翌日，寅時末。
侯永一步跨出，便來到正院之中。
此時侯林等人已然在此等候，車輦業已備好，隻等帝使前來了。
卯時正，帝使緩緩踏出廂房房門，並在以為先天長老的帶領下，緩步走至正院。
侯永行禮，帝使還禮，相互客套兩句，便紛紛上了車輦，往帝都而去。車輦速度極快，極限之下萬裏路程僅需一個時辰左右，是以陶山郡離帝都雖遠，卻也耗費不了多少時間。
路上，侯永便傳音問道：“禮物都準備好了嗎？”
“都妥當。”侯林回到。
這個世界，給皇帝送賀禮這方麵，自古以來便有著相當明確的規定——諸王送“圭”；公侯君及萬石三公、外戚貴胄送“璧”，皇子王子送“琮”；九卿送“璋”，大夫，即比二千石至真二千石官僚送“琥”；剩下的送“璜”。
這圭、璧、琮、璋、琥、璜，都為六玉之一，乃是由上好美玉雕琢而成的重要禮器。
上古之時玉王同字，玉贈王，正是此理。這兒的王可不是指諸王，而是天下共主。
侯林為侯，入京麵聖致謝，需要執璧獻於今上。
除了玉器為禮外，還有另一道贈禮——鹿。
鹿在此世有著重要的意義，除了代表長壽、福祿之外，還寓意著江山。
有典故稱，前朝失其鹿，天下共逐之，又有群雄逐鹿等說法……雖然此鹿其實非彼鹿，逐鹿之所以成了典故，乃上古三皇五帝時期，劃分遠古時代與文明時代的重要轉折標誌的“涿鹿之戰”，有時涿鹿通假為逐鹿，名義就來了。
莫說兩個“鹿”同字，就是同音，都會受到人的追捧，是以鹿便漸漸被賦予特殊意義，於此世代表著江山、權柄。
贈鹿於今上，便是代表著臣服，意味著願將所有的權柄都上交給皇帝，同時也表明，自己的權柄統統都來源於皇帝。
同樣，皇帝收禮——即玉與鹿——之後也要稱謝，並給獻禮的臣子勉勵，還需要還禮。臣賀君，君謝臣，乃是重要禮儀，也是天子與諸侯勳貴士大夫共治天下的一種表態。
皇帝還的禮，基本與群臣等同，收圭還圭，收璧還璧，絲毫不占便宜。隻是鹿沒法還，它代表著江山與至高權柄，皇帝不可能與人共享。
是以收了鹿，皇帝會視臣子等階，還以羊羔、大雁或雉雞，代表著下放給臣子的部分權力，也同樣表明與諸侯勳貴士大夫共治天下的決心。
而玉璧好說，抓在手裏就行，小鹿就麻煩了，得保證鹿的精神，不能死氣沉沉的，又不能讓它嗷嗷亂叫甚至放屁拉屎，否則一個君前失儀的罪名，就能把侯爵爵位給薅了。
關鍵在宮中，任何術法都會失靈，無法使用，哪怕宗師級高手也無法以靈力操縱懷中之鹿，這就很讓人絕望。
好在鹿不需他們親自抱，找個副手抱著就好了，出了事兒副手必死，但他們機靈點又得恩寵的話，說不定能苟一條命下來。
所以各大家族往往都會早早的專門馴養好一批靈鹿，膽大聽話，在獻禮之前還會特地清理腸道，盡量保證啥事兒沒有。
否則也隻能自認倒黴，等著抄家滅族了。因“失禮”而獲罪，哪怕是最親密的政治夥伴，也不可能出手相救——所謂禮法說白了就是統治工具和統治依據，“失禮”便是違背遊戲規則，而違背規則的人，隻能出局。
或許將來會有人推翻禮法，重建禮法，但絕不會是他們這幫既得利益者，他們就在階級內，享受著階級內的便利，想要重新洗牌，絕對沒好果子吃。
背叛自己階級的，自古都沒有好下場。
比如侯永所知的商紂王。
……
到了辰時四刻，一行人的車輦便已經跑過三萬四千餘裏路，來到位於鎬州與茫州交界處的帝都城外百裏處。
依禮法，到了這兒，他們就不能再如此迅速的前進了，必須放慢下來。
又往前走了約莫二十裏路，便見一隊甲胄在身的騎兵。
當先的帝使車輦一停，後邊侯永等人車馬同樣停下。
為首一雜號將軍見了，便騎在馬上，高聲喝問道：“可是帝使與陶山侯當麵！”
帝使車輦中深處一隻手，手上捏著塊玉牌。
將軍臉色立刻恭敬下來，頷首抱拳：“見過帝使，見過陶山侯！末將奉命在此迎接，請諸位隨吾入城麵聖。”
“請。”帝使輕聲回道。
“請！”將軍回了一句，爾後策馬轉身，高喝：“迎帝使返京！迎陶山侯入京！”
諸甲士應聲高喝：“迎帝使返京！迎陶山侯入京！”
“開路！”
……
九十裏路程，眾人整整走了半個多時辰。
入帝都，又是一係列繁雜的檢查，爾後繼續往皇宮行去。
帝都沒有名字，就叫帝都，地極廣，城牆東南三百裏，南北二百七十裏。連帶周遭千裏地，並未京畿，受朝廷直接管轄。
京畿之內，屯兵極多，單純粹的作戰部隊便有三百二十萬，皆為精銳，最差也有後天三重實力，分為驃騎、車騎、衛三部，分受驃騎將軍、車騎將軍與衛將軍統轄，實力之強，堪稱天下雄。
皇宮同樣無名，卻分南北二宮，北宮為皇帝及太後、皇後等後宮之人起居生活之所，南宮則為奏事議事及皇帝接見朝臣之所。
侯永等人此刻去的便是南宮，皇帝與德陽殿接見侯永。
又走了約莫百裏，花費近一個時辰，他們方且抵達南宮朱雀門外，再次接受檢查。入宮檢查比入京檢查可嚴格多了，帝使、侯永都必須下車輦，除去刀兵銳器，後複上車，行十裏，達德陽殿外，才再次下車。
爾後，侯永、侯林、侯洪道、侯曉軍等二侯二君分別執玉璧，剩下四名先天長老各自抱著一頭麑鹿——即幼鹿——恭恭敬敬的站在德陽殿外十八丈處，低眉躬身等候。
帝使則同樣低下頭，朗聲道：“臣賴陛下信，奉天命南行，宣陛下敕旨於陶山侯府，今平安返京，特此叩見陛下複命。”
略微一頓，帝使又道：“稟陛下知，今有陶山侯永、秦陽侯林、永堰君洪道、川海君孝軍等，欲麵謝陛下，為陛下賀。”
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