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第二百六十章 渡江

  韓端打量來護兒的同時,來護兒卻目不斜視,心裏很是有些忐忑不安。


  能不能從軍,能不能建功立業,可就看眼前這位韓大將軍了。


  “你家中還有何人?”


  韓端看著來護兒發問,此人年紀雖然不大,但能在十六歲時便隻身闖入豪強之家取人首級並安危離去,可見其自幼時膽略及武藝都非常人可比。


  若加以磨礪,日後當為帳下良將。


  來護兒聽到韓端問話,神色頓時一暗,“小人父母早逝,蒙家伯母撫養成人,如今更是孑然一身。”


  “你若從軍,令伯母又由誰來贍養?”


  “小人還有兩位從兄,輪不到小人來盡孝,前幾日伯母臥病,小人去侍奉湯藥,反倒被伯母罵了一頓……”


  說到這兒,來護兒神色更加黯然。


  伯母養育之恩,他豈會不思報答?

  然而,伯母所言也是句句在理。


  來氏雖非名門望族,但也是傳承不斷,今日落到這般地步,二房更是隻剩下來護兒一人,若他還不思進取,隻在山野間耕田伐薪,日後如何能重振門楣、重揚家聲?

  “既習得文武之藝,理當誌存高遠。”韓端讚道:“令伯母雖女流之輩,然見識卻勝過許多須眉。”


  看著堂下那正襟危坐的魁梧身形,韓端突然又生奇想。


  自家那個妹妹已經年滿十六,到了她這個年齡,大多數女子都已嫁為人婦,而藕奴卻連親都還沒定。


  他老爹為了這件事情,都已經找韓端說過好幾次了。


  這來護兒允文允武,忠義俱全,而且教子有方,算得上是個良配,日後倒是可以撮合一二。


  “你的情況方才曾八郎已經和我說過了,不過你以前未從過軍,若是入了軍中,不識旗鼓,不明號令,不知進退,卻是萬萬不行。”


  “因此,我準備將你安置到親衛軍中,先跟著將士們熟悉軍法軍令,待日後再安排其他差事,如何?”


  親衛軍俱是大將軍的親信家兵部曲,這一點來護兒不知道,但曾八郎卻是清楚得很。


  而且他也早知韓端是何等樣的人物。


  以束發之齡接掌韓氏家業,弱冠之年便坐擁淮南數十州郡,成為三國之外的一方霸主,而且有極大的可能代陳立國,成為開國君主。


  被如此人物看重並親自收為部曲,日後前程自不多言。


  這對於一個鄉下樵夫來說,簡直是難以想象的際遇。


  曾八郎心下為來護兒高興,正要示意他謝恩,卻聽來護兒遲疑道:


  “大將軍容稟,小人自幼習武,弓馬嫻熟,且這兩年多浪跡於江東諸郡……若能到斥候隊中,或許更能發揮所擅。”


  曾八郎聞言大急,連連向來護兒使眼色,但韓端聽了來護兒所說,卻並沒有氣惱,而是沉吟道:

  “到斥候隊也不是不行,不過……”說到這兒,他頓了一頓,轉向曾八郎道:“你倆是同鄉,就讓他先跟著你。”


  “但即使進了斥候隊,該學的一項也不能落下,三月後我會親自考核,若不合格,就得重進新兵幢中參加新兵訓練。”


  來護兒大喜道:“小人定當全力以赴,不負大將軍信賴。”


  “入得軍中便是同袍,日後不可再以小人自稱。曾八郎,他是你的鄉鄰,又是你的麾下,管束指教切不可鬆懈。”


  兩人連忙起身應喏。


  韓端又道:“大軍即將渡江,我還有許多事要處置,就不再和你等閑話。”


  “來護兒趕緊趁這半日處理好家中瑣事,明日入了軍營之後,便不能隨心所欲了。”


  ……………………


  京口所在,乃是咽喉之地,既是防範北朝兵馬南下的前線,又是南北交通的樞鈕。


  因此,京口所屬的晉陵郡治、南徐州治都設在此地。


  如此重要的地方,陳頊自然不放心交給外人來掌控。


  晉陵郡太守蔡凝蔡子居,出身於濟陽考城蔡氏,是不折不扣的門閥子弟,他於太建元年,以名公子被選尚信義公主(陳頊之女),拜為駙馬都尉、中書侍郎,隨即又改任晉陵太守。


  蔡子居今年不過二十來歲,但卻頗有文辭,尤擅書法,因自恃門第才氣,他很少與外界交往接觸,常獨坐於西齋讀書寫字。


  隻有高門名流來訪時,他才會走出西齋與之清談。


  很顯然,這就是一個自視清高、除了讀書寫字和清談外啥都不懂的書呆子。


  這也是時下高門子弟的常態——恥於任事,隻喜清談,而且自視甚高,不屑與家世低的人為伍,更別說寒門子弟。


  南徐州刺史也不是外人,正是文帝陳蒨的三子、宣帝陳頊的侄子陳伯山。


  陳伯山今年僅二十一歲,卻已經曆任過東中郎將、吳郡太守以及鎮東將軍、東揚州刺史、中衛將軍、中領軍將軍等高官要職。


  但再高的官位,也改變不了他無能的本質。


  陳頊也不是不清楚自家女婿和侄子有多少本事。


  因此,在讓他們分別任南徐州刺史和晉陵太守之後,又任命安遠將軍程文季為晉陵內史,統領晉陵兵馬。


  程文季乃陳國已故安西將軍程靈洗之子,少年時即隨父征討,參加過平定留異、陳寶應的叛亂,屢立戰功,算是繼吳明徹、程靈洗等老將之後年青一輩之中比較有能力的將領。


  京口與廣陵隻一江之隔,廣陵那邊這麽大的動靜,以蔡凝和陳伯山的性子,根本不會多加關注。


  但程文季卻從中嗅出了一絲不尋常的氣味來。


  但他派往江北的細作還未返回南岸,韓端麾下水軍便已出瓜州渡直奔京口而來。


  二十艘金翅大艦,上百艘蒙衝、鬥艦,以及數量更多的冒突輕舟、戈船走舸連綿數裏,驚得來往客船漁舟紛紛驚慌走避。


  而戰船上的水軍士卒,此時心裏也並不輕鬆。


  “養兵千日,用兵一時,我等日日操練,為的便是今日沙場建功!稍後接戰之後,所有人務必聽令行事,若有亂軍者、不聽號令者,定斬不饒!”


  “眾兒郎奮勇殺敵,建功立業便在今日!”


  “京口水軍不過五艘金翅艦,二十來艘鬥艦蒙衝,我軍戰船數量遠勝於彼,此戰已無任何懸念……”


  各艘戰船上麵,水軍將領們不斷鼓舞告誡著士卒。


  水軍組建也有年餘,但平日最多是剿剿水賊,像今日這般與正規水軍作戰,卻還是組建以來頭一遭。

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