個傳聞，兩年前，森木城一等司馬孫信為了找尋一種神奇花草，集結了將近一百裝備精良的森木城近衛軍進入古木林搜尋，可直到現在都沒有出來。”竹清搖頭一歎道。“所以，榮鎮守還是打消去古木林的念頭吧！”
“呼……”榮睦露出震驚地目光，難以置信地看著竹清半晌後，這才遲疑了片刻，緩緩點頭。“多謝竹掌櫃好心提醒。”
“榮鎮守哪裏的話，就算我竹某人不說，你隻要踏足古木鎮，自然會聽到這些個坊間傳言，甚至還有比我所說更加撲朔迷離之事。”竹清擺擺手。“當然，是真是假，誰也不清楚，但是，沒有一個人會用自己的小命去驗證真假！”
“嗯……”榮睦表麵上似乎是泄了氣，可其心中卻是燃氣一股探索古木林的熱情，正如竹清所言，除過可能會有血茶樹之外，還有著不少的奇花異草，說不定就有能夠解除墨先生所中郜家保命玉瓶之毒的某位解藥。
“既然已經說起了古木林，肯定會勾起榮鎮守的獵奇之心，可以說，整個森木城沒有任何一個人聽到裏麵的花木時，會不產生任何貪念。”竹清見榮睦麵色平靜，依舊是繼續提醒道。“若是想要踏足的話，最好能找一些郡級下等的醫藥師和尋路師相隨，可以嚐試著去邊緣靠中心的地帶探索，但是絕對不能涉足中心地帶，否則肯定有去無回。”
“郡級下等？”竹宵雅捂著微張的薄唇道。“那可是石川郡級別的醫藥師和尋路師啊，這些人的脾氣古怪，極難相處，這條件未免太苛刻了吧！”
“宵雅姑娘所言極是，連昊工匠材店的二等學徒達越馳都是一身惡習，難以馴服，更何況是那些個郡級的醫藥師和尋路師了！”榮睦輕輕一歎道。
“這就看你的命值不值錢了！”竹清淡淡一笑，平靜地看著榮睦道。“兩年前進入古木林的那批森木城近衛軍中，可是有著城級高等的醫藥師和尋路師助陣，直到今天可都是杳無音信啊！”
“好吧！”榮睦無奈一笑，話鋒一轉道。“前不久，曾在別處遇見了一種類似於茶葉的東西，被稱之為茶膏，不知竹掌櫃是否也有了解？”
“的確了解一些，早些年因緣分，還做過一些時日，隻可惜茶膏的入門很簡單，若是想要往上走，則是難如登天。”竹清頓了頓繼續道。“最初級別的茶膏，隻需要將適量的茶葉和水加熱熬製而成，期間僅需控製火候就可達到目的，至於更高階別的茶膏，可就不能再如此粗製濫造了！”
“竹掌櫃你看看這個茶膏算得上是什麽階別？”榮睦從口袋中掏出一個小木盒，遞到竹清手中。
“嗯……”竹清打開小木盒，從中拿出一塊茶膏仔細端詳著。“看這成色十分渾濁，幾乎沒有通透之感，況且摸上去十分粗糙，如果所料不差的話，應該是最低階別的茶膏。”
“竹掌櫃好眼力！”榮睦讚了一聲，並沒有因為竹清的直言感到不悅，反而想借此機會好好討教一番，於是殷切道。“但茶膏最終還是用來泡水或是直接含的，就算成色再好，看上去再透亮，也無濟於事，唯有口感良好，才算是真正的茶膏，否則豈不是中看不中用？”
“榮鎮守倒是執著，該不會是看走了眼，囤積了大批這樣的茶膏想要販賣吧？”竹清微微皺紋，將手中的茶膏塞入嘴中，微閉起雙眼，細細品味起來。
