第435章 局外人
夜深人寂，馮吉緩緩步出田府。
抬頭望月，馮吉長歎一聲，旋即劇烈咳嗽起來。
“郎君。”兩鬢蒼蒼的車夫迎上前來，想要扶住馮吉。
馮吉弓著身子，右手捂嘴，伸出左手止住車夫，斷斷續續道：“無妨，咳.……我們.……回去。”
車輪緩緩轉動，馮吉羸弱的身軀上下起伏。
背靠在軟塌上，馮吉雙目有些失神。
馮吉在田敏麵前誇下海口，聲稱會在兩日內湊足兩萬貫，定然可以趕在張湜遞上彈章前湊齊。
若將開封城右一廂的馮家宅邸賣了，馮吉確實可以很快湊到兩萬貫。
可這宅邸是父親馮道留下的，也是馮吉自幼居住的老宅，要他賣掉，他還真舍不得。
若是不變賣宅邸，現如今馮吉手頭的全部流動資產，加起來不過兩千貫出頭。
還有整整一萬八千貫的缺口。
想起這巨大且要命的缺口，馮吉一陣頭疼，仰頭長歎：“錢到用時方恨少……”
這時候的文官，特別是京城裏的文官，大多不算富裕。
薪俸是死的，逢年過節朝廷也隻會發點生活用品。
文官們要想獲取額外收入，要麽貪墨公款，要麽收受賄賂，要麽通過權力培植商隊。
貪墨公款風險甚大，此時皇帝多是武將出身，脾氣暴躁，對文官幾乎不會“憐香惜玉”。
貪墨一經暴露，等待文官的往往就是家破人亡。
收受賄賂，風險同樣也很大，而且隻有吏部、戶部這些緊要衙門的官員才有收賄賂的機會。
像馮吉所在的太常寺這等清水衙門，根本就不存在受賄的可能。
培植商隊，那更是站在頂端的一小撮高官才能涉足的領域，還得拉的下臉麵。
有些愛惜名聲的高官就不屑幹這勾當，譬如範質，又譬如已故太師馮道。
馮道為官幾十載，從不貪贓枉法，也不收受賄賂，更不經商致富，隻給兩個兒子各留下了一套宅邸以及少許財物。
馮吉繼承其父衣缽，自命清高，當然也不會做這等蠅營狗苟的事情。
至於經營鳳鳴館，馮吉的主要目的，一是為了滿足自身愛好，他本就極愛音律歌舞。
二則是為了從官員口中打探情報，掌握朝堂動向。
鳳鳴館賺來的錢也不多，每月不到百貫，馮吉都交給了秦蕊去使用，大多用於鳳鳴館的運轉經營。
先前貪墨的兩萬貫賣書款，早就被馮吉花費一空。
大半用於雇傭羅五一夥以及培養察子；小半用於收買吏部官員，以將花間社內的骨幹們安插進重點衙門。
除了呂端外，馮吉還培植了六名年輕文官，雖然都是些從八品、八品之類的小官，但都進了緊要衙門，未來可期。
現在的馮吉，若是不賣宅子，根本就無法在兩日內湊夠兩萬貫。
“範質這老匹夫，竟然在這關鍵時刻發難.……”馮吉咬牙切齒，自言自語：“我到底哪裏開罪他了？竟惹來他如此針對？”
羅五已經替馮吉培養了數目可觀的察子，但為了讓羅五一夥保守秘密，馮吉還得繼續花錢養著這幫刺客。
而且羅五這夥人是馮吉手頭最為靠譜的武力，為防萬一，馮吉也必須得養著他們。
養著這一大幫子人，一個月的開銷可著實不少。
光靠馮吉那點微薄的薪俸，還遠遠不夠。
本來，馮吉是指望國子監販書款，能夠源源不斷地供給。
可如今，這條路已被堵死.……
現在不是想這些的時候.……馮吉輕輕搖了搖頭，將思緒放到如何籌集兩萬貫上。
沒錢就隻能借錢。
借錢，自然要找有錢的人借。
花間社裏都是些捉襟見肘的文官，如何能借到兩萬貫？
思緒隨牛車上下飄忽間，馮吉腦海裏冒出兩個人的身影。
……
李延慶從酒保手中接過韁繩，呂端緊隨其後，兩人一前一後走出桑家正店。
默默行了一陣，呂端忍不住開口：“三郎，此事就拜托你了。”
“你放心，我心裏有數。”李延慶口頭上答應地很痛快，但他對如何幫呂端解危尚未有定策。
說到底，此時的武官與文官，是兩條並行不悖的軌道，兩者間的交集並不算大。
李延慶乃至父親李重進，對朝堂文官團體的影響力都可謂是微乎其微。
禦史台裏的那幫禦史，李延慶是一個也不熟悉，如何能談得上替呂端解危？
但李延慶並不怎麽替呂端擔憂，他自忖，這國子監貪墨一案，馮吉肯定比呂端更上心。
呂端級別太低了，馮吉就算真想拿呂端出來頂鍋，定然也是徒勞。
禦史台真動起手來，肯定會查到尹拙甚至馮吉的頭上。
這時候，馮吉與尹拙估計就像是熱鍋上的螞蟻——團團轉。
還真想看看馮吉與尹拙猴急的模樣……李延慶嘴角輕輕勾起，扭頭對呂端道：“你明日最好再去馮吉那瞧瞧，看他是否想出好法子。”
其實，李延慶還是相信馮吉能找到解決之道。
不管怎麽說，馮吉也是馮道的繼承者，這點風險抵禦能力都沒有，屬實說不過去。
但李延慶心底還是有點小小的遺憾：這一番折騰下來，自己每年怕是無法再從馮吉那拿到一千套九經，平白少了一筆收入。
呂端攥著馬韁，跟在李延慶後頭，麵色有些呆滯，下意識地回道：“嗯，我會去的。”
雖然李延慶承諾得爽快，呂端心中依舊惴惴不安。
三館的差遣來之不易，也是呂端唯一可以一飛衝天的機會，他實在不想失去這來之不易的好差遣。
李延慶看好友這一蹶不振的樣子，寬言安慰道：“振作點，何必悲悲戚戚？天塌了自有個高的人頂，砸不到你這小蝦米頭上。”
“小蝦米？我是小蝦米？”呂端並不因這新奇的稱呼而生氣，反而有些被逗笑了。
蝦米在此時的開封並不算多罕見的食材，呂端還買過幾次嚐鮮，那鹹鮮味令他印象頗深，至今猶記心頭。
呂端不由笑道：“嘿，你這小蝦米的說法倒也新奇有趣。”
“小蝦米用來形容我等，不正好合適麽？”李延慶輕笑道：“都是對朝局沒多少影響力的局外人罷了。”
呂端偏過頭，撇了撇嘴：“你就別安慰我了，你可是李三衙內，哪算得上局外人？”