第十二章 迫上賊船 三
次日清晨，日光晴明，林安在方興處借了一匹快馬先自去了，沈福沈壽兄弟二人架了和平車亦跟在後頭。到了辰正吳老丈方去輕扣大郎與大娘子的房門，方興送了熱水朝食等，待梳洗畢了吃了些朝食又收拾細軟，直到巳初過了方收拾妥帖。方興雖有心效力，但吳老丈笑著推辭了，隻說：“大郎體弱，禁不得生人氣息，這些貼身之物，一向隻有我們這些從小服侍慣了的人才敢碰的，並不是嫌你怎樣，隻是他身子實在金貴了些。”
方興忙點頭道：“哪裏的話，自然是依著您的規矩，我便幫著牽馬引牛就是了。”
不多久那易護院便背著他家大郎自房內出來，隻見他家大郎身上披了件羽紗鬥篷，雖天氣已經和暖，仍舊罩了雪帽，隻附在易護院背上，瞧不見樣貌。方興越性瞧了一眼，心下歎道：“可憐富貴人家，生老病死亦是天定，人力終不可及。”
易護院後頭是一位頭戴輕紗鬥笠的女子，一身鵝黃衫子，雖有細紗覆麵，但身段盈盈，便似那牆籬邊的迎春一般，俏麗非常，方興一時瞧呆了，還是吳老丈推了推他，笑道：“興哥兒，煩你將那小杌子拿過來，我好扶我家娘子上車。”
方興臉上一紅，忙將犢車另一頭的杌子搬了來，又退到一旁，那娘子伸手在吳老丈肩頭扶了一把，登上了車，回過頭來向方興道了句：“多謝店家。”
話音才落，方興便聞著一股草木香氣，忙忙回道：“不敢當不敢當。”心下不禁念到：“吳老丈言及他家大娘子乃是杏林出身，果然不錯，但願老天憐見，保佑他家大郎身體安康。”原來世上之人皆有幾分愛物憐人之心，方興聽這娘子聲音猶是青春少艾，待他這樣的鄉野村夫亦十分有禮，想到她年紀輕輕郎君便病得如此，心下生出幾分憐惜，不禁替她發願。
方興將牛馬牽引到了大路上，吳老丈掏出一定碎銀子來遞與他，說道：“這是房錢，我們將那屋子弄亂了，還得費你一番挪移的功夫，便收下吧。”
方興擺擺手道：“昨日的銀子便住上三五日連帶吃食也綽綽有餘了，不敢再要了。”
“我瞧興哥兒你是十分本分老實的一個人，心腸也熱，還煩你一件小事，這便也是酬金了。”吳老丈將銀子塞進方興手裏笑道。
“老丈還有什麽吩咐，我必定辦妥。”方興見這家人出手又大方，待人也謙和有禮，心中自有幾分親近之意，有什麽吩咐也願盡十分之力辦妥。
“我家大郎出門求醫，原來還帶著一位護院並一個小丫頭，誰知途經應天府時那丫頭病了，便留了一個護院照看她，待病好了在武林府會麵的。如今武林府封了城，我便留了消息與他，告知我們往睦州去了。從武林府往睦州去，此道乃是必經之路，若你瞧見了一個容色清秀的持棒青年與一個十八九歲上的多嘴小娘子，便是他二人了。還煩你遞個口信，告知那盧府之事，省得他們費心尋找。”吳老丈回道。
“這倒容易，不知老丈是否方便將這小郎君的姓名告知，若弄錯了倒也不好了。”方興說道。
“那護院名喚吳泠，乃是我本家子侄，你便說是他吳爺爺教他趕緊往睦州去，別因為貪戀女色誤了正經事，在路上白耽誤時日了。”吳老丈笑著說道。
方興亦笑了，說道：“這樣的玩話兒小人怎麽好說，是老丈想教我討頓打罷，況且那郎君又與姑娘同行，實在不敢的。”
“你便一字不差地說與他聽，還必得是我家小丫頭在一旁也可聽見的時候，保管你一根指頭兒也不會折損的。你可收下我的銀子，立下約了，不得反悔的。”吳老丈拉一拉韁繩，那黃牛便慢慢向前踱步，又道：“這便去了，想我那子侄不過三五日功夫也便該來了，你細心瞧著些！”
方興應了，作了揖與吳老丈道別，吳老丈一行人便往睦州城去了。
到了第二日晚間，吳老丈一行人歇在路邊一處林子的空地上，將那馬兒與老牛係在下風處吃草，在車架旁支起了一團火，火上烤著一隻易護院打來的野兔。吳老丈從周圍野地裏采了些野蒜韭菜，拿水洗淨了，放在缽中舂爛了，又解下腰間的一個小口袋，從裏麵抓出幾小撮鹽與胡椒加在碗中，細細地給那兔子抹上，又將那串著兔子的柳條兒轉了轉，登時香氣四溢。