“宵雅姑娘也嚐嚐吧，此茶膏雖然比不上活血茶那般神奇，可也確實別有一番風味。”榮睦見竹清十分認真，不好再去打擾，隻好將竹清放在桌上的小木盒推到竹宵雅麵前，客氣一笑道。
“多謝榮公子。”竹宵雅靦腆一笑，也是不再客氣，拿起一塊後，輕輕放入口中，咂起滋味來。
戴瑞雖然親眼見過茶膏的熬製過程，可依舊是裝作毫不知情的樣子，也是嚐了起來。
剛才還熱鬧的鋪子內，頓時變得安靜起來，隻剩下眾人緩緩吞咽口水的聲響。榮睦見狀，也是閉起雙眼，進入假寐，長時間的勞頓，著實讓榮睦有些吃不消。
不到幾個呼吸間，渾身的酸軟之感，就傳遍了榮睦周身，大腦也是在一片困意中，令整個人都是陷入了沉睡的狀態，若是不仔細看，榮睦依舊是端正地坐在茶台前，沒有任何異樣。
盡管榮修遠好言相勸的讓榮睦休息三天再離開杉鷺鎮，可榮睦卻根本閑不下來，倒不是他為人勤奮，而是他此時不光身背巨額債務，而且還有城撫令在身，加之還得麵對季騰海等人陰謀陷阱，必須爭分奪秒，想法設法的去搶占先機，所以才不得不這樣。
“榮鎮守所言的確如此，這茶膏的味道不錯，頗有少見的層次之感，若是單論味道的話，可以算得上是城級下品階別的了！”竹清終於睜開雙眼，微微點頭道。“不過饒是如此，也無法提高茶膏的整體階別，如果所料不差的話，此茶膏出自一位城級高等廚師之手，若是細細品味的話，應該是他所帶學徒所製。”
“哦？”榮睦連忙睜開雙眼，故作鎮定地看著竹清，不解道。“竹掌櫃此言當真？”
“我也隻是猜測而已。”竹清咽下最後一口茶膏道。“這茶膏具體是什麽來路，隻有榮鎮守知曉。”
“這茶膏我也和竹掌櫃的活血茶一樣，是偶然得到。”榮睦見竹清有所保留，並沒有將茶膏的來路全盤托出，畢竟現在與竹清不熟，而且他又是原材料的購買處，一旦讓他得知自己能夠熬製茶膏，可能將會惹出不必要的麻煩，於是遺憾一笑道。“隻可惜那人神神鬼鬼，不肯道出茶膏的來路，我也不好勉強，隻能留存一份，算是一個線索。”
“原來如此，此學徒恐怕也是犯下了偷師之罪被萬山律典處罰，這才鬼鬼祟祟，不敢示人。”竹清微微點頭道。“不過說來也是可惜，能跟一位城級高等廚師學藝，可是有些難得的，也許此人過於心急，想要一步登天，這才釀下罪過，真是可惜啊！”
“嗯……”榮睦略作思考，追問道。“竹掌櫃，更高階別的茶膏應該如何製作呢？”
“我就知道你會問我這個問題。”竹清別有深意得看著榮睦，沒好氣地道。“若是我知道的話，早就將這些個成色不足，遭遇災害的竹葉薪製成茶膏賣了，又怎會將其帶到杉鷺鎮來掩人耳目，低價賤賣，卻又被你發現？”
“竹掌櫃不要小氣嘛，有錢大家一起賺，起碼讓我知道個大概也好，至少不會被人蒙騙，說不定哪天我能遇見一位可以製作茶膏的大師，以後你所有產出的竹葉薪，我全都高價收購，如何？”榮睦滿臉期待地看著竹清道。“另外，我還會盡量讓其將製作茶膏的方法傳授與你我，這樣竹掌櫃和宵雅姑娘也不用大老遠的跑到杉鷺鎮來，遭受背井離鄉之苦。”
“這……”竹清麵色一滯，陷入了沉思，不再言語。
榮睦見狀，一點兒也不著急，竟然還拿起茶壺把玩了起來，擺出一副要與竹清耗到底的模樣。
“爹……”竹宵雅翹著小嘴，輕輕催促著。