第433章 回航
一旦星辰集團的36顆通訊衛星全部發射到太空，完成全球組網，將形成一個覆蓋全球任何一個角落，完全無死角的龐大通訊網絡，給星辰產品用戶提供通訊、定位、導航、上網等各種附加服務。
焦白在獲得這三十六顆中微子通訊衛星之後，就時刻想著如何將它們送入太空。隻是不好和外界解釋通訊衛星的來曆，也就一直沒找航天公司發射它們。直到此時，星辰集團有了自己的航天基地和自己的空天飛機，焦白就第一時間想到了這些保存在隨身空間深處的中微子通訊衛星。
而且此時發射這些衛星，再也不存在泄密問題，衛星的來曆也完全可以推到星辰研究院，和即將建成的撒哈拉航天基地身上。
釋放完天眼一號之後，主電漿引擎再次開啟了五分鍾，將啟明號空天飛機帶到了距離地表千米以上的中高軌道。發動機停機之後，任由空天飛機滑行了一段時間，待航速航向基本穩定之後，又開動副引擎進行了一番姿態調整和精確入軌。
待空天飛機姿態達到放飛衛星要求，程子明再次向地麵飛控中心匯報道：
“報告地麵飛控中心，啟航號已到達千米中高軌道，請求釋放一號通訊導航衛星。”
“經地麵測控站監測，啟航號位置、軌道、航速，無誤，準予釋放衛星。”
又是一番和剛剛放飛天眼一號差不多的操作，這次沒了平衡氣壓的過程，速度更快一些，隻五分鍾後，一號通訊衛星被機械臂“扔”入太空。一號中微子通訊衛星被放飛後，並沒有進行太陽能電池板的展開操作，而是直接進行了調姿入軌。之所以省略了一個步驟，那是因為這36顆中微子通訊衛星使用的都是核聚變電池供電，根本沒安裝太陽能發電裝備。
在此後的一小時內，啟明號又進行了四次變軌機動，放飛了其他四顆通訊衛星。至此，此次啟明號空天飛機的首航任務已經全部完成，剩下的就隻是回航，再入大氣層，和降落了。在降落這方麵空天飛機比之宇宙飛船可友好多了，它的下降曲線非常的平滑，也不會產生熱障之類的情況。
在速度的控製方麵，空天飛機有獨屬於它的優勢，高空空氣稀薄時使用輔助引擎主動減速，進入中低空，空氣密度大幅提升後，則依靠機體自身的氣動外形，進行滑翔減速。接近地麵時，會打開主電漿引擎，進行有動力降落，大大增加了空天飛機降落時的安全性。
在啟明號空天飛機回航途中，還發生了一個小插曲。在他們經過距離地麵400千米左右的近地軌道時，啟明號正好和國際空間站擦肩而過。焦白一時興起，下令程子明開啟輔助引擎，將啟明號推到了距離國際空間站不足五千米的位置。這個距離在廣袤的太空中來說，已經是一個非常危險的距離了，一個弄不好，兩個航天器就會撞在一起。
國際空間站上正在值班的航天員很快發現了啟明號的存在，遠遠的看到啟明號的造型和體積，差點當成是外星人的飛船造訪地球了。好在他們空間站上裝備了十分先進的望遠鏡和光電雷達，將啟明號的影像第一時間反饋到了電腦屏幕上，當那兩名航天員看到空天飛機機身上刷的“啟明號”三個碩大漢字時，那表情別提多精彩了。
“彼得，你快看，這很可能是來自華夏的航天器，上麵寫著三個方塊字。彼得我記得你進修過漢語，認不認識這三個字。”
“哦，讓我看看，這三個字是‘啟明號’，據我所知，在中國古代，啟明星是對金星的稱呼。不知這幫華夏人，將金星的稱呼用到航天器上有什麽特殊用意，他們的想法，總是和咱們不同。”
“我更感興趣的是，這個飛機形狀的航天器到底是個什麽東西，航天飛機，空天飛機，還是其它什麽？”
“哦，光電雷達將這個飛行器的數據計算出來了，讓我看看。咦這個飛行器這麽大的嗎，長度超過40米，翼展25米以上，高度12米重量預估超過一百噸。我的上帝，華夏什麽時候有如此恐怖的飛行器了，他們的長征五號火箭的近地軌道投送能力不是隻有25噸的嗎，這個大家夥是如何飛上太空的。”
“也許這家夥是自己飛上太空的呢，像是戰鬥機一樣，自主起飛，滑行降落。”
“夥計你真會開玩笑，如果真能做到這一點，那就是真正的空天飛機了，那需要至少提供80噸以上推力的強大引擎，而且必須是低空、高空、太空，三種環境下推力變化不大，你以為地球有國家能做到嗎？”
“我不知道有沒有國家能做到，但這架飛機出現在太空之上這是事實，咱們要不要向地麵匯報一下這個事情？”
“當然，如此勁爆的消息，我想地麵上那幫老夥計也會十分感興趣的，讓我來截一張圖片，一起發回地麵。”
“……”
而此時在啟明號上，焦白和芷荷他們也在討論著國際空間站。
芷荷有些好奇的看向舷窗外龐大的國際空間站，說道：“這就是國際空間站嗎，體積確實不小，隻是看樣子有些老舊，太陽能電池板都有些變色了，好多艙體也有了腐蝕的痕跡。”
焦白聳聳肩，說道：“當然老舊，這都是服役二十多年的老家夥了，如果不是一直花巨資對它進行維護修補，恐怕早就報廢了。”
這時副機長段俊峰插話進來，請示道：“長官，國際空間站在公共頻道上發來了通訊請求，要不要接進來？”
焦白想了想，還是搖搖頭，說道：“還是算了，跟他們也沒什麽好交流的。這幫西方國家，連五常之一的華夏都不讓加入，咱們星辰國際這家私人公司，他們更看不上眼了。等咱們自己的空間站建好以後，國際空間站不過是個不入流的小玩具罷了。走吧，升空幾個小時，咱們也該回航了。”