第141章 南唐歸來
劉從義回來了？李延慶驚喜之餘，板著指頭算了算日子。
自劉從義帶著人馬下南唐後，每隔五六日便會派人將近況匯報給李延慶。
按照烏衣台傳遞的信息，五日前劉從義一行剛進入宿州地界，因為歸途是逆流而上，五天的時間應該還不夠抵達開封。
鈴兒已經打開了書房門，李延慶望向李石：“劉從義現在在哪？”
李石回道：“剛剛進府，一行共三人，已經安排到了客房裏。”
就三個人麽，劉從義大概是脫離了船隊，走陸路先回開封來了，李延慶略一思忖，吩咐道：“快帶我去見他。”
李府一間寬敞整潔的客房中，劉從義剛解下厚重的襖子，坐在圓凳上喝了兩碗熱湯，屋外忽然傳來敲門聲。
“郎君！”劉從義起身打開門一看，屋外正是李延慶。
“劉一，回來了。”李延慶笑著走到劉從義的麵前，仔細地打量著劉從義。
劉從義連忙拱手道：“郎君，在下幸不辱命，目前船隊正在宋城休整，在下便走陸路先來開封匯報近況。”
見劉從義瘦了不少，膚色似乎也更黑了，李延慶心中千言萬語，盡數化為一句：“辛苦你了。”
劉從義咧嘴笑道：“在下本是一將死的病人，還是朝廷通緝的要犯，郎君卻救治了在下，還委以在下重任，此等恩情，猶如再造，在下便是死，也會完成郎君的重托。”
李延慶用力拍了拍劉從義寬厚的肩膀：“先坐下，你這一路有碰到什麽危險嗎？和我聊聊你一路上的見聞。”
“托郎君的福，自進了宿州地界後一路暢通，路上並未碰到任何險情。”
劉從義坐在圓凳上，將一路見聞娓娓道來，一個多月的南唐之行，令從未出過河南的劉從義大開眼界。
“汴河出了宋城後，河道便開始變得狹窄，剛開始在下還有些暈船，整日迷迷糊糊的，後來顛簸的日子長了，在船工的教導幫助下，吃了很多魚蝦和蟹，漸漸地就不覺頭暈了。”
“不過有五個弟兄水土不服十分嚴重，一路都是病懨懨地躺在床上，在下請了幾名郎中到船上給他們看病，可都沒有成效，等回到宋州地界後他們的病情才開始慢慢好轉。”
“江寧城是在下所見過最繁榮的城池，無論是城牆的長度和高度，還是城中的人口，都遠超開封，街上商品的數目多如牛毛，小娘子也比開封城裏的更加漂亮水嫩……恕在下嘴巴笨拙，有些東西實在是不知該如何描述。”
“說起來，在下以前從不相信船能夠逆水而行，可這次在下乘坐的木船，僅憑三麵薄薄的風帆，就能從江寧城一路逆行至宋城，令在下大漲見識。”
“在江寧城裏，在下見識了許許多多的稀罕玩意，咬一口就會冒出甜水的木棍，四層樓高的大船……還在大街上見過幾個渾身黑漆漆的人，連嘴唇都是黑的，比在下黑多了，聽說是南洋來的商人，看著怪嚇人的。”
在談及自己的糗事時，劉從義黑黃色的老臉也會泛起紅潤；說起手下弟兄遭遇的傷病時，劉從義的眼眸中會流露出擔憂；聊起從未見過的新奇事物時，劉從義甚至會如孩童一般，不自覺地揮動雙臂。
盡管劉從義的用詞很是粗糙，但李延慶完全能體會到劉從義心中的澎湃，李延慶仿佛隨著劉從義一道，從宋城直下江寧，遊覽了一千三百裏大好河山。
這也許就是旅行的魅力吧.……聽完劉從義的描述，李延慶也泛起了下江南的興致，雖然見慣了現代的秀麗江南，但想必千年前的江南更有一番別樣風姿。
“對了。”李延慶拿出裝有火齊鏡的鹿紋木盒，遞給劉從義：“你瞧瞧這盒中的東西，在南唐有見過類似的物件嗎？”
劉從義接過木盒，拿出火齊鏡放到眼前左看右看，還用手摸了摸鏡片。
“這是水玉製成的火齊鏡。”劉從義語氣篤定，將鏡子還給李延慶：
“在江寧城中，在下見過不少人佩戴水玉製成的玉環，在下也曾出於好奇，進過販賣水玉的店鋪，見到了模樣各異的水玉製品，其中就有與這相似的火齊鏡。”
“此物真名為水晶，不過稱水玉倒也不錯，與玉石確實有些相似。”李延慶接過鏡子。
此時南方缺玉而北方產玉，故南唐的商人喜將水晶稱為水玉，以便高價銷售。
劉從義又道：“在下曾好奇此物的來曆，店鋪的掌櫃稱此物皆產自南唐境內的饒州。”
饒州便是後世的江西省上饒市，此時饒州因為有大量水晶礦藏被發現，是水晶製造業的中心，天下的水晶製品皆產自饒州，天下的水晶工匠自然也都聚集在饒州。
有些遠啊，饒州，李延慶的額角輕輕作痛，要招攬幾名水晶工匠看來並非易事。
暫且拋下製造眼鏡的打算，李延慶問道：“各地的辦事處建設得如何？”
談起正事，劉從義陡然嚴肅起來：“依郎君的吩咐，在江寧、揚州、泗州、宿州共四地，皆建立了烏衣台的辦事處，其中宿州和泗州各五人，江寧和揚州則各安排了十人。”
此四地皆在大運河邊上，不過宿州和泗州的地位，顯然遠不如江寧和揚州，劉從義視城市的規模和重要性，靈活地安排了辦事處的人員數目。
“此事你做得不錯。”李延慶聞言點了點頭：“那我交給你的一千貫，你是怎麽安排的。”
劉從義從懷中掏出一本厚厚的泛黃賬簿：“錢都是孫萬全記賬，都寫在這賬簿上了。”
孫萬全是李延慶從張家要來的糧鋪掌櫃，因為精明強幹，得到了李延慶的重用，和劉從義一同下南唐，負責記賬和烏衣台的商業往來。
李延慶接過賬簿攤開，賬簿上事無巨細地記載了烏衣台一路上的所有花銷，小到一根縫衣針都有記錄在賬。
“你覺得孫萬全此人如何？”李延慶邊看邊問。
劉從義略微沉思，答道：“記賬很詳細，也很會經商，能與各地米行的行首談笑自如，就是為人小氣了點，抵達江寧城那天，他隻給每個弟兄發了一貫錢，不少弟兄都對他抱有怨言。”
為防李延慶誤會，劉從義又補充道：“在下有時候也會就錢的問題與他爭執，不過在下從未抱怨過。”