第二十章 焉知禍福
劍奴跌到旁邊是一小塊荒地里，幾個翻滾下來，胡亂抓住一把白花檵木枝，才沒掉入山澗中。
但那馬像是失了魂似的，朝山上狂奔。
公子與吳芷嫣聽到尖叫，又見劍奴的馬跑了回來，心中大驚。
策馬過去，二人還沒跳下馬來，那馬也是一聲長嘶，前腳離地，堅了起來。
身邊是濕滑而險陡的山路，這溜馬是勉強而行，很多地方要人下來牽馬走。
加上這公子爺可是頭一次騎馬，此際坐騎受驚，將他摔下馬來。
吳芷嫣飛身下馬，關切地問道：「公子沒受傷吧！」
兩匹馬卻是頭也不回地朝原路跑回。
公子不知道前面到底出了什麼事，擔心劍奴安危，應了聲「還好」便與她飛奔下去。
衝到劍奴身邊，見她滿臉驚慌，公子關切地問道：「沒事吧？」
劍奴閃到公子身後，指著那邊驚恐地說道：「公子請看。」
公子一抬頭，叫聲「哎呀」，嚇了一大跳，這不看不打緊，一看要人命。
「哇！」這不是電視里才有的景象么？
那草叢之中，一雙炯炯有神的雙眸，散發著凜冽的氣息。
俯瞰一切的霸氣里，目空一切！
似乎只要它的一聲吼叫，整個森林便會自發地顫抖，萬眾生靈皆會俯首稱臣。
吳芷嫣也受到驚嚇，「哇！」了一聲，更要命的是她不由自主地抱著公子的手，全身發抖。
公子前世也沒見過這玩意，初見也是嚇得魂飛海外。
還好，運氣不壞，那大蟲在那伏著沒動。
公子好不容易才使自己冷靜下來，細看這岩石。
這裡就他一個男人，他別無選擇，雖然他自己也不知道該如何辦。
安慰她們道：「乖，別怕，一切有我呢。」
公子緊盯著這吊額大蟲，連閃一下眼睛也不敢。
那虎後腿受傷，血流不止，蹲在草叢中一動不動。
他輕聲對劍奴說：「劍奴，爾當護好小姐，小步慢慢退，到那溝坎邊躲著別出頭。萬一它要是撲過來，爾盡全力拿穩墨眉對準它就行了，等他自己撞上來。」
他用餘光瞟了一下周邊的環境，路邊生長著幾根不算太粗的毛竹（小楠竹）。
他眼睛盯著那虎，見那虎不動，這才試著慢慢移步過去，揮劍將那竹子砍來。
山邊的岩石，有一塊及膝高的，公子心中有數了。
那就是自己最好的戰壕！他小心地摸到石頭之後。
竹子削個斜口，取一人半高樣子長的兩節。
他邊幹活邊想，你別過來，別過來，還沒準備好呢。
那虎受過傷，也似是特別沉得住氣，伏在那裡，一動不動。
公子心裡顫抖，但又有什麼辦法，只好眼睛盯著它，手上削竹枝。
可竹上的枝葉並沒有削完，突然一聲怒吼破空而出，就像半空里起了個霹靂，震的整個山崗抖動起來。
公子被嚇得尖叫一聲，將身子一閃，半蹲半倚著石頭，將劍一丟，雙手拿一段斜口竹子，聚精會神地盯著那虎。
腦海中不時閃過紀曉嵐《閱微草堂筆記》所錄唐打虎的畫面。
可是心裡沒底，這到底有用沒？那虎卻不留時間給他多想。
那虎一聲吼后，似乎是又飢又渴，兩隻前爪在地上一按，身體朝前一縱，整個身軀騰空而起，蒙頭蓋臉地朝他直撲過來。
公子人蹲石頭後面，將頭一縮，胡亂地將竹子一端往地上一柱一滑，撐在石頭縫隙處。
那虎撲過來，一抬竹竿，將那尖尖的切口對準那虎，再將頭一偏，死死地用力扶著竹子。
說時遲，那時快，那虎已騰空而起，其胸口正對著竹尖，自然也是轉不了身。
但聽得「砰」的一聲巨響，帶著竹子飛向公子身後的岩石之上。
饒是他力大，又做好了滑步的心理準備，卻硬是讓這衝擊力帶著狠狠地摔了一跤。
老虎兇猛的一撲，加上那竹子斜口卻是非常鋒銳，從肚皮下穿進體內數節。
那虎撞在山岩上，然後就勢滑了下來，躺在山下小溝里沉吟，血流如注，再也動彈不了。
他左看右看，見那大蟲不動了，猛一用力，抽掉竹子，那血便噴了出來。
心思那虎絕無再生的可能，又望了望周邊，感覺好像是安全了。
這才叫來吳芷嫣與劍奴過來，他嘆道：「這虎真大，怕是足足有二、三百來斤呢。」
劍奴過來看了看：「這哪裡才三百斤呀，至少得有五、六百斤。」
公子想起漢斤比22世紀的稱輕多了，便笑笑不說話。
突然山谷之中，又傳來一聲震耳欲聾的吼聲，但見兩邊山上的柴草朝左右排倒，俄傾之後便見又一虎向三人所處的位置飛撲而來。
吳家大小姐哪見過這場面，頓時花容失色，公子隨手將她們一推，那劍奴倒也忠心，一把撲倒吳芷嫣，朝山邊滾去。
半空之中，卻不知道哪裡來的，凌空一箭，正中那虎的眼睛。
公子也顧不得許多，抄起劍來，閃到石頭後半蹲著，雙手持劍對準那虎。
這哥們也是命好，虎又撞到劍上，將他沖得跌倒下去。
公子就勢在沾地之後一滾，讓將開來，饒是閃得快，內衣、外衣的袖子一道被撕扯下一大片。
爬起來一看，手臂上被烙出兩條鮮紅的大長印子來。
他快速抄起那根備用的一根竹子，站了起來，去探那虎有沒有死。
那虎飛撲，用力過猛，劍已刺入其腹部，公子顧著躲避，哪有空去抽劍？
大蟲這一撲到地上，劍柄先著地，將劍全數沒入腹中，此刻趴在地上動彈不得。
吳芷嫣飛奔過來，淚水漣漣地抱著公子，耳鬢廝磨地柔聲說道：「公子真厲害，連殺兩虎，太讓人高興了，奴家以後再也不愁沒人保護了。」
公子撫其頭道：「把虎打死了，不會再傷害我們的小公主了，哭什麼呀，乖，來，笑一個，笑起來才好看呢。」
劍奴沖公子俏皮地一笑，撅著嘴說道：「笨死了，誰得一如意郎君不高興呢，有一種淚叫幸福之珠。」
吳芷嫣粉臉羞紅，嬌嗔道：「小婢子欠抽。」更加緊緊地依偎在公子胸口，靜靜地聽著公子加速的心跳。
公子怕吳芷嫣尷尬，便扯開話題道：「今天差點就丟小命在這裡了，以後要記得，不是絕對安全的情況下，武器不能離手，我要是拿著那段竹子，就不會被撕壞衣服了，記住了沒？」
二人頻頻點頭說是。公子打虎，多為世人神話，至今山石上還刻有《詠打虎》一詩：
虎嘯石山東，松紋古劍雄。
一溪南去水，光艷照長虹。
「壯士好本事，真英雄！」山間傳來一路大笑。
公子順著響聲望去，見山上柴叢微動，下來上十來位獵人。
皆是衣著短裝粗麻衣，背披棕織蓑衣，頭戴竹編斗笠，拿著刀與釵，背著弓與箭，為首者身高1.85米以上的個頭，虯須臉上刻劃著歲月的滄桑。
眾人道：「一劍雙虎，公子好本領。」
他手上滴著血，心有餘悸，頭上冷汗不止，心跳就沒有緩過。
這明明是拿命相搏的，還帶了賭的成分，它要不撞上來，怎麼可能殺得了它？
不殺它行嗎？它可是要吃人的。
心中暗罵，什麼怪事、要命的事，真是流年不利，皆讓我遇上了，說什麼本領，哎。
只好輕輕推開吳芷嫣，強作鎮靜，還禮道：「這哪裡是好本領呀，不過是運氣好罷了，諸位如何這般及時？」
劍奴道：「公子，受傷了？」
公子笑道「拿個破布包一下就成了，不要緊的。」
吳芷嫣用手接一把口水，抹在傷口上，說是消消毒，公子哭笑不得，只好由她去弄。
老者過來見禮，慈祥地笑著說：「娃，給公子用酒洗洗傷口，上點葯。」
一十二三歲樣子的小夥子應聲過來，給公子上藥。
公子任憑酒蝕洗著傷口，笑道：「諸公來得好及時。」
老者道：「此事說來話長，老朽等人趕過來的，不料傷了壯士，罪過，罪過！」
原來，山中牲口讓這對虎殘害好久了，獵人們一直奈何不了它們。
已有數人葬身腹中，這老爺子也追捕它有半年有餘了。
今早在山頂，小夥子沒忍住，射了一箭，可只傷到老虎的後腿。
那虎帶傷而逃，眾人一路追來。
後來聽到那虎吼伴，老者這才帶著眾人一路尋了下來。
公子大驚，這小伙個頭是不小，可也就自己這麼高，單單瘦瘦的，看五官也是普普通通的，唯一的特點就是一雙手比常人長好幾寸，難道就憑這小夥子，便能驅虎？
小伙的淚水滴在公子手上，公子心中甚惑，便問他：「怎麼哭了？」
那老者長嘆道：「不敢相瞞，吾兒便死於這畜生腹中的，這是小孫兒，自然是觸景傷情。」
那小子虎頭獃腦的，給公子包好傷，便對著公子便拜起來。
公子笑著去扶他，問道：「小童何事相拜？」
那小子又叩首道：「一拜公子為小子報仇，並請公子允許小子取此畜生的心臟以祭先父在天之靈。二拜公子英雄了得，力殺二虎，為山中眾生除此大害。三拜先生，望能傳小子武藝，讓俺將來也能為民除害。」
公子心思，我傳你武藝？跟我學地上打滾？口中卻道：「爾可曾上讀過書？」
老者嘆道：「說來慚愧，山中寒苦，哪有錢米能供他讀書？」
公子望著這獵人子弟，見他憨厚，卻是一副大人樣子，不由得心生喜歡。
笑道：「小子說話，有條有理，還沒上過學，也難為爾了。爾且起來，吾欲下山，過兩天再來找我吧，我們共同學習。」
劍奴跑過去，將虎翻動，取出劍。那劍卻成了個秋後的干老刀豆的樣子了。
劍奴傻笑道：「這古松紋劍怕是無法修復了，還有這虎，怎麼辦？」
公子隨口笑道：「劍帶回去回爐吧，虎嘛，見者有份，大家分了吧。」
眾獵戶皆說，哪敢要這個？吾等雖然射了些箭，但也不是關鍵傷，無功不受祿。
公子心想這裡的民風還是蠻純樸的，給他們老虎都不要。
有心收幾個人為自己所用，便問：「那箭是誰射的？好準頭。」
劍奴飛身過去，從那虎上砍下箭桿，看了看說：「有黑子二字。」
老者摸著小子的頭說：「小子運氣好，撞上的罷了。」
公子皺眉問道：「爾叫黑子？誰教的箭法？」
說實話，真不敢想象，一個十來歲的孩子對準一隻大老虎張弓搭箭的場面。
自己十來歲還活下父母的呵護中呢，怕是山路都走得少，雞都沒抓過。
黑子道：「小子姓常，取名狗蛋，說是好養活。小子有點蠻氣力，以打獵為生，有點笨笨的，大夥呼余黑瞎子或黑子，先父是個神箭手，自小帶著小子打獵，偶爾指點一下，也不曾隨誰專門學習過。」
吳芷嫣沉思一會說：「這樣吧，爾等把這兩個虎抬到山腰上吳家別院去，找到柳媽后，每人領取領三石穀子。大雪封山數月，目前又是青黃不接時期，各位也不容易。」
老者大驚，半天才問：「這位是吳家小姐？」
黑子笑道：「爺爺，她是吳家小姐，小子見過！」
吳芷嫣想了一氣，卻想不出來在哪裡見過這個半大的小夥子。
轉過頭去問劍奴道：「劍奴，吾等見過這位小哥么？」
劍奴想了想，好像是在哪見過，卻是怎麼樣也想不起來。
對黑子道：「麻煩這位小哥，轉過身去，走兩步看看，或許婢子能想起來，在哪裡見過。」
黑子道：「區區往事，何必再提？」
老者道：「難道上次在白雲山中，被追殺的是她們？」
黑子笑道：「爺爺，是的，就是她們！那是爺孫三代人追這虎，恰好遇著吳家小姐」
吳芷嫣拉著劍奴走了過去，朝老者和小伙磕頭道：「謝過二位救命之恩！」
公子卻不知道是什麼事，在場的也沒人知道，這千金的吳家小姐，為什麼突然拜起這山間老頭來。