隻聽那犢車上傳來大娘子一聲驚歎：“好香的肉，老頭兒你到底還藏著多少東西沒給我瞧過？”車簾隨即被揭開，大娘子自己跳下了車，走到火旁細看了看那兔子，說道：“這黑色粉末是什麽？”
“這是西域來的香料，因是胡人帶來的，又有幾分辛辣氣味，就叫做胡椒了。和肉一起烹調很是相宜的。”吳老丈拿小刀割下最外層的幾片肉來，放在碗中，那犢車的駕車處置了一張小幾，吳老丈便將碗放在小幾上，又從犢車的二層拿下一個軟墊放在小幾邊上，對大娘子道：“你來嚐嚐。”
大娘子向幾案上瞧了一眼，不見筷子便欲直接伸手去抓，吳老漢一記兩指禪輕敲在她手背上笑道：“娘子該自矜身份，怎麽比我這個老漢還無禮些。”說著便尋出一雙筷子遞與她。
大娘子接過筷子，粉麵微紅，說道：“從前我跟著爹爹行獵時，也有將野味烤來吃的，許多都是一把銀刀插在肉上，自己割著來吃的，哪裏還巴巴地用筷子呢？咱們既在這兒幕天席地，應當縱意所如，哪兒來這麽多虛禮。”
吳老丈輕輕一哂，說道：“是了，那我便縱意所如，自己將這肉吃了罷。”說罷便去取那裝了肉的碗。
大娘子見他如此，一筷子夾起碗中的肉片，一口吃下，麵上泛起得意之色，到底不過是十數歲的女兒，童心未泯。
忽聞得不遠處有人發問：“不知歇在此處的可是吳老丈？”原來林安快馬往睦州去了，盧員外聽聞有這樣一段故事，哪裏有不依的，隻教林安快馬將吳老丈一行接了往睦州來，如今說話的正是林安。
易護院本往林中拾柴去了，聽見聲響便疾步奔了回來，見來人是林安，便不動聲色地立在一旁。
吳老丈聽是林安的聲音便回道：“是小老兒在此處。”語畢便拿了燈籠迎了過去，大娘子便轉身回了車廂中，取了那輕紗鬥笠戴上。
林安聽見回音向林中行來，見前方隱隱約約一盞燈籠，知是吳老丈過來迎他，便快步奔了過去，說道：“老人家，我家哥兒這兩日病情又重了，實在是連水也喝不進去了，不知老人家可否求你家大娘子發個善心，連夜往睦州去了呢？我家員外另遣了七個仆從與我打著火把在前引路，此後之路也漸漸平坦了，想是不會折損你家大郎的。”
吳老丈見林安眉間滿是疲憊愁苦之色，想是兩日來不停趕路，不曾歇息過，歎了口氣道：“此事我也不敢托大，你隨我來，親自向大娘子說罷。”
兩人行至火堆旁，林安跪下作揖道：“娘子見諒，我家郎君實在病得不行了，如今已是水米不進，雖喚他時偶也有反應的，眼睛卻直起來了，娘子發發善心，可否今夜趕路去睦州呢？或許還可救一救我家郎君。”
不待大娘子作答，犢車裏忽地傳出一陣動靜，隻聽一個微弱的聲音道：“救命.……去.……”大娘子與吳老丈對視一眼，忙忙地便進了車廂。
吳老丈扶起對林安對他說道：“我家大郎方才吃了藥睡下，竟教我們鬧醒了。看來或許今夜可趕夜路的。”
不一會兒大娘子掀開車窗的簾帷道：“大郎說救命要緊，隻管去罷，他的弱症也不爭這一夜的。”
一旁的易護院牽來那兩匹馬套在車上，冷聲道：“你便留下兩人替我家將這牛駕去睦州罷。”
林安見他們將牛換馬，知道是願趕路救人的好意，忙連聲道是，安排了仆從諸事，一行人連夜往睦州趕來。。
第二日巳時初總算到了盧府，仆從們早等在門前，引了吳老丈四人入內，及至他家寶哥兒房前，盧員外與夫人已立在門外，一行人也免了繁文縟節，不過點了點頭，大娘子便入了房，盧家也早已備了一張貴妃榻，易護院便背了他家大郎進去，置於榻上，而後亦關門出來。
一路上，一個內院裏服侍的丫頭便坐在駕車處隔著簾子將他家寶哥兒這數月來的病情仔細告訴了大娘子，大約一盞茶的功夫，忽然房內一陣動靜，隻聽“噗”一聲，房中傳來一陣極腥臭的味道，隻聽大娘子道：“吳老丈，快將那東西拿進來！